“主子，蒋克谦来了，奴婢让他在殿外候着了。”

张宏在朱翊钧身旁轻轻说了句。

朱翊钧嗯了一声：“让他进来吧。”

他正埋着头抄录道经，显得很是随意。

方才他才了解到，玉田伯一系，比他想象中的还要受孤立，即便是在勋贵圈子，都不太受待见。

原因无他，还是世宗皇帝埋下的根子。

当初武宗皇帝落水后，死的极为突然，又无子继位，按照“兄终弟及”的祖训，时年14岁的兴王世子朱厚熜，也就是后来的世宗嘉靖皇帝，承继了大统。

这等藩王入继之事，就牵涉到了一个敏感的问题。

以何种法统来传续大位？

是朱厚熜过继给大宗，还是小宗取代大宗而传？

更简单一点来说，继任的朱厚熜，该认谁做父？

有人的意见是，为了以示法统传续，当然是应该认孝宗皇帝做父亲，而亲生父亲兴献王，改称皇叔父即可。

就等于将兴献王惟一的儿子，朱厚熜，过继给明孝宗为子，从而正式成为明武宗的弟弟，如此“兄终弟及”以继承皇位。

持此意见者，其中就有时任首辅的杨廷和，乃至后宫那位太后。

朱厚熜当然没有同意，他非但以“遗诏以我嗣皇帝位，非皇子也”为由，坚持拒绝了内阁让他以皇子礼仪，由东安门入居文华殿的提议，宁愿在郊外接受劝进，强使内阁低头，而从大明门入，直接在奉天殿即位。

又在登基之后，不顾朝臣反对，追尊生父兴献王为兴献帝，生母为慈孝献皇后。

并将兴献帝的牌位升袝太庙，排序在明武宗之上——甚至因为太庙祭祀的灵位有限数，世宗皇帝为了给生父腾地儿，竟然把仁宗皇帝的牌位挪出了太庙。

而这场风波中所封的慈孝献皇后，就是蒋克谦祖父的姐姐，也就是姑奶奶了。

大礼议的弯弯绕绕，自然不止于宗祧承继。

其中掺杂着各方的明争暗斗，乃至当时只是因左顺门伏阙而杖毙的大小朝官，就有十余人。

形势之激烈，不可胜记。

无论如何，世宗皇帝最后虽然还是尊了孝宗为父，武宗为兄，但实际上，这一闹的结果，就是小宗夺了大宗。

大宗一脉，几乎所有的勋贵地位，都一落千丈。

可以说，以玉田伯为代表的世宗外戚，就是踩着大宗勋贵的身体做筏得以封爵。

利益冲突，又兼一步登天，难免行事放浪。

之后更有不少装逼打脸、歪嘴一笑的勋贵日常事。

因为这些林林种种的历史问题，当初玉田伯一脉降叙，推波助澜的勋贵，不在少数。

衰落之后，更是破鼓万人捶。

也难怪成国公将蒋克谦推了出来。

本就在文臣中不受待见，又被勋贵中人落井下石，处境可想而知。

正因如此，蒋克谦前面有家族富贵吊着，后面有成国公驱赶着，可以说是身不由己，除了效忠皇室，也没有别的出路了。

这自然不用朱翊钧再花费什么心思压服，态度理所当然地随意了些。

不多时，一名二十岁出头模样的年轻人，身着飞鱼服，跟在张宏身后，亦步亦趋进了殿中。

刚一进殿，就拜倒在地：“臣蒋克谦，拜见皇太子殿下。”

朱翊钧头也没抬，继续抄录着道经。

一心二用开口道：“蒋卿所来，是为何事？”

蒋克谦能著书立说，哪怕是乐理之书，当也不是蠢货。

听了这话，他立马知道，这一答，就要分定君臣。

蒋克谦头埋得极低，回话道：“臣尝闻，锦衣卫乃天子耳目。”

“如今大行皇帝既去，嗣君在朝，臣在锦衣卫任事，又值守东宫，理应前来拜见殿下。”

皇太子问的是，他为何而来，是奉了成国公的命，还是为自己而来。

他答得毫无保留，是从成国公那里得了机会，自愿来效犬马之劳。

对于蒋克谦来说，这根本没有任何需要犹豫的。

不说这本来就是成国公的意思，退一步说，哪怕成国公有多余的想法，他都会甩开成国公，牢牢傍上新君的大腿！

玉田伯一脉能否再度振兴，独系于此，他别无选择。

彼时朱希孝见他为难，一再劝他，说这位皇太子胸有城府，输诚必有厚报。

别看他当时一脸勉强的样子，实际上心中便想好，就算这皇位上坐的是头猪，他都要爬过去把马屁拍舒服了。

但凡有一根救命稻草，他都会牢牢抓住！

果然，听了这话，朱翊钧展颜一笑：“爱卿快快请起！你我既是君臣，又是表亲，私下里，就不必行跪拜大礼了。”

这话说的，似乎方才让人跪着答话的不是他一样。

至于这跪礼，明朝历代以来，可以说是立了废，废了立。

私下里或跪或站，都是凭当朝皇帝的喜好，各有为其辩经的，朝臣反正都是无可无不可。

蒋克谦松了口气，起身谦辞道：“为臣才是本分，不敢与殿下攀亲。”

按辈分，先帝与他一辈，那么皇太子得叫他表叔。

他得是失心疯了才敢在这儿攀亲戚，做君上的长辈。

朱翊钧温和宽慰道：“先朝锡赉外戚，惟你们玉田伯家为最厚。”

“纵使后辈偶有失格，也不会失了你们玉田伯府的体面。”

“往后还要靠你振作才是。”

蒋克谦大喜过望。

他连忙跪下谢恩：“臣必谨记殿下教诲，不敢坠了皇亲国戚的声名。”

两人如同干柴烈火，只是一问一答，就完成了一次政治承诺与输诚效忠。

蒋克谦如今承袭降序，再过一代，这一脉就与平民无异了。

如今能将他捞出泥沼的，只有朱翊钧。

而朱翊钧自然也是很大方的许诺了出去，你们亲戚关系近，底子好，纵然犯了点事，也不是什么大事，只要你好好干，本宫会记得玉田伯一脉的。

蒋克谦听了几乎毫不犹豫，纳头便拜。

他都火烧眉毛了，才不管什么内阁专权，司礼监二心这些乱七八糟的事。

蒋克谦，从来不缺赌性。

更别说这位嗣君还未登基就开始接触勋贵，俨然有武宗之相，愈发坚定了他的想法。

朱翊钧满意地点点头：“本宫要做的事，成国公都跟你说了吧？”

他并不介意朱希忠只是试探性地入场。

在古文运动、庆历兴学之后，董仲舒被弃之如敝履。

皇帝也不再是那个天人感应、君权神授，理所应当能获得朝臣忠诚的天子了。

如今的忠诚，是需要以利益和人情作为前提的。

当然，退一步说，朱希忠既然都下注了，他还能让人跑了不成？

蒋克谦躬身答道：“微臣明白，今晨我便将人撒出去了，各大酒肆，茶楼，都动起来了。明日太阳落山前，无论市井乡野，都能传开。”

这就是锦衣卫，朝臣最为忌惮的特务机构。

朱翊钧提醒道：“可以慢些，无妨的。”

这也太快了，别人用脚趾头想都知道有问题，除了锦衣卫跟东厂，别的也没这能耐。

时间放宽些才行，显得水到渠成，消息有可能是自然扩散的嘛。

即便是有人起了疑心，可这稍微有些家底的朝臣，都能办到，怀疑对象多了，这水就浑了。

蒋克谦到底是年轻人，看不到这一点，急功近利，失了老成。

蒋克谦缺乏历练，天赋却不差，一经点播立马醒悟，忙告罪：“殿下指点得是，是臣鲁莽了。”

说着，不由余光瞥了一眼这位嗣君。

此前他还对朱希孝的夸赞之词不屑一顾，只以为是成国公有心向皇太子靠拢，故意造势。

如今一番奏对，才惊觉，这位皇太子的城府手腕，几乎让他忘了这位才十岁！

其言辞机锋，老成持重，俨然在他之上，几如长辈。

朱翊钧没在乎他在想什么，开口说道：“还有一事。”

蒋克谦躬身听着。

朱翊钧开口道：“锦衣卫，现在还能刺探到朝臣家里吗？”

特务政治不是不可以，只是得讲究方式方法。

蒋克谦一惊，旋即有些为难道：“殿下，锦衣卫已经不比开国之时了……”

初时的锦衣卫能够水银泻地，无孔不入，那是有太祖皇帝站台。

此后形势就一路急转直下——没了太祖压着，文臣凭什么还要忍受特务政治？

如今的锦衣卫，更类似于一个有刑部职能的禁军衙门。

朱翊钧沉吟了一会，说道：“如此……那你帮我看着点几位阁臣公开的行踪。”

“还有张四维，这人给我看紧点。”

