宁嘉善独自从宁家的马车上下来，笑容几乎掩盖不住。

她应该让马车停在巷子口，等宁明歌露面的那一刻再出发。

等她狼狈出了院子，看到门口空荡荡一片，脸上的表情一定有趣极了。

现在她应该躲在家里哭吧？

边上迎客的小厮提醒道：“又一辆马车来了，诸位贵人小心！”

淮阳王府门前的巷子，停着无数马车。

贵女们下了马车，忙着整理妆容，遇见久违的好友，三三两两围聚在一起闲聊。

新入巷子的马车一出现，就引起了众人的议论。

“快看，那辆马车哪家的，好漂亮！”

“那白马比普通的马高大许多，一看就不是凡品。”

“马车上有人下来了。”

宁嘉善回首看去，见到一张熟悉又陌生的脸。

熟悉是那人长得像宁明歌。

可她簪缨丽影，富贵盈人的打扮，让宁嘉善不敢相认。

直到宁明歌的丫鬟丹桂出现，宁嘉善才确信，那就是宁明歌。

不可能！

宁明歌不是应该被锁在家里？

面前富贵的马车、华丽的衣衫都是哪来的？

“她头上的钗好像是十二花神钗，是现在最时兴的款式，只是没人像她这样一套全簪头上的。”

“梳头的丫鬟手艺真好，这十二支钗一点不乱，错落有致的，显得人多富贵。”

顺天城内，贵女无数。

珍珠冠、楼阁人物簪，流行的首饰一直在变，女孩子们的攀比，往往是从头开始的。

宁明歌头上的十二花神簪，富贵之余更显端庄，配上那辆白马拉的蠡壳雕花马车，一个照面就将众人镇住了。

“啊！她好像是宁嘉善的姐姐，宁明歌。”

“宁明歌？这名字怎么这么耳熟？”

“就是那个马上要嫁给梁国公嫡子的倒霉鬼！”

周围人的小声议论，让宁嘉善找回了理智。

是啊！

宁明歌大出风头又如何，还不是要配梁靖那土货！

宁嘉善长叹一声，装作惋惜道：“我可怜的庶姐，花一样的美貌，要嫁给梁靖那个莽夫。岂不是一朵鲜花插在牛粪上。”

宁嘉善的话，让周围人看向宁明歌的眼神由羡慕转为同情。

关于梁国公家这个找回的嫡子，流言蜚语不少。顺天贵女们并未见过他本人。

有能和宁嘉善说得上话的，上前打听道：“嘉善，你见过梁国公家的嫡子，他人怎么样？”

周围的贵女们支棱起耳朵。

就听宁嘉善道：“那梁靖在乡下长大，听说被找回来之前就是个猎户，人黑得跟炭一样。做事野蛮又粗鲁，喜欢动手动脚的，弄得我姐姐尴尬死了。”

“宁大姑娘真可怜。这不是跳进火坑了吗？”

“慎言！再怎么说那也是梁国公嫡子。”

“王孙公子讲究的是从小的教养，没听宁家二姑娘说吗，那找回来的嫡子，跟野人一样，嫁给他有什么好的。”

一时间周围都是对宁明歌的同情声，直至宁明歌朝这边走来，议论声才算收敛些。

宁明歌下了马车，总觉得头重脚轻的，浑身不自在。

先前宁明歌一上马车，就看见摆放在车厢中央的华服与金饰，若不是喜儿、丹桂两个轮流在她耳边鼓动，宁明歌才不会戴这满头簪子。

她两辈子加起来，都没穿得像今日这么隆重。

一个高大身影快步向宁明歌而来。

宁明歌反应过来的时候，她的手已经被梁靖握住。

梁靖看着她的眼中满是赞赏，“这首饰我第一次见到的时候，就觉得十分称你！”

一旁的贵女发出低低惊呼。

这人难道就是梁靖？

果然和宁嘉善说的一样，一点男女大防都不管。

光天化日下，两人就这么拉上手了？

贵女们一边害臊，一边忍不住往宁明歌那偷瞄。

今日风有些大，贵女们注意到，梁靖细心地站在上风口，他宽厚的肩膀整个将宁明歌挡在自己怀里。

这梁靖，好像没有宁嘉善说的那样粗鲁。

皮肤是黑了些。

可他的大手牵着宁明歌，将对方衬托得凝脂白玉一般，光彩照人。

他一路牵着宁明歌的手，小心翼翼的护着她，全程目光仅有对方一人。

要是自己的未婚夫，能像他这样，像捧着琉璃一般，温柔呵护自己。

那感觉好像也不错。

宁嘉善自梁靖出现，目光就一直在他身上。

他今日刻意打扮过。

他看宁明歌的眼神，温柔到不可思议。

明明上辈子不是这样的！

两人直接进了淮阳王府，往右边的偏院方向去了。

宁嘉善不甘心地追上去，却被护卫拦住。

“不好意思，进臻园需要请柬。”

