“嗯。”兄妹二人紧挨着走入人流中。

走着走着，沈长赫突然驻足脚步回头，凌厉敏锐的目光快速的凝上了三楼—雅间窗棂。

“大哥，怎么了？”

沈长赫蹙了蹙眉，从空无—人的窗棂处收回视线，“没事，许是我看错了。”

冷月高悬，嘈杂叫卖声不绝于耳，热闹的人耳膜嗡嗡作响。

李怀言放下珠帘，将身子露了出来，还有些心有余悸，“不愧是沈家长子，竟如此敏锐。”

他看了眼隐于木柱后的萧渊，将调侃的话又吞了回去。

凌辰逸手腕搭在椅子上，温和的面色少见的阴沉，垂下的眼帘盯着桌上的酒盏。

李怀言被如此压抑的气氛闷的浑身都不自在。

“好了，有才华的学子那么多，他不愿意，重新再选—个就是。”

那张业扬，倒真是有几分骨气，大好的前程摆在眼前都能拒绝。

凌辰逸抬手端起酒盏—饮而尽，视线若有似无的飘向—侧的萧渊。

“那书生，品行确实端正，能为了心仪之人拒绝大好前程，如此风骨，想必那个女子知晓后—定会十分感动，借机定下终身，也是有可能的。”

“我倒是有些好奇。”李怀言摸了摸下巴，“究竟什么样的女子，能有如此魔力，。让他甘愿舍弃永宁侯府这棵擎天大树。”

凌辰逸唇瓣挑起。

“或许那书生心仪之人，不次于永宁侯府家世呢。”

“怎么可能？”

李怀言挑着眉梢，“你以为京城权贵都和你家—样饥不择食。”

凌辰逸狠狠剜了李怀言—眼，放下酒盏淡淡起身，走到了窗棂前。

“沈家兄妹呢，不是要请人进来—同坐坐吗？”

“早就走了。”李怀言说。

“什么时候走的？”凌辰逸目光望向了神色冷淡的萧渊。

“就方才，和那书生前后脚离开，巧的很，不知晓的还以为他们早就约好的呢。”

屋中气氛明显滞了滞，凌辰逸斜了眼说话不过脑子的李怀言。

“继续待着也没什么意思，我们也走吧。”

离开酒楼步入了长街中，李怀言忍不住问，“萧渊，你老是摸嘴干什么，被女人啃了？”

萧渊指腹—顿，被戳穿心思般迅速收回了手，“你以为所有人都和你—样。”

李怀言无所谓的撇撇嘴，“少年肆意，佳人在怀，难道不是人间—大美事吗。”

“你是无可奈何吧。”

对凌辰逸的调侃，李怀言不置可否。

沈长赫紧跟着沈安安，就怕被人群挤散了去。

再往前是—座桥，桥上站满了年轻男女，排队在—个摊位上等着买花灯，买到的则满目深情羞涩的望着对方，—个胡子花白的老头给二人说着祝贺的词。

“那是—对老来夫妻，听说凡是从他们手中买来的花灯，再得到祝福，就能像他们—样携手—生，永不分离，颇受年轻男女的追捧。”

沈安安抬眸看向了那个花白胡子的老头，“花钱买个心安罢了，若是如此就能如愿，世上哪还有那么多求而不得。”

“说的是，不过情意上头的男男女女，还就信这些。”

此时，围绕着那对老夫妻的年轻男女越来越多，将整座桥都给堵住了。

两侧和后面还有源源不断的男女在往这边挤。

沈长赫刚想抓住沈安安的手腕，就被—波人流给突然冲开，那些男女如疯了般铆足了劲儿的往前，哪会在意旁边发生了什么。

“安安。”

隔着人群，沈安安踮起脚尖冲沈长赫摆了摆手，“我在这，大哥放心。”


“是。”

紧接着，后面一辆马车下来了一位略显臃肿的中年贵夫人，身后跟着一名年轻男子，同沈夫人互相问好寒暄。

沈安安目光在年轻男子身上扫了一圈。

长相尚可，是那种文雅书生的气质，白白净净，沉默内敛。

她打量年轻男子的同时，那人也在悄摸打量她，只是沈安安脸皮稍厚一些，并没有躲闪，大大方方的一笑。

那人愣了愣，似被那抹艳丽至极的笑晃了下眼，脸瞬间红了。

“成儿，还不快向沈姑娘问好。”

男子被母亲推了推，才反应了过来，忙垂下了头不好意思的拱手，“沈姑娘好。”

“孟公子好。”

孟成抿着唇，脸红的堪比黄花大闺女了。

中丞夫人笑的合不拢嘴，儿子这意思，分明就是瞧中了沈家姑娘。

她却觉得这姑娘长相过于艳丽，都说娶妻娶贤不娶色，长相太好勾的夫君无心学业可不是好事，但胜在她家世不错，这些问题日后进了门再教也不是不能接受。

思及此，她更加热络了几分，同沈夫人聊的火热。

孟成目光时不时偷觑向沈安安。

沈安安微笑回应。

此时，她后背突然起了阵冷风，吹的她微微哆嗦了一下。

今日也不算冷，哪来的风？

她摸了摸后脖颈，偏头朝后看去，倏然对上了一双阴沉沉的眸子。

萧渊端坐马背上，居高临下的斜睨着她，脸色冰冷，墨眸中隐隐散发着凌冽的讥嘲。

这死女人，是片刻不闲着的勾搭男人，好歹是个闺秀，竟如此不知羞耻。

沈安安好歹同他纠缠了好几年，很容易就读懂了他眸中的讽刺，脸也沉了沉。

红唇无声张合。

萧渊一怔，眼皮止不住抽了抽。

他也看懂了。

这女人在骂他，还很脏。

沈安安狠狠给他一个白眼，扭过了头。

她勾搭谁，同他有一文钱关系，真是吃饱了撑的。

这会儿，沈夫人同孟夫人也止住了话头。

长公主笑说，“渊儿，你和辰逸不是要去西大营练兵吗，快去吧。”

“嗯。”萧渊冷冷收回视线，心中似有团火在烈烈燃烧，他攥着缰绳的手都紧了几分。

凌辰逸突然从长公主的马车中探出头来，向沈夫人打了个招呼后说，“那娘在沈府等我们，晚些儿我们来接您。”

“好。”长公主笑着点头，“快去吧，别误了正事。”

凌辰逸放下了帘子，萧渊却迟迟没有动作。

他心中那把火愈发炙热，竟突然有种……想将下面那个装腔作势，虚伪假笑的女人掳进深山，然后……

他猛然闭上眼睛，又缓缓睁开，重重一夹马腹，绝尘而去。

长公主的车夫愣了一愣，片刻后才反应过来，快速抽动着马鞭去追。

沈安安冷冷注视着远去的人影，淡淡收回视线敛眸。

冤家路窄，说的就是他们吧，上一世她费尽心思难见他一面，如今却怎么都避之不及，真是晦气的很。

“快，我们进府再聊。”沈夫人招呼着一众人入了府。

另一边，凌辰逸挑了帘子，对前面马上的人说了好一会儿子话，都听不到回应，不由皱了皱眉。

“萧渊。”

“嗯？”他略略回头。

“我跟你说话呢，你怎么心不在焉的，是不是有什么心事啊？”

“……”萧渊嘴唇抿直。

讨厌一个女人，一见到就会生无名火气，算心事吗？

不知为何，他只要一想起那个打扮的花蝴蝶一般，娇滴滴瞅着孟家儿郎的女人，胸腔就火气直窜。


长公主带着众人回了宴会厅。

沈夫人被各家夫人簇拥着往前，沈安安反倒被忽略在了一边。

“恭喜。”轻轻柔柔的声音响起。

沈安安回眸，是端二姑娘友善的笑容，她回了一个笑，“多谢。”

端二姑娘颔首，从她身前走过。

沈安安只当没瞧见端梦梦咬牙切齿的愤然，继续往前走。

“是我小瞧沈姑娘了。”端梦梦快走两步，同她并肩走着。

沈安安勾唇，“我只是想教教端三姑娘，莫自视甚高罢了。”

“……”端梦梦脸色阴沉无比，嗤笑了一声，“沈姑娘莫不是以为赢了一场画技比试就能当才女了吧。”

沈安安突然顿住脚步回头，“瞧瞧你，又自视甚高了吧，区区才女之名，真当所有人都稀罕呢，也就你，以此为傲，给狗都不带摇尾巴的。”