他没解释为什么，蒋克谦只需要做事。

蒋克谦低着头，眼神复杂。

门口开个包子铺蹲蹲马车的点，还是没问题的，但是……探听阁臣，这位皇太子比他预想的，更让人惊讶。

他压下心中思绪，一副信心十足的模样答道：“殿下放心，臣回去立刻就办。”

谈完正事，蒋克谦以为自己就该告退了。

没成想皇太子提起了他意料之外的事：“蒋卿，本宫听闻，你在撰写琴谱？”

蒋克谦一愣。

自己撰写琴谱倒不是什么秘密，从他祖父开始，三代人都致力于完成此事，只是不知皇太子提起此事做什么。

皇太子意图不明，他怕言多有失，谨慎答道：“微臣不务正业，让殿下见笑了。”

朱翊钧摇了摇头：“琴棋书画，文艺风雅之事，何谈不务正业。”

蒋克谦顿了一会，面色迟疑道：“微臣可为殿下献曲。”

朱翊钧哑然失笑。

这蒋克谦，把他当什么了。

他笑道：“不必了，倒是爱卿成书刊行之时，可否将底稿赠我？”

底稿？

蒋克谦更是不明就里，不由试探道：“臣成书还有一些时日，恐怕来不及为殿下登基贺礼……”

这揣摩之心就太过了，朱翊钧突然之间就失了兴致。

他有些意兴阑珊，略感乏味地摆了摆手：“且待成书，卿先下去罢。”

皇太子戛然而止，蒋克谦不明所以。

见上方再无动静，只得躬身行礼，心事重重地转身退了出去。

朱翊钧没再说话，静静地抄录着道经。

如今有了锦衣卫，做事就方便多了，蒋克谦本就在东宫当值，召见也方便。

就是这番奏对，反而让朱翊钧有些寂寥……

蒋克谦所著的《琴书大全》他知道，还知道其流传后世时，已有部分佚失。

明朝像这类佚散的书籍还有很多，其中就包括本朝著作的最高成就——被称为百科全书的《永乐大典》。

朱翊钧既然是穿越，难免抱着留存经典的初心，对这些佚散的书籍，心中早有一个粗略的想法。

虽未掌权，无从实施，但今日总归是适逢其会。

正是有着保留这些经典著作的想法，方才便随口提了一句。

熟料闹了个没趣。

蒋克谦一味地揣摩他的意图，多少让他有些意兴阑珊。

他自然怪不着人家这番作态，毕竟分属君臣，又是第一次见面，这反应才是正常。

朱翊钧只是突然感受到一些无人理解的孤独。

他并不是一个只为争权夺利之人，相反，他有他的追求与理想，纵然这些时日，都在揽权夺势，他也没有忘记自己是谁，为何而争。

朱翊钧，并不愿意被权势、被帝位同化。

可他遍历身边的人。

此前的张宏，把他当作阴谋行事，争权夺势的英宗。

如今的蒋克谦，将他当作暗结勋贵，培植党羽的武宗。

这对于他而言，何尝不是一种羞辱。

若非行大事，必有大权，他又何须在这里整日钻营。

除了他自己，又有谁知道，他眼中岂是只有区区权势，心中岂是只有区区皇位。

这天下王朝三百年的魔咒，而今天下，除了他，又有谁来一试？

蒙元旧事就在眼前，若不扫除积弊，锐意改革，难道又开一次倒车？

西方文艺复兴已近尾声，这三千年华夏之文明，又岂能不进反退？

几十亿年的资源，只够文明一次发展的机会。

历史的车轮滚滚向前，从无回旋的余地。

一如这天下耕地，一旦停歇二十年，就会被地质运动，消抹一空。

从人类学会刀耕火种的那一天起，除了继续前进，就再也没有了回头路。

他天命降世，穿越而来，大明朝这舵，除了他，又有谁人能掌？

大厦将倾就在眼前，能开辟前路，应天承运者，舍他其谁！？

只可惜，世上没有人能懂他。

心腹者张宏、蒋克谦，视他如狡人；同道者高拱、张居正，视他为敌手。

朱翊钧，果真是，孤家寡人。


隆庆六年，六月初三，清晨。

……

天不见亮，高仪就从家中出发，往皇城而去。

在路边买了两个葱油饼，边走边啃了起来。

倒不是来不及在家中做早食，只是今日实在没心思胃口。

昨日宫里来人，莫名其妙送了好些日用之物，贴补了几两碎银，让他一头雾水。

一问才知道，是皇太子跟李贵妃求的恩典。

太监原话是：“太子德音有言，先生使我受益良多，本宫岂忍见先生窘迫。贵妃遂从。”

一时让他措手不及，呆立当场。

高仪跟高拱、张居正不同，他是个传统的读书人，或者说，保留了部分古板士大夫的气质。

他的摆烂只是对现状不满，不代表他不认可传统礼制。

相反，正因为如今的世道，无法满足他对传统礼制的向往，才会使得他变成一个得过且过的老好人。

所谓君视臣民如草芥，臣民视君如寇仇。

一如太祖视士大夫如草芥，老朱家皇帝对文臣的态度，让高仪也对老朱家的皇帝失去了信任。

更别提他侍奉过的世宗自私无度，动辄归罪于下；先帝纵情声色，懒顾朝政。

如何能得到他的认可？

但皇太子……他竟然会着眼于他的家境，竟然当真以弟子事之，以君父待之！

这份师生之礼，这份君父之意，恍惚间，激起了高仪消匿已久的舐犊之情，忠君之心。

士大夫当知，君之视臣如手足，则臣视君如腹心啊！

可是，他又有所犹疑。

这是否是李贵妃借着皇太子的名义？

或者受了什么人指点？

甚至退一步说，就算皇太子有这心，又会不会是别有所求，以权术之心待他呢？

可高仪心中还是忍不住隐隐有着期待。

托孤辅政，君父师生，如此一段佳话，哪有士大夫不向往的，诸葛武侯的例子在前，谁不心动？

胡思乱想，心情复杂，搅得高仪几乎彻夜未眠。

今日是初三，逢三、六、九，是太子视朝的日子，不必日讲，这让高仪有些失落，同时也松了一口气。

失落不言而喻，松一口气则是因为，他如今当真不知道用什么心态面对皇太子。

昨日他才受人之托，擅改了日讲，此时心中着实不安。

高仪思绪不断，有些出神地在街道上行走着。

各部衙门都是有点卯的，虽然比早朝略晚些，却也差不离。

陆陆续续穿着不同颜色官服的朝官，往皇城汇集。

高仪作为阁臣，有头有脸，路上遇人，自然少不了一番招呼应酬。

“阁老。”

“高阁老。”

“阁老。”

一路上不断有人给他拱手行礼，脸都快笑僵了，也让他止住了思绪。

“阁老，何不上轿同行？”一道声音从身后传来。

高仪回过头，只见一辆六抬大轿，里面一老一少，掀开轿帘，向他招呼道。

他看清脸，才想起好像是成国公府上的朱希孝，跟玉田伯家的蒋克谦。

哦……勋贵啊，那没事了。

高仪总算不用回笑脸了，仿佛看到空气一般，转过头去。

心中无奈，当他高仪是什么人，连勋贵也来套近乎，真以为是个勋贵都能做朱希忠呢？

他没把这事放在心上，自顾自往一旁走开了。

行至皇城的时候，高仪又被人叫住。

“子象，怎么气色不太好？”

高仪偏过脸，是张居正，跟礼部尚书吕调阳，联袂并行。

吕调阳跟着拱手：“阁老。”

高仪不敢托大，连忙回礼：“吕尚书，左揆。”

张居正是次辅，高仪当面向来称左揆，也就是左相的意思，以示尊敬。

回礼完，他才苦笑道：“年纪大了，昨日宫里送来鲜笋，贪图口腹之欲全吃了，吃了之后胀得难受，睡晚了些。”

吕调阳被他逗乐，捋着胡须笑道：“阁老有这胃口才是好事，不像我，牙齿松脱，想吃都吃不了。”

高仪作为谦逊随和，跟朝官关系都不差。

张居正也开口道：“子象，正好，我跟和卿在聊皇太子登极仪注的事，来参祥一下。”

和卿是吕调阳的表字。

而登极仪注，就是登基时，用的礼仪，祭文，各个事项的人选等等。

三人顺势同行，张居正高仪在前，吕调阳自觉落后半步。

高仪开口问道：“第三次劝进定在何时？”

张居正答道：“昨日两宫才把奏疏批下来，定在初六再度劝进，皇太子接受后，于初十登极。”

高仪沉吟了一下，说道：“国朝不宁，合当灵前继位。”

天家孝期常常以日代月，或者以月代年。

朱翊钧的孝期是二十七日，先帝驾崩之日到初十，不过十几天，自然是灵前继位。

吕调阳作为礼部尚书，这是担子最重的时候，不由感慨道：“丧礼跟登极仪倒不是难事，就是户部那边预算压得紧，也亏了两宫通情达理。”