宁嘉善掏出帖子，却依旧被拒之门外。

“前面那两个人呢？他们为什么能进去？”

“他们出示了臻园的请柬。”

臻园！臻园！

这园子有什么了不起的！

宁嘉善余光瞥见正走过来的梁怀之，她激动地跑过去：“怀之哥哥，你有臻园的请柬吗？”

石正溪跟在后面，扬起手中的请柬，“请柬在这，嘉善妹妹里面请！”

侍卫这才放行！

梁怀之温柔地询问道：“嘉善，你怎么想去臻园，可是想去参加拍卖？”

宁嘉善：“拍卖？我刚才看见讨厌的梁靖和宁明歌进去了。”

石正溪皱眉，声调也变了：“那两个土包子凭什么进去？现在臻园一点门槛都没了？”

梁怀之解释：“梁靖从家里拿了十万两，能进臻园也不奇怪。”

宁嘉善的心跳漏了一拍！

十万两！

梁靖竟然从梁国公那边拿到了十万两。

为什么又与前世不一样了！

这么说宁明歌今日的首饰、马车，真的都是梁靖准备的？

梁怀之盯着宁嘉善，看到她面色复杂，似乎心有不甘，眼底闪过一丝薄凉。

原来嘉善也在动摇吗？

石正溪露出怪异神色：“你家老头子疯了，一次性给他十万两！”

梁怀之继续添了一把火，“我也担心，我那嫡兄没见过世面，突然得了那么多钱，该挥霍成什么样子。嘉善刚才也说了，兄长的未婚妻也跟着进去了，为搏美人一笑，一掷千金也正常！”

石正溪笑了。

十万两，梁靖那穷鬼花得明白吗？

自己得进去帮帮他才对！

石正溪催促道：“听说臻园今天进了不少宝贝，我们进去看看，顺便拍个嘉善妹妹喜欢的东西，算作我送你们的新婚礼物。”




“诸位请看，我手中的这对三彩釉色花瓶，是前朝官窑出品，胎质细腻如婴儿之肌，福禄寿喜的纹饰寓意讨喜。起拍价八百两。”

拍卖官描述得颇具煽动性，下面出价的客人却只有寥寥几个。

这样的一对花瓶，放在外面可以算佳品，但在臻园只能用作拍卖暖场。

宁明歌对台上的拍卖置若罔闻，只是低头反复打量手中的地契。

水云轩那块地不用看。

宁明歌准备等开凿运河的告示出来，转手就卖了。

下面那张当做添头的三百亩下等水田，才是宁明歌看中的下金蛋的鸡。

前世她曾在夜里经过顺天码头，那里灯火通明，上百家船坊的灯笼，绕着运河像条绵延几十里的火龙。

宁明歌做梦都想不到，未来价值万金的顺天船坊，还能有自己的一份子。

梁靖凑过来逗她：“真的就这么喜欢？”

宁明歌只是傻乐。

梁靖被她感染，想到那十万两还剩一半，“拍品的单子我看了，里面有一株三尺高的红珊瑚树，奇货可居。若有一日转手放在市面上，应该能卖得更高。”

梁靖也算摸清了自己这未婚妻的脾气。

珠宝、首饰这些奢靡的东西，她不喜欢。

土地、房产、庄子这些能得到她喜欢，也是因为能产生收益。

宁明歌：“红珊瑚树？那不是贡品吗？”

梁靖：“那应该是淮阳王的私人藏品。”

关于臻园，梁靖知道点内情。

淮阳王能长久待在顺天做他的逍遥王爷，背后有陛下的支持。

淮阳王是陛下个人的钱袋子。

这株红珊瑚树，就是从宫里哪个仓库翻出来的。

陛下利用臻园暗查百官。

台上的拍卖官、周遭的侍卫，不少都充当着眼线，有不少还是梁靖在督察院的下属。

不然这臻园的帖子，也送不到宁明歌手里。

石正溪特意坐在两人不远处的后面，从拍卖会开始，他的目光就没从这两人身上下来过。

他从宁明歌的口型，推测出二人的目标，是淮阳王此次的压轴拍品。

红珊瑚树是吧？

石正溪：“嘉善妹妹，拍品看得怎么样了，可有喜欢的？”

