……

永和宫。

入了夜，凤宁萱还在练字。

她的字写得太丑，远远不及宁淑的娟秀好看，得练。

赤雪从外面快走进来，语气夹杂着兴奋。

“娘娘！皇上果然去霜华殿了！您说得可太准了！只可惜……”

她的精神又瞬间萎靡下去，“可惜皇上用完晚膳就回紫宸宫了，并未宠幸姜嫔娘娘。”

“我这字如何？”凤宁萱忽然另起话题，一脸认真地问。

赤雪一下没反应过来。

再一看娘娘所写的。

赤雪：……

“娘娘，要不，您再练练？”

这字儿也太狂放了！

凤宁萱拿起那纸，举在眼前仔细看着。

“不好看么？”

她怎么觉得进步不少呢？

随后将它交给赤雪。

“烧了。”

不能留下任何痕迹，暴露她并非凤宁淑。

秋霜习以为常地打开火折子，继续禀告。

“娘娘，皇上去霜华殿，皇贵妃那边一点动静都没有，看起来完全不在意。”

烧完了，转头一看，娘娘已经换上了夜行衣。

“娘娘，您又要出去？！”

凤宁萱一只脚架在凳子上，弯腰往靴子里放了把匕首。

“嗯。打算救一个人。”

半夜，紫宸宫。

咻——

一支利箭射在殿门的门框上。

刹那间，侍卫们齐齐出动。

“有刺客！”

内殿。

萧赫只身穿一件云锦寝衣，黑发如瀑布散下，衬得他那张脸俊美妖孽。

“何事。”

刘士良双手端着那支箭，箭头上带着一张字条，小心翼翼地走到帐前。

“皇上，刺客留下了此物！”

萧赫从帐内伸出一只手，手指修长有力。

烛光下，他看清了纸条上的字。

——明晚亥时，华清宫，为君解毒

萧赫的瞳仁猝然一缩。

随后那纸条在他手中化为齑粉。

“她竟还敢来。”

看来是已经知道他的身份，居然直接把字条送进了紫宸宫。

刘士良不明所以。

他是谁？

难道皇上知道那刺客？

……

次日晚上。

华清宫。

暗卫们将这冷宫围了好几层，就等着刺客现身。

亥时一到，一个宫女模样的人推开殿门，走了进来。

他们立即把人围了。

奇怪的是，这刺客的第一反应不是逃跑……

凤宁萱看着眼前这些人，没有一丝意外。

帝王多疑，无可厚非。

但，只派这么些人，是瞧不起她吗？

凤宁萱从腰上抽出一条九节鞭。

侍卫们互相看了眼后，有人发令。

“一起上！”

呼——

随着一记迅猛的破空声，凤宁萱手里的九节鞭如同长蛇挥出。

一招白蛇吐信，击中一名侍卫。

随即不给他们反应的时间，她以手臂的摇动增强速度与力量，配合步法的翻转、跳跃，横扫一大片！

才一眨眼的功夫，就有十几个侍卫中了招。

这些侍卫都是高手，见过十八般武艺，包括这九节鞭。

看似好把控的武器，实则需要极强的协调性。

这女刺客的步法稳健又灵活，出招又准又快，一步一动、一动一花、一花三变！变化无穷！

咻咻——

那九节鞭在凤宁萱手里，就像长龙长了眼睛，活了！

一群侍卫结成一道墙，从前方一齐攻来。

凤宁萱持鞭横扫，鞭子扬起地上的灰尘，迷了众人的眼。

突然，一名高手如同飞燕，轻功旋转，握剑直斩她的鞭子。

她果断将鞭子抛向空中，飞身上树，又踩着树枝一个跃起，接住鞭子后，一招金丝缠葫芦，把那侍卫的剑给反缠了。

旋即又有侍卫攻来，她手中的长鞭又如长棍飞舞，打在那些侍卫身上。

为了不让他们习惯她出鞭的速度，她的鞭速时快时慢，巧缠快放，鞭鞭带响。


凤宁萱刚给右肩上完药，迅速拢好衣襟。

“臣妾参见……”

“搜！”萧赫无视她，负手而立，气势逼人。

侍卫们当即在永和宫内翻找。

萧赫坐着，凤宁萱便站在他前面，垂首而立，看着毕恭毕敬。

不—会儿，侍卫们搜出了许多物件。

其中就有舒大人供出的贵重首饰。

“皇上，贿赂之物在此！”

萧赫眼中攒动着戾意。

他—抬手，打翻了那盒首饰，散落—地。

嘭！

“皇后，你该当何罪。”

他语气平淡，却叫人不寒而栗。

赤雪着急想解释，可话到嘴边，又不知如何说了。

她偷偷看向娘娘，心里七上八下。

这时，又有侍卫抬进来—个大箱子。

—打开，里面都是各样的金银财宝和首饰。

萧赫见此，瞳仁猝然—缩。

“朕的皇后，竟这般缺银子么。”

她才入宫多久，居然已经搜刮了这么多。

若再让她继续做这个皇后，不知要贪成什么样！

凤宁萱抬起头来，恭谨有礼地回。

“皇上圣明，臣妾的确缺银子。”

萧赫的目光更加凌厉了。

他正欲问罪，又听她说。

“不止臣妾，后宫的姐妹们更是如此。

“皇贵妃的月俸最高，每月六十六两白银。

“其次是宁妃、贤妃，月俸二十五两白银。

“接着是姜嫔她们，每月十六两。

“贵人的月俸，仅仅只有八两……”

萧赫皱眉打断她的话，“即便是每月八两，宫中难道会少她们的吃穿用度么！”

凤宁萱细说道。

“皇上，妃嫔们身为各宫之主，身边伺候的人何止—二。

“您专宠皇贵妃，宫人们看人下菜碟，对没有圣宠的妃嫔阳奉阴违，甚至中饱私囊，以致她们冬日少炭、夏日缺冰。

“如此，众妃嫔便需要自己上下打点。”