高仪点了点头，这也是内阁当朝的好处了，妇道人家总拗不过文臣的集体决议。

要知道，先帝在时，可是总往吏部要钱，往自己小金库里塞。

他忽然想到一事，问道：“山陵之事定了吗？”

就是选风水宝地建陵墓了。

张居正摇了摇头：“这事是元辅跟工部商讨的，总得先寻龙点脉视山陵，应该还在挑人。”

吕调阳接过话茬：“如今没定的，也就山陵之事，以及祗告祭文了。”

“高阁老专人专事，这祭文不妨由您来撰写？”

殿阁大学士，本就有撰写祭文的分内工作，几乎人均写得一手好青词，更况且，高仪入阁前就是礼部尚书，正适合。

高仪自无不可：“别嫌我学问差就行了。”

吕调阳恭维道：“就怕阁老佶屈聱牙，让皇太子背得叫苦。”

听了这话，张居正跟高仪不约而同失笑。

吕调阳不明所以，附和地也笑了两声。

“我先去公房准备廷议的奏疏，咱们早朝再议。”

高仪告罪一声，便先行一步。

张居正跟吕调阳拱手回礼，放慢了脚步。

等高仪离去后，吕调阳才缓缓开口道：“高阁老最近，似乎颇得皇太子孺慕啊。”

宫里赏赐鲜笋，大家都有份。

可高仪偏偏额外还有赏，这事当然瞒不过朝臣，其中含义，不得不让人吃味了。

张居正摇了摇头，无奈道：“欺负老实人罢了。”

吕调阳疑惑看向他。

张居正没有纠缠于此，反而问起别的事：“元辅私下有联络你吗？”

吕调阳摇了摇头：“都没找过你，怎么会找我呢？”

张居正是楚党魁首，但这楚党，却不是以地域划分，五湖四海都有，只因为张居正湖广人，才冠了这个名头，地域性质不像往后那么明显。

就像吕调阳，虽是浙江人，也被划进楚党。

与其说是楚党，不如说是新党。

至于为何没有团结在高拱身边？张居正这不是唯高拱马首是瞻嘛。

对高拱来说，他着眼更高，什么清流，楚党，晋党，浙党都一样，无论是杨博还是张居正，听用便可。

张居正叹了口气，声音压得极低：“元辅致仕前，得借着他的势，让六部九卿认下考成法的大略，咱们之后才好做事。”

考成法，就是后世俗称的官员绩效考核，也是新法的根基。

这等对文官体系动刀子的事，向来阻力重重。

若是不能再高拱致仕前敲定，等之后他做了首辅来收拾局面协调各方，就要多耗费不少时间。

留给他施行新法的时间，已经不多了。

吕调阳好奇道：“你准备怎么做？”

张居正摆了摆手：“不知道。”

“走吧，去早朝了。”

……

今日常朝，朱翊钧很沉默。

不仅没有干涉廷议，甚至没向身边的冯保开口问东问西，弄得冯保频频偷瞄。

当然，这不是他故作深沉，他是真给累的！

抄佛经道札之类的活，比他想象中还要折磨。

昨天回东宫写了两个时辰，直到现在手臂都还有些酸麻，整个人更是疲惫不已，不得不养精蓄锐，少思少言。

就是这张居正真是缺德啊，这样欺负小孩，可别给他逮到机会。

朱翊钧养神的功夫，透过屏幕看了眼高仪。

可惜这些老油条，养气功夫一等一，丝毫看不出端倪，也不知道昨日示好，对其有没有所触动。

看来还得加大力度。

廷议有条不紊地进行着。

诸如各省春税情况，廷推布政使，勋贵刑案廷鞠等等。

这是朱翊钧第一次见到廷推和廷鞠。

所谓廷推，就是有高级官员出缺，由廷臣，也就是九卿、佥都御史、祭酒等官，公推二人或三人，报请两宫圈用。

而廷鞠，就是有重大狱案，譬如涉及勋贵，必须经由廷臣决议。

至于怎么推，怎么议——竟然是投人头票？

朱翊钧倒是看了个稀奇，还真挺有班子开会的感觉，既视感很强啊。

当然，公推前各方都有了默契，也是如出一辙。

他目不转睛地看耍，只觉得津津有味。

各事议完，他本以为要散朝了，却见冯保往外走了两步：“诸位，咱家这里还有一事。”

他看居高临下向高拱：“这春税，按例应该入内帑十万两，先帝在时就是如此，昨日咱家也跟贵妃娘娘请了令旨，着廷臣商议，怎么今日廷议元辅给略过了？”

太仓库是户部的金库，而内帑就是内廷小金库，其余的像太仆寺、光禄寺，乃至各个省府，也都有自己的府库。

衙门大大小小，饭还是分锅吃的。

高拱自然知道这事，他眼睛都不眨一下：“此时我略知一二，正要跟冯大珰说呢。”

“昨日贵妃娘娘前脚令旨刚下，后脚就被六科给事中以‘乱命也，不奉诏’给封驳了，本阁甚至不知令旨内容。”

六科给事中，掌侍从、规谏、补阙、拾遗、稽察六部百司之事，相当于纪律检查委员会。

同样，又有封驳诏书的权力，这是礼制的一部分，光明正大。

高拱老神在在，事不关己。

冯保气急败坏，指着高拱道：“高拱！你……胆大包天！”

高拱冷声道：“冯公公，慎言。”

眼见纠仪官蠢蠢欲动，冯保胸膛剧烈起伏，拂袖而退：“我会如实禀报！”

朱翊钧旁观了全程，皱眉不已。

这高拱，得罪冯保就算了，竟然真敢直接让人封驳李贵妃的令旨，实在出乎他的意料。

纵然只是贵妃令旨，理论上来说，确实可以不奉诏。

但李氏没几天就要变太后了，到时候就不是贵妃令旨，而是太后懿旨了。

高拱不经商量，直接单方面封驳回去，可谓完全不留情面。

难道他不怕李氏之后对他清算吗？

别看如今高拱权势熏天，可一旦双方撕破脸，李氏直接掀桌子下场，那高拱除了致仕，也别无二选，这可不是宋朝。

他这幅有恃无恐的样子，到底是有什么依仗？

青史昭昭，却也不能全知，朱翊钧只知道高拱最后是被李氏驱逐了。

但具体如何交手，就不得而知了。

高拱到底是单纯的愣头青，还是有什么后手？

……

回东宫的路上，朱翊钧都还在思考这个问题。

就连张宏来迎他，都没注意。

张宏跟在他身后，走了好长一段路，他才回过神来。

“张大伴来了，怎么不唤我一声。”

张宏低眉顺眼：“主子在想事情，奴婢不敢打扰。”

朱翊钧笑了笑，对他态度很满意：“说吧，什么事？”

张宏顿了顿，吩咐宫女太监跟远点。

这才在朱翊钧身边轻声说道：“方才有个东宫值守的锦衣卫私下找到我，说是蒋克谦求见您，不知是否要通禀？”

朱翊钧一愣。

疑惑问道：“蒋克谦？我不听曲啊，求见我作甚？”

他听过这人，后世都有流传的音乐家嘛，找他干嘛？

冯保又要搞玩物丧志那一套？

张宏噎了一下，皇太子知道蒋克谦在编撰琴谱，却不知道人家什么身份，真是奇哉怪也。

莫非……在他张宏之外，还有人向这位皇太子效忠输诚？

这样一想，张宏反而觉得合理了起来，毕竟这位皇太子韬光养晦这么些年，必然不会手上一点势力也无。

张宏心中更是慑服。

他不敢继续深想，斟酌了一下，开口道：“主子，蒋克谦是玉田伯府上的嫡传，祖父蒋轮方是世宗皇太后的弟弟，父亲袭爵后作奸犯科，如今降袭锦衣卫都指挥佥事一职。”

“就在朱希孝手下任职。”

一听锦衣卫和朱希孝手下，朱翊钧立马恍然大悟。

这就是朱希忠的回信了，挑了个破落勋贵来打先锋。

不过这货，他印象里是搞音乐的，还以为是冯保派来给他玩乐，消磨心智的，闹了个乌龙。

感情是宗室出身，难怪有钱有闲搞音乐。

他沉吟了一会，说道：“让他直接见我，不必通禀了。”

