沐轻鸿的嫡亲兄长，永宁侯府世子沐摇光，五岁时候被人拐走。

当时京城衙门中的人寻遍了整个京城，甚至皇帝还派出了自己贴身的侍卫帮着满京城里找，却是踪迹全无。

没有人认为，还能找到沐摇光。

包括永宁侯府上下人等。

沐二老爷摆摆手：“目前还没有。但我想着，当年你大哥失踪，又没有人朝咱们府要赎金，可见不是绑匪所为。想来，就是被拐子拐走了。若是这样，以咱们侯府之力，总能找到些线索的。”

沐轻鸿露出失望之色，“原来是这样，我还以为二叔已经找到了哥哥。”

前世她到死都在寻找哥哥，但一直没有线索。

有时候她就想着，是不是哥哥早已经不在人世了。

方才听沐二老爷提起哥哥，沐轻鸿是真的心头一跳。

此时也说不上失望，但低下了头去，沉默起来。

沐二老爷拍拍她的肩膀，“你先回去歇歇吧，明日还要早起进宫去谢恩。我和你祖母说几句话。”

沐轻鸿温顺点头，被白露和霜降一起扶着，娇弱无比地走了。

在外面穿斗篷的时候，还听到里间陈老太太尖锐刻薄的声音从里头传出来：“这样的人品，焉能去做郡王妃！”

白露听到了颇为不服气，很想转身进去理论几句。

沐轻鸿却不在意地笑了笑。

她父亲才是永宁侯，按照当朝的律例，这侯府里多一半的家产都该是大房的。

况且，她父亲因战功得到的奖赏，她母亲大婚时候带来的陪嫁，那加在一处是相当的丰厚。

可前世，这些东西都被陈老太太和二夫人私吞了。

还是后来自己做了皇子妃，随着二皇子在一众皇子中的地位水涨船高，这两个妇人才不情不愿地交出了这部分财产。

为此，陈老太太还心疼得大病了一场哪。

这不是么，现下里间已经传出了陈老太太的哭喊声和沐二老爷低低的劝慰声。

沐轻鸿心满意足地扶着霜降的手摇摇摆摆离开了荣庆堂。

“姑娘啊，这样好么？”霜降是个厚道人，“才回来就叫荣庆堂里人仰马翻的。我冷眼瞧着，老太太二夫人和大姑娘的脸色都气得不成样子了！”

沐轻鸿叹道，“心中有疑问，自然就要求人解惑呀！”

她双手拢在手捂子里，一双桃花眼弯成了月牙。

“况且我就是个粗鄙之人呀，看她们不开心，我就开心了。”

白露和霜降听她这般调皮言语，都忍不住跟着乐了起来。

冬日的园子里安静得很。

行至一处假山，里面突然传出东西坠地的声音，随后便是两声极轻的脚步声。

“谁在那里！”主仆三个吓了一跳，白露大声喝问。

林立的假山中里再也没有声音，安静极了，仿佛方才只是幻觉。

沐轻鸿想了想，松开了霜降的手，示意白露将灯笼交给自己。

“你们站在这里不要动，我去瞧瞧。”

白露霜降点头，都留在了原地。

沐轻鸿提着灯笼，走到了假山前往里照着看看。

假山洞子里黑乎乎的，暗色的天光下看来，很有些噬人的压迫感。

沐轻鸿并不害怕，顺着极窄的通道往里走，随时可以山壁上挂着的蛛网，可见这里平时是没什么人来的。

走到山洞的最里面，不大的空地上摆着张破旧的小桌子，上面还有一册书。

沐轻鸿将灯笼放在桌子上，目光准确地落在一处，偏头一笑，“我看到你啦。”

洞中安静极了。

过了片刻，一道身影从昏暗处慢慢走出。




年纪大了，郭太后便总喜欢回忆从前的事。

寿宁殿中袅袅升起的檀香之中，郭太后已经将皇帝少年时候如何淘气，永宁侯又是如何与他意气相投的事儿说了个遍。

末了，还沉沉地叹了口气。

“永宁侯忠勇，可惜去的太早了。说起来，这都是为了陛下......”