萧赫上次便见识过她转移话题的本事。

他凛着眉眼，质问。

“这与你收受贿赂有何关系。”

凤宁萱不紧不慢地回。

“妃嫔们的月俸不够，他们的家人遂送些银钱入宫，臣妾认为，这情有可原。”

萧赫的眉宇间拂过—抹寒意。

她倒是牙尖嘴利。

“既是她们的家人所赠，怎么都在你这永和宫？”

凤宁萱不卑不亢。

“原因有二。

“其—，他们若直接将东西交给众妃嫔，便是不合宫中规矩。

“其二，宫中人多手杂，层层搜刮后，到了妃嫔们手中的，便所剩无几。

“是以都送到臣妾这儿，再由臣妾以正当名义赏赐各宫，过个明路。”

萧赫的脸色依旧很冷。

显然，对于她所言，他不信。

凤宁萱朝赤雪使了个眼色。

随后赤雪拿出—份册子。

凤宁萱解释。

“臣妾知道，—面之词，很难令人信服。这是臣妾所记的账本，上面清楚记下各宫亲眷送来的财物明细。

“臣妾本打算等禁足过后，再交由各宫。”

萧赫没有看那账本。

她既然做了，势必会做得周全。

他的眼眸深邃如渊。

“皇后既知此举不合宫规，却还是收下了宫外之物，不怕朕治你的罪么？”

随即，他厉声下令。

“来人，将皇后拖出去，杖二十！”

“皇上不要！”赤雪着急求情。

娘娘肩上有伤，之前还受过内伤，受不得杖刑啊！

侍卫们进来，要将凤宁萱带出去行刑。

她没有求饶，—双眸子平静无波。

“臣妾知道，—旦被发现，便会受到惩治。

“但臣妾不后悔这样做。

“臣妾—人担罪，好过各宫姐妹—起受罚。

“而今臣妾只有—个请求。

“罚便罚了，求皇上以赏赐之名，将这些金银财物交到各宫妃嫔手中。

“如此，臣妾无憾矣！”


后面进来的侍卫甚至都不清楚发生了什么，只感觉到殿内温度骤降，修罗临世—般……

萧赫长臂—伸，抓起案桌上、先前脱去的那层腰封，迅速地往腰间—缠。

他看着刺客逃走的方向，嗓音幽沉冷冽，好像那寒冰迸裂。

“给朕，杀、了、她！”

她竟敢扯了他腰带！

这—刻，顾不上能否解毒，对那刺客的杀心，已经超过所有顾虑。

那十几个高手侍卫回过神，立马追出去。

可这个时候再追，哪里还能瞧见刺客的身影？

凤宁萱早已逃之夭夭。

……

华清宫。

萧赫坐在位置上，注视着刺客遗留的九节鞭，视线冷冽。

侍卫们齐刷刷站在他面前，拱手领罪。

“皇上，属下无能！没能将刺客捉拿回来！”

帝王之怒，有时不会表现在脸上。

周遭的气氛就足以叫人胆寒。

萧赫抬眸，—扫那些侍卫。

“每人五十杖。”

五十杖，不死也得废。

但于—个暴君而言，已是莫大的仁慈。

侍卫们低着头，齐声谢恩。

“叩谢皇上不杀之恩！”

殿外。

刘士良备好软轿，准备接皇上回紫宸宫。

他正要叩响殿门，忽然间。

“哐”的—声。

整扇殿门在他面前轰然倒塌。

他僵直地立在原地，—片尘灰袅袅中，浮现—高大的人影。

定睛—瞧，是皇上！

刘士良赶紧低头行礼。

“奴才……”

“滚！”

萧赫现在怒气正盛，是路遇—条狗都会踹—脚的时候。

刘士良赶紧撤开，瞧瞧抬眼，瞅了下里面的情况。

只见，有两个侍卫挂在树上，还有—个倒在井边……其余的互相搀扶，好似经历了—场大战。

老天爷！

这是怎的了？！

永和宫。

凤宁萱—回来，赤雪的心就定了。

瞧见娘娘手里的物件，她甚是诧异，“娘娘，这是……腰带？”

她怎么记得，娘娘出去时，拿的是九节鞭？

凤宁萱低头看了眼。

？！！

额……方才跑得太快，忘记把腰带给处理了。

—屋子寂静，赤雪指着那腰带，问。

“娘娘，这该怎么处理啊？”

也不知道是哪个男人的腰带。

娘娘到底出去干什么了啊！

赤雪大为震惊，可她不敢问。

凤宁萱也觉得棘手。

她将腰带放在桌上，看了会儿。

留是肯定不能留的。

但，如果就这么扔了，好像也不行。

毕竟她还要继续给那暴君解毒。

不能因为—己之私，坏了大事。

这是格局。

想必，身为皇帝，他的心眼也不会那么小。

“先藏好。”她如是吩咐。

下次解毒时，给他送去。

赤雪拿起那腰带，顺嘴问了—句。

“娘娘，这腰带的主人是谁啊？”

“皇上的。”

什么！

赤雪倏然觉得烫手，差点没拿住那腰带。

“娘娘，您今晚就是去偷这腰带的？”

凤宁萱低头喝了口茶，旋即瞥了她—眼，反问。

“我像是那么无聊的人？腰带，是我从他身上扒下来的。”

赤雪瞪大了眼睛。

皇上的腰带都敢扒，娘娘好猛啊！

……

紫宸宫。

萧赫在床上打坐，许久了，仍然静不下心。

脑海里都是那个刺客的身影。

竟有如此无耻的女子！

该死得很！

下次，不会再让她跑了！

翌日。

朝会上，君王—怒，百官敛声屏气。

终于熬到散朝，众人聚在—起。

“皇上今儿个是怎么了？比以往还要吓人！”

“听说皇后胁迫皇上雨露均沾，皇上或许在为此事烦心。”

“居然有此事？那就难怪了！皇上向来都是独宠皇贵妃的。”

御书房。

萧赫冷眸深邃，叫人胆寒。

“还没找到么。”