所谓是否通禀，就是私下见面，还是光明正大的意思。

既然正好负责侍卫东宫，见面方便，那也不必见光了。

毕竟，好多事都需要暗中为之，给人看在眼里，戳到敏感点就没必要了。


松江府！

这三个字在高拱心中翻腾不止。

他突然明白，今早一出门，张居正为何与他说起松江府徐阶的事情。

也突然明白最后那句“若是不顾朝局争权，岂不是有篡逆之心”是所指何处。

原来……都是为这一刻准备的。

好一个张居正。

原来彼时便是以胜者的姿态，提前示威与警告。

恐怕昨夜，他便联合李氏跟冯保李进那些人，控制住了陈太后。

今日又连同着皇帝，用中旨逼迫他。

高拱拿着诏书，半晌没有言语。

既未领旨谢恩，也不说乱命不奉。

此刻，场上万籁俱寂。

都看向高拱。

高拱兀自看着手中的诏书，自嘲一笑。

尊荣，呵，好一个尊荣。

上柱国，开国时常封，但，那是因元之旧，官未定也。

之后这就不是什么好东西了。

当初世宗要封严嵩上柱国，严嵩便推辞说“尊无二上，上非人臣所宜称”，让世宗“大喜，允其辞”。

可以说，这话就给上柱国定了调，只有死人才能得封——仕途上的死人也算。

往前追溯，上一个封上柱国的，还是夏言，什么下场不言而喻。

更别说还要封爵了。

大明朝有几个文臣封爵？

当初世宗给杨廷和、蒋冕、毛纪封伯爵，三人全都坚辞不受。

为什么？对于文臣而言，爵位就是屎，踩着都嫌恶心。

避爵，才是文臣常态！

所谓，随流平进，以干略自奋，不失为名卿大夫。

但若是，顾以躁于进取，虽剖符受封，在文臣为希世之遇，而誉望因之隳损，甚亦不免削夺，名节所系，不可不重。

总而言之，爵位事小，失节事大。

退一万步说，他高拱可以不在乎誉望，受了这爵，那他还能在首辅之位上呆着吗？

受了爵，就意味着断了仕途。

这一套封赏，就是要将他架起来，让他自己认输请辞啊。

可看穿简单应对难，这几乎是阳谋。

他高拱能推辞么？

单纯的封赏自然可以，可这道诏书之中却别有险恶用心。

你高拱不是口口声声为了天下，为了朝局吗？

如今既然事败，不仅没有追究你，还给了一个继续为朝局，为天下效死的机会，从还是不从？

若是不从，那此前的争权夺势，没人会信那些冠冕堂皇，却发自肺腑的理由了。

既然不是为了朝局争权，那不是有篡逆之心还能是为什么？

首辅篡逆，那就是人头滚滚，门人弟子，皆不得免。

这就是赤裸裸的挟逼。

其实在意识到自己输了之后，高拱是有所准备的。

重则身死道消，轻则驰驿归里。

但张居正如今却将事情做得更绝。

他本人性命也就罢了，还拿身后清名、门生故旧、大明朝局来挟逼他。

果真是好狠辣的心。

高拱捏住诏书，指节发白，半晌没有动静。

见首辅半晌没有动静，所有人都屏气凝神。

似乎他手上捏的，不止是诏书，还是朝臣的呼吸。

几乎所有人都看明白了，这道旨意一旦高拱拒绝了，那就是杀身之祸。

不止是高拱本人。

还不知会有多少人要受牵连。

朝臣们都期盼着高拱接下这道诏书，哪怕他的门生故旧也不例外——除了高拱这种倔脾气，他人都只会觉得这是恩典。

时间点滴过去。

高拱仍然立在当场，没有言语。

朱翊钧却很有耐性地看着高拱。

高拱会不会接受？

不说十成，也有九成九会。

只剩一点例外，在于高拱不顾先帝恩情，不顾身后清名，不顾门生故吏命运，也不顾膝下子女死活。

哦对，甚至连朝局稳定也不顾。

高拱才会拒了这道旨，慷慨赴死。

但朱翊钧不觉得这短短时日，高拱的性格就会翻天覆地，人的本质毕竟还是社会属性。

既然历史上一道中旨能将他赶回家，那么现在也不会例外。

他正想着，高拱终于有了动静。

缓缓拜倒：“这诏书，还未票拟。”

“他人的封赏拔擢，还能事后再补票拟，但我与张阁老的封赏，恐怕难假他人之手。”

“陛下不妨与臣，去一趟内阁，待臣补上票拟之后再让臣当面领旨。”

百官面面相觑，不明白这闹得哪一出。

这是要负隅顽抗，还是单纯留恋不舍？

反倒是当事人听懂了。

朱翊钧神情复杂看着高拱。

高拱这话是建立在，自己即将下野的基础之上。

届时高拱一旦从位置退下来，张居正做了首辅，哪能再去给封赏自己的诏书拟票，不像话。

高拱的爵位也是这个道理。

所以他人的票拟，可以让张居正事后再补。

但这两道诏书，则必须把程序走完。

也即是说，高拱答应要致仕。

终究还是低头了啊。

不过，却是想借着最后机会，讨要一场奏对啊。

朱翊钧想清楚后，缓缓点了点头：“卿老成持重之言，合当如此。”

其实如今局势已定，高拱无论怎么抉择都一样。

只要朝臣都受了封赏，让高拱的党羽，都明明白白地看到两宫和大部分朝臣站在一起，高拱无论接不接旨，他的下台都是注定的。

但朱翊钧还是卖了这个面子。

因为，他本就打算，最后再召对高拱一次。

如今算是不约而同了。

便在这时，张居正也突然出列道：“既然如此，臣也同去内阁。”

朱翊钧看了这家伙一眼。

是担心高拱跟自己达成什么对他不利的默契呢？

他不置可否，等着高拱给他挡回去。

孰料，高拱只抬起头，瞥了一眼张居正，便闷闷道：“走吧，张首辅。”

说罢，便捏着诏书，兀自往内阁而去。

张居正见状，上前引着皇帝紧随其后。

朱翊钧无奈，只能任由他跟着。

朝官看着三人离去，神色莫名。

……

路上，内臣女官和中书舍人们，很是自觉地遥遥跟在后面，不敢靠近。

高拱又朝张居正道：“我有事要单独奏陛下。”

张居正从善如流，行了一礼，便放缓了脚步，离二人稍远些。

朱翊钧好奇地看着高拱，看他想说什么。

是要控诉自己为何要这样对他？

还是向自己投诚求情，作出最后的尝试？

待张居正离远，高拱才回过头看，看向皇帝。

斟酌半晌，才缓缓开口道：“本想让你做个太平天子，安乐皇帝，不意是我自作多情了。”

“你宁愿引狼入室，也要将我驱逐，倒是小觑了你。”

“接下来我说的话，你先记好，不懂也没关系，先记在心里。”

他也不管皇帝有些惊讶茫然的表情。

继续说道：“我知道张居正现在蛊惑了你母后，让你行止都听张居正的，你也因为惧怕我，便利用他让我致仕。”

“如今你或是觉得心中畅快，但往后，你必然要被此獠压制，悔不当初。”

“你且看好，他们几人合伙挟逼陈太后，往后必然牢不可分浑然一体。”

他不动声色指了指身后的张居正。

“你记住，张居正这个人在政事上，可信，但不可靠。”

“这几日我也想明白了，他不惜勾结冯保，取信李氏，就是为了独揽大权，去弄他那一套新政。”

说到这里，他叹了口气。

“太急了，他那一套，是虎狼之药。”

“张璁的一条鞭法，我比他更懂，决然不能通行天下，否则，对小民敲骨吸髓，只会让天下速亡。”

“此后你固然会被此獠架空，但总能熬死他，你记住，一旦亲政，便要立马要废了一条鞭法。”

“开海，才是正途。”

“借助南直隶及周边数省的繁茂，与外通商，将白银吸纳到太仓库，才能重启一条鞭法。”

“开海的事，我已经做了一半，市舶提举司你一定要抓在手里。”

“但这事不能急，否则又要一场自发销毁案卷。”

“还有晋党那几个废物，张居正收拾不了他们，此后必成大患。”

“等你掌权如果事态不可控，可以让人先杀张四维父，逼他丁忧，等到掌控锦衣卫，再把他直接杀了，别怕风议。”

“王崇古这个人可以入阁，但是不能掌兵权，你可以借助他来稳住晋党。”

“不要跟蒙古人轻启战端，以如今的国力，再打两场大战，中枢就撑不住了。”

“不妨等海贸有了成效，再通过兵部徐徐削之。”

“还有你的那些宗亲，不能再大肆封赏了，等你亲政，便找理由杀一批，把田拿回来。”

高拱絮絮叨叨一路说着。

从滇南，到岭表，乃至于西虏、东夷都挨着说了个遍。

朱翊钧面色古怪地看着高拱。

他突然反应过来，高拱这是从来没正眼看过他。

哪怕今日他都这般明显了，他还是把今日的帐，全算在张居正头上了。

只觉得自己是小孩子意气用事。

说不得还觉得自己，是像历史上一样，被三位一体架空了。

朱翊钧下意识看了一眼身后的张居正。

张居正见皇帝朝他看来，也是微微欠身示意。

高拱恰好看到这一幕，冷哼一声：“此人志大才疏，行事激烈，于天下必有大患。”

“你嫡母太后应当被看护起来了，但这拦不了皇帝，你可以多去请安，或有奇效。”

“葛守礼既然没被罢，你有事就可寻他帮助，切记，万万不能写罪己诏之类的东西。”

“还有，英宗之后的武勋都是野狗，不可信，谁有吃食就围着谁。”

“朱希忠之流，必然也会倒向张居正，说不得还能给他追个王爵，哼哼。”