说完就施施然走了，留了端梦梦立在原地咬牙切齿，差点气疯。

她一张秀美的脸扭曲，指尖深深嵌入了掌心中。

“端三姑娘。”一个讨好巴结的姑娘小心翼翼的推了推她。

“走吧，长公主该给彩头了，咱们也去长长眼。”端梦梦绷着脸说。

那姑娘长松了口气，赶紧应下。

牙尖嘴利罢了，她绝不能在外失了形象，如了那女人的意。

来到宴会厅，话题依旧还在方才的那场画技比试上，毕竟往年都是端梦梦拔得头筹，今年倏然换了人，都新奇的紧。

“三妹妹，来这边坐。”端二姑娘冲端三姑娘招了招手。

“哼。”端三姑娘冷扫过她，直接移开眼睛，当没看见。

莫以为方才她没听见她向沈安安道贺。

端二姑娘看着她在旁家姑娘身侧坐下，黯然的垂下眸子，有些无奈。

此时，长公主身旁的嬷嬷取来了此次比试的彩头。

众人都看着那个被蒙了红布的托盘，猜测着会是什么东西。

“沈姑娘，来。”长公主招了招手。

沈安安起身，端庄的行了一礼，走上前去。

所有人都注视着她的身影，尤其是端梦梦，怒火与嫉妒几乎喷薄而出，死死盯着那个托盘。

沈安安睨了她一眼，笑着掀开了红布。

众人轻轻“咦”了一声。

沈安安垂眸看着托盘上躺着的画卷，脸上的讥嘲僵住，顿时有种十分不好的预感。

长公主轻声开口，“若说我大梁堪称画技一绝的，也就我那四侄子了，各家姑娘都对他笔墨趋之若鹜，所以我特意跟他讨来了一幅，作为今日嘉奖的彩头。”

“沈姑娘，你可是捡到宝了，老四的画可是千金难求。”

“……”

沈安安想端庄的笑一笑，可唇扯了几扯就是笑不出来。

她脸火辣辣的，仿佛被人重重扇了一个巴掌。

在旁家姑娘羡慕嫉妒的叹息中，她木着脸拿起了托盘上的画卷，屈膝行礼，“多谢长公主。”

长公主心中还为自己的公平公正感叹着，就望见沈安安木着的小脸。

这位沈姑娘，貌似不那么高兴？

沈安安回了座位上，脸皮僵硬无比，若说方才有多得意，这会儿就有多打脸。

她突然觉得自己好似比端梦梦还要可笑些。

画卷握在手中，就像一个刺猬，扎的她浑身哆嗦。

“安安。”沈夫人唤了她一声。

沈安安面无表情的抬头，“娘，怎么了吗？”

沈夫人压低声音，“方才有不少夫人跟娘打探你的婚事，娘想问问，你心中可……有心仪之人？”

她可没忘夫君交代的事。

沈安安愣了愣，摇头，“没有啊，女儿一直待在江南，哪来的心仪之人。”

正因一直在江南，她才担心，沈夫人认真的看着她，“当真没有，若是没有，娘可就同各家夫人透了口风，给你相看了。”

“嗯，没有。”沈安安语气有些敷衍。

沈夫人长舒了一口气，继续同其他夫人打成一片。

小半个时辰后，宴席终于结束了，各家夫人带着姑娘们陆续离开。

墨香瞧了眼快被姑娘抓折了的画卷，试探着开口，“姑娘，要不还是奴婢拿着吧。”

“不用。”

沈夫人被长公主留下说体己话了，让她去马车上等着，瞧那神情，定是给她说亲的。

主仆二人沉默的走在青石小路上。

沈安安眉目阴沉，一向勾着的唇角此时微微下撇着，能看出她心情很差。

“哎呀，沈姑娘。”不着调的声音从另一条岔路兴奋响起。

“……”沈安安嘴角一抽，步子又加快了几分。

“哎，你别走啊，好歹我们一起施粥，也算的上朋友吧。”

李怀言也快走几步追上她。

沈安安沉着脸停下步子，回身看向李怀言，不出意外的，萧渊也在。

他往日冷峻的面容，今日破天荒的带着丝丝淡笑，走路也悠哉悠哉，似心情极好。

二人视线对上一瞬，沈安安立即移开，她十分笃定，这个狗男人在嘲笑她。

她抓着画卷，心中抓心挠肺的气闷。

怎么就那么倒霉，偏遇上了他。

李怀言兴冲冲的跑过去，“真人不露像啊，听说你今日夺了画技比试的魁首？”

“……”沈安安木着脸。

当真是哪壶不开提哪壶，“你有事？”

“没啊，瞧见你就莫名高兴。”想上来同她聊聊。

“那位是不是陈姑娘，好似在等你。”萧渊敲了敲李怀言的肩头说。

李怀言抬眸朝那边看去，蹙眉，“哪有啊。”

“走过去了，你现在去还能追的上。”

“不去。”李怀言笑嘻嘻的，“她们哪有沈姑娘有意思啊。”

“啊，嘶~”

话刚说完，他突然扶着腰躬下了身子。

“是不是那姑娘暗暗诅咒你呢。”萧渊面上浮着笑，“快去瞧瞧吧。”

李怀言扭头，恶狠狠的瞪了萧渊一眼，在对方极具威胁性的眸子里发怂，“哦，我这就去。”

“沈姑娘，我们改日聊。”李怀言朝沈安安打了个招呼，才不情不愿的走了。

萧渊阴沉沉的脸色总算好看了些，淡淡瞟了眼她手中画卷，勾了勾唇角，“沈姑娘，恭喜啊。”

“同喜。”沈安安木着脸说。

“确实同喜。”萧渊唇畔勾出的弧度是沈安安两世都不曾见过的。

下一瞬，他突然倾身，靠近了沈安安些许，灼热的呼吸距离她很近很近。

“听说沈姑娘为了得到彩头，还与端三姑娘发生了争执，看来是对我的画卷十分喜爱。”

沈安安倏然抬眸看着他，“你故意的？”

“嗯？”萧渊挑眉，“我听不懂沈姑娘意思，但……沈姑娘欲擒故纵的意思，我清楚了。”

“……”

她长呼了一口气，又长吸了一口，突然对着那张清隽的脸尽数吐出，“我说怎么瞧着四皇子哪里熟悉，原是和端三姑娘一样的嘴脸，自视甚高。”

若是知晓彩头是这狗东西的画作，她连提笔都是侮辱了自己。

萧渊蹙着眉，嫌弃的后退了几步，戏谑化为了阴沉。

“前些日子说是破烂，今日又费尽心思夺魁，沈姑娘一贯如此口是心非，表里不一吗？”

东西在她手里握着，好似解释什么都有些可笑，沈安安什么都没说，倏然转身走了。

她咬牙切齿的，仿佛想将脚下的青石小路踩烂一般。

“嘶～”她身子倏然一歪。

萧渊下意识上前一步又在墨香扶着住她以后倏然顿住。

沈安安心情差到了极点，方才只顾生气竟是忘了脚上的拉伤。

端梦梦，萧渊这对狗男女，遇上他们就准要倒霉。

萧渊看着她一瘸一拐离开的背影，唇倏然勾了勾，轻笑出声。

“四殿下，公主唤您过去一趟。”

“嗯。”萧渊淡淡转身，朝内院走去。

前厅，他刚走上台阶，就遇上了从里面走出来的沈夫人，满面春风的模样。

“四皇子。”沈夫人福身行礼。

萧渊扫了她一眼，眸子锐利的眯了眯，“嗯。”

他抬步进了厅堂，沈夫人抖了抖身子，又笑着快步走了。

“你来了。”长公主瞧见他进来，将手中小画卷起，递给了一旁嬷嬷。

萧渊视线在小画上定了一瞬，眸子一沉。

长公主收集了许多官家子女的小画用来说亲。

他状若无意的开口，“我瞧沈夫人方才一脸的喜气，是姑母又当月老了？”

“是啊，那姑娘，我怎么瞧怎么喜欢，刚巧手里有几家合适的儿郎，就同沈夫人说了说。”

“然后呢？”萧渊接过丫鬟递上来的茶水抿了口。

然后？长公主愣了愣，他什么时候如此爱八卦了。

“还没有然后，婚事可是女儿家顶顶重要的，自当慎重。”

萧渊淡应一声，连他自己都没发现，自己脸色的和缓。


“对了，后日永宁侯府的菊花宴你去吗？”

“不去。”萧渊懒懒说。

“长公主能答应吗？”李怀言一脸怀疑，“她召集了京城所有贵女，估摸着就是想给你相看。”

萧渊闻言扯了扯唇，“她谁不想给相看。”

“那倒也是。”

说来可笑，长公主对女子喜爱的胭脂水粉，绫罗绸缎都没什么兴趣，唯独对给人说媒情有独钟，可奇妙的是，只要她看中的，最后准能走在一起。

“听闻这次男宾还设宴请了今年排名靠前的新科进士，设了个什么～才华比试。”

萧渊淡声说，“华笙郡主今年及笄，是到了该择选夫婿，谈婚论嫁的时候。”

“公主真打算把郡主嫁给一个身世潦倒的新科进士？”李怀言皱眉。

“嗯。”萧渊淡淡抿茶。

永宁侯府因为姑母的下嫁已经够扎眼了，若是再和权贵结亲难保父皇不会心生芥蒂，毕竟，他连自己儿子都时刻提防着。

所以选一个没家世，有几分才能，品行端正之人嫁了于华笙是最好的结果。

“哎，你说男席有才华比试，女眷席面是不是也会有？”李怀言眼睛直冒光。

萧渊淡淡瞥了他一眼，没有说话。

“啧，我不是想看女人，花楼的女人可比那些女人强多了，掏银子解决又不用负责。”

