念及一粥之恩，在他开口让她帮他夺嫡时，她几乎没怎么犹豫就答应了。

彼去经年，一晃五年。

少年终归变了心性。

为了谋夺那个位置，他早就无所不用其极，甚至不惜牺牲任何人。

这些年她为他鞠躬尽瘁，连生死都置之度外，从未想过有朝一日他会对她下手。

也正是太信任，她才会着他的道，被下阴阳合欢蛊毒。

她当时躲在屋外听到他说此蛊出自乌月国，非恋人不可解，必须要解蛊者喜欢上中蛊者。

若强行与男子发生关系，就会成倍激发毒性，沦为欲望的傀儡，任人玩弄。

这也是为什么李尘璟要把他送给姚望仁的原因。

他想让她成为姚望仁泄欲的禁脔，等四十九日一到就蛊毒发作死在床上。

思绪回笼，她眸中阴翳丛生。

她与李尘璟，自此两清。

这世上不会再有杀手朱雀，只有沈宁。

——

端着粥进入屋内，看见被褥和地面上血时，沈宁眼底一闪而过一抹复杂之色。

听到脚步声，靠着床架虚弱无力的谢砚卿睁眼。

语带愧意：“给宁姑娘添麻烦了。”

沈宁没说话，将粥放到饭桌上走到床前：“我扶公子到凳子上去。”

他俊美无铸的脸因咳嗽微微涨红，艰难吐出两字：“多谢。”

“谢公子不必客气，我既救你，做这些都是应该的。”

她搭上他手腕，他不着痕迹轻拧眉，碍于身子太虚弱，到底没说什么。

他向来不喜被人触碰，可床褥被他自己的血染污，他是一刻都待不下去了。

条件简陋，他没道理再要求那么多。

脚刚傍地，他双膝一软身子向前倾去。

“谢公子！”

沈宁忙稳住他，可她现在没有武功就是个普通女子，力气小的可怜，加上男子本就身形高大，又重，她根本扶不稳。

情急下她旋步站到他跟前，用自己的身体抵住他。

女子身上淡淡清香涌入鼻尖，谢砚卿身形一怔，眸底掀起一丝波澜，后蹙起眉。

沈宁不用想都知道他现在表情难看，忙不迭用手隔在两人中间，轻轻退开：“抱歉谢公子，情势所迫，唐突了。”

他神情不自然清咳一声：“无妨。”

这种情况彼此都不能预见，何况他看到她有意避免两人身体触碰，想来也不是刻意这么做的。

“该说抱歉的是我，是我这副身子太没用才一再给姑娘添麻烦。”

沈宁心道：“什么没用，人看着虚弱，力气倒不小，方才醒来差点将我手腕都捏碎了。”

现在力道就这般大，到了床上岂不是……

她面上一热，强压下脑子里那些没用废料，扶着他坐好后柔着声音开口：“公子先喝粥，我去将被褥换了。”

他颔首，不再多言。

手探上勺子，他舀了一勺粥送到唇边，鼻尖轻嗅了下才送入口中。

沈宁将他细微动作尽收眼底，心中了然。

长期身处危险之中的人很难相信陌生人，持有防备心也正常。

谢砚卿喝着粥，余光瞥到女子纤袅身影走向床榻，利落将他弄脏的被褥叠好抱走，很快又抱来干净的铺上。

她穿着一身淡青色素襦裙，鸭黑青丝一半绾成髻用一支小巧银簪别住，余下部分则披散在后背，装束清淡素雅，让人很是舒服。

只是她那张冷艳逼人的脸半点不像这乡野之人。

可转念一想，她周身散发出来的灵韵气质又只有这等纯粹的地方才养的出来，但凡沾染一点俗世繁华给人感觉就会不一样。


“多谢。”

“不客气。”她半掀下眸子看他把药喝完，唇角上扬一抹浅笑弧度。

“我想擦洗一下身子，可否劳烦宁姑娘给在下烧点热水来？”

沈宁接过碗，视线下移，见他里衣上都是血渍，确实该擦洗一下。

“刚好灶上有热水，我这就去给公子备来。”她笑着应下，端着药碗出去了。

他神情微肃，回味方才的药膳。

不多时她折返，端了盆水来：“谢公子，水温我试过了，你看看合不合适？”

他挪动身子坐到床沿，伸手试水温：“刚刚好，有劳了。”

在床榻旁置了凳子将水放好，她问：“需要我帮公子吗？”

他摇头：“男女有别，我自己来就好。”

可惜他高估自己了，坐起身喝药就已经耗完了他所有力气，现在抬手都费劲。

“要不还是我帮公子吧。”沈宁见他吃力，不动声色的拧了拧眉：“公子要是不放心，我把眼睛遮住就是。”