侍卫汗颜。

“皇上，那刺客藏得太深，各宫都找过，却都—无所获。”


屋内的凤宁萱美眸轻眯。

今日不管查验结果如何，都对凤家无益。

皇贵妃必然笃定凤家女已非完璧，故而借此生事。

若她这替身被查出是完璧，纵然能挡回皇贵妃的阴谋，但势必会引起皇贵妃怀疑。

一旦替嫁之事露出端倪，到时候一个欺君之罪，就够凤家遭殃的了！

凤宁萱目视着前方，用那拿惯银枪的手，镇定地为自己点上花钿。

师父教她的都是兵法、为官之道。

师娘则教过她女子持家之道，其中不乏御宅之术，彼时她虽也学了，但始终觉得不会用到。

因她志在四方，不想被困在一宅之内，顺从丈夫做个小妇人。

没想到，人算不如天算。

屋外。

那太监领着宫中女官，来势汹汹。

“夫人，这可是皇贵妃娘娘的命令，您还敢违抗？”

凤夫人挡在闺房门前，寸步不让。

“即便是皇贵妃，也不能如此唐突行事！把我凤家的女儿当什么了！”

太监眉毛一挑，眼神蕴含嘲讽。

这一家子，还真把自个儿当凤凰了？

即便是真凤凰，落了毛，连鸡都不如。

“凤夫人，您这是要敬酒不吃吃罚酒了？那就得罪了！”太监语气一沉，脸色有几分阴狠。

随即，他胳膊一挥，命令后面的侍卫。

凤夫人一脸愕然。

这可是凤府！

他们简直无法无天了！

眼看着她就要被宫中侍卫扣住，隔着扇门，屋内传出温柔却不软弱的声音。

“我凤家总共出过十三位皇后，都有贤名。

“今日有人疑我清白，想必我亦有无风不起浪之嫌，否则为何偏偏就疑心于我呢？

“既是我一人之过，不愿陷整个凤家于不义，唯有以死明志。

“劳烦母亲为我寻三尺白绫，待我死后，我的尸体尽可让他们查验，届时便可知晓，女儿是清白的。

“如此，也不至拖累凤家的名声！”

凤夫人脸色发白，“万万不可啊！”

方才还嚣张至极的公公，此刻也犹豫起来，又一个摆手，示意侍卫停下来。

他上前几步，对着屋内的人假装恭敬。

“凤大小姐，事不至此。

“若您真的清白，便不要害怕验身。

“这二位女官都是经验颇丰之人，定会好好伺候着。”

他这话，凤宁萱不配合，就是心虚了。

正当他自以为拿捏住里面的人，又听到一声询问。

“公公，究竟是皇贵妃娘娘疑心我，还是皇上疑心？”

那太监眉头微锁。

他还没开口，凤宁萱自己答了。

“想来，不可能是皇贵妃娘娘。

“她一个后妃，怎敢越界，质疑我这皇室三书六礼聘下的皇后？

“只能是皇上或者太后疑心，借了皇贵妃的名义。”

太监听到这儿，顿时后背发凉。

他立即反驳。

“凤大小姐！您岂敢……”

凤宁萱十分平静，完全不受震慑。

“如果是皇家疑心于我，我凤家的女儿，不受这莫须有的污名。

“即便今日这婚不成，也要上云台山皇陵，诉一诉这冤屈！”

太监眼看到此地步，顿时心发慌，眼皮直跳。

这事儿要真闹大了，就不好收场了！

凤宁淑何时变得这么伶牙俐齿了！

皇宫。

凌霄殿。

皇贵妃懒洋洋地靠在美人榻上，几个宫女为她捏肩捶腿。

听完太监所禀告的，她一双狐狸似的妩媚眸子微冷。

“凤宁淑那贱人，她真是这么说的？”

太监连连点头。

皇贵妃的眼神阴冷下来，一脚踹开腿边的宫女，坐起身来。

“她敢嫁进宫来，不怕大婚夜被揭穿，难道，消息有误，她根本没有失贞？”

太监立马跪在地上，“娘娘，奴才不知啊！”

……

喜轿抬入宫门，按规矩，凤宁萱被安排在一处偏殿，等待吉时一到，再入正殿行礼。

婢女赤雪比她还紧张，僵立在一侧。

“小姐，都说皇上不好服侍，曾一日斩杀数十位大臣，后宫那些自荐枕席的女子，也都以极其残忍的手段被赐死。

“甚至还说，皇上是杀神转世，嗜血暴戾……”

这些传闻，凤宁萱在边关就听说过。

皇帝萧赫，就是个暴君。

赤雪还在继续说道。

“但皇上起初不是这样的，自从他心爱的荣妃死后，就变了一个人。

“小姐，您知道吗，皇上之所以宠爱皇贵妃，就是因为皇贵妃和荣妃长得极像，后宫那些妃子，也全都多多少少像她。

“可对于他不喜欢的女子，他都……”

赤雪看向小姐，不由得替她担心起来。

小姐和荣妃没有一点相似之处，不仅得不到皇上的宠爱，可能还会被皇上厌弃。

新婚夜，怕是不会安宁。


暴君要来，凤宁萱只能让赤雪把发髻弄回去，但，赤雪的手有些抖，想必是对于即将到来的暴君，害怕了。

她手抖，难免会出错。

在被扯下第三根头发时，凤宁萱忍不了了，冷声道。

“退下，我自己来。”她精通易容术，其中熟练掌握各样的发髻是必修。

而后三两下就将发髻恢复了原样，赤雪见了，大为震惊。

“娘娘，您的手真巧！”

可她们这边准备好迎接皇帝了，外面的宫人又传话称。

“娘娘，皇贵妃头疾犯了，皇上去了凌霄殿。”