朱翊钧静静地听着他絮叨。

不知道是权之将死，其言也善，还是对先帝移情，此时有所表达。

高拱话中，尽是肺腑之言。

朱翊钧听得默然。

过了好一会，高拱才说完。

又看着心不在焉皇帝，皱眉沉声问道：“记住没有！？”

他被驱逐就在眼前，最后的机会请了这场奏对，要是皇帝一点没听进去的话，那可真是白瞎了。

高拱明白，自己近日作为，必然让皇帝愤恨，也是一心想要驱逐自己。

但他不在乎，等小皇帝被张居正架空之后，他就会对今日之事后悔了。

他说这些肺腑之言，除了看在先帝恩情的份上。

也是眼见仕途断了，抱负再无机会施展，嘱咐一番皇帝，以期将来拨乱反正，死马当活马医罢了。

朱翊钧突然停下脚步。

看向高拱，轻声道：“定安伯，朕记住了。”

“不过……定安伯错怪张阁老了。”

朱翊钧转身，面对着远处的张居正，微微颔首。

而后抬手，示意张居正跟随从们先等等。

众人果然停下，令行禁止。

高拱怔愣，一时没反应过来。

朱翊钧接着方才的话语，笑道：“定安伯这爵名，是朕亲自起的。”

高拱下意识鼻腔中发出一丝疑惑的声音。

而后突然意识到什么，神色微变。

死死盯着皇帝，等着下文。

朱翊钧朝着面色愕然的高拱，耐心解释道：“定安伯的诏书，是朕口述，由中书舍人拟旨，杀了冯保取帝印，昨夜入慈庆宫得了母后首肯，才有今日到得定安伯手中。”

他伸手，从呆若木鸡的高拱手中，拿过的诏书。

一边指着诏书内容，一边煞有介事地说道：“定安伯你看，这乃通海运，便是朕对你开海的赞许。”

“乃饬边防，是朕对俺答封贡的认可。”

“往后拿你与范文正公作比，也是一片仰慕之心。”

“桩桩件件，都是朕彻夜翻阅定安伯多年奏疏之后的体悟，发自肺腑地感念定安伯。”

高拱魂不守舍。

直到皇帝将诏书还到他手里，他才回过神来。

他终于明白过来。

怔怔地看着皇帝：“竟然……是你。”

他一心以为皇帝幼不更事，从未正眼瞧过。

哪怕方才被皇帝连同张居正逼迫自己，他也只觉得是张居正占据主导。

可如今皇帝突如其来一番话，顿时让他措手不及！

朱翊钧大大方方地点了头。

又出手掌请了一道，示意高拱继续前行。

他很有耐性地开口道：“方才见定安伯情真意切，如此坦诚相待，朕也没什么好矫作的，自然实言，省的定安伯还要为朕劳心。”

“这太师和上柱国也是朕封的，生封三公勋极，只是想要定安伯致仕，好腾出首辅的位置。”

“至于封伯，朕更是思虑良久。”

要高拱挪屁股，太师和上柱国其实已经够了。

至于封伯，自然是出于别的目的。

高拱双目完全失去焦距地往前走着。

喃喃自语：“我还以为是被张叔大破了局，陛下只是被蛊惑或者挟逼……”

“竟没想到，竟是我小觑了天下英雄。”

朱翊钧摇了摇头：“目前还算不得什么英雄。”

高拱听了这话，突然自嘲一笑。

他从来没将皇帝放在眼里。

否则也不会说出，十岁天子，何以治天下这话了。

之后更是一心将张居正、冯保这些人视为对手，视线从未投向过皇帝。

但如今看来，自己反而正是败在这一环！

自己方才一番谆谆嘱咐，没想到，反而成了笑话。

如果说，输在张居正手里，他有一半服气的话。

那败在十岁小儿手里，那真是他高拱无能了。

他突然体会到当初杨廷和面对世宗是什么感受。

高拱突然状若癫疯，痴痴笑道：“好圣君啊，果真是好圣君，这便是善战者无赫赫之功。”

“合当我高拱自取其辱，庸人多嘴。”

“既然如此，那臣便无事了，稍后臣便会致仕。”

说罢，一会自嘲，一会苦笑，一副失魂落魄之色。

朱翊钧瞥了他一眼，有些担心他是不是受打击太深了。

不得不宽慰道：“朕可没有折辱定安伯的意思，朕是本欲杀你的。”

对于高拱来说，士可杀不可辱，他这表态，自然是宽慰。

高拱突地脸色一变，凛然不惧：“拱何惧一死，陛下现在也可杀我！”

朱翊钧戛然而止。

就这样静静看着高拱，一言不发。

直到看得高拱有些发麻，朱翊钧才缓缓开口道：“若非我皇考嘱咐我，定要给你善终，你以为，朕凭什么留你？你又凭什么封爵？”

“真当我罢了你，还需要舍出一个爵位吗？”

高拱一愣。

到嘴边的话打了个转，愣是没说出口。

最后只别过头去，不再理会皇帝。

朱翊钧继续说道：“当初，我皇考极力推崇你，说你博大精详，渊宏邃密，经纶伟业，乃是社稷名臣。”

“特意吩咐我母子，可信而用之。”

“彼时，我母妃对你有成见，默然不语。”

“皇考见状，终于吐露肺腑之言，只说当年为裕王时，你有护佑之劳，登基后，你有辅政之功，哪怕不用，也万万要善待。”

朱翊钧看着高拱别过去的脸，轻声道：“我皇考，实以亚父待你。”

“高拱，你果真问心无愧吗？”

高拱脸色涨得通红，朱翊钧说罢这句便静静等着高拱反应。

二人相顾默然。

一时没了言语。

高拱突然脸色恢复平静，长叹一声：“老臣实在小看陛下了。”

“陛下要我对付徐阶明说便是，何必说这些话拿捏我。”

这些话真真假假，他固然能斥责皇帝信口雌黄。

但话里说的事，却是没出入的。

他与先帝，确实情同父子。

但凡过不了心里这关，怎么驳斥都没意义。

皇帝这份洞彻人心，他突然觉得输也不冤。

朱翊钧摇了摇头：“让徐阶归田，只是顺手为之。”

高拱一愣。

没反应过来：“顺手为之？”

朱翊钧扭头看向高拱：“如果只是为了徐阶，朕还犯不着这么大动干戈。”

高拱虽然已经下野，但多年习惯在这里，一听这话，便思考起来。

半晌。

他突然意识道什么，惊声道：“陛下要动南直隶！？”

朱翊钧有些惊讶于高拱的才智，不过片刻就想到了缘故。

欣赏道：“大明朝的历史任务之一罢了，旷日持久，总得先落子。”

高拱没品出含义来，却突然感受了比折辱更让人难受的态度——皇帝竟然在居高临下地欣赏自己！？

本就愿赌服输的事情，可现在落到少帝身上，对自己露出胜利者的姿态，当真是哪哪儿都不舒坦。

高拱不自然地别过头:“陛下要什么。”

皇帝抬出先帝拿捏他，必不是无由。

朱翊钧转过头，看向高拱：“总督漕运兼提举军务，王宗沐，以及，两淮都转盐运使，王汝言。”

高拱深深看了一眼皇帝。

点了点头，又摇了摇头：“人我可以给陛下，但没用，两淮盐政水太深，不是一个漕运总督和转运使能办到的。”

朱翊钧突然一笑：“所以，还需定安伯致仕前，向朕陈情一番，举荐海瑞。”

“官职便任，佥都御史，督理两淮盐课兼理河道。”


“白圭，你有空去跟小孩子过家家，不妨看看这堆积如山的奏疏。”

张居正刚一回到内阁的官署门口，就听到屋内传来高拱的声音。

白圭是张居正的乳名，高拱为人，向来这样，唤人乳名不觉得失礼，反而自觉是折节以示亲近。

张居正习以为常，他走进高拱的直房，挑了个椅子坐了下来：“元辅这话，我可只能当没听见。”

高拱头也没抬，伏案疾书：“现在没外人，当差的几个，都到思善门吊唁去了。”

张居正给自己倒了杯茶，润了润嗓子：“元辅，大行皇帝这一去，皇太子似乎当真是开了慧，言辞谈吐，令我刮目相看。”

“依我看，日后未尝不是一代明君。”

他赞了一声，随意说着，语气似乎在拉家常。

高拱摇了摇头：“代有贤明，代有昏庸，有什么意义呢？”

“世宗十四岁甫一登基，就压服了内阁朝臣，而后又厘革宿弊、振兴纲纪，难道不是明君么？可之后呢？修道二十年不上朝！”

“白圭啊，你不要总是想着出个明君，大明朝就能万世不易了，再是早慧，能比得过你我科考之辈？”

高拱什么大逆不道的话都往外吐，张居正只能沉默。

过了良久，张居正才开口：“肃卿，你我人臣始终是人臣，君上终究是君上。”

高拱嗯了一声，显然没放在心上：“君上自然是君上，尤其像先帝这般托政内阁的君上，是真的好君上。”