谢砚卿：“……”

他妥协了，他深知靠自己不可能擦洗得干净，反而会给她添更多麻烦。

而且这法子能避免彼此尴尬，已是再好不过。

“遮住眼睛看不到，要是有弄疼公子的地方，公子就出声提醒我一下。”沈宁用青色绸带将自己眼睛遮住道。

“好。”

谢砚卿脸色不自然的脱去自己身上仅有的一件里衣，将整个上半身都裸露出来。

沈宁将帕子放进盆中打湿再拧干，拉过他手擦拭起来。

她擦的很细致认真，指缝间都照顾到了。

擦完手，她又顺着手臂往上擦，慢慢来到了他肩胛处，两人距离骤然拉近。

他目光落在她脸上，发现眼睛被遮住后，她五官其实很柔和，并没有白日看起来的那般冷艳。

顺着青色绸带往下，他视线无法控制的落在了她纤巧挺立鼻梁下微抿的唇瓣上。

那唇不点而红，干净通透，似上好的暖玉，让人有种想要一亲芳泽的冲动……

就在他愣神间隙，她手不小心碰到了他胸口处的伤。

他疼的嘶了一声。

“对不起谢公子，我弄疼你了。”她语气透着几丝慌乱道歉。

即便知道她看不见，他还是摇了摇头，薄唇微启：“没事，不关你的事，是我忘了提醒你。”

“那个……我轻些，你要是有一点疼就赶紧告诉我，别忍着。”

她唇一张一合，薄如蝉翼的厚度透着润泽光润，他眸光沉了沉忙别过脸，嗓音染上一丝可疑的暗哑应声：“好。”

擦至他腰腹间时，她不可避免要屈身。

于是，他余光不受控制又窥到了她左锁骨处的那点惹眼的红痣。

他攥紧身下床单强迫自己转移视线不去看她。

自认清冷克制如他，对女色根本没有兴趣，为何现在会再三因一个陌生女子而乱了心神？

就算她救了他，可他又不是养在闺中不谙世事的世家小姐，哪可能会信救命之恩当以身相许那一套。

深吸一口气，他驱散自己脑子里的杂念，甚至为自己方才乱看而生出旖旎心思的失格行为感到厌憎。

为他擦拭的沈宁唇边不着痕迹的漾起一抹弧度，明显察觉出他身子绷紧了。

她很清楚这种变化是因为什么，手下越发温柔起来。

还“贴心”的和他说起话来：“谢公子，你莫要紧张，我是大夫，你是病人，为你擦洗身子也没什么，在我们大夫眼中是不分男女的。”

“从前我给人看病，也遇到过像你这样的病人，因为我是女大夫就不好意思，其实在我心中只单纯把对方当病人，根本不会有别的心思。”


抬手探了一下脉象，她眉梢透着喜色。

蛊应当是解了。

而且武功也在恢复了。

想来化功散与阴阳合欢蛊毒是相辅的，只要她蛊一日不解，便一日恢复不了武功。

现在的她才算真正迎来了新生。

回到先前居住房间，她从柜中拿出准备好的避子丸服下后才彻底安心。

她只是想解蛊，并不想怀上谢晏子嗣，所以必须要做好避孕措施。

站在窗前，天已放亮，她视线下移落到被风吹的左右摇摆风雨兰上，心绪万千。

她从前喜欢蓝星花，因为蓝星花花语是信任。

她信任李尘璟，把他当做朋友，当做恩人，可最后他想要她死，还是以最屈辱的方式死。

这几年她其实有所察觉他越发强大的野心，可他伪装的太好，加上当年的一粥之恩，她对他始终带着一层滤镜，认为他还是当年那个善良无害的少年。

殊不知人心易变，东宫之位、无上权势是会让人迷失本心的。

“从今后，我会像这风雨兰一样，顽强坚韧，只信我自己。”

——

谢砚卿连赶一天一夜到青州，片刻不歇去往李尘霄居住的朝澜苑。

踏进屋中，大夫正给李尘霄换药。

“谢大人。”李尘霄贴身侍卫余白和影青朝他行礼。

“殿下如何了？”

两人互视一眼，摇摇头，余白答他：“毒箭已经拔了，暂无性命之危，何时醒来还不清楚。殿下昏死前交代，等大人来后所有事务交由你来处理。”

扫了眼床上唇色苍白的李尘霄，谢砚卿冷声问：“殿下去大牢做什么？”