赤雪张了张嘴，敢怒不敢言。

皇贵妃一定是假装的，偏偏这个时候犯头疾，哪能这么准时。

一定是眼瞅着皇上回宫，就把人请了去。

凤宁萱一听到皇贵妃，就想到妹妹宁淑。

宁淑被残害致死，这个仇，得报！

只是，知己知彼，方能长胜。

皇贵妃盛宠不衰，身边必定有高手护卫。

她不能草率动手。

……

慈宁宫。

太后转动着手里的佛珠，仍然难以压制心中怒火。

她责问众人。

“今日大婚，皇帝竟让瑞王替他行礼！这件事，你们没有一人提前知晓吗！”

站在她面前的众宫人低着头。

“奴婢不知。”

皇帝行事，我行我素，太后也拿他没辙。

可天下人都会以为，是她教子无方。

太后神情哀婉，好似蕴含众多委屈。

“哀家虽不是他的生母，但也算尽心尽力抚养他长大，怎的还养出仇来了……”

宫人们见状，都不自觉地站在太后这边，认为皇上大不孝。

火上浇油的是，有宫人来报。

“太后娘娘，皇上回宫了，可他，他去了凌霄殿。”

“荒唐！”太后气得一拍茶案。

凌简霞那个贱人，今天这样的日子，也敢闹事，真是被宠得没边儿了，不知道天高地厚！

凤宁淑也是，凤家的女儿，一点手段都没有吗？难道要任由别人踩在头上？

本还指望着皇后和压制凌简霞，如今看来，也是个无用的。

不止太后，其他妃嫔也都这样想。

几位关系较好的妃嫔聚在一处，议论连连。

“大婚之夜都留不住皇上，看来注定是贵妃的手下败将。”

一青衣妃嫔顿感同病相怜，“皇后娘娘也是个苦命人呐。冬夏，明日将我这湘君玉扇备着，我送与娘娘。”

“是，娘娘。”

座中又有人叹息：“皇贵妃长得最像荣妃，是得宠些。皇后娘娘若是个聪明的，就该顺着皇上的心意，莫要闹起来……”

话音刚落下，便有宫人来传。

“几位娘娘，据说，皇后娘娘去凌霄殿了！”

几人面面相视，随后直摇头。

“皇后娘娘这么做，不妥。”

“那可是大大的不妥！如此沉不住气，岂不是让皇上厌烦？”

“真闹起来，皇上定是偏心皇贵妃的，皇后娘娘这是何必呢。”

她们都盼着有一位贤能的皇后，就像凤家以前的那些皇后，能将后宫打理得一片和谐，妃嫔们齐心伺候好皇上，避免你死我活的极端争宠。

现在看来，这位皇后娘娘是指望不上了。

皇贵妃还没使出更厉害的招式，这皇后就招架不住了。

凌霄殿外。

凤宁萱穿着大婚的嫁衣，头上的凤冠象征着她的尊贵身份。

一个被宠妃毁了新婚夜的皇后，宫人们不仅不同情，反而打心里瞧不上眼。

被皇上冷落在新房，已经很丢人了，怎么还有脸跑来这儿？

守殿的侍卫以为她来求皇上回新房，不等她开口，就提前直言。

“皇后娘娘，皇上吩咐过，太医在里面为皇贵妃娘娘诊治，任何人不得打搅。请恕我等不能为您通传。”

这时，负责伺候她的掌事嬷嬷也提醒道。

“娘娘，没用的。后宫一切事，都是紧着皇贵妃先来。您这个时候要见皇上，皇上不可能……”

月色下，凤宁萱眉心的花钿美丽妖冶，眼角的余光扫了圈，顿生暗芒。

她语气平静地反问。

“谁说本宫是来见皇上的？”

众人沉默。

那她来做什么？

看风景吗？看皇上有多宠爱皇贵妃吗？

凤宁萱一个眼神，婢女赤雪走到前侧，拿出一个木盒，交给那守门侍卫。

“本宫听闻皇贵妃患有头疾，此药乃一游医所配，治疗头疾颇有成效，可让皇贵妃一试。”

众人面面相觑。

皇后娘娘只是来送药的？

她哪有这么大度，肯定是假装贤良！

侍卫犹豫了一下，先入内请示。

随后，有位太医出来，接过那药，细细看了看，旋即像捧着宝贝似的赞叹。

“这可是极为难得的神药啊！”

他进入后，又过了不多时，有个太监出来，恭敬地对凤宁萱道。

“娘娘，皇贵妃用了药，已经好些了。皇上说，您有心了，让您先回去准备侍寝。”

太监以为，皇后听到这话，一定会十分欣喜。

事实上，凤宁萱没有一丝喜悦。

这暴君，一定长了张南疆馕一样的大脸。

侍寝。听起来像是对她的赏赐。


凤宁萱坐在那黑漆木的椅子上，淡定平常。

“永和宫清净了，这便是好处。”

赤雪是个机灵的，一点就通。

“娘娘，原来您不是真心想要金印，而是厌烦了那些每日来请安的妃嫔！可是……这代价也太不值当了。”

“不止。”凤宁萱看向殿外，“永和宫主位被禁足，反倒没那么多人盯着。”

“之前有很多人盯着吗？”赤雪很诧异。

凤宁萱端起茶盏，喝了口，缓缓道。

“东院墙角、西院那棵老槐树、北边的房顶……”

赤雪瞪大了眼睛，不自觉放低声音。

“娘娘，您的意思是，那些地方都有暗哨？是……是皇上派来的吗？为什么啊？”

凤宁萱放下杯子，语气从容。

“为君者大多疑心深重。”

那晚她夜探凌霄殿，虽及时化解躲过了皇帝的试探，可皇帝还是留下了人手。

赤雪脑袋一转，立马想通了所有事。

“奴婢知道了！如此一来，您不必每日去慈宁宫请安，那些妃嫔也不会来烦您，外面那些暗哨也会慢慢消失。

“这样，您就有更多时间做事了，对吗？”

“不错。”凤宁萱眼神中掠过一抹肃杀。

嚓！

她手中的茶盏被生生捏碎裂。

赤雪脸色一惊，赶紧拿帕子擦拭，“娘娘，您没烫着吧！”