张居正心中叹了口气。

这就是他与高拱无法弥补的分歧了——高拱太激进了！

换句话说，高拱不着实际，太过想当然了。

他张居正是想做主持大政没错，但他还能活多久呢？

挽天倾之后，大政与新法，他会一并交还给君上，哪怕像商鞅一样，去人留政也未尝不可，他并不贪恋权势。

但高拱却不这样想，这位金石之交看腻了忠臣明君这一套，巴不得自今以后，所有君上都垂拱而治。

简直异想天开！

他不知道高拱想做到什么地步，但无论如何，都不现实。

弹压一时，尚且可控，若是真像高拱这般做，权柄被侵蚀的君上，必然会依仗司礼监疯狂反噬，内外对抗。

大明朝，经不起折腾了。

可惜，他知道自己说服不了高肃卿，就像他张居正也不会认同高肃卿一样。

张居正轻轻略过了这个话题：“元辅这是在写弹劾冯保的奏疏？”

高拱摆了摆手：“弹劾的奏疏我方才已经送进宫了，这是宣大的事，我在给王崇古写信。”

张居正听到弹劾冯保的奏疏刚送出去，眼神闪了一下。

面上却不露声色：“宣大的事，兵部杨尚书那边什么意思？”

高拱顿了顿，又继续写道：“杨博说，宣大那边的鞑靼闹得确实厉害，边军又欠饷太久，王崇古也是不得已而为之。”

张居正惊了一下：“王崇古弹压不住边军了？”

这可不能等闲视之。

高拱嗤笑一声：“是杨博弹压不住王崇古了！”

他递过一份奏疏：“你看看吧。”

张居正起身接过，看着封皮，是一份御史巡奏。

他带着疑惑，翻开了这份奏疏。

一目十行扫了一遍，张居正表情立马变得凝重。

他敛容道：“去岁购买的五万匹战马，能用的竟然只有三万匹！？”

高拱事前就看过，自然知道张居正在说什么，他语气中带着怒意：“非止如此，去年兵部给他的定额是七万匹！”

“今年正月，太仆寺的马价银全都发过去了。”

“蒙古人马没卖出去，就是为这事闹呢！”

张居正合上奏疏，眉头皱起。

原来如此，草原各部就等着互市填饱肚子了，此事打了折扣，不闹才怪。

至于买马银钱的去向，自然不言而喻。

就这样还有脸说欠饷？远了不说，今年二月才发了二十七万两军饷到宣大！

宣府的商赋，甚至不必往中枢上交，如今却还在问中枢讨钱！

宣大简直快变成一颗吸血的肉瘤了！

张居正开口道：“那元辅这封信是……”

中枢去函那是公对公，就没了转圜的余地。

高拱显然不愿意闹到这一步，这才以个人名义写信。

高拱冷哼一声：“我在问他，这般高筑墙、缓积粮，准备什么时候反。”

张居正知道高拱说的气话，他摇了摇头：“元辅，要说王崇古挟寇自重，贪婪无度我是信的，若说他准备反，恐怕有些言重了。”

“他两个儿子可还在京城呢。”

大明朝是岌岌可危了，但这个出头鸟，现在还没人敢做。

高拱闻言，沉默了一会。

最后还是叹了一口气：“白圭啊，这我何尝不知，只是期望他收敛一些罢了。”

“俺答封贡（蒙古某部族臣服内附），他是立了功的，入阁都是临门一脚，我怕他晚节不保啊。”

他跟王崇古是同一年的进士，私交不差。

张居正也跟着愁眉：“国事艰难啊。”

高拱很快收敛了情绪，摆了摆手：“白圭先去签署公务吧，多事之秋，我实在处理不过来了。”

张居正点了点头，起身道：“正好，我同子象还要跟礼部议先帝的庙号，先去了。”

说罢，转身便从屋里退了出去。

高拱看着张居正离去的身影，面色缓缓变得严肃。

在空无一人的直房内，冷声开口道：“本阁的话，都听到了吗？”

话音刚落，他案后的屏风中，走出一道人影。

他缓缓走到高拱身旁：“该听到的，都听到了。”

高拱拿起刚刚写好的信，侧过脸直勾勾盯着他：“张四维，把这封信传到你舅舅王崇古手里。”

“帮我再带一句话，就说，他在宣大已经尾大不掉了，我不会再信任他，他明年就得给我来中枢，入阁都可以！”

“否则，就在宣大给我反了，本阁届时将其余几镇抽调一空，也要斩了他祭旗！”

毫不掩饰的怒气，让张四维打了个颤。

这话别人说，他能当做是色厉内荏，但从高拱口中说出来，他不敢不信。

张四维伸出手，从高拱手里接过信，迟疑道：“元辅，入阁之事，杨尚书知道吗……”

别看张四维只是吏部侍郎，但封疆大吏王崇古是他舅舅，党魁杨博是他表兄的岳丈，他本身更是晋商背后的大掌柜。

可以说，这位就是晋党的太子爷。

下一代晋党魁首，非他莫属。

身份地位举足轻重，不是区区官职可以道明。

此时高拱拿出内阁的条件，换取王崇古对宣大放手，他自然要站在晋党的立场上，确认一二。

毕竟杨博还是晋党的党魁，王崇古的顶头上司。

若是当真如高拱所言，他怕杨博心生嫌隙，跟他舅舅起内讧就不妙了。

高拱并未正面回答，只是道：“你只管带话便是。”

他言尽于此，自己已经跟杨博通过气了，但张四维不配让他解释。

张四维图穷匕见，开口道：“元辅……我晋党不比其他，或许，能否再给杨尚书许个名额？”

“到时候咱们能多出些力……”

他们堂堂晋党，要钱有晋商，要权有杨博，要兵有王崇古，这等实力，难道不比南直隶，湖广，浙江地方这些货色更值得争取？

不讨价还价一番，才是说不过去。

高拱懒得答话，晋党以为他高拱是什么人？他会出于自身志向而退让些许，却不会被任何人胁迫！

若非实相权之事，千难万难，需要诸多文臣勠力同心，他未必会容张四维这在里聒噪。

不错，实相才是他高拱的图谋！

如今的内阁，与历朝的三省制不同。

内阁看似是宰相官署，其实不过是天子私署，阁臣实际上的官职，是殿阁大学士，五品而已，只为天子参谋之用。

设立以来，就没有宰相的名实。

只在各位辅臣一代代揽权之后，继夏言、严嵩等人，一直到了高拱这里，才逐渐有了宰辅之实。

但即便如此，天子私署，五品官阶，其位份官制，仍然是先天不足，可以因人而成，却不是常例制度。

除非——实相权，真正在礼制上，将内阁提到宰相的地位上！

而这就需要提高内阁官衔品阶，还需要将司礼监的一票否决权夺过来，更需要文臣士林鼎力相助！

若非如此，他何必容忍晋党、浙党之流，乃至一再示好南直隶。

若非如此，他何必在吏部尚书之位上，盘桓不去。

若非如此，他何必两度举荐掌印之人，以至于如今又针对冯保？外人还只当他心眼小爱记仇，当真是看轻他高肃卿了。

想到这里，高拱更不耐烦张四维这个，以小人之心揣度他的货色了。

他拂袖一指：“从侧门出去。”

高拱积威日久，张四维不敢再多说，连忙止住话头。

但他却没有离开，反而又提起另外一事：“元辅，弹劾冯保的奏疏，我用太监陈洪的路子给您送进去了。”

“不过……冯保深受李氏信重，一些贪腐，隔绝内外之词，恐怕没什么用吧？”

现在晋党是在高拱身上下注了，投资这种事，他自然要好生过问一番，否则出了纰漏就晚了。

高拱瞥了张四维一眼，嘲弄一声。

他捻着胡须，脸上显得有些得意，开口说道：“本阁昨日受了气，要是没动作，岂不更会让他起警惕之心？”

“这不过障眼法罢了，且让他先得意几日，本阁的真正的手段，还未使出来呢。”

他从桌案下，拿出一份奏疏《新政所急五事》。

张四维刚看到封皮几个字，高拱便又收了回去。

他连忙问道：“元辅这是……”

高拱没有正面回答：“届时你就知道了。”

“本阁不出手则已，出手就要将司礼监按死！合我内阁、六部九卿、言官士林、及各地方督抚之声势，李氏也挡不住！”

张四维不敢深究，连忙阿谀道：“元辅胸怀山川，渊图远算，是我多虑了，我晋党定做元辅附骥之尾。”

高拱淡淡得看了张四维一眼。

心中盘算着内阁实相权之后，如何打烂拆散这些晋党浙党，面上却告诫道：“好了，回去多跟杨博学学，别整天琢磨你那些蝇营狗苟。”

张四维再度被赶，无奈行了一礼，准备退出去。

刚退了一步，他似乎想起什么，又顿住了。

突然开口道：“元辅，张居正明哲保身，高仪首鼠两端，恐怕都不能托付大事。”