他是个随性洒脱的人，可受不住被成亲束缚住。

“我是在想～”他单手托着下颚，桃花眼半眯起，看着萧渊，“往年不论什么宴会，魁首都是端三姑娘，没甚意思，你说今年，会不会有变化？”

萧渊端茶盏的手一滞，淡淡看着李怀言。

“你想啊，沈大姑娘刚回京，沈夫人一定会让她参加吧，她可是由沈老夫人一手教养长大，沈老夫人那是什么级别，端三在她面前就是小喽啰，若说沈姑娘什么都不会，我是不信。”

沈老夫人那般人物，怎会将唯一的孙女养成废材。

“那日宫宴上，她指定是为了不嫁给你才那么说的，实则才华不输当年沈老夫人也说不一定。”

李怀言越说越觉得有道理，“不成，后日宴会我得去瞧瞧，说不定有惊喜呢。”

半晌都没有听到萧渊说话，抬眸就见他眼帘微垂，脸色沉暗似乎不怎么高兴，眸中浸着冷意。

“你，你怎么了？”

“没什么。”萧渊唇瓣浮上一丝冷意，“待在府中无聊，去瞧瞧也好。”

他倒要看看，那女人画技如何出众，敢说他的画是破烂。

——

沈安安到了南华街时，百姓已经排好了长队，只是人数明显比前两日多了不少，拥挤不堪。

“这是怎么回事？”

管家愁的抓了抓本就没几根头发的脑袋，“姑娘，您可算来了，今日一早其他街的流民都给涌这来了，说是咱们的粥浓稠，吃了扛饿，可依这趋势下去，咱们的米连五天都扛不住，最多明天就没了。”

沈安安蹙眉，一眼望去，人数竟是比昨日多了一倍不止。

管家又道，“东街，北街，还有端家和陈家在呢，这…着实不怎么妥当。”

如此无异于在打端陈两家的脸，平白的得罪人。

“嗯。”沈安安应了一声，没再言语。

“……姑娘，要不老奴告诉他们数量有限，让后头的人不必等了，回自己的区域去。”

沈安安，“不用。”

不用？管家眼皮子直抽搐，“姑娘，这样不妥吧。”

都是来施粥的，何必让端陈两家记恨上呢，况且仔细说来，独树一帜也是一种错。

沈安安道，“他们会为了白粥的稠寡而徒步走来，说明他们确实十分需要这一碗粥。”

“话是这么说，可过于标新立异，总是理亏的。”管家苦着脸劝。

姑娘心善，可心善也要讲究方式，不该将别人置于是非尴尬的境地才是。

沈安安转头看着他，突然笑了笑，“管家不过是担心沈家太过出风头，得罪了端陈两家。”

管家叹了口气，“依老爷官位，也不是得罪不起，只是姑娘做法不止是得罪他们，而是得罪了所有施善的官宦。”

如此，沈家是得了美名，却是建立在旁家污名之上，姑娘此事办的，着实是不懂人情世故。

沈安安不甚在意的一笑，“为何是咱们得罪，甩给旁人得罪不好吗？”

“啊？”管家有些懵。

沈安安勾了勾唇，“你带人去趟四皇子府，就说我改主意了，要将昨日送回去的那箱字画改为米面，今日就要。”

管家瞠目结舌，“这……姑娘，那可是四皇子，他，会答应吗。”

四皇子可不是傻子，这么明晃晃的利用和出尔反尔，他可不想有去无回。

“你就说，今日之后，恩过一笔勾销，他为了和我划清界限，会答应的。”沈安安脸上都是讥嘲。

“是。”管家僵着脸点头应下。

事情发展至如今，行不行都得试试了。

——

沈管家忐忑的到了四皇子府大门，几番纠结都没敢下车。

突然这时，有马蹄声由远及近，他抬头，就见标着皇子府徽记的马车朝这边走来，心中一颤。

有种调转马头想逃的冲动。

“主子，好像是沈府的管家。”庆丰低声禀报。

萧渊闭着的眼睛缓缓睁开，骨节分明的手指挑开车帘朝外看了眼。

“四，四皇子。”沈管家连忙下车行礼。

萧渊淡淡看着他，好半晌不言语，沈管家只觉得后背冷汗止不住的往下淌。

“何事？”

他终于开了口，迈步下了马车，颀长的身影未靠近，压迫感就已扑面而来。

沈管家恨不能脖子断了才好，将头垂到地上去。

“老奴，老奴是奉我家姑娘之命，来，来讨要昨日那箱字画的。”

萧渊眉梢似轻挑了下，又陷入了沉默。

片刻，他说，“她不是说不收破烂吗？”

沈管家一愣，腿都打起了摆子，姑娘咋没告诉他还有这档子事，他没做心理准备啊。

冷汗顺着下颚滴落在青石地面上，沈管家声音极低，“我家姑娘说，说，送人东西当要实用，字画她不喜欢，想要换成，换成米面，今日……就要。”

越往后，沈管家声音几乎细若蚊蝇，但萧渊是习武之人，自然听清了。

他直直望着沈管家，眸子微微眯起，冷笑了一声，“才过了一夜，沈姑娘这是又后悔了。”

她当他四皇子府是什么地方，容她随意出尔反尔。

沈管家双膝一软，半跪了下去，“我家姑娘要米面也是用来救济百姓，还望四皇子体恤一二。”

沈管家已经做好了空手而归的准备，只要他小命能保住就好。

四皇子什么人，姑娘对他一再戏耍，他不算账就够仁义了，怎还会帮忙呢。

“她还说了什么？”萧渊突然问了这么一句。

沈管家忙说，“姑娘还说，若四皇子答应，从此以后就恩义两清，互不相欠。”

“互不相欠。”萧渊转动着拇指上的扳指，脸上的表情带着说不出的意味。

“殿下，请您看在那些流民的份上就出手相助一次吧。”

沈管家重重磕了个头。

萧渊淡淡垂眸扫了他一眼，冷声道，“回去告诉她，这是最后一次，救命之恩的情分就此结束，再作妖，别怪我对她不客气。”

“是是是。”沈管家一抹冷汗，连忙爬了起来。

说什么都好，只要给他米面。

“庆丰，去准备。”

“是。”庆丰又木着脸问沈管家，“你要多少？”

“大米十袋，白面三袋。”

庆丰嘴角抽了抽，要那么多，沈家姑娘是打算收留那些流民长住吗？

“跟我来吧。”

“哎，好。”沈管家连忙跟上庆丰，一道冷冽视线突然落在他身上，让他后颈一凉，立即止住了步子。

“殿，殿下，还有什么吩咐吗？”

萧渊眯着眼说，“记得告诉她，别挖空心思想着对我用什么下三滥的招数，欲擒故纵对我没用！”

“啊？”沈管家张着嘴忘了反应。

萧渊嗤笑了声，已经抬步回府了。

口口声声说不愿意，可又接二连三，以各种理由同他牵扯不清，让他十分怀疑她的动机，是否同那些女子一样在耍手段，只不过她手段更高明些罢了。

沈管家拉上东西就火速赶了回去。

下人将米面卸车，他犹疑着去了沈安安身侧，但看姑娘十分悠闲的模样仿佛肯定了四皇子会答应。

“姑娘，”

“他让你带话了？”

“……”姑娘这都知晓。

“都说了什么？是与我划清界限的话吗。”

“……是，不过除了这个还有些旁的。”沈管家小心翼翼的说。

沈安安回头看向他，杏眸冷淡平静，“说吧。”

沈管家垂下头，将萧渊最后的那番话略微修饰了下，重复一遍。

好半晌，沈安安都没有言语。

难不成四皇子猜对了？沈管家偷偷抬头，就瞧见了自家姑娘阴森可怖的小脸。

“自作多情，他当真是看的起自己，可笑！”

沈安安胸口窝着一团火，极力的压制着。

沈管家大气都不敢出，竟觉得姑娘的气场与四皇子有丝丝的相似，一样的让人生畏。

“行了，剩下的事情你应该知晓该怎么处理，就交给你了，我走了。”

今日从沈府多调了人来，也就没她什么事了。

“是。”沈管家应了一声，将沉着脸的沈安安送上了马车。

墨香缩在一角，话都没敢多说几句。

马车离开，沈管家长松了口气，刚好这时，有人来报，说是端陈两家的管家来了。

沈管家应了声，理了理仪容过去了。

能坐上管家之位的都不是蠢笨之人，沈管家更为圆滑。

“粥的要求是四皇子的命令，你们也知道，前两日四皇子在这帮忙，殿下心系百姓，爱民如子，我家姑娘也不敢说什么。”

端陈两家的管家闻言，质问的话哽在了喉头，彼此对视一眼。

沈管家继续说，“我家夫人起初准备的米面和别家相当，我家姑娘也说，如此下去，粮食肯定不够，可四皇子坚持，直接从皇子府拉来了米面，君臣有别，你说，我家姑娘敢说什么吗，只能遵从。”

“唉，我们也是难做啊。”沈管家拉住陈家管家说，“你要不信我带你去看，四皇子府的米面就在后头存放着呢。”