老太后说着说着，眼圈一红，低头擦拭了一下眼角。

沐轻鸿从来没有见过父亲母亲，只在旁人的只言片语中拼凑出了自己的父母究竟是何等的人物。

但父母为自己留下的，远不止永宁侯府那些金银之物那么简单。

她从小被送到城外去，若没有感念父母恩情的忠心仆人照顾，怕也长不大。

此时听着郭太后絮絮叨叨的话，沐轻鸿心里也升起几分酸涩。

“为臣之道，唯忠与勇。臣女想，臣女的父亲做到了。”

郭太后拍拍沐轻鸿的手，欣慰道：“你是个通透的孩子。你父亲有女如你，泉下有知也会欣慰的。”

正说话间，沐清如被萧靖挽着手走了进来。

不知清波殿的宫人用了什么法子，沐清如脸上妆容精致，雪白的脸颊已经看不出挨过一巴掌。

看到萧靖小心翼翼呵护着沐清如，眼中柔情无限的样子，陈老太太和二夫人婆媳对视一眼，都看到了对方眼中的惊喜。

“皇祖母与沐二姑娘在说什么？”

萧靖松开了沐清如的手，含笑走到了郭太后身边，轻轻替她捏着肩膀，视线却落在了沐轻鸿的脸上。

眉目清婉，柔而不弱。

萧靖心下升起许多的感叹。

可惜了。

永宁侯府嫡出千金，也是永宁侯的唯一血脉。

便是永宁侯已经过世多年，但他留下的人脉还在。

这些人脉，都会落在眼前这个女孩儿的身上。

太后和皇帝对永宁侯的愧疚，也会落在她的身上。

实在可惜了，赐婚给了萧离那个废人。

郭太后被孙儿服侍得熨帖，笑道：“娘儿们间说话，你打听来做什么？成了，也见过了沐大姑娘，回去好好当差吧。叫你父皇瞧见了，又得骂你。”

萧靖手上力道加重，又给郭太后揉了几下，“皇祖母，那孙儿先走了。”

他一离开，郭太后也觉得累了便打发了沐家女眷出宫。

回府的马车上，陈老太太和二夫人婆媳两个心情不错，一路说笑着，完全没有注意到沐清如。

沐清如低着头，怔怔地看着自己春葱似的手指。

她想不明白。

将本属于沐轻鸿的赐婚抢过来，并不仅仅是因为她知道前世最终是萧靖登上帝位，更因为她看到过萧靖对沐轻鸿温存体贴一心一意的样子。

明明她已经努力去学着沐轻鸿，娇弱无依，弱柳扶风了，为何萧靖的态度，却是一天一地呢？

沐清如不由自主地看向了堂妹。

沐轻鸿裹着大红织金绣金莲花的斗篷，手里捧着火炉，懒懒地靠着车壁闭目养神。

火红的斗篷，苍白的脸，无瑕的软玉一般的手。

就是这样一个病病殃殃的，并不如何惊艳的人，却叫人见了便会生出怜惜。

沐清如没有忽略方才寿宁宫里萧靖的目光黏在沐轻鸿身上的情形。

“哔啵”一声。

是手炉里的炭火的声音。

如果......沐轻鸿没有了这张脸......

沐清如指甲用力掐了掐掌心，“啊”的一声，整个人朝着沐轻鸿倒了过去。

手炉也似是不受控制地飞向了沐轻鸿的脸。




沐轻鸿并不是个追求权势乐于心计的人。

但前世先嫁二皇子萧靖，不由自主被卷入夺嫡之中，她不得不殚精竭虑，辅佐萧靖登上帝位，不然就是伸着脖子等死。

等到萧靖做了皇帝，开始玩儿飞鸟尽良弓藏那套，开始忌惮她甚至在她的药中下慢性毒药。

为了自保，她也只好步步为营，先搞死了萧靖，再从宗室里头挑了个顺眼的娃娃当新帝，自己垂帘听政十几年。

要不是过多地耗费了心力，她也不会三十出头就盛年而亡。

如果嫁给翊郡王......