“今晨，我看到皇太子对高仪孺慕非常，二人关系似乎非同一般，高仪未必会赞同元辅虚君实相之事。”

别看高拱如今大权在握，其实每一名阁臣都不容小觑。

若是真给高仪打出尊主上威福的保皇党旗帜，只怕麻烦不小。

高拱却不以为意。

他为了成事，才将内阁之位，许给晋党跟南直隶这些结党营私的白眼狼，也就是团结各方罢了。

等内阁从他手里交出去的时候，必然是已将这些结党之徒都淘撤干净，留下个能者上劣者下、能治国理政的中枢相府。

真的做事，还是得依靠高仪、张居正这些心怀公事的循吏。

现在营私之辈还说起高仪张居正不可靠了，真是到倒反天罡。

他摆了摆手，随意说道：“既为文臣，焉有不赞成此事的道理？”

“再者，子象白圭二人，万事以我马首是瞻。”

“虽然我还未跟他们交底，但……”

张四维壮起胆子，突然打断了高拱：“元辅，三思。”

高拱蹙眉看向他。

张四维见状，连忙劝道：“元辅，若届时事有不成又如何？”

“我等微末之身还能相安无事，但您这样的阁臣若有参与，就不是这么简单了。”

“既然您与他们私交甚笃，何不为他们多想想，这也是为他二人好。”

似乎这句话打动了高拱。

他略微思索后，终于缓缓点头。

高拱开口道：“也罢，届时我会让高仪告病暂休，张居正视山陵。”

所谓视山陵，就是去检查先帝的陵寝，修得怎么样。

历来都要阁臣领头。

一来一回，要耗些时日的功夫。

张四维松了口气，这次终于退了下去。




隆庆六年，十月。

距离改元还有两个月。

但对于普通百姓而言，御座上换没换人，其实影响不大。

稍微闭塞一点的，还会问一句，啊？老道士终于死了？

不过对于济宁州而言，百姓还算见识丰富，甚至能把这事作为谈资。

只因，此处东距府城不过六十里，距山东布政司也就三百余里。

当然，最重要的，还是此州南临会通河，又接济水，位于整段京杭大运河的末端。

永乐时期，便在此修建了南旺水利枢纽，同时设立了河道总督衙门。

可谓南北直隶水路来往的交通要道。

李诚铭跟陈胤兆甫一下船，就感受到了熙来人往的烟火气。

码头之上人来人往，有书生，有富商，也有劲装头巾、短打草鞋。

声音鼎沸，各种口音回荡。

刚下码头，就有奇怪的人靠近，想给二人兜卖什么东西，被二人身后的侍从拦开。

李诚铭没理会，只咧嘴一笑，跺了跺脚：“终于到济宁州了啊，可算是能脚踏实地了，这楼船也太晕人了。”

第一次出远门，光是来回坐船就坐得他直摇头。

每次换船，反而是难得的喘息之机。

当初皇帝许了李太后生父，国丈李伟，准行海运商会。

而李诚铭作为李伟的长子嫡孙，六月底便以历练为由，被李伟打发去探查浙江的港口，以及海商的情况——当然，只是领个头，做事还是各位掌柜。

如今转眼就三个多月过去，正好打道回京。

眼下正是途径南直隶拜访了长辈，便从淮河转道山东，准备在济宁更换船只北上。

陈胤兆倒不觉得有什么不适。

他看了一眼身后的侍从，见没东西落下，便开口道：“船是明日清晨的，走吧，咱们先去官驿歇歇。”

陈胤兆是平江伯府的世子，年岁稍长，上个月刚好二十八。

而李诚铭年岁十七，还有些跳脱。

他一边跟上，一边说道：“世兄，福建咱们不去了吗？”

要组建商会承海运，总得几个港口都勘察一遍，看看别家有多少利才是。

陈胤兆奇怪地看着他：“武清伯没跟你说吗？那边遣别人去了。”

“咱们将宁波港的见闻，还有几位掌柜的记录带回去就行了。”

他努嘴示意了一下二人的包袱，里面有此前随行掌柜，做的汇总。

李诚铭一拍脑门：“哦，想起来了。”

他很快抛诸脑后，又问道：“世兄，你觉得这生意做不做得？”

陈胤兆有些迟疑道：“我不懂商事，不过既然几位掌柜都说有大利可图，应该做不了假。”

他是平江伯府上的世子，世代富贵，比李诚铭眼界还是高一些。

嘴上说不太懂，心里却觉得大有可为。

当然，这话不能说出来，不然届时他父亲平江伯就不好跟武清伯讨价还价了。

姻亲归姻亲，要搭伙赚钱了，还是得留点余地的。

李诚铭若有所思点了点头，却很是自然就信了。

两人并行，一名侍从跟在后面，一名侍从则在前面开道。

济宁州不比京城，街道有些老旧不说，常在路上能看到家禽粪便之类的东西。

李诚铭捂着鼻子，一边用手扇一边不时憋气。

济宁在太祖吴元年本为济宁府，到了十八年才降格为州。

本身规制降了，但人口却在二百年里与日俱增。

乃至于不得不在州城的基础上，又连连扩建，增添出了外城。

其中官驿也在外城。

二人一路走走看看。

不算宽阔的青石板街道一路蔓延到城门，两旁店铺林立，木制的招牌随风轻摇。

内外人流如织，车马络绎不绝。

偶尔可见几位身着官服的士绅缓步而行，身旁跟着几个挑担的仆役，显得颇为气派。

更多的，是衣着朴素的平民百姓，肩挑手提、携家带口。

李诚铭突然拉着陈胤兆的衣袖，惊奇得指着一处民居：“太祖定制，民居不得超过三间，五架。”

“此处都七间五架了！官府不管吗？”

陈胤兆外出过好些次，阅历自然要丰富些。

他看着这个记事后第一次离京的外戚世弟，耐性解释道：“定制是定制，但百姓都不遵守的时候，官府也不好办。”

朝廷严格定制，百姓普遍违制，官府部分处置，才是常态。

但这也不好在街上说，只能含糊其辞。

李诚铭没听明白，见世兄没想跟他多解释，也只能按下。

仍是好奇左右张望。

道旁喧嚣不断。

“卖扁食咯！”

“长生果！长生果！”

不断有小贩挑着东西叫卖。

“把叉了一年来，弄的是净打光的！”

“等盼子啊，让我先顿混一下。”

“死娃子回来！你个没耳性的，今天不打死你！”

三教九流都不见压低自己的声音。

李诚铭抱怨了一句：“外城真破，内城里又不是没客栈。”

陈胤兆也没办法：“那不是老头们非说什么，出门在外，住官驿放心些。”

李诚铭一行人有侍从跟着，一看就不好惹，连扒手都远远躲开，自然没人挡道。

约莫走了二里地，两人才到得官驿。

不需要二人说话，侍从便去里面办手续。

两人随便挑了个桌子坐下，点了些吃食。

驿站中除了两人这一桌外，其余七八桌都坐满了人。

见都是传信递件的差吏，还有南来北往的商人，也就没放在心上。

随口闲聊了起来。

不多时，侍从办完住店，还拿了份邸报过来。

陈胤兆一愣，接过邸报好奇道：“邸抄不是张贴公布么，怎么还能随便买了？”

邸报由通政使司发行，记载了中枢发生时事，一向是给地方文武看的。

即便有需要小吏和百姓知道，也至多再誊抄一遍，布告在官驿和城门外。

侍从说是侍从，实则是名锦衣卫，办事自然靠谱。

听了这问，立马答道：“少爷，那驿从说，是八月开始就这样了。”

“据七月的邸报说，通政使司换了主官，增加了邸报发行的刊量。”

“不过卖得也挺贵。”

说完还不露声色暗示一声报销。

一旁李诚铭连忙凑过来，好奇道：“如何，咱们离开之后，可有大事发生？”

陈胤兆一边看一边说着：“再大还能大过文臣封爵不成？”

他可还记得，离京那天，远远看着护送定安伯的仪队，是多么风光。

“哦，是有大事，七月初，大行皇帝尊谥，宜天锡之曰：契天隆道渊懿宽仁显文光武纯德弘孝庄皇帝，庙号穆宗。”

这事儿出了就得收回前面的话了。

否则有心人就得问一句，怎么？先帝的事还不够臣子的大？

李诚铭咂摸了一下：“这庙号一般呐，布德执义曰穆，我还以为会再高一点。”

别看说是说布德执义，但纵览前人，实际上也就功过相当的意思。

陈胤兆摇了摇头：“是好是平，也得看今上做得如何。”

“若是在开海这事上，有所发迹，那先帝作为首倡，穆宗也就算得上好庙号了。”

皇帝许给武清伯海运之权，他虽看不懂，但总有家长能猜到一些缘故。

李诚铭点点头表示受教，追问：“还有什么事？”

陈胤兆接着往下看：“七月末，刑部尚书刘自强、户部尚书张守直、通政使司右通政韩楫致仕。”

李诚铭又凑得近了些，有些惊讶：“九卿一下去了三个啊。”