宁嘉善纤细的手指，点中拍品单子倒数的红珊瑚树。

宁嘉善：“正溪哥哥，这红珊瑚树有多大一株？你先前可有见过？”

宁嘉善的话正中石正溪下怀。

石正溪：“嘉善妹妹也看中这红珊瑚树？”

宁嘉善：“听说红珊瑚树是贡品，我这辈子都没见过，好奇罢了。”

宁嘉善不算说谎，她这辈子没见过红珊瑚树。

上辈子，梁怀之曾在婚后赠与妻子一株红珊瑚树。

那株永不褪色的红珊瑚树，端放在梁怀之院子中堂长台上。

入院的客人，无不称赞梁怀之夫妇的恩爱。

红珊瑚树作为贡品，极少在市面上流通。

宁嘉善迫切想要确认，它是不是就是自己记忆中的那一株！

梁怀之注意到了宁嘉善的异常，他回忆那株珊瑚的样子。

通体鲜红的珊瑚树，对于喜好珠宝华服的女孩子来说，确实很有吸引力。

石正溪拍拍梁怀之，开着玩笑道：“嘉善那么喜欢，你我各出一半钱，拍下来放在你们婚房大堂，给嘉善妹妹长长脸！”

这株珍贵的血珊瑚树，应该有不少人看中。

若是被别人拍去还好说，要是被土包子夫妇捡了漏，石正溪最起码要懊悔一个月！

因此石正溪极力撺掇梁怀之下场。

他们兄弟二人合力。

在场的，谁能掏出比他们二人更多的现银？

梁怀之：“嘉善，你若喜欢，今日我必拍下送你。”

嘉善对自己痴心一片。

宁可绝食也要保住他们的婚事。

梁怀之觉得，自己应该要向自己的未婚妻展露些实力。

最近因为梁靖那个半路找回的嫡子。

嘉善跟着自己受了委屈。

宁嘉善眼睛发酸：“真的可以拍下来送我吗？”

宁嘉善心里有一个声音在响。

可以！当然可以！

这辈子，你才是梁怀之唯一的妻子！

梁怀之眼中柔情无限，言语肯定：“当然！”

石正溪被二人酸的倒牙！

恰好在此时，前面的拍卖都已经结束。

拍卖官：“接下来，让我们迎来本次拍卖会上的压轴品，整株红珊瑚树！”

拍卖官声音高昂，厅内站于窗边的小厮们推开窗。

外面有侍从手持铜镜，将光聚于展厅中央的红珊瑚树上。

厅内四射着红珊瑚树映出的红色，每个人都红光满面。

“真是难得一见的宝物啊！”

“不愧是淮阳王，那可是一整株完整的红珊瑚树！”

“错过了今日，恐怕再难见到这样的珍品了。”

宁明歌见到红珊瑚树的第一时间，回头寻找宁嘉善！

果然在宁嘉善脸上见到恍惚、惆怅、不甘、期待夹揉在一起的神色。

没错，关于这株大名鼎鼎的红珊瑚树与梁怀之爱妻的故事，宁明歌也有耳闻。

宁明歌在梁靖耳边压低声音道：“刚才石正溪在背后搞鬼，这把轮到我们抬轿子了，这株红珊瑚树梁怀之志在必得。等下我们狠狠抬一下价格，让他们出点血！”

梁靖回头看着庶弟。

谁不是志在必得？

红珊瑚是佛门七宝之一，有避厄、驱灾之效。

放在宁明歌的房间里，她那个财迷，天天看着睡觉也香甜些。

梁靖阳奉阴违道：“嗯，知道了。”

石正溪与梁靖的视线短暂交汇，双方都没给对方好脸色。

拍卖官报价：“整株红珊瑚树，高三尺一寸，起拍价两万两，每次加价一千两！”

“两万一千两！”

“两万二千两！”

“两万三千两！”

众人给出的价格咬得很紧。

梁靖出价：“三万两！”

拍卖官：“三万两！有没有人加价？”

石正溪一把坐直，喊价：“三万一千两！”