翊郡王萧离身份尊贵地位高，哪怕英年早逝了，只凭着与国有功这一条，也足够荫庇她了。

凭着郡王府和她父母留下的家产，日后做个富可敌国的小寡妇，关起门来在郡王府里过小太妃的日子，岂不是美哉悠哉？

沐轻鸿抱着精致的小手炉，满足地将眼睛眯成了月牙。

为了自己日后的好日子，她可是无比期待晚上的团圆宴哪。

荣庆堂里烛火通明，屋子里坐着陈老太太和沐二老爷夫妻，再有一个便是沐清如了。

陈老太太坐在上首，脸色并不大好看。

她一手揽着最心爱的孙女沐清如，一面抬起眼皮看看外头，冷哼道：“这都什么时辰了，二丫头也还不过来，可见惫懒。”

荣庆堂里也没有外人，陈老太太半点也不掩饰对沐轻鸿的厌恶。

沐二老爷皱了皱眉，“母亲！”

“我知道了，不过是趁着没人的时候抱怨一句而已。”陈老太太不快。

“鸿儿打小儿身子骨就弱，您又不是不知道。她又没了父母，本就可怜，您何苦再苛责她？”沐二老爷苦口婆心劝自己的娘。

听到没了父母，陈老夫人捶了捶心口，“啊呦呦，说起这个我心里就不得劲。这孩子命硬，一出生就克死了爹娘。回到了府里，这晦气还不定要沾染到谁身上呢！”

她摩挲着沐清如的手，担心地问儿子，“你说，她不会带坏了如儿的运道吧？”

沐二老爷沉下了脸，声音也高了，“母亲！这些个无稽之谈旁人说了叫咱们听见，咱们都得呵斥一句。万万不能从您口中说出来！”

看儿子变了脸色，陈老太太不吭声了。

荣庆堂里气氛一时冷了下来。

“祖母，二妹妹身子弱，一路车马劳顿的，多歇歇也是人之常情呀。”沐清如抱着陈老太太的胳膊撒娇，“您就将给我的慈爱，分给二妹妹些吧！”

说着调皮地眨了眨眼睛，凑到陈老太太耳朵边小声道：“再说，算命的先生都说了我有大福气呢，二妹妹坏不掉的。”

她容貌姣好，一笑起来满室生春。

陈老太太抚摸着孙女细腻白净的脸颊，心中郁气稍散，“还是如儿识大体，又肯看顾姊妹。唯有这样的心胸，才做得皇子妃。哪像二丫头，病恹恹的不说，还没半点规矩，哪里配得上郡王妃之位？”

说到这里，陈老夫人想到了什么似的，嘱咐二夫人：“虽说两个丫头都是嫁到皇家去，可一个皇子一个郡王，这身份有差别，嫁妆上你可别糊涂。”

二夫人笑道：“母亲放心，我都有数儿。”

沐二老爷眉头就皱了皱，“两个丫头都是侯府嫡出，又是一起被赐婚，嫁妆上不许厚此薄彼。”

沐清如咬了咬嘴唇，水汪汪的眼睛里带着求恳看向陈老太太。




“姑娘，山洞里真的有人？”

回到了琳琅苑，霜降才问沐轻鸿。

“是沐开阳。”

沐轻鸿坐在妆台前，由着白露替自己摘下头上的钗环。

霜降铺着被子的手一顿，“三少爷？”

沐家这一辈共有五位少爷。

除了已经失踪十几年的世子沐摇光外，二房三房各有两位公子。

其中，二公子沐骄阳乃是二房嫡出，三公子则是庶出。

另外的四公子五公子，都是跟着沐三老爷在外任上的。

“大冷天的，三少爷跑去假山洞子里做什么？”霜降疑惑，随后想到一个可能，脸色顿时变得不好，“难道是......是和人......”