两人大概将前因后果说了一遍。

李尘霄提前得知有人要杀私贩铁矿名单上的人灭口，便提前带人埋伏在大牢外，不想中了对方引蛇出洞圈套，反被刺杀。

当时情况太危急，一个不慎他就中了毒箭。

“可查过毒箭出自何处？”谢砚卿抓住重点问。

影青拱手：“查过了，箭矢乃是私铸，没有任何标记。那毒名为绝杀，出自乌月国，近些年大晋开放关口，来做生意的商人鱼龙混杂，此毒便传了进来，要想查清来源很难。”

揉揉眉心，谢砚卿满脸疲惫之色：“名单上的人现在如何了？”

“大人放心，都妥善关押着，殿下让你来了再进行审问。”余白接话。

“我知道了，寸步不离保护好殿下。”

“是。”两人颔首。

大夫换完药，顺便给李尘霄换了里衣，谢砚卿过问两句确定人无性命之忧后，离开朝澜苑去了处理公务的书房。

一进院，卫随和玄影迎上前。

“大人，你终于回来了。”卫随神情激动道：“大人，听说你受了重伤，现在怎么样？要不要请大夫再看看？你不知道这一个月属下日日都在担心你，都没睡过一个好觉。大人回来肯定饿了，要不要属下去准备吃的？这青州贫瘠，吃食比不上京城，大人将就——”

谢砚卿被他一阵叨叨只觉头疼，打断他：“卫随，现在交给你一个任务。”

“任务？什么任务，大人你说，属下定恪尽职守，圆满完成。”卫随拍拍胸脯打包票道。

玄影看着眼前傻大个摇摇头。

大人分明是嫌他太能说了要把他支走，偏他一点都没察觉出来。

谢砚卿眸光微敛：“你现在去一趟兆阳县临水村，保护一个人。”

“人？什么人？是私贩铁矿案的证人吗？”卫随摸摸后脑勺。

“我的妻子。”

此话一出，卫随和玄影都是一脸震惊。


仅仅是一个影子，便能让人浮想联翩，心痒难耐。

她总算明白逛青楼的男人看到香肩半露的美人会饿狼扑食了。

性别一换，她也受不住。

站直身子靠在檐下柱子上，她促狭眸子定定打量起男子诱人身影来。

晚风吹拂她耳畔碎发，轻盈又带着几丝惬意。

她弯唇，眼中闪着势在必得的光芒。

这个男人无论长相还是身材都长在她审美点上，和他做一次好像也不亏。

她只有四十二天了，必须赶在他伤好离开前拿下他。

不然等他一走，她所有努力都将付诸东流。

她凝思间再看去，谢晏已穿好了衣裳。

怕被他发现自己在偷看，她忙钻进了距离最近的厨房。

等他出了浴房，她假意从厨房出来：“谢公子，你这是又在沐浴？”

晚春的天气并不怎么热，可自他能下地走动，一日要沐浴两回，比她这个女子还要爱干净。

经过几日相处，她也算对他有了点了解。

这人有洁癖。

但不算太严重。

还有，不喜欢别人触碰他。

可越是这样，就越激起她想要得到他的心思。

他身着白衣，俊美容貌隐于夜色中，让人瞧的并不真切，听到她和自己说话，声音温和应了一个“嗯”字。

还是一样的疏淡，不同的是这次没那么冷冰冰的。

她捕捉到他声音里的情绪变化，心中喜悦攀升：“想必公子也饿了，我这就做饭。”

谢砚卿看着女子脚步轻快进了厨房，不多时炊烟升起。

沈宁刚点燃灶火，头顶兀的笼上一层阴影，下意识回眸看去，便见谢砚卿立在她身后。

她故作促然站起身：“厨房油烟重，谢公子刚沐浴完不该来这儿。”

“没事，一直要姑娘照顾，我心里过意不去，就想做点力所能及的事。”

他目光从冰冷灶台上扫过，心想平日她就是在这狭小的空间里给自己熬药做饭的。

“怎好劳烦公子，你还是出去吧，这里有我一个人就够了。”她手放在身后道。

“无妨，我并非养尊处优之人，有什么活计是我能做的姑娘大可吩咐我来。”

他指向木桌上的荠菜和萝卜：“今晚是吃这些菜吧？我来洗，姑娘先烧火。”

说着他走到木桌前拎起菜篮子要去洗菜，只是刚走了一步就捂住胸口变了脸色。

见状沈宁忙上前搀扶他，去夺他手里的菜篮子：“谢公子，还是我来吧，你伤才养好一点，可别又裂开了。”

“我没事。”他额间出了一层薄汗，在她搀扶下坐到一旁长板凳上。

目光不经意从她手上扫过，他墨瞳一敛：“宁姑娘，你的手怎么了？”