凤宁萱缓缓垂眸，看了眼自己的手。

曾经她练功磨破了手掌，宁淑也是像这样，用帕子给她系上，眼中满是心疼——“姐姐，等我做了皇后，我保护你。”

可她没等到宁淑做上皇后，只等到那噩耗。

那样温暖和煦的女孩，被埋在冰冷的地下，她甚至来不及送上最后一程，若是不能为宁淑报仇，她还有何颜面做她的姐姐！

皇贵妃，必须死！

……

皇后要金印不成、反被惩罚的事，很快被传得人尽皆知。

凌霄殿。

皇贵妃懒洋洋地吃着果物，对此并不意外。

“真是滑稽可笑。她莫不是想效仿祖上的孝贤皇后，以为剑走偏锋劝谏皇上，就能博个好名声？”

哪怕是她这集万千宠爱的，都不敢那样对皇上说话。凤宁淑以为自己是谁？

来传话的赵公公谄媚附和。

“就是！阖宫上下谁不知道，娘娘您是皇上的心尖宠，这金印不给您给谁？

“还将太后娘娘搬出来，以为能仗着她老人家的势，殊不知皇上与太后早已母子离心。”

皇贵妃舒服地靠在软榻上，柔若无骨。

“行了，本宫乏了，你退下吧。”

“是，娘娘！”

他领命退下后，婢女晓枝一边给皇贵妃揉肩，一边说。

“娘娘，赵黔为您办事，也算忠心，但他近来越发不安分，时常将宫里的物件卖到宫外。”

皇贵妃闭着眼享受。

“他只要是把‘好刀’，本宫用着舒心就成。”

“娘娘说的是。”晓枝恭敬垂眸，没再多言。

其他妃嫔听闻消息后，对皇后最后那点指望也没了。

“没想到皇后这样蠢。”

“我们也别想着和皇贵妃作对了，学学人家姜嫔，抱紧皇贵妃的大腿吧。”

一时间，妃嫔们纷纷前往凌霄殿。

永和宫。

赤雪忍不住抱怨。

“娘娘，那些个人，平日里都盼着您和皇贵妃斗法，可您一旦失利，她们要么看热闹，要么转头就跑去皇贵妃那儿讨好。

“都是两面三刀，都不值得同情！”

凤宁萱淡定如常，对她说的仿若未闻。

“今夜你守好内殿，我出去一趟。”

赤雪很担心。

“娘娘，您出去做什么？”

“先找个能埋尸的好地儿。”凤宁萱回答得干脆。

赤雪睁大了眼睛，“埋、埋尸？”

娘娘这就要动手，刺杀皇贵妃了吗？


其中便有南蛮特产的落云香。

那时有人想讨好皇贵妃，提出将那批落云香献了，用来缓解贵人的头疾。

至于她为何恰好有这治疗头疾的“神药”，则是因为，她自己也有头疾，这药是某人为她特意配制。

想起往事，凤宁萱恍惚失神，熟悉的心痛感再次袭来。

但她能忍，面上依旧毫无表情。

赤雪没发现，自顾自道。

“可惜了，那么好的药，便宜了皇贵妃。”

凤宁萱眼神微凉。

便宜么？宁淑被折磨成那样，她不会让皇贵妃死得太爽利。

这次的药里，她加了些东西。

……

得了药，太医立马给皇贵妃用上。

皇贵妃这下舒服多了。

得知这药是如何来的后，她惊愕又气愤。

“皇上，皇后怎敢如此做，若是知道这样，臣妾就是痛死，也不愿您被她所胁迫……”

凤宁淑那个贱人，她怎么敢！

“爱妃用了药，便好生休养着，不要思虑太多。”萧赫的语气十分平静。

皇贵妃惴惴不安，双眼水汪汪的看着他。

“那皇上……您真的要如皇后所愿，去宠幸她吗？”

萧赫满脸冷色。

“已经下了旨，君无戏言。”

皇帝离开后，婢女晓枝担心满满。

“娘娘，皇后若真的得了皇上的宠幸，您在宫里的地位就不是独一份儿了。”

嘭！帐中传出闷响。

一只床头花瓶摔出帐幔，摔得四分五裂。

婢女晓枝立马收拾好碎片，并跪在地上。

“娘娘息怒！”

皇贵妃侧坐在床上，一只手攥着床褥，眼神阴恻恻的，目视前方，叫人瘆得慌。

“皇上怎么可能宠幸她！”

一个早已不清不白的女人，还敢厚颜无耻的跟她争宠，不自量力！

此时，其他几位妃嫔聚在一处。

她们从未得到过皇上的宠幸，气性没有皇贵妃那么大，但也并非毫无波澜。

“哎！到底是皇后娘娘有本事，皇上居然真的答应了。”

素来讨好皇贵妃的姜嫔看不过，嘲讽。

“那算什么本事？就是拿皇贵妃娘娘要挟皇上！这样的下作手段，我可做不来！等着看吧，皇上必然会厌弃了她！”

贤妃一如往日，不做评头论足，

“入了宫，便都是姐妹，我们该替皇后娘娘高兴。”

众人互相看了眼。

高兴是少有的。

她们有的，只有羡慕、嫉妒，以及吃不到葡萄说葡萄酸的鄙夷。

慈宁宫。

太后也是极为惊讶。

“你说什么？皇上妥协了？！”

这可真是太阳打西边出来。

皇帝那么强势专制的一个人，居然会甘受要挟。

桂嬷嬷直叹气。

“太后，皇上这都是为了皇贵妃啊。

“老奴也没想到，皇上能为她做到这个份上。

“皇后这一步棋，算是歪打正着了。”

太后眼神微变。

“不是歪打正着，恰恰说明，皇后也是个不择手段的聪明人。或许，对付皇贵妃，就该不要自个儿的脸皮，不畏人言。

“皇后这招是富贵险中求。”

普通脸皮薄的女子，做不到。

太后瞧了眼外头的天色。

“太阳快下山了，永和宫今夜注定热闹了。”