梁靖：“四万两！”

石正溪觉得可笑，梁靖这急头白脸的跳价，想吓唬谁呢？

可惜拍卖官在前面说了，一千两一拍。

不然，石正溪一定只加一两。

慢慢吊着他玩，这多有意思！

石正溪：“四万一千两。”




梁靖特意回过身看了石正溪一眼，加价：“五万两！”

这在石正溪看来，是梁靖心虚的表现。

梁靖手里一共才十万两。

李达渊骗走五万五千两。

他手里还能剩多少？

五万、六万？

兜里就那么两个子，也敢来臻园摆阔？

石正溪的声音吊儿锒铛的，“五万一千两！”

拍卖官慷慨激昂地转向梁靖，向他报价：“五万一千两！在场的诸位有没有出更高价的？”

这次梁靖没有跟价。

石正溪发出一声讥笑，在安静的拍卖会上异常突兀。

拍卖官报价：“五万一千两一次！五万一千两第二次！”

拍卖官落锤前，梁靖再次报价：“六万两！”

石正溪挑眉。

他用手肘点了点身边的梁怀之，“那穷鬼准备哄抬价格，你怎么说，跟不跟？”

台上的红珊瑚属于难得一见的珍品。

且除了淮阳王的臻园，市面上根本不可能找到同样品相的珊瑚。

梁怀之在宁嘉善期待的目光中，肯定答复：“拍！现在才六万两，十万两以内，价格随你拍！”

石正溪了然。

石家和梁家合伙做的“小生意”，快到盘账的时候了。

十万两这个数字，差不多是这一季度的收益。

梁怀之这是动真格了。

石正溪得了准信，泰然出价：“六万一千两。”

梁靖咬紧价格：“六万两千两。”

石正溪根本不给梁靖喘气的机会，“七万两！”

梁靖加价：“七万一千两。”

一时间，攻防互换。

石正溪真的给这穷酸逗笑了。

他石正溪在顺天名利场长大，会被梁靖这个穷鬼三两下唬住才有鬼。

他抬手示意，请臻园的小厮去核实梁靖身上的现银。

梁靖至多还有五万两银票，加上一张水云轩的地契。

臻园有一条规矩，交易只收现银，物品一律按价格打对折。

这样算下来，梁靖一共身价不到八万两。

一个小厮很快走向梁靖。

石正溪快速报价：“八万两！”

接下来，就等着看梁靖出丑吧！

有臻园的小厮在一旁核实，直接停了梁靖的牌，他将没有资格报价。

石正溪丢给梁靖一个侮辱的手势。

土鳖，规矩都不懂，还学人进拍卖场！

小厮贴近梁靖，在他耳边耳语几句，梁靖从怀里掏出一块牌子。

宁明歌低头，瞥见“都察院”三个字。

小厮变了脸色。手持督察院的牌子，可以在臻园随意行走。

甚至面前的上官，可以无理由中断这场拍卖。

小厮有礼地退后半步，向拍卖官举手示意。

梁靖成功报价：“八万一千两！”

石正溪激动地跳起来，大喊：“不可能，他身上哪来那么多钱？”

拍卖官纠正道：“客人的身价已经核实，没有问题！八万一千两第一次！”

梁怀之眸色深沉地盯着梁靖。

他的钱哪里来的？

莫非娘心软偷偷塞了贴己钱？

梁怀之第一次主动开口：“八万五千两！”

宁明歌紧张地抿紧嘴。

她没眼花的话，梁靖刚才拿的，是大名鼎鼎的都察院的令牌。

他不是个猎户吗？怎么一转眼成了都察院的人。

前世怎么没听宁嘉善提起？

梁靖出价：“九万两！”

说完他悄悄在宁明歌耳边低声道：“等会慢慢和你解释。”

男子炽热的鼻息扑在宁明歌耳边，把她的脸烧得通红。

宁明歌随即反应过来，报价已经上了九万两！

他们是来哄抬价格的。

再加价，这红珊瑚砸手里怎么办？

宁明歌偷偷捏住梁靖的手，暗示他可以收手了。

梁靖的大手反客为主，趁机将宁明歌纤细的手握住。

他粗粝的拇指在宁明歌细腻的手背上摩擦。

暧昧至极。

宁明歌瞪眼看着他，想抽回手。

梁靖拇指是老实了，可手还是不肯松。

宁明歌气的话都是从牙里挤出来的，“松手！还有不许再加价了。”