“不必了，不必了。”那人连忙推辞，四皇子的命令，他们还敢说什么。

简单寒暄了几句，二人就赶紧离开了。

“别说，姑娘这招当真管用。”沈管家笑呵呵的说。

将四皇子拉出来，接下来估计不会再有哪家敢找了，也不会记恨上沈府，至于四皇子，他们也得有那个胆子啊。

“总管，这样做……不会被四皇子知晓吗？他会不会寻咱们麻烦啊？”

沈管家的笑顿时僵在了脸上。


她—个人，定会很无聊，她最怕无聊了，也不知会不会骂她没良心。

迈进正堂院子，就见地上盘旋，交叠了好几圈的鞭炮，沈文同沈长赫手中拿着火折子，显然正在等她。

“安安，快来。”沈夫人站在游廊台阶上，冲她招手。

“娘。”沈安安走过去。

沈长赫同沈文相继弯下腰，点燃了火竹，同—时间，沈夫人温柔的掌心覆在了她的双耳上，替她挡去了—部分声响。

沈安安在想，上—世她究竟是为何猪油蒙了心，—步步毁了如此幸福欢乐的家的。

在噼里啪啦声中，沈夫人牵着沈安安的手去了早已摆好的桌旁坐下。

“安安今日怎么这副打扮，是打算出门吗？”

沈安安抬头朝沈长赫递去了—个眼色。

沈长赫接口，“我想着安安第—次在京城过中秋，恰好我休沐，可以带她出去转转。”

沈夫人犹疑，“中秋节虽热闹，可人多繁杂……”

她话未说完，便被沈文握住手打断，“有长赫这个禁卫军统领陪着，你担心什么，不会有事的。”

沈夫人，“我不是说不让她去，只是想着反正我们也要出去，不如……”

“夫人，你最喜欢的盐酥鸡，尝尝味道如何。”

沈文赶忙夹了—块鸡肉，阻断了沈夫人的话。

几十年夫妻，沈夫人哪能不明白他什么意思，嗔了他—眼，羞涩的垂下了头，闷声吃饭。

沈长赫同沈安安对视—眼，齐齐勾了勾唇。

他们也没有戳破爹娘的小心思，用完饭就打了个招呼离府了。

沈夫人有些埋怨，“反正是要出门，—家人—起不好吗，安安—个女孩子，长赫若是—个粗心将人看丢了怎么办，街上那么多人。”

沈文轻哄着夫人，“安安都及笄了，不是小孩子了，鼻子下面长了嘴，迷路了会问的，长赫不比你少疼妹妹，不会把人看丢的。”

“咱们出去玩，带上他们多没意思，往后他们嫁了人，娶了妻，也不会带你啊，所以，只有你我才是最亲的。”

——

马车上，沈长赫看了眼沈安安手中攥着的画轴，有些疑惑，“你拿着幅画做什么？”

沈安安掀了掀眼皮，攥着画轴的手用力了几分，“换银子。”

“那就放下吧，待会儿被你折断了，可就卖不上好价钱了。”

沈安安垂眸，手指松了松。

沈长赫认识那幅画，是菊花宴的彩头，四皇子亲笔所绘。

不过他只是扫了—眼，就收回了视线，什么都没说。

此时还不算晚，长街上就已车水马龙，人头攒动，小贩挑着箩筐，里面放满了五彩斑斓的花灯，各式各样，看的人眼花缭乱。

小孩子们跟着各家大人，人手—盏，脸上洋溢着开心的笑容，酒肆茶楼灯笼高悬，格外的明亮。

已有部分空地搭起了高架，开始了猜灯谜的游戏。

沈长赫让忠叔将马车停在了巷子里，领着沈安安徒步走入繁华中。

墨香死死抱住画轴，亦步亦趋的跟着。

高架上，口若悬河的老先生介绍着游戏规则，沈安安在台下站了—会儿，就随着沈长赫接着往里走。

“晚些皇宫方向会有烟火，不少达官显贵都包了位置姣好的酒楼雅间，以供观看。”

沈安安抬眸，觑了眼两侧酒肆茶楼，灯火通明，今晚估计都人满为患。

说话间，二人来到了—家酒楼门前。

“这是京城最大的酒楼，站在三楼，可以将整条街的景象收入眼中，我带你上去看看。”


萧渊眸子危险的眯起，“沈姑娘想要什么诚意？”

沈安安移开视线，目光在忙的脚不沾地的沈府下人身上一一扫过，唇角一勾。

“我这缺人，四皇子若是真要道谢，留下来帮帮忙如何？”

“这可使不得，使不得。”李怀言挤到前面，连连摆手，“他还有一堆政务没处理呢。”

“什么政务能比民生还重要，你说是不是，四皇子？”

沈安安话中尽是讽刺。

萧渊头脑一沉，一种前所未有的熟悉涌上心头，好像这一幕与这些话曾发生过。

“沈姑娘说的对，民生为重。”

沈安安勾着唇，“如此说，四皇子是答应了？”

萧渊点头，“不过……”

“放心，七日之后，救命之恩一笔勾销，你我井水不犯河水。”

沈安安转身离开了这个地方，仿佛多一刻钟都不想待。

“……”

不过他只会简单的活计…

他方才并没有那个意思。

“七日？疯了疯了。”李怀言震惊的大吼。

“闭嘴。”

“闭嘴。”

两道阴沉沉的视线同时射了过来，李怀言立时合上了嘴。

天之骄子的四皇子亲自下场帮忙，给沈府管家都吓麻了，哪敢派什么活计，萧渊一动手，立即就会有人上前拿走，他一弯腰，地上的一粒沙子都得给搓干净。

沈安安冷眼看了一会儿，淡声开口，“沈管家，你很闲吗？”

“没，没有，没有。”

沈管家回头对上自家姑娘阴恻恻的目光，笑不是，哭也不是。

“那就去干活，四皇子金贵，你们离那么近，也不怕给他沾染上俗气。”

“是。”管家一步三回头，在沈安安具有压迫性的眼神中走开了一些。

其余下人也不敢再上前帮忙，只不断拿眼睛偷看。

李怀言扯了扯萧渊衣袖，“你究竟怎么得罪她了？”

听听那冷嘲热讽的，没十年八年的怨气积攒都说不出口。

“不知道。”

萧渊骨节分明的大手浸入水中，接着洗沈安安未曾洗完的大米。

“……”

萧渊都下手了，李怀言自然不能干看着，不情不愿的下手帮忙。

初秋的天儿，傍晚的风有了凉意。

沈安安养的娇弱，忙活了一日的她坐在椅子上头晕眼花，浑身无力。

“姑娘，先吃些东西补充补充体力吧。”

沈安安接过，小口咬着酥糕，目光冷淡的望着前方。

“别说，你这女子虽泼辣了些，但修养还是很不错的。”

沈安安掀眸，看了眼坐在对面的李怀言，“你是在夸我，还是在骂我？”

“当然是夸你了，瞧瞧，不愧是沈家教养出的长女，连吃东西都如此文雅美观。”

沈安安顿时觉得口中的酥糕没了味道，抬手扔进碟子里。

“全京城都知晓我养在江南，是穷乡僻壤出来的，你是在故意嘲笑我吗？”

“……”

怎么说什么都错。

李怀言，“什么穷乡僻壤，那些人都瞎了狗眼，江南那是什么地方，柳绿花繁，烟雨阑干，江南养出来的女子，身姿轻盈如柳，婉约如画，笑如春风拂面……”

“闭嘴吧，你究竟想说什么？”

“明日能不能别让他来了？”李怀言趴在桌案上，打着商量，“我给你派二十个婆子小厮，你想怎么使唤就怎么使唤，给你家挑粪都成。”

“他让你来的？”沈安安音调拔高，往萧渊所在的位置扫了一眼。

“嘘，小声点。”李怀言苦着一张脸，“他身上还带着伤，你让他做这些，万一有个什么，你我都担待不起，你高抬贵手，让我做什么都成。”

“我沈府缺那二十个打杂的？”

沈安安秀眉轻挑，“若是后悔了，干不了，那就趁早离开，我又不强人所难，别说的好像我绑了人当苦力似的。”

“……”李怀言默了默，有些词穷。

也是，人家确实没说不让走，可那玩意他犟啊。

萧渊转身，沉冷的目光投向了抓耳挠腮的李怀言，语气冰冷，“若是不愿待，就滚。”

“没有，愿意待，愿意待。”李怀言苦哈哈起身，赶紧去帮忙。

两个都是爷，他惹不起。

“再多嘴多舌，就回你的国公府。”

君子一言驷马难追，他萧渊是出尔反尔的人吗，仗都打了，什么苦没受过，还能怕干点活 ？

他一半衣袖被水浸湿撩了起来，露出了结实有力的手臂。

沈安安冷冷看着他，原来神祇被拉下了神坛，也与普通人没什么区别。

许是她目光太过赤裸，萧渊偏头看了过去，沈安安唇瓣一挑，立即收回了目光。

“墨香，你知晓恩将仇报四个字是什么意思吗？”

？？？

“奴婢知晓，姑娘很早之前就教过奴婢。”

“嗯。”沈安安点头，手指轻敲着桌案，懒散的靠在了椅子里，“做人，首先要学会的就是正直磊落，恩将仇报是最丧良心的一种，你以后可不能做丧良心的人。”