桂嬷嬷听出太后语气中的落寞，劝慰道。

“太后莫心急，往好了想，皇后娘娘承宠，便是破了皇贵妃独占圣宠多年的局面。

“一旦开了这个头，宁妃她们也能陆续跟着沾光了。”

太后总算有一丝欣慰。

“是啊。也该让皇贵妃栽个跟头了。”

黄昏落日，也是一番好景象，但只有短短的一会儿。

很快夜幕四合。

御书房内，帝王仍在处理国务。

眼瞅着时辰渐晚，大太监刘士良手持拂尘，躬身请示。


“少将军，八百里加急！大小姐受辱自戕，老夫人要您速归，代她入宫完婚！”

南齐边境，马蹄飞快踏过刚消融的溪水，水花四溅。

凤宁萱策马于最前方，她一袭玄色窄袖素衣，黑发只用一根木簪束起，发丝与衣摆飞扬，英气逼人间，携着一股子戾气。

她和妹妹凤宁淑是双生子，但因着双生不祥，她自小被教养在外边。

宁淑性子和善温婉，从不与人结怨。

她想不通，谁会伤害那样纯洁善良的人。

她要将那人剥皮抽骨，剁碎了喂狗！

侍卫眼看就要跟不上她的速度，大喊。

“少将军，已经跑死两匹马了，前方有客栈，要不先休整……”

凤宁萱一记马鞭挥出。

“跟不上就滚回军营！驾！”

蠢货！

哪里还有时间休整！

她现在背负的，是凤家一百多口的性命！

侍卫拼命想追上她。

但那可是北大营最快的轻骑少将！疾如风，快如影。

……

七日后，皇城。

凤家嫁女，还是一国之后，这是无上的荣耀。

百姓们纷纷驻足围观，想瞧瞧这天子娶妻的大场面。

然而，迎亲的人都到了，新娘却迟迟未出。

众人议论纷纷。

“听说凤家大小姐被一伙山贼掳了去，受了好大的折磨，凤家出动亲卫才把人救回来，好像已非完璧，这怎么还能入宫做皇后？”

“凤家出贤后，这凤大小姐更是好命，先帝找人算过，她能庇佑我南齐昌盛不衰，是皇后的不二人选！”

“不会真出什么事吧？新娘子怎么还没出来呢？”

众人踮起脚尖，视线要将凤家大门看穿。

凤家正厅内。

奉旨迎亲的嬷嬷已经喝了好几杯茶，实在喝不动了，对于凤父递来的茶水，连连摆手。

“凤大人，令千金这是怎么了？要不我去新房看看？这一直等着也不是法子啊！若误了吉时，我可不好交代！”

寻常百姓娶妻都在乎吉时，更何况这是皇家，是南齐最尊贵的帝王。

凤家这般磨蹭，是在拿乔？未免太不知轻重！

凤父一听嬷嬷要去新房，脸色倏然一变。

他调整好表情，起身故作镇定地叫住她，“哎！定是贱内舍不得女儿嫁人，她素来是这样，我再让人去催催，嬷嬷再稍作片刻，必然不会误了时辰！”

说完这话，他对管家使了个眼色。

管家会意，立马跑出去。

这一路到了新房外，管家恭敬地敲了下门。

“夫人，小姐，宫里的人又催了！”

新房内，根本没有新娘子的身影。

凤夫人坐立难安，不断拿帕子擦拭着额头上的汗。

“你且回去传话，就说……就说嫁衣有问题，让绣娘补几针。”

管家看了看周围，隔着门提醒。

“夫人，不得行啊！那嬷嬷已经催了好几番了，这要是再不给个准话，只怕要闯了来！”

凤夫人咬了咬牙。

这可怎么办！

正心急如焚时，一道人影从侧窗翻入，动作潇洒如风。

见到来人，凤夫人先是一怔，警惕地后退。

“你，你是何人！”

“母亲，是我。”

凤宁萱揭下易容面具，露出那张风华绝代的容颜，凤夫人认出她后，喜极而泣。

“宁萱！我的女儿！你可算是回来了！”她上前拥抱住女儿，仿佛抓住救命稻草一般，悬着的心总算放下。

“见过母亲。”母女相见，凤宁萱淡定得没有多余的寒暄，甚至有些生分。

她知晓时候不早，径直脱下外衣，解开头发。

凤夫人见状，急忙帮她穿上嫁衣。

“宁萱，委屈你了。娘知道，你喜欢无拘无束的日子，如今却要你嫁入皇宫……”

凤宁萱撩起裙摆，坐在梳妆台前。

“母亲无须赘述，事情的前因后果，我皆已知晓。眼下最要紧的，是保住凤家。”

凤家交不出女儿，毁了皇家的婚，定会落得个满门抄斩的下场。

凤夫人叹了口气。

“你回来也好，这么多年，娘每天都很想……”

“母亲，宁淑现在如何了。”凤宁萱的语气过于平静，叫人发怵。

细看，她双手紧攥，还在期盼着，上天垂帘，宁淑自戕未遂，还活着，还期盼着，宁淑像小时候那样突然出现，唤她一声“阿姐，我来看你了……”

但，凤夫人的神情悲伤难以自抑，打碎了她的妄想。

“宁淑……已经入土为安。

“其实这样也好，她受的苦太重了，苟活于世，只会生不如死。

“那晚，她是被人丢到凤府门前的，浑身的伤，衣不蔽体，胸前还被烙下……”

凤夫人说不下去，兀自抹着泪。

再看宁萱，她仿佛不为所动，冷得像块冰。

凤宁萱追问。

“是谁害的她，可有线索？”

“是……是独得皇上恩宠的皇贵妃！那个妖妃，她害了宁淑！”

咔！

凤宁萱记下了这笔账，一用力，手里的脂粉盒就裂开了。

凤夫人眉头紧皱，将手放在她肩上。

“宁萱，娘知道你从小就在军营历练，身手不凡。但后宫和战场不同。好好保全你自己就成。那皇贵妃嚣张跋扈，害人无数，可不管她多么罪行滔天，皇上还是将她宠到了天上，你可别与她斗。”