梁靖轻声讨饶道：“再加一次！”

说罢，在梁怀之报出九万五千两时，直接喊价：“十万两！”

宁明歌愤怒抽手。

十万两，已经到了梁怀之的底线。

他现在更关心的是，梁靖哪里来的银子，可以叫出十万两高价。

宁嘉善带着哀求的目光看向梁怀之。

她实在不甘心！

前世她做不了怀之哥哥的妻子也就罢了。

这一世红珊瑚竟要落在梁靖和宁明歌手里！

石正溪催促道：“怀之，加价啊！输给谁也不能输给那土包子！”

梁怀之在二人期待的目光中开口：“十万一千两。”

梁靖看着宁明歌，见她大有自己再报价，就起身要走的态势，老实地闭上了嘴。

拍卖官：“十万一千两第一次、十万一千两第二次——”

中间拍卖官刻意拉长声线，见无人继续跟拍，最终落锤：“十万一千两第三次，成交！”

宁嘉善欣喜地看着臻园的小厮给红珊瑚盖上红布，将它小心抬了下去。

这红珊瑚是她的了！

宁嘉善雀跃道：“怀之哥哥，你真是太厉害了，这珊瑚是我们的了！”

石正溪撇了撇嘴，假意生气：“没良心的，你正溪哥哥也出了一半钱的！”

宁嘉善回应他一个灿烂笑容。

梁怀之有些心不在焉。

梁靖那莫名出现的十万两，让他有些心烦意乱。

梁怀之：“正溪，帮我一个忙，等出了臻园，派你家的赵管家去趟国公府，就说梁靖伙同外人，在拍卖场与我们恶意抬价，你我二人被哄得上头了，花十万两高价拍了一株红珊瑚树。”

梁国公手中的荆条，会替他问出梁靖那十万两的来历。

石正溪颇为意外地看着好友，“哟，你这泥人也被拱出火气啦？早就该给梁靖一个教训了。有你这句话，今天这十万两没白花！”

宁嘉善好像第一次认识梁怀之。

十万两的红珊瑚树，梁怀之说拍就拍。

石家的管家，任凭梁怀之差遣。

至于梁靖，宁嘉善只有一个念头。

前世梁怀之怎么没有早点弄死他！

——

梁国公府。

梁国公得到石家传来的消息，第一时间准备好荆条，徘徊在门口等梁靖这个逆子回来。

国公府朱管家挪动肥胖的身躯，带着大喘气来报：“老爷，门外停了六辆马车，分别是杨阁老、工部刘尚书、户部侍郎、五军都督同知、锦衣卫副指挥使、太子少保六家，都说要求见梁靖大少爷？”

梁国公怀疑自己的耳朵坏了，他就是现在高呼造反，都凑不齐这六家来抓人。

“找谁？梁靖？他小子在外面把天戳破了？怎么不把十万天兵喊来，把他收了算了！”




宁嘉善正对着镜子欣赏自己的容貌，她轻轻抚摸镜中这张脸。年轻就是好，竟一丝细纹都没有。

丫鬟来报，说是宁明歌来了。

“她来做什么？”

前世一次宫宴回去路上，宁嘉善曾见过庶姐一家。

宁明歌当时喝了酒有些失态，歪在丈夫的怀里，身边围着年纪不大，却贴心关心她的小姑子们。

那种和乐氛围刺痛了宁嘉善。

同样是嫁人。

凭什么宁明歌就能有一家子人围着她转。

明明出嫁之前，宁明歌只是个被她踩在脚底下的庶女！

宁嘉善不耐烦想挥手赶她走，忽然改变主意：“让她进来吧！”

等宁明歌进门，宁嘉善回首打量自己的这位庶姐。

前世自己虽然在公国府过得不如意，但好歹金尊玉贵地养着。

庶姐则不同。

她丈夫一家穷得很。

婚后没几年，宁明歌操持一家生计早早生了白发，双手更因为常年干杂活形如枯木。

庶姐从小比她能吃苦。

上辈子王家的苦都吃下来了。

这辈子若是嫁到锦衣玉食的国公府去，庶姐应该给自己跪下磕头才对！

宁嘉善的笑容格外灿烂，招呼道：“是什么风把姐姐吹到我房里来了？”

宁明歌：“听说不久梁国公府就要来下聘了，我是来恭喜妹妹的。”