“是，奴婢记下了。”

李怀言伸长了脖子，好奇问，“你说谁恩将仇报，丧良心？”

指定不是说他们，毕竟二人都快成打杂的老妈子了。

沈安安冷淡的扫他一眼，没有说话，垂头掸了掸身上灰尘，“时辰不早了，回府吧，也不知大哥伤好些没有。”

管家早准备好了马车，沈安安利落上车，连个招呼都没打就离开了。

马车离开，沈管家连忙跑向了粥棚，“四皇子，李公子，时辰不早了，剩下的活计交给老奴就成。”

“我家姑娘因公子受罚心情不好，殿下千万别介意。”

“……”

？？？

若是没记错，沈长赫好像是萧渊下令打的，所以丧良心是骂萧渊。

李怀言嘴角抽了抽，讪笑着抬头。

萧渊已经抬步离开了粥棚。

“萧渊，我绝对不是故意的。”

那姑娘，句句都是坑。

男人背影冷冽森然，带着十足的戾气，上了马车。

经验告诉李怀言，这个时候千万不要凑上去，于是，他及时止住步子，讪讪的摸了摸鼻子，看着马车远去。

沈安安回了府就直接去了松竹院，沈长赫正在看卷宗，瞧见她愣了一会儿。

“身子好些了吗？”

“好多了，你衣裳…”沈长赫目光落在了她满是泥土的裙摆上。

“哦，人手不够，就帮了会儿忙，不打紧。”

“怎么不派人回府中调人。”沈长赫拧着眉，“那些活计，你如何做的来。”

“很简单的，就唰唰洗洗之类的。”

沈安安走过去在他对面坐下，扫了眼他手中卷宗，状若无意的说，“今日南华街聚集了很多流民，还有些身有残疾，老弱妇孺的。”

“嗯。”

“后来突然来了一队官兵，打着维持秩序的名义，把那些流民赶走了。”

沈长赫手一顿，合上卷宗，看向了沈安安。

“我让人给他们发放了食物，那些官差不是很高兴。”

“安安。”沈长赫张唇，被沈安安打断了，“大哥，这是不是就是你们常说的圆滑，从大势所趋，与光同尘？”

沈长赫垂眸，没有说话。

“时辰不早了，大哥早些休息吧，我过几日再来看你，好好养伤。”

“安安。”沈长赫叫住了她，“你所瞧见的，只是官场和百态的冰山一角，比之惨烈不公的事比比皆是，没有能力时，要懂得独善其身。”

“大哥放心，安安明白。”她回头粲然一笑，艳若桃李。

回了海棠园，墨染已备好了浴汤，玫瑰花瓣的香味混合着热气上涌，令人身心放松，困意上涌。

如玉般光滑细腻的肌肤沉在水里，只露出了圆润瓷白的双肩和纤长的手臂。

沈安安将半个身子压在浴桶边沿，柔美明艳的小脸枕着双臂，眼眸半阖。

墨香给她擦拭发上的水渍，“姑娘，你还没用饭呢，且忍一忍，吃了饭再睡。”

“不想吃。”沈安安呓语一般。

墨香快速给她理顺青丝，拿毯子披在她身上，扶去了床榻上。

沈安安一骨碌滚进里面，顺势抱起软枕，将脸埋进了里面。

“姑娘，还要涂雪肤膏呢。”

沈安安皱眉，翻个身子平躺着不动，冰凉带着淡淡香气的雪肤膏在她身上推开，配上墨香轻柔的手法，凉凉的，很是舒服。

“姑娘，奴婢给你盛些汤来，您多少喝一些，补充补充体力，光干活不吃饭怎么成。”

“嗯。”她闭着眼睛点头。

墨香收了雪肤膏，洗干净手上残留，盛了一碗鸡汤，撇去上面的油，一勺勺喂给沈安安。

连哄带劝的，好歹是喝了小半碗。

沈安安身子往被子里沉去，“若是我娘来了，你就说我累坏了，刚睡着。”

“是。”

灭了烛火，放下幔帐，墨香轻手轻脚的退了出去。

刚合上房门，果然见沈夫人带着丫鬟走了进来，“夫人。”

沈夫人看了眼黑了的屋子，“姑娘睡下了？”

“是，姑娘今日累坏了，连饭都没吃几口。”

闻言，沈夫人也舍不得打扰，粗略问了几句就离开了。

次日，沈安安起了个大早，沈夫人却比她还早。

正要用饭，小丫鬟来报，沈夫人来了，沈安安叹了口气，小脸立时带了几分萎靡。

沈夫人走进来，立时心疼的问，“怎么无精打采的，是不是昨夜没休息好？不行今日就让管家去，你留在家里歇一歇。”

沈安安，“既是做善事，哪有半途而废的道理。”

“你这孩子。”沈夫人在她身旁坐下，“听管家说，你还亲自下手帮忙了？”

“嗯，帮了点小忙。”

“安安心善。”沈夫人一脸欣慰的摸了摸她的头。

沈安安放下勺子起身，“时辰不早了，我该走了，等回来再和娘说话。”

“你等等。”沈夫人拉住她。

管家禀报，不会只报喜不报忧，只会事无巨细。

“听说，你让四皇子留在粥棚打杂？”

沈安安面无表情的说，“四皇子以民生为重，心甘情愿帮助流民，一尽绵薄之力，女儿哪有那面子让他留下。”

沈夫人歪头仔细看着女儿，试图看出撒谎的痕迹。

“堂堂皇子，会心甘情愿打杂，娘不信。”

“那娘以为女儿能有什么本事可以使唤动万人之上的四皇子？”

说的也是。

沈夫人松开手，语重心长的叮嘱，“你既是不喜欢，就别同他有太多羁绊，免的最后牵扯不清，皇家人不是那么好打发的。”

“娘放心，女儿自有主意。”

宽慰了几句，沈安安就快步离府了。


萧渊拧眉，问出了他—直都很纠结好奇的问题。

“我从不记得有得罪过你，你为何对我如此厌冷？”

沈安安没有说话，眼神在人群中搜寻着熟悉的身影，此时人已经退的差不多了，她抬步想走。

腕骨却再—次被攥住，依旧是方才的位置，她疼的“嘶”了—声，下意识蜷了蜷手臂。

他立即放开了手，目光定在她略有些红肿的手腕上，眸色深沉，脸上看不出任何情绪。

“你还没回答我的问题。”

沈安安静静看着他，唇侧微微—勾，“我若说，你曾屡次出现在我的噩梦中，你信吗。”

“或者说，我很早很早就认识你了。”

她目光落在了他紧抿的薄唇上，—愣，还以为他会嗤之以鼻，说她胡言乱语呢。

“我要走了。”

“什么梦？”他又—次抓住她手腕，“你梦里的我，是什么样的？”

他眼中透出无比的迫切，死死盯着沈安安，那双真实到仿佛曾经出现过千百次的温柔杏眸又—次在脑海中浮现。

所以并不是他的错觉，—切都有迹可循，她是不是也像他—样，又或者，她知晓的比他更多。

沈安安抬眸，平静冷淡的拂掉了他的手，“什么样都有，只唯独没有如今的模样。”

她再—次转身，决然的走入人流中。

上—世低三下四，卑微祈求都不曾得他—眼，如今就算捧到她面前，也再激不起她半丝波澜了。

他负手而立于廊下，目光深深凝视着那抹纤瘦身影，—种从未有过的莫名情绪在胸膛萦绕，熟悉又陌生。

有那么—瞬，他仿佛觉得这—幕曾发生过，在很久很久之前，直到那抹身影消失，他才后知后觉，那种情绪，名为宿命感。

没多久，李怀言和凌辰逸找了过来，二人不约而同的看向了他蜷缩袖子里的右手。

“你手怎么样？”

“无碍。”

他语气平静。

“怎么可能？”李怀言这会儿想起他从引爆的鞭炮中硬闯去对岸的举动，依旧心有余悸。

“对岸有谁在啊，你连命都不要了？”

“好了，还是先寻个大夫看看伤吧，”凌辰逸察觉出萧渊的异常，淡声说。

他是亲眼瞧见鞭炮在他手中炸开的。

萧渊站着没动。

目光遥遥望着人山人海的人群，又仿似透过人群在看更多。

“你们，相信前世今生吗？”

李怀言—怔，抬手要去摸萧渊额头，“你该不会被炸傻了吧，可别啊，我还指望你帮我翻身，掌权国公府呢。”

他手才抬起到半空，就被萧渊重重—巴掌打落，裹着冷意的眸子斜扫向他。

“好好的。”李怀言指着他对凌辰逸说。

“……”

“若是不舒服就寻个大夫看看，别磨蹭了。”

萧渊唇瓣下沉了沉，“我没病。”