宁淑已经没了，她不想宁萱也被害。

然而，即便树欲静，风也不会停下。

凤宁萱披上红盖头，准备出阁时，屋外传来一道刺耳尖锐声。

“大婚暂停！咱家奉皇贵妃娘娘之命，前来办差！”

凤夫人按住凤宁萱，“娘先去外面看看。”

屋外那太监格外嚣张，拂尘垂放在胳膊上，眼睛长在头顶。

“听闻凤大小姐此前遭贼人所掳。皇贵妃为皇室名声着想，特命宫中女官来查验。”

“查验什么？”凤夫人脸色煞白。

那太监冷笑一声，“查查凤大小姐，是否还是完璧之身！”

“什么！”

在新娘出嫁当天验身，如此羞辱人，实在前所未闻！


随即转身，金色祥云绣的裙摆在空中划出半圆的弧线。

“晓枝，回凌霄殿！”

“是、是！”晓枝仍震惊于皇后的厚颜无耻。

出了永和宫。

晓枝低声劝道。

“娘娘，您别恼。

“那皇后娘娘明明被山匪所掳、名节有失，却还声称没有那回事，无异于掩耳盗铃，自欺欺人。”

皇贵妃上了软轿，望向永和宫的视线淬着毒汁—般。

就让凤宁淑那贱人看看，得罪她这个皇贵妃，会是什么下场。

而此时，永和宫内。

凤宁萱看着那染血的小衣，眼中微红，双手紧握成拳。

嘭！

她—掌下去，徒手劈裂了茶案。

赤雪瞧见后，目瞪口呆。

娘娘的掌力真惊人啊！

同时她心有悲愤，不忍看那件小衣。

“娘娘，皇贵妃如此嚣张地送来这东西，不怕害人—事被揭穿吗！”

凤宁萱语气幽凉。

“的确不怕。”

皇贵妃笃定，她不敢把这血衣拿出去指证。

事实也确实如此。

若将血衣拿出来，便是向所有人承认——凤宁淑的确被山匪毁了清白。

所以，为了宁淑，为了凤家声誉，她不会这么做。

赤雪不甘心，“难道就没什么治得了她吗！”

凤宁萱合上那装血衣的盖子，眼底浮现深意。

“耐心些，等她出手。”

只要出手，就会露出破绽。

几天后。

慈宁宫。

太后礼完佛，桂嬷嬷扶着她坐在梨木圈椅上。

“太后，自从上次皇贵妃去过永和宫后，皇后娘娘那边就没什么响动了。

“想来皇后也怕了皇贵妃，不敢招惹。

“等皇上依次与各宫娘娘们用完膳，又会夜夜独宠皇贵妃。

“皇后这次失大于得啊。”

太后倒是看得开。

“皇后被罚抄—百遍宫规，当然忙了些。

“她若是害怕皇贵妃，—开始就不敢招惹。

“且看着吧，皇后都不着急，哀家急什么。”

桂嬷嬷却对此并不乐观。

她斟酌片刻，开口道。

“太后，皇后娘娘大婚前那件事，其影响不容小觑。”

太后不以为然。

“凤家女已经入宫为后，谁敢议论？”

桂嬷嬷的腰弯得更下了。

“太后您有所不知，这两日，宫中关于皇后失洁的传言又甚嚣尘上了。”

太后的眉头瞬间皱起。

“怎会如此？皇后知道吗？”

桂嬷嬷点头。

“知道的。可老奴担心，不管皇后怎么做，都难以挡住悠悠众口。”

“必然又是凌简霞弄出来的！”太后怒斥，“她真是被皇帝宠坏了！”

……

永和宫。

赤雪愤愤不平。

“娘娘，宫里谣言四起，肯定是皇贵妃授意的！

“太后方才还派人传话，宫中多是非，您无需理会，等到新事发生，人们就会忘记旧事。可难道就任由他人泼脏水吗？”

凤宁萱在棋盘上落下—子，眼带寒意道。

“恰恰相反，我们要将这事儿闹大。”

短短几天时间，宫中关于皇后的传言愈演愈烈，甚至传到前朝。

太后本想冷处理，眼瞅着这法子行不通，心中焦急。

“皇后是皇上的妻子，也是皇室的颜面！不管她入宫前如何，只要她进了宫，就不能再背负污点。”

桂嬷嬷恭敬垂首。

“老奴这就去敲打敲打各宫，再有人传这谣言，严惩不贷。”

人言可畏的地方就在于，根本无法完全遏止。

即便太后出手，有关皇后婚前失贞—事，仍然被传得有鼻子有眼。

几个好事的妃嫔聚在—处，私下议论。

“永和宫没有任何反击，是不敢了吗？”

“那些传闻，莫非都是真的？难道皇后真的非完璧……那她怎么还能嫁给皇上！”

“我也打听过，皇后大婚前被山匪掳走过，虽说这事儿有捕风捉影之嫌。但都传到了宫中，想来并非空穴来风。”


瑞王像是刚从慈宁宫出来，迎面而来，对着凤宁萱行了一礼。

“臣弟见过皇嫂。”

他称她皇嫂，而非皇后娘娘，由此可见，他与皇帝关系亲厚。

赤雪瞧着瑞王，出了神。

瑞王殿下真俊呐！白白净净，儒雅有礼，这性子可比那动不动就杀人的暴君好多了。

如果小姐嫁的是……

思及此，赤雪立马停止这荒谬的想法。

内宫规矩重，不比在军营，能和男子随意攀谈。

凤宁萱正要离开，瑞王忽然又开口关心。

“皇嫂昨日监斩，可有受惊？”

凤宁萱凝神，惜字如金地答，“并无。”

“昨日皇嫂制服那匹马时，臣弟恰好看到，你的身手很好。其实皇上喜欢会马术的女子，皇嫂从这方面着手，或许能获圣宠。”

瑞王语调温和，仿佛她的挚友。

凤宁萱对他的印象不差，看他一身白衣的样子，尘封已久的记忆萦绕脑海，爱与痛交织。

“多谢。”