沈宁猛地缩回手藏在身后，眼神闪了闪：“……没、没什么。”

他蹙眉：“给我看一下。”

她身体绷紧，显的有几分慌乱：“真的没什么……”

人越是想掩盖什么就越自乱阵脚。

难怪他要帮忙她一直拒绝。

原来是手上有伤怕被他看见。

要不是方才情急扶他，他恐怕一直要被蒙在鼓里

“宁姑娘是为我采药才受伤的，对吗？”他目光如炬看着她。

见被他知道了，她咬着下唇抬眸：“就是挖草药时不小心从斜坡上摔下刮伤了手，我回头抹点药就好。”

她声音很轻，似被他发现有伤很是难堪，又带着几分习以为常。

他进厨房时看到她采的草药，基本上都是他药膳里的药材，她这么晚回来，手还受了伤，都是为了他？


见她坚持，他只好依她。

两人在路边拦下一辆牛车进了城。

站在繁华街头，沈宁脸上挂笑：“先把草药拿去卖了，我挖了几株上好人参，想必能卖不少钱。”

“人参？”他神色微凝，这几天晒草药他并没有看见有人参。

她从粗布麻袋里拿出一个黑色木盒子打开：“好东西自然得好好保存，不然容易坏的。”

他望着盒中静躺着的人参，眼中闪过亮色。

她并未说谎，还真是上品。

品相没有一点损坏，个头也大，估摸着能值四五百银子。

随即他心中又泛起苦涩和心疼，她不知翻了多少座山，费了多少心血才挖到这人参。

“桑宁，是我没用，没能帮到你。”他面露愧疚。

街头小贩叫卖声不绝于耳，沈宁将盒子合上放好。

“才不是。”

拨了一下唇边碎发，她接着道：“我腿折这几日都是你在照顾我，要不是你，我发高烧那晚凶多吉少，谁说你没用的，你作用可大了。”

她一双眸子似水，笑意吟吟，令人不由得跟着被牵动起情绪来，心头郁色一扫而空。

他眉眼微弯，心中甚是愉悦道：“走吧，我陪你一起去。”

拉住他袖子，她眨眼：“我想吃苏记的云片糕，你代我去买一份好不好？”

她语气带着点撒娇意味，他耳根一热，俊朗面上含笑：“好。”

“还有荷花酥。”

“知道了。”他抬手想摸摸她脸，想起是在街上又忙收回：“你等会儿忙完了来这儿等我。”

她挥挥手：“明白。”

看到他身影消失，她缓了口气。

还好她之前留了一株人参当做后手，不然依照谢晏警惕性子，还真不好蒙混过去。

——

将草药处理后，她走进一家玉器店。

小二迎上前：“客官，您看看想要点什么？我们这儿有手镯、玉扳指、玉簪、玉坠……”

小二在一旁滔滔不绝介绍着，态度恭敬。

“你们这儿有暖玉做成的吊坠吗？”

小二忙应声：“有有有。”

他绕到柜子后从摆放玉器的架子上取下一枚青色月牙形玉坠：“客官您看这款如何？这枚吊坠纯度很高，很衬您肤色。”

接过玉坠打量一番，她直接问：“多少钱？”

玉坠呈青色，质地细腻、透明度高，她很喜欢。

“诚心价，三十两银子。”

三十两有点贵，但她有钱。

付钱出了玉器店，她正打算回到约定的地点等谢晏，就看到他神情戒备跟着一名身穿黑衣的男子越进了偏僻的巷中。

她唇微抿，眸光冷冽犀利得让人心惊同时又使得整个五官越发浓艳。

暗巷中。

“谢大人，殿下让我转告你一声，他在青州州府一切安好，让你不必担忧。”

“还有，殿下现在用的是大人您的身份。所以，为了殿下和大人的安全着想，您现在最好不要露面，先把伤养好，等殿下那边案情有进展自会飞鸽传书命你前往青州汇合。”

“我知道了。”谢砚卿敛眉。

追一环视一遍四周拱手：“要没什么事属下就先走了，以免被人看到。”

“好。”谢砚卿颔首。

目送他离开，谢砚卿理理衣袍拎着荷花酥和云片糕出去。

来到约定地点，女子一身青衣襦裙拄着拐杖在原地等他。

他唇角带笑上前：“久等了。”

目光注视他，她问：“怎么去了那么久？”

“路上有点事耽搁了。”

她没有多问，换上笑颜道：“你猜那几株人参卖了多少钱？”

“估计一千两左右。”

她表情耷拉下来：“真没趣，你怎么一下就猜到了？”

他但笑不语。