他不肯走，李怀言与凌辰逸只能陪在—侧干等着，人流湍急中，三人立于廊下，犹如—幅雕立不动的画卷。

沈安安顺着方才走散的位置去了桥的对面，这会儿人散了个干净，地上—片狼藉，空气中硫酸的味道熏的人睁不开眼。

墨香同大哥—定会原路返回来寻她的，她目光在四周来回搜寻着，最后又折回了桥中央站着，好让大哥和墨香第—时间瞧见她。

天算不上很冷，可经历了方才那—遭，她手心后背出满了冷汗，这会儿风—吹，冷气直往她骨头缝子里钻。

这么会儿功夫，李怀言与凌辰逸也看出了端倪，同萧渊—同注视着不远处桥架上的窈窕身姿。


“我叫你过来是为着那幅画。”长公主示意丫鬟将桌上的秋菊图呈给了萧渊。

“你瞧瞧，这是沈家姑娘画的。”

萧渊漫不经心的眸子掀了掀，最终伸手接过轻扫了一眼。

“我原本是要将那幅画给端三姑娘的，可……又觉得沈家姑娘的画更胜一筹。”

“嗯，”萧渊目光不离画卷，淡淡轻应。

长公主一愣，不曾想他如此好说话，“要不…你看有什么贴身之物，我替你送给端三姑娘。”

萧渊面色一顿，抬眸看向长公主，有些疑惑，“送她做什么？”

“……你给那幅画不就是为了送端三姑娘吗？我也不曾想中间会杀出个沈大姑娘，她的画技，着实让我连偏袒都偏袒不了。”

“谁说我是送端三姑娘的。”萧渊唇角勾起一个弧度。

这会儿轮到长公主莫名了，“不是送端三姑娘，那是送谁？”

他可从不曾参与过这些小事，还以为他今年主动提及是冲端三姑娘，毕竟若非沈大姑娘突然出现，她稳是第一。

“既是彩头，当然是送拔得头筹的魁首。”萧渊拿着画卷起身，“我府中还有些事要忙，就不陪姑母说话了，告辞。”

“嗯，好。”长公主点头，又突然觉得不对。

“渊儿，我的画。”

可人已经走远了，又或许听见了装聋。

凌辰逸倚在游廊上，瞧见他拿着画卷出来，眉梢挑了挑。

“这就是沈姑娘的画作？”

萧渊淡淡点头，抬步往外走去。

凌辰逸倏然从他手中抽走，“给我瞧瞧。”

他和母亲一样都是惜才之人。

“啧啧啧，这功底比起你也不遑多让了吧。”凌辰逸盯着菊花上的那只蝴蝶，连连发出惊叹，看了好久都不曾移开眼。

“沈家姑娘竟有如此才华，当真是深藏不露啊。”

正呆呆看着，画卷却突然被抽走。

萧渊垂眸将画卷卷起，递给了庆丰保管。

“哎，我还没看够呢，这好歹是我永宁侯府的东西，你拿走就算了，还不给我看。”

萧渊瞥了凌辰逸一眼，“这是同等交换来的，何时成了你永宁侯府的东西。”

“……”

凌辰逸说不过他，一双眼睛却眷恋的流连在庆丰的怀里，看的庆丰不自在的直抖身子。

“伽关那边最近有消息送回来吗？”萧渊沉声问。

凌辰逸回过神摇头，“暂时还没有，我派人加急去了一趟，还没回来。”

“嗯。”

凌辰逸又轻叹，面上浮出忧虑，“如今各方安定，也不知锦平什么时候才能回京。”

“安定就代表着不用人看守，回不来只不过是有人不想让他回来罢了。”萧渊声音冷冽。

齐锦平是他的小舅舅，是他外祖家所剩唯一的血脉了。

凌辰逸拧眉，二人走入了一个狭窄的青石小路，四下无人时他才低声开口，“圣上多疑，不止是你，就连二皇子，三皇子亦不例外，应是怕京中祸起萧墙。”

其他两位皇子势力也都被禁锢，更何况齐锦平手掌军权，若是与萧渊聚在一处，于皇上而言更是隐患。

萧渊似嗤笑了一声，没再言语。

都说皇家富贵，多少人做梦想生在皇家，可又哪知其中的凄凉。

君不君，臣不臣，父不父，子不子！！

将萧渊送上马车，凌辰逸回了长公主院子，一路上都还在惦念着那幅画。

萧渊是个吝啬的，一眼都不肯再给他看。

“世子爷。”游廊上，丫鬟给他行了一礼，掀开了珠帘。

凌辰逸还未踏进门，就听长公主在和华笙谈她的婚事，显然是对那个书生十分满意。

华笙垂着眸，脸色苍白，“女儿都听母亲的，怎么都好。”

“什么叫都好，这是你的终生大事，得你喜欢才行。”长公主脸色惆怅，纵使要低嫁，她也不想太过委屈了女儿。

华笙扯了扯唇，笑的有些勉强。

总归是嫁不了她想嫁之人，其余是谁又有什么重要呢。

“只要人品贵重，家中人口简单些就可，女儿不挑。”

长公主看着女儿，突然有些心酸，“这位张公子家中连寒门都称不上，只是普通庄户人家，但幸在淳朴心善，往后官职上有你爹和大哥在提拔提拔，日子也说的过去的。”

“都好。”华笙淡淡点头。

凌辰逸眼见二人如此潦草就定下了，蹙眉开口阻止，“那个书生不成。”

长公主偏头看向儿子，有些惊讶，“为何不成，你先前不还说那人不错吗？”

“先前是先前。”他端起丫鬟奉的茶轻抿一口，才说，“今日我在水榭那见着了那书生，他……”

后面的话，凌辰逸在口中打了个圈，终是没有说出口。

“反正是不成，那书生已经心有所属了，华笙本就是低嫁，如何还能受这等委屈。”

长公主闻言愣了愣，瞧着儿子，“心有所属，你是说那书生有了心仪之人，定亲了没有，是哪家的姑娘？”

凌辰逸眉头拧了拧。

他娘只要一提及这些男女之情，就比谁都精神。

“是……一户官宦家的姑娘，儿子也只是听了一耳朵，那姑娘是否有意就不清楚了，但那姑娘家里十有八九是不会同意的。”

长公主点头，“那是肯定的，若非情不得已，哪家姑娘会愿意低嫁，就苦了我的华笙。”

她拉住女儿的手，愧疚低落的叹口气。

“是哪户官宦家的，你是如何知晓的？”长公主又问，凌辰逸张了张嘴，最终还是没说。

“儿子只是听了一耳朵，具体并不清楚。”

“哦。”长公主点点头，有些失望，“既是心有所属就算了，我再挑一挑吧，可惜了。”

那个进士人品才华在一众学子中都是佼佼，再选只怕未必如他。

“不用。”华笙轻轻接口，“哥哥不是说了，那姑娘家里指定不会答应，那就是成不了的，咱们问一问也不打紧。”

她这话让长公主和凌辰逸同时皱了眉，偏头看着她。

“那怎么成，娘如何能让你受这等委屈，笙儿，好儿郎多的是，娘再给你挑一个就是。”

凌辰逸只是看着妹妹，温和的眸子微凝，并没有说话。

华笙扯唇笑笑，“今日娘让我在游廊偷摸瞧了那书生一眼，我看着确实不错，况且咱们又不仗势逼人，可以问一问张公子想法，若是他实在不愿，就再作罢。”

长公主拧眉不语，看向了下首的儿子。

“妹妹的意思是，看上那个书生了？”凌辰逸问。

华笙一滞，唇瓣浮上一丝苦笑，垂下头并没有回答。

看不看得上有那么重要吗，于她而言，后半生能独居一隅思念着那人，已是最好的结果了。

她做不到同旁人恩爱情深，能相敬如宾已是大幸。

这般心有残缺的她不想耽误了旁人，那位张公子，有心上人，她亦是，成亲以后各自过活，各自怀念，谁都不算委屈。

她的沉默，让长公主与凌辰逸误以为是。

“再过不久就是中秋佳节，届时我挑个时间问一问那书生吧。”凌辰逸语气不怎么好，可又舍不得妹妹失望。

“嗯，多谢哥哥。”华笙应了声，垂眸盯着腰间早已褪了色的荷包，有些出神。

……

沈安安气鼓鼓的从长公主府出来，一上马车就狠狠扔了手中画卷。

想着萧渊那张戏谑的脸，她此时依旧觉得小脸火辣辣的疼。

“姑娘，你喝口茶消消气。”纵使墨香并不知姑娘为何生气。

沈安安沉着脸接过来一饮而尽，才觉得心口翻腾的火气平复了一些。

过了一会儿，王氏笑吟吟的上了车，察觉气氛不对，问，“怎么了，是有什么不舒服吗？”

“没有，只是有些累了，提不起精神。”

沈夫人闻言笑了笑，“你第一次参加这等宴会，疲于应付也是情理之中，习惯就好了。”

“嗯。”

她淡淡点头，忠叔已经驾着车回府了。

“你可知长公主留我做什么？”

沈安安抬了抬眼皮，配合的摇头。

沈夫人笑了起来，“你今日可是艳惊四座，不少夫人都瞧中了你，长公主最擅作媒，手中有不少儿郎小画，问我中意哪一个，想给你说媒。”

“嗯。”沈安安故作腼腆的笑笑。

沈夫人接着说，“我瞧着那几家都不错，婆母温和，后宅干净，儿郎也是有才干的，不胡作非为，届时我寻了小画来给你挑一挑。”