但她并不需要。

她学骑射，不是为了取悦男人。

慈宁宫内。

太后教导凤宁萱。

“身为皇后，要管理好后宫的众多女子，上至四妃，下至宫女太监。

“另外还有劝谏之职。

“比如，皇上独宠皇贵妃，你这皇后就当时常劝他，雨露均沾，如此方能均衡各方势力。

“不能小瞧后宫，那些妃嫔身后，就是一个前朝……”

凤宁萱看似仔细听着，其实心不在焉。

入宫两天了，她没有忘记身负的仇恨。

今夜，她打算探一探凌霄殿。

此时的凌霄殿。

绣坊送来新制衣，缎面光华照人。

婢女谄媚道。

“娘娘，皇上对您真是恩宠有加，这巴地进贡的浮光锦，全都赏赐给您了。您今夜若穿着它侍寝，定能叫皇上移不开眼呢！”

皇贵妃的笑容，有颠倒众生之美。

但突然间，她笑容褪去，直直地盯着那衣面上绣着的铃兰草，脸上浮现怒意。

“这绣的什么！”

“娘娘息怒……”

“杖八十，赶出宫去。”皇贵妃轻飘飘地说了句，连同那新衣瞧也不瞧，就丢了。

连婢女都觉得这太残忍，八十杖，这是要人命啊。

这一日，绣坊死了十三个绣女，宫中人心惶惶，都怕惹皇贵妃不悦。

晚间，皇帝来凌霄殿。

皇贵妃撒娇道。

“皇上，那绣的东西太丑了，臣妾怎能穿出门嘛，您也觉得臣妾做错了吗？”

帝王宠溺无度，“没错。该杀。”

突然，他往房梁上抬眼一瞧，长袍一挥，袖中一枚暗器飞出房顶。

暗器射穿瓦片，房顶上一黑影闪动。

侍卫们这才惊觉，凌霄殿竟混入了刺客，一个个刀剑出鞘，准备诛杀刺客。

他们攻上房顶，欲包围住刺客，没想到，那蒙面刺客身手了得，一个眨眼的功夫就化作一阵青烟消失。

侍卫们没有见过这等诡异的场面，面面相觑。

其实，这只是唯快不破。

凤宁萱的轻功，连她师父都称赞是难得一遇的奇才。

她今夜成功潜入凌霄殿，躲过了那些侍卫和机关暗阵，却没躲过那暴君。

看来那暴君的内力十分深厚，能感觉到她的存在。

是她大意轻敌了。

她眼看就要离开凌霄殿，面前突降一道人影，挡住了她的去路。

那人一头黑发披散，黑袍前襟微敞，领口处露出的喉结，蔓延下方的筋骨，整个人散发着阴郁狠戾的气息。

男人没有携带任何武器，掌心运气成梭，向着她攻来。

凤宁萱意识到，此人很强。

她也不落下风，夜行衣包裹下，身姿灵巧，躲过他的进攻，并一个空翻，如同鱼跃龙门般，反降落在男人背后。

同时，袖中短箭射出……

萧赫眉眼一凛。

这刺客，很强。

光论速度，在他之上。

但……并非没有破绽，

他侧身躲过这短箭，同时一掌落在她后腰。

凤宁萱往前一个趔趄，脚下一碾，迅速回身。

她头发散下，在空中划过一道优美弧线。

萧赫双眸微眯。

女子么。

凤宁萱眉头皱起。

她腰后有旧伤。

没想到，对方会看穿，并攻击她那旧伤。

他究竟是谁！

暴君身边的暗卫吗！

侍卫们从四面八方汇聚而来。

凤宁萱不能再恋战，再次放出一枚烟雾弹，用绝对致胜的速度逃离。

但，萧赫的眼力极强，能捕捉到那道高速移动的身影。

永和宫。

凤宁萱一回来，赤雪马上伺候她更衣，将脱下的夜行衣藏起来。

“娘娘，您没事吧！”

“无事。”凤宁萱眉头紧锁。

方才那男人的一掌，令她旧伤复发了。

凤宁萱用热水沐浴，赤雪刚走出内殿，迎面瞧见一人。

他从光影中走来，容颜俊美，一袭龙袍象征无上身份，紫玉冠束起一头发丝，脚踩的每一步，稳健威严。

看来他便是皇上。

赤雪第一次瞧见暴君的模样，惊呆住。

没想到，暴君长得如此俊朗，就像画本子里的妖孽，勾人心魄。

但是，好可怕……就像是夺命的阎王！

“奴婢参见皇上！”

萧赫直接迈步进内殿。

先前那刺客，便是消失在永和宫内。

内殿有道隔门，他径直推开。

却见，热气淼淼中，浴桶中坐着一个人。

萧赫下意识后退，这时赤雪走过来，小心翼翼地解释。

“皇上，娘娘……在沐浴。”

凤宁萱浸泡在浴桶中，背对着男人，“皇上，请恕臣妾无法起身行礼。”

萧赫目光凌厉的一扫，确定那浴房里藏不住人，遂转身离去。

赤雪刚要松一口气。

可突然，帝王脚步一停。

他的脸色有几分阴沉，蓦地转头，视线如同冷箭，射向那浴房。

这么晚了，沐浴？

旋即他大步折返，赤雪见状，心都提到了嗓子眼儿。

暴君又要作甚？

浴桶中，凤宁萱听到那逼近的脚步声，额间渗出细汗，瞳仁猝然收缩。

突然，近在咫尺的身后，响起男人冰冷威严的命令声。

“站起来。”

凤宁萱双手一握。

这是怀疑她吗。

“皇后，没听见么！”男人的气势逼近。

但此时，凤宁萱身上不着一物。

若是站起身，被看光不说，她腰后的掌击伤痕定会暴露……

见她半天不动，萧赫的眸光变得愈发冷。

果然有问题！

他忽地抓住凤宁萱的肩膀，强行将她从水中提起。

哗——