陈胤兆继续读：“八月初，升仓场总督王国光，为户部尚书，改南京兵部尚书王之诰，为刑部尚书。”

“升吏科给事中栗在庭为吏科都给事中，改中军都督府都督顾寰，为京营总督。”

李诚铭惊呼：“镇远侯又总督京营了？”

两年前先帝用顾寰闹得沸沸扬扬，险些上下不合，如今竟然又启用了？

二人这边越说声音越大，给隔壁桌一个老秀才打扮的人听了去。

突然插嘴叹气道：“王之诰这人尸位素餐，也能高升。”

二人眼皮一跳，看向那老秀才，只见这人两鬓斑白，显是有些年纪了。

陈胤兆接过话道：“这位长者……”

还未说完就被打断，老秀才没好气道：“什么长者，我才四十出头！”

陈胤兆虽然觉得看面相不太像，却还是改了口：“这位茂才，咱们是商贾出身，没地没位的，你何故乱说话害我等？”

老秀才不服气道：“瞧你这胆小怕事的，你去南直隶听听，我们都这么说。”

李诚铭拉了拉陈胤兆，示意别理会这种人。

陈胤兆收回目光，点了点头。

吸取教训说话小声了些：“八月末，为两宫上尊号。”

“九月初，圣上开经筵，内阁议定两京一省施行考成法。”

说到这里，就把邸报给李诚铭递了过去。

如今的条件，邸报从刊行到交通，送至山东南直隶这些地方，差不多就要一个月。

四川云南这些陆路还要更久些。

二人正讨论着。

突然听到官驿传来一阵喧嚣。

本着多一事不如少一事的心态，二人也没想理会。

但喧嚣声越来越大，门外已经聚集了一大票人围观之人，还伴随有女人的哭声。

李诚铭不由好奇心被提了起来。

两人对视一眼，也围出去看热闹。

李诚铭探出个头，就看到一个膀大腰圆，花臂刺青的大汉，正在拖拽一名女子。

那女子半蹲在地上，死死扒拉着驿站外的告示牌。

哭得是梨花带雨，显得是楚楚可怜。

李诚铭身为外戚贵公子，最是见不得欺负女人的事。

也不跟陈胤兆招呼，立刻就拨开人群：“放肆！光天化日朗朗乾坤，焉敢逞凶作恶！”

话音刚落，驿站里又有一人越众而出。

来人身着绿色官服，显然是有官身。

他皱眉问道：“我是本州吏目张孟通，发生了何事？”

吏目是从九品官职，掌案牍和管辖吏员，负责处理官府内部具体公事，出现在此处，应该有驿站公务。

有官府出场，李诚铭撇了撇嘴，又退了回来。

那大汉被连连喝止，却丝毫没有收敛：“这是俺的家事，乃们休要多管闲事！”

但那被拖拽的女子却忙哭喊道：“不是不是，我不识得这人！”

张孟通大步上前，朝着大汉道：“先放开她！”

那大汉不情不愿，只不再拖拽，手仍是拉着女子胳膊。

而后出声辩解道：“我出了银子的！她今日必须跟我走！”

在外围观的李诚铭愕然，他看向陈胤兆：“地方上难道还能蓄奴不成？”

陈胤兆支支吾吾，他也不懂。

反倒是方才那老秀才也站在一旁看热闹，出声解释道：“自然是能的。”

“不过换了名目，叫成什么义子义女之类的。”

说完这句，他又笑道：“不过现下，显然是另有文章。”

二人侍从警惕看了这老秀才一眼。

陈胤兆沉吟了一下，还是见礼道：“我二人是北直隶的商贾，在下姓陈，这是我一个商会的世弟，姓李。”

他拍了拍李诚铭，简单介绍了一番。

那老秀才突然露出一丝惊讶：“巧了，我也姓李。”

李诚铭懒得客套，眼睛一眨不眨看着驿站外的好戏。

出言问道：“李茂才，你说另有文章，是什么意思。”

老秀才故作高深：“你看着就懂了。”

只见场上还在争执。

张孟通呵斥道：“什么出了银子！本朝禁了蓄奴多少年了，你这厮眼里还有没有王法！”

那壮汉不服气地梗着脖子道：“什么王法！一手交钱一手交货才是王法！”

“再说，某家又不是买奴，某家给足了她继父银两做彩礼，明媒正娶，如何使不得！”

“难道她说句不认识我，就可以不顾媒妁之言了吗！”

张孟通一愣。

没意想还有这么一番缘由。

不仅是他，就连围观的众人也觉得事出有因。

多数人都为难起来。

陈胤兆恍然大悟：“难怪茂才说里面有文章。”

只有李诚铭还嘀咕道：“那也不能强抢。”

李秀才瞥了二人一眼：“虽然我也不太看得上什么媒妁之言这种东西，不过我说的有文章不是指这个。”

二人一愣。

奇怪地看了他一眼。

李秀才示意二人继续看。

只见众人都偃旗息鼓，那壮汉反而来了气势：“反倒是青天大老爷该给我做主才对！”

张孟通沉默不语，没有接话。

反而蹲下问温声问那女子：“可是你那继父将你卖了？”

那女子梨花带雨：“我父前些日子去赌场，把家中资财输了个精光，昨日便要将我与娘亲卖了，好抵债。”

说完这句，又失声痛哭起来。

话一出口，围观众人又激愤起来。

李诚铭更是破口大骂。

那壮汉昂首挺胸，怡然不惧：“什么卖这么难听，是父母之命，媒妁之言！”

张孟通蹲在地上，一时没有了言语。

这情况确实棘手。

所谓清官难断家务事就是这个理，明眼就知道是买卖，但一方顶着个媒妁之言，还真不好处置。

张孟通缓缓起身，看向那壮汉：“你花了多少银子。”

壮汉警惕地看着他：“大老爷要做甚？”

张孟通不理会他，又去问地上的女子。

问了个数出来，他便点了点头，面向四周，宏声道：“本官是州里的吏目，虽算不得大官，却也有九品官身。”

“本州百姓，皆是州府的子民，本官忝为州府官，妄自尊大，称一声父母官，诸位觉得可乎？”

众人不少已经猜到他要做什么，齐声应和。

李诚铭也反应过来，跟陈胤兆和老秀才感慨道：“此人果真有仁心也有手腕。”

老秀才撇了撇嘴。

“张吏目自然是父母官！”

“没错！张吏目是我等父母！”

此起彼伏的应和声，给了张孟通底气。

他点了点头，又道：“既然如此，此女生父早亡，这亲事，本官替她做一回主！”

顺势拿出一个袋子，转而又看向大汉，倨傲道：“这婚事，本官不同意。”

“媒妁之礼，本官替她退了！”

说罢，他便将手中的银袋子扔了过去。

那壮汉一时怔愣，踌躇不知所措。

张孟通突然呵斥道：“既然两清还不松手！”

众人眼见这官既合了情理，又顺着了心意，不由拍手叫好。

“好！”

“好样的！”

众人一起附和躁呼，那壮汉拿着钱，数了数，确认没吃亏，只得冷哼一声，灰溜溜离开了。

接下来，就是喜闻乐见的青天大老爷与民女谢恩环节。

陈胤兆看得津津有味。

不由感慨道：“我朝果然是能人辈出，九品官吏就有这手段。”

“果然是大有文章。”

别的不说，这事换他来，还真想不到能这样处理。

只能说，这些微末小官，也有自己的章法。

一旁的老秀才看着两人连连感慨，失笑道：“我说的大有文章也不是这个！”

二人齐齐回头。

嗯？

还有说法？

李诚铭已经不耐烦了：“你这厮，休要卖关子！”

老秀才双手负背，摇头晃脑：“我也是要进京，恰好路过此地，所知不多。”

“不过我猜，方才你二人口中，要进京赴任的刑部尚书王之诰，说不得，此时就在楼上。”

李诚铭一头雾水。

陈胤兆倒是突然反应过来，惊讶道：“你是说，眼前这事，是有人故意做的戏！？”

老秀才没好气道：“这不废话？哪来这么多青天大老爷的戏码，当这是话本呢？”

“这不显然在展示，他那狗屁不通的春秋决狱吗？”

李诚铭好坏终于插上嘴：“这是在说谁设计的？那壮汉故意这样讨回彩礼钱吗？”

老秀才恨铁不成钢，懒得理他。

倒是陈胤兆忍不住问了句：“还未请教茂才大名？”

老秀才摆了摆手：“我一破落秀才，哪有什么大名，叫我李执就行了。”

出门在外，身份是自己给的，三人都默契地没说真实身份。

便在这时。

二楼果然下来一个书童模样的人。

一路小跑到驿站外，拨开人群，走到张孟通身边，客气道：“这位上官，我家老爷想见您。”

书童跟疑惑的张孟通解释了几句。

后者才勉强跟了上去。

恰好路过吃瓜三人身边。

李执突然指着陈李二人，出声道：“等等，我家二位少爷也想见见你家老爷！”