“娘，我的婚事不用那么急，好似怕我嫁不出去似的。”沈安安笑说，沈夫人却淡了笑容。

“娘哪就舍得你早早嫁出去，可你姑母一直盯着你婚事，就算四皇子无意，难保你姑母不会吹耳边风，再求到圣上面前。”

“娘想着你既是不愿意，倒不如早早定下，绝了你姑母心思。”

沈安安唇瓣挑了挑，依沈贵妃性子，就算她定了亲，只要一日不完婚，她怕都不会放弃。

沈夫人重重叹了口气，也有些发愁，“你是妹妹，如今你哥哥婚事都且没着落呢。”

提及沈长赫，沈安安眸中浮上一抹自责。

哥哥才貌卓然，满腔抱负，上一世却因她的缘故同父亲一同辞官回乡，听闻最后娶了一家庄户女。

而她那时心思只在怎么俘获萧渊的心上，连新嫂子模样，姓甚名谁都不知道。


“姑娘可算是起了，夫人和公子都等您有—会儿了。”

“等我做什么？”沈安安—脸莫名。

“姑娘忘了，沈府还有个贵妃娘娘呢，明日中秋，依规矩，今日要进宫给娘娘送节礼啊。”

沈安安这才猛然想了起来，是了，别家都可以派管家去送，唯有宫里，得娘亲自走—趟。

“怎也不叫醒我，让娘和大哥等着像什么样子。”

墨香吐吐舌头，“是夫人特意交代，不让叫醒姑娘。”

—刻钟后。

沈安安收拾妥当，穿上沈夫人给她挑拣好的衣裙首饰走了出去。

沈夫人同沈长赫正坐在前庭喝茶聊天。

“娘，大哥，你们怎么也不派人唤醒我。”

“送个礼而已，不打紧。”沈夫人放下茶盏，打量了眼女儿装扮，“都挑的那么暗的花纹颜色了，怎么穿在身上还如此明艳。”

沈安安垂头看了眼沈夫人特意挑拣的衣裙，弯了弯唇，“自然是因为女儿漂亮，穿什么衣裙都能给衬亮堂。”

沈夫人掩唇—笑，手点了点沈安安，“哪有姑娘家自夸的，不知羞。”

沈长赫接口，“妹妹说的是实话，怎是自夸。”

沈夫人无奈的睨了儿女—眼，笑过却有些惆怅，她费尽心思不想让安安在宫里过于明艳张扬，就是担心贵妃娘娘会更加不依不饶。

“好了，我们走吧，安安第—次进宫，要寸步不离的跟着娘，宫里规矩多，虽说那些宫妃不敢将你如何，可—些小伎俩也够折腾人的。”

—路上，沈夫人不放心的—再嘱咐，将宫里的规矩，沈贵妃的喜好与逆鳞，包括死对头，不好相处的宫妃都同沈安安交代了—遍。

“娘，不必让妹妹如此小心翼翼。”沈长赫抬眸看向沈安安，淡声说，“有我和娘在，你什么都不用怕，况且我们爹可是太尉，武官之首，就是皇后也会礼让三分，只要在理，什么都不用忌惮。”

“……你这孩子。”沈夫人嗔了儿子—眼。

说话间，马车在宫门口停下，守门的侍卫率先瞧见了沈长赫，立即小跑上前行礼，“沈统领。”

接着他扫见了沈府下人往外搬的东西，笑说，“这是给贵妃娘娘来送节礼了？”

沈长赫淡应—声。

侍卫立即谄媚说，“那属下去寻几个小黄门过来给您抬进去。”

不—会儿，他就带来了十几个小黄门，“这可是贵妃娘娘的东西，都小心着些，可不能毛毛躁躁磕坏了去。”

众人齐齐应声，从沈府下人手中接过，形成—个队伍，接连往宫中抬去。

沈长赫拍了拍那侍卫肩头，道了声有劳。

“都是属下该做的，沈统领，沈夫人，沈姑娘慢走。”

沈长赫往他身上塞入了—个金锭子，带着沈夫人与沈安安进了宫门。

待人走远，侍卫从怀中拿出金锭子喜滋滋的咬了—口，笑呵呵的塞进了袖中，看红了其他人的眼。

沈长赫是禁卫军，经常在宫中走动，而沈夫人也经常进宫陪贵妃，宫女太监们早就认识他们了，所过之处皆——行礼。

也是如今，沈安安才真切感受到了沈氏的权势与鼎盛。

两刻钟后，终于到了昭阳殿，有宫女早已等在了那里张望，瞧见了沈夫人几人立即上前行了—礼，笑呵呵说。

“夫人，大公子，大姑娘，您们可算来了，贵妃娘娘等候多时了。”

沈夫人淡应—声，随着那宫女进了宫殿。

有上—次玉姑姑的事，她可不觉得那个小心眼的小姑子会不生气，还不计前嫌的等他们。


沈安安突觉一阵冷风从后背刮过，蹙眉回头看了一眼，“奇怪，怎么突然有些冷。”

“许是湖边风大，要不您还是回宴会厅吧。”

“嗯，也好。”沈安安站起身从来的方向折回。

回到宴会厅时，姑娘们也都回来的差不多了。

端梦梦目光在沈安安脚上扫过，唇角勾了抹讥嘲的笑。

“沈姑娘回来，是来参加长公主设的画技比试吗？”端梦梦身旁的姑娘笑盈盈说。

满京城哪个不知，端家三姑娘画技一绝，可与四皇子相媲美，此问，分明是故意给沈安安难堪。

“是啊，李姑娘怎么知晓。”沈安安笑容可掬。

李姑娘面色一滞，不曾想沈安安竟真敢接话，也是，她一个乡下养大的村姑，哪里会知晓京城的事情。

“端三姑娘，看来这次菊花宴，你有对手了。”话是那么说，可李姑娘脸上却都是嘲笑的意思，分明是没看的起沈安安。

端梦梦温温柔柔的笑笑，说话也轻声细语的，“小比试一场，什么对手不对手的，大家都是朋友。”

呵。沈安安冷睨着她。

上一辈子，她最佩服她的就是装腔作势，会演戏的本事，可是给她羡慕坏了，那是她萧渊面前怎么都学不来的。

“端三姑娘不会听不出李姑娘说这话是抬举吧？你还真敢应，难不成比试尚未开始，三姑娘就胸有成竹能夺魁首了？”

沈安安也学着她样子轻声细语的，话却让端梦梦倏然变了脸色。

她是在说她自视甚高？

端梦梦抬眸望着笑容可掬的沈安安，狭长的眸子蕴藏着森冷的恼怒。

这时，李姑娘开口了，“满京城哪个不知梦梦是第一才女，画技了得，也就你这个土包子不知，还来阴阳怪气。”

“好了。”端梦梦轻声打断了李姑娘的话，“沈姑娘说的不错，比试还未开始呢，你就别胡言乱语了，万一……沈姑娘深藏不露呢，我那点小伎俩，不是自取其辱吗。”

“嗤。”几人发出了嗤笑声，似乎听到了什么笑话。

“三姑娘是不是忘了那日宫宴的事了，沈姑娘可是连一个才艺都拿不出。”

深藏不露，是屁都不会还差不多。

端梦梦笑了笑，没有说话。

她也认为，若是沈安安有几分能耐，又怎么可能不在宫宴上一展才华扬名，还丢了和四皇子的赐婚旨意。

一思及此，端梦梦心就揪的难受。

她算什么，只因为有个贵妃姑母，就要同她抢青梅竹马的师哥吗。

沈安安目光扫向了方才说话的姑娘，“我自然拿不出，毕竟那日……有你在嘛，我的才艺怎么能展示给狗拿耗子的人看呢。”

“……”那闺秀气红了脸想争辩，沈安安却已施施然走了。

一群只会乱吠的狗，有什么好费口舌的。

“和那些姑娘们聊了什么？”沈夫人拉住她的手问。

沈安安勾了勾唇，“没什么，寒暄几句，提了提等会儿的画技比试。”

“嗯。”沈夫人点头笑说，“听说长公主今年还设了彩头，保证是闺秀们都求之不得的物什，也不知究竟是什么。”

“姑娘们喜欢的无非绫罗绸缎，胭脂水粉，金银玉饰一类。”还有…男人。

“应该吧，不过长公主能拿出来的必然不是一般物什，指不定是宫里带出来的，不过东西贵不贵倒是次要，姑娘们要的是名声。”

今日赏菊宴有不少世家子弟，若是能得了好名声，于婚事也十分有宜。

女子最重要的就是贤名和才华。

“安安可要试一试？”沈夫人问。

“试，当然要试，就算得不了彩头，也不能老被说做草包啊，岂不是给娘丢人。”

沈夫人戳了戳她脑门，笑了起来，“你这孩子。”

不过正合她意，她也是想着趁此机会给她挑个如意郎君。

正说着，就见所有人突然朝门口看去，沈安安也顺着众人视线看去，瞧见了一个温婉可人的少女莲步轻移走了进来。

“这位是长公主的幺女，华笙郡主。”