宁嘉善故意把话题引到宁明歌身上，“应该是我们姐妹同喜，姐姐也是好事将近了。”

宁明歌装作没听懂，羞涩道：“妹妹你也听说了，姨娘帮我寻了一个姓王的读书人，这两天她还托母亲去打听了。”

宁嘉善回忆去世前，宁明歌丈夫刚调任工部，想来前途不会差。

当然，她才不会告诉宁明歌这些。

宁嘉善道：“王家太穷了，你不能嫁！”

宁明歌诧异道：“可是姨娘说，那王书生很有学问，未来前途无量。”

宁嘉善不耐烦挥手打断她：“那些都是虚的，等王世坤从翰林出来到工部，你都蹉跎得不成样子了。”

宁明歌露出了然神色。

果然，宁嘉善也重生了。

母亲不可能向宁嘉善细说王世坤的事。

她从进门起就只说对方是个姓王的书生。宁嘉善却连王世坤的升迁路径都知道。

前世，她和王世坤夫妻三十年，有一个死结始终解不开。

宁明歌不能生育。她当牛做马，换来的是王世坤发迹后一个接一个往家里纳妾。

男人松了裤带子，她就收紧钱袋子。

她和王世坤的那点夫妻情分，早就消磨光了。

这辈子换嫁到国公府，也不是不行。

至于梁靖——

他纵有万般不是，有一点足以胜过全部。

宁嘉善曾亲口告诉她一个关于梁靖的秘密。

梁靖，他！不！行！

懒牛耕薄田，她和梁靖怎么不算绝配！

宁嘉善不知宁明歌正在分析利弊，继续道：“比起王书生，我这有一个更合适姐姐的人选。”

宁明歌推脱着：“妹妹别开玩笑了。”

宁嘉善：“姐姐你应该也听说过梁国公家嫡庶抱错的传闻吧。怀之哥哥是庶出又如何，我们两个青梅竹马，我是不会嫁给梁靖的。不如姐姐替我嫁了吧？”

“这怎么行！我一个庶女，怎么攀得起国公府的高枝！”

试探宁嘉善的目的已经达成，宁明歌转身就走。

换亲这事，利不在她，没必要上赶着。

宁嘉善着急追出去哄：“姐姐！我的好姐姐！我和怀之哥哥情比金坚，你就舍得拆散我们？”

宁明歌一把挣脱宁嘉善，“妹妹可别给我扣帽子，换嫁这种糊涂事，你别拉上我！”

宁嘉善：“五百两！我给你五百两私房钱，总行了吧？”

宁明歌没应她。

宁嘉善一口银牙恨不得咬碎了，可现在是她有求于人。

宁嘉善：“再加一件珍珠衫！”

宁嘉善有一件精美的珍珠衫，上面的南珠颗颗浑圆，她极其宝贝，在宁明歌面前不止炫耀过一次。

宁明歌：“可是这婚姻大事，自古都是父母之命媒妁之言，换嫁之事，需得父亲母亲做主才是。”

宁嘉善大喜过望，庶姐这是松口了？

姐妹二人推搡间，没发现站在院子门口的李嬷嬷，她轻咳一声，“大小姐，夫人有事找您。”

宁明歌心如明镜，母亲这是说服了父亲，换嫁已成定局。

果然周萍见了宁明歌，第一句就是：“你和王家的亲事，我已经做主回绝了。”

宁明歌故作错愕：“母亲，为什么？王家过几日就要来下聘了！难道妹妹刚才说的都是真的？您和父亲想要让我换嫁到梁国公府？”

周萍：“看来嘉儿已经告诉你了？”

宁明歌的泪水一下就下来了。

这眼泪是她硬挤出来的，她还想为自己做最后一搏。

“母亲，都说好女不嫁二夫，退了王家的亲，改嫁梁家，女儿今后怎么抬得起头？”

周萍：“混账！父母之命媒妁之言，你和王家的亲事，不过是姨娘和对方私下口头约定，交换过庚帖，合过八字没有？”

周萍看着哭泣的庶女，若没有梁国公府嫡庶混淆，明歌与王世坤的婚事，嫁了也就嫁了。

可惜，为了她的嘉儿，明歌必须同嫁梁国公府。

先给了一大棒，现在该轮到吃颗甜枣了。

周萍柔声道：“我是你嫡母，总不会害你。那王家太穷了，哪里比得上梁国公府的富贵。”

“你嫁给梁国公嫡子梁靖一事，是老爷和我一起的决定。这事没有商量的余地。你日后要记得和嘉善同气连枝。我会让人给你准备二十抬嫁妆，五千两现银。回去和你姨娘说一声，这段时间不要出来走动了，安心备嫁吧！”

宁明歌擦干眼泪：“是！”

她一番做戏不是毫无用处。

主母为了面子，也为了补偿她，嫁妆上不算苛刻，至少提到了前世宁嘉善明面上的数。

回到院子，杜姨娘已经哭得梨花带雨：“你这傻孩子，怎么明知是火坑还往里面跳，宁嘉善不要了丢给你的，那能是什么好东西？”

宁明歌捧着杜姨娘泪盈盈的脸：“姨娘，这眼泪可别停下，等下父亲来咱们院里，这一池的眼泪，我还想再换个一千五百两银子呢！”

换嫁已成定局，她们母女谁也改变不了。

不如趁机多要点嫁妆，机会只有一次！

一头牛才扒两层皮？

那怎么能行！

小院窗外的香樟树上，无风自动。

很快一个人影从树上越至房顶，消失在小巷中。

——

梁靖看着自己派去宁家打探消息的人回来，问：“宁家可有退婚的意思？”

探子：“没有，但是宁家准备姐妹同嫁。

嫡出的宁嘉善嫁给梁怀之。庶出的宁明歌嫁给主子您！”

梁靖笑了，这是准备用个庶女打发他。

“那个宁明歌性子如何？”

探子：“她似乎有些贪财？”

梁靖倒是没有不喜。

贪财的人多浅薄，同时也意味着好掌控，并不是坏事。

他问：“如何贪财？仔细说说。”

探子：“主子您的婚事，是宁嘉善卖给宁明歌的。”

探子小心抬了抬眼，见面前的人没发怒，继续道：“为了让宁明歌答应换婚，宁嘉善、宁夫人、宁老爷各出五百、五千、一千五百两！”

梁靖气笑了：“这么说我还挺值钱？”




宁嘉善一路哼着小曲，回味着刚才臻园中的情景。

熟悉的红珊瑚树，是她夺回一切的开始。

徐管家翘首以盼，看见宁府马车回到巷子口，第一时间迎上前去。

丫鬟提醒道：“小姐，徐管家好像在等您。”

徐福身为宁家总管，平日里主要跟在宁志宏身边。宁嘉善下了马车，询问道：“可是父亲有事找我？”

徐福向宁嘉善身后张望，“大小姐呢？为何没跟您一起回来？”

宁嘉善的笑容凝固在脸上。

宁明歌？徐福在等宁明歌？

确认了马车没人后，徐福丢下宁嘉善转身疾跑回去。

宁嘉善注意到，宁家后巷里停了几辆豪华马车，在徐福转身的同时，马车上的帘子落了下来。

宁志宏焦灼地踱步，时不时向门口张望。

徐福一露面，他赶紧询问：“明歌呢？回来没有？”

徐福答：“二小姐回来了，大小姐暂时还没回来。”

宁志宏：“嘉善那丫头回来了？让她赶紧过来，问问她不是去参加淮阳王的茶会吗？明歌是怎么招惹到外面那六家的？”

宁家门口停着的六辆马车，车主人身份一个比一个尊贵。

他们都点名要见宁明歌。

宁志宏现在两眼一抹黑，根本不知如何应对。

心里只有一个念头。

宁明歌呢，他的女儿到底去哪儿了！

——

宁明歌现在正手捧香茗，身处臻园的客房，身边跟着两个伺候的丫鬟。

看似服侍，实则有监视、看管之意。

此次臻园拍卖，红珊瑚树是倒数第二件拍品。

后面还有一座据说从北魏传下来的金座白玉佛像要拍卖。

可惜宁明歌和梁靖没见到下一件拍品，就被分开带到客房。

宁明歌猜测，这一切应该与梁靖手中那块都察院的牌子有关。

莫非那牌子来路有问题？

宁明歌这边胡思乱想着，与她一墙之隔的地方，梁靖和淮阳王正一左一右并肩而坐。

淮阳王将刚才的都察院递来的蜡丸交给梁靖。

蜡丸上耀眼的金色，昭示着消息的主人，是这个王朝的最高掌权者。

梁靖搓开蜡丸，没有避开伸长脖子光明正大偷看的淮阳王。

上面的消息让两人脸色巨变。

陛下欲开凿运河，派工部测量水域、计算成本，但遭到户部的极力反对，理由是国库没钱。

工部初步选定的顺天码头所在，位置就在在水云轩。

水云轩，偏偏就是那么巧！

梁靖瞬间联想到礼部侍郎周铭的入狱，会不会也与运河开凿有关。

陛下向平静的古井投下一块石子。

梁靖已经可以预料到朝堂上的波谲云诡。

淮阳王则懊恼地拍着大腿，嘴上喊着：“叫你好奇！叫你多管闲事！”