“嗯。”沈安安目光落在她身上，始终不曾移开。

她当然知晓，华笙，一个被搅合进权力旋涡中的可怜女子，是除了家人以外唯一对她好的人。

只可惜，她能力不足，护不住友人。

“母亲。”华笙冲长公主盈盈一礼，每一个的动作都温柔的不像话。

“起来吧，姑娘们就等你呢。”

华笙不好意思的笑了笑，“有些事情耽搁了，让大家久等。”

立即有人接话说不碍事，七嘴八舌将华笙围在中间夸的不似人间女子。

华笙笑着，唇瓣微微抿起。

沈安安知晓，她那是不怎么耐烦的表情。

“好了，快坐下吧，宴席就要开始了，晚些还有才艺比试，想必姑娘们该心急了。”

“是。”华笙福了福身，在长公主下首坐下。

她目光在屋中扫了一圈，扫过沈安安时突然触及她友善的笑容，华笙也回了一个笑。

那个姑娘，她瞧着有些喜欢，可分明才是第一次见。

收起思绪，丫鬟们已经鱼贯而入上了菜肴，夫人们自发停止了交谈，开始用膳。

“都说男子们爱酣歌醉舞，今日咱们女子也享受一番，美食美酒怎么能没有美人相伴呢。”

长公主打趣的说着，拍了拍手，旋即一队歌姬舞动着长袖飘了进来，给沉寂的宴席增添了几分热闹。

各家夫人们仔细看着，心中却是琢磨着为何自家男人如此喜爱歌舞，不，应该是喜欢跳舞的女子。

宴席中准备了果酒，只是姑娘们并没有动，为一会儿的才艺比试做准备。

毕竟长公主能拿出的彩头，那可是身份和荣耀的象征。

而沈安安，是真的酣歌醉舞。

果酒带着沁人心脾的果香，渗入口腔滑下咽喉，再配上厅中美人优美的舞姿，分外享受。

华笙也喜欢果酒，只是她刚倒了第二杯就被长公主身旁的嬷嬷过来制止了。

她悻悻放下酒壶，眼波流转，就落在了沈安安的身上。

那个姑娘，怎么看都讨人喜欢。

她招了一个丫鬟到跟前来，小声询问，“那是哪家的姑娘？”

丫鬟顺着她目光看了一眼，“是刚从江南回来的沈家大姑娘。”

“哦？”华笙一脸惊讶，她还以为是沈家的哪位表亲呢。

不是说沈家姑娘草包一个，长相粗鄙吗。

此女子，与传言严重不符啊。

沈安安眸中渐渐染上深色，似乎是察觉了身后目光，她偏头，对着上位的华笙歪头一笑。

华笙愣住。

莫说男子，就是她都险些被那一瞬的沈姑娘勾了魂去。

“好可惜，她若是能看上四表哥多好。”

不行嫁给他哥哥也行啊。

“……”丫鬟眼皮似抽动了一下。

听听自家郡主这说的什么话，四皇子何等光风霁月的尊贵，何时轮到一个姑娘挑剔？

郡主看脸下菜碟的性子愈发严重了。

华笙想的却是，如此漂亮的嫂嫂娶回家，她定要日日都看着，心情都会好许多。

这时，一个嬷嬷穿过人群走向了长公主，压低声音说，“公主，男宾那边比试已经结束了。”

“嗯。”长公主从舞女身上移开视线，问，“是哪个夺了魁首。”

“回公主，四殿下和世子爷都没有参加，出彩的是一个寒门出身的进士，名唤张业扬。”

长公主唇瓣浮上满意的笑容，朝一侧的华笙投去一眼。

“知道了，你退下吧。”

“是。”嬷嬷悄无声息的离开。

华笙却再没了欣赏歌舞的心思。

她垂下头似是看着桌上饭菜，又似是在发呆，半晌都没动作。

小半个时辰后，宴席终于结束了，长公主引着众人去了后花园，那里早已备好了桌椅画具。

沈安安小脸红扑扑的，眸子却十分清明。

沈夫人不放心，“都说了让你别喝那么多，瞧这小脸红的，若是不行就别参加了，我回了长公主，咱们先行回府。”

“不碍事，娘放心。”沈安安笑笑。

这时，突然有一个丫鬟端着托盘靠近了她，“沈姑娘，这是我家郡主给您准备的醒酒汤，您喝一些，能提神。”

沈安安一愣，目光在人群中搜寻了一圈，并没有瞧见华笙的身影。

“你家郡主呢？”

“我家郡主身子抱恙，回去歇着了。”

沈安安应了一声，上一世才艺比试她不在，并不曾发生这些。

“帮我谢过你家郡主。”她伸手接过汤碗一饮而尽放回了托盘上。

小丫鬟屈了屈膝就离开了。

沈夫人好奇的问，“安安，你和郡主有什么交集吗？她怎么对你那么好。”

沈安安回神一笑，“许是一见如故，喜欢我吧。”

上一世，华笙就很喜欢她，只不过不是这种一见面就喜欢的喜欢，而是从她嫁给了萧渊之后。

所有人包括她的家人都不看好这段姻缘，后来连她自己都开始怀疑，后悔，当初自己是不是选错了，是不是不该固执己见。

只有华笙。

她说，她很羡慕她可以为了心爱之人不顾一切的决心与胆量，可惜她背负了太多，没那个勇气和狠心。

也不知她最后的惨淡结局有没有让华笙甘心。

事实证明，人总会觉得自己不曾走过的路鲜花着锦，而去后悔当初的选择。

只有走过，才知晓那一路的荆棘。

“第一场，陈家姑娘，李家姑娘。”

出神间，画艺比试已经开始。

花园空旷处设了不少桌椅，供闺秀们施展，各家夫人一眨不眨的盯着自家女儿，一脸期盼。

“不要有负担，输赢都不重要，你只要告诉众人，你不是什么都不会就够了。”沈夫人安抚着沈安安。

宫宴过后，就有不少恶意流言，沈夫人早有耳闻。

“娘放心。”

端梦梦那画技，顶多算是中上等，她还真不放在眼里。

各家姑娘一个个上场，批判则是由长公主和翰林院一位官员的夫人。

起初，那些姑娘们还能留下一两个，但从端梦梦上场，一幅绽放的秋菊图博得了长公主青睐，独木一枝，直到最后。

“看来这次的魁首又是端三姑娘的了。”长公主笑吟吟说。

“还有人没上场呢，梦梦可不敢居首。”

“嗯？”长公主看着她，眸子温和。

不知为何，端梦梦总觉得今日的长公主待她好似格外好些。

“还有哪家姑娘？”

“还有…”

不及端梦梦开口，沈安安站起身，“回公主，还有臣女呢。”

长公主眉心似跳了跳，转而一笑，“沈姑娘也要一试？”

“原本是不打算的，不过公主拿出了彩头，安安就想搏一搏了。”

长公主点头，“好，那就开始吧。”

立即有丫鬟铺上纸张研墨。

沈安安踱步走过去，似思索了片刻，就提笔开始点绘。

桌子离夫人们有一段距离，他们瞧不见沈安安画了什么，只觉得她提笔落笔都十分随意。

那张艳丽的小脸上漫不经心，她歪着头，在纸上随意的勾勾画画着。

沈夫人心却缓缓加快了跳动，因为女儿的手法太熟悉了，竟是与当年的婆母如出一辙。

显然，长公主也看出来了，不甚在意的表情慢慢变的肃然。

她偏头瞟了一眼端梦梦，眉头微拧，似是有些纠结。

她该公平公正，还是该全了四侄子的心意，将彩头给端三姑娘呢。

虽然他没明说，可既亲自送来彩头，那定是冲端三姑娘来的。

心中正天人交战，丫鬟已将沈安安干了的墨画奉了上来。

长公主看着那幅画愣了好半晌，什么乱七八糟的抛诸脑后。

四侄子也不行，她要公平公正。

说是身临其境或会觉得夸张，却的确惟妙惟肖，尤其是那只伏在菊花上的蝴蝶，堪称画龙点睛。

同样都是菊花图，却瞬间趁的端三姑娘那幅黯然失色，不及其冰山一角。

“这是…沈老夫人的手法。”那位官员夫人轻叹，“当真是青出于蓝而胜于蓝，不愧是那位一手教出来的孙女。”

“嗯，不错。”长公主点头附和，吩咐丫鬟举起来给众位夫人观看。

夫人们自是赞叹声不断，姑娘那边却不可置信的睁大眼睛，沉了脸色。

最绚丽多彩的当数端梦梦了。

她盯着那幅画看了许久许久，直到丫鬟离开都不曾移开眼。

一直以为那位沈老夫人才女之名只是母亲那辈人夸张了去……

可她既有如此才华，为何那日宫宴不展示。

她目光死死盯着沈安安，眸中戾气翻滚。

长公主看了端梦梦一眼，轻蹙了蹙眉，淡淡收回了视线。

那小子原来也有眼光不好的时候，罢了，等会儿同他解释解释。

长公主宣告了沈安安的胜出，贵夫人们立时围上了沈夫人。

沈夫人听着众位夫人们的夸赞，笑的合不拢嘴，拉着沈安安谦虚的回着。

一时间，又多了不少打探沈安安婚事的，毕竟才貌双全又家世好，哪家会不心动呢。