蜡丸上密密麻麻几行字，在淮阳王眼里就剩两个字：要钱！

皇兄好手段！

这一颗送到臻园的蜡丸，当真是一石二鸟！

梁靖去摆平朝堂上的关系，他则替皇兄张罗钱袋子！

他就忍不住好奇看了一眼！

就一眼！

他拍卖红珊瑚、金底白玉佛的钱，还没捂热乎就被皇兄盯上了！

能当上皇帝的果然都不是好东西！

梁靖冷着脸问：“水云轩的土地，是你安排人卖到我手里的？”

淮阳王激动的神色，满脸写着不是他，“水云轩的土地，在你手里？太好了！”

省钱了！

淮阳王不敢想，若这土地流落到杨阁老之流的权臣手里，自己要出多少血。

这时外面的女使敲门来报：“王爷，宁家大小姐想见您！”

淮阳王立马转头盯着梁靖，调侃道：“你那个未婚妻，还挺关心你的。”

梁靖：“等下你见了她，千万要记住我的身份，我现在是梁国公不受宠的嫡子，而不是都察院右都御史。”

淮阳王露出古怪神色，“你是想考验对方的真心？”

梁靖打断他：“她是梁国公偏心换给我的妻子，却从一开始就真诚待我，并处处维护我的利益。

现在告诉她我的身份，就像你可怜一个乞丐，日日给对方碗里丢钱。叮呤当啷响半天，发现对方用的是金碗，太——”

淮阳王：“太膈应人了！”

淮阳王好不容易控制住自己看笑话的表情，打听到：“那你准备什么时候告诉她真相？”

梁靖思索片刻：“成婚以后吧！总之你配合我，等下看我眼色行事！”

说罢梁靖率先出门，去往宁明歌的方向。

宁明歌将梁靖拉到身边，低声问：“你那都察院的牌子，是怎么一回事？”

梁靖拿出事先准备好的借口：“近郊马场不是梁怀之带我去的第一个赌局，他先前陆陆续续带我认识不少他的朋友，这都察院的牌子，是我从其中一个纨绔子弟手里赢来的。”

宁明歌来不及批判梁怀之隐藏的恶意，她现在更关心淮阳王的态度。

宁明歌：“淮阳王找你，是因为这个？”

梁靖否认：“不是，是刚才我们买下的水云轩可能要保不住了，陛下要在顺天开凿运河，水云轩被选为几个备选码头之一。”

这么快！

宁明歌随即反应过来，朝堂上的决策到实施，至少要半年的时间。

上一世朝廷关于顺天码头开凿的商议，应该也是在这时候。

宁明歌问：“那水云轩你交给淮阳王了？”

梁靖：“没有。我和淮阳王推脱，说我初到顺天，这里面的绕绕弯弯根本不懂，一切都听你的。”

宁明歌错愕地看着对方。

梁靖竟然这么信任她！

她强迫自己理清脑海中的思路。

水云轩、码头、朝廷......

水云轩是梁靖花了钱买下的，宁明歌不愿意就这么白白交出去。

她握住梁靖的手，诚恳道：“运河开凿，码头恰好落在水云轩，这样天大的饼掉在头上，不咬上一口我实在不甘心，你愿不愿意陪我一起？”

梁靖没有一丝犹豫，“当然！”

宁明歌对自己这个未婚夫，千万个满意。他似乎永远站在自己身边，是个称职的伙伴。

一荣俱荣，一损俱损。

定下换嫁的那一刻起，他们两个人就已经被捆在一起了。

宁明歌：“那好，我必用水云轩，帮你拼一个前程出来！”

淮阳王推门而入的时候，不敢相信自己的眼睛。

他看到了什么？

梁靖这个代替皇帝督查百官，享有大事奏裁、小事立断特权的都察院右都御史，正像小媳妇一样被宁明歌护在身后。