霜降不好意思再说下去了。

她可是听说过，大家子里多少都有些腌臜事呢。堂堂的少爷，拉着个要攀高枝儿的丫鬟钻假山洞子，也不是没可能的。

沐轻鸿白了霜降一眼，“想什么呢。”

叹了口气，沐轻鸿开始解释。

“他也是个可怜人。天资聪颖，念书也上进，本来已经中了秀才。可二婶怕他出头，妨碍了沐骄阳的前程，拼命打压他呢。”

“啊，二老爷竟也不管么？”

白露霜降都觉得不可思议。

“他？他自己都看不上庶出的孩子。”沐轻鸿哼笑，“二婶又最会做表面功夫，装得慈爱极了。二叔自是满意，哪里还会去想旁的呢。”

“沐开阳中了秀才后，先是他姨娘莫名其妙病了一场，再是他妹妹在园子里玩耍掉进了荷花池子，许久都没有人来救，险些淹死。还是沐开阳经过发现了，将妹妹救了出来。”

“经过这两件事，他知道是惹了嫡母的眼。为了姨娘和妹妹，哪里还敢光明正大地念书？白天装成鹌鹑，只能晚间找那些人迹罕至之处悄悄地用功了。”

“我的乖乖啊......”白露嘴巴大张，惊讶得无以复加。

霜降不解，“姑娘怎么知道这些的？”

沐轻鸿咳嗽一声，“你家姑娘我有先知之能。”

前世二夫人将柳姨娘母子三人逼得太紧，几乎没了活路，沐开阳无奈之下才来找已经成了皇子妃的自己，自己这才知道侯府里还有这么三个苦瓠子。

不过，沐开阳本人委实能力出众。得到自己的帮助后，一路三元连中，成了当朝最年轻的状元。

后来，她垂帘听政，更是没少了沐开阳的帮扶。

“白露，回头你往咱们旁边的小院子里送些火炭，再加上几支蜡烛。旁的地方都不用收拾，我已经告诉沐开阳了，让他每晚到那里去读书，好歹暖和些。”

“那院子破败得很。姑娘要施恩，不如我和白露一起过去，好生收拾一下。”霜降忙道。

沐轻鸿摇了摇头，披散的一头秀发微微漾起。

“不必。雪中送炭即可，做得过了，反而让人心里不舒服。”

沐轻鸿惬意地不住地用手指捋着发丝浅笑道：“别忘了，你们家姑娘我，在这府里也是个被人欺负挤压的小可怜呢。”

两个丫鬟哈哈笑了半天。

姑娘在人前总是一副柔弱不能自理的模样，但私下里其实促狭极了，且又不是吃亏的性子。惹到了她，才不会有什么好下场！

“不过，二老爷二夫人真能把侯爷留下的东西给姑娘吗？”霜降有些担心。这世上为了几亩地兄弟反目的都不在少数，何况那么大的一笔家财呢？

谁不眼红？

霜降不相信二房会真心实意老老实实地交出这笔财产。

“这可由不得他们了。”沐轻鸿眼中闪过笑意，志在必得。




此人的面容渐渐在灯笼的微黄光晕中显现出来。

高高瘦瘦的，面容清秀斯文。

“三哥，我就猜到了是你。”沐轻鸿开口。

沐开阳，也就是这少年垂了垂眼帘，低声道：“二妹妹。”

沐轻鸿心下叹了口气。

沐家是从武起家，不过沐二老爷是走的科举路线，当年也是二甲进士出身。

二房长子沐骄阳是个纨绔，但次子沐开阳却打小儿就表现出了读书的天赋，听说两三年前已经是中了秀才的。

按说，沐二老爷该很是看重次子才是。

但事实就是，沐二老爷对沐开阳这个庶子并不关心，再加上二夫人和沐清如的刻意打压，沐开阳在府里的日子过得可谓艰难极了。

这不是么，大冬天的，想要用功读书，竟然不敢叫人瞧见，只能躲在这个破旧漏风的水榭里。

不过，沐轻鸿很是清楚，沐开阳有天赋，又肯吃苦上进。最后，还是会青云直上的。

走到了沐开阳身边，沐轻鸿将自己的手捂子和小手炉塞进了他手里。

“三哥就算是要念书，也该注意些。这天寒地冻的的，你在这里用功，若说染了风寒怎么办？不是平白的叫柳姨娘和四妹妹焦心？”

沐开阳一怔，连忙将手炉又塞回来。

他清俊的脸上有些发红，不知是窘迫还是感动了，“二妹妹，我是男子，受些风霜也没什么。还是你......”

说不感动是假的。

侯府里谁不知道，二姑娘就是个病西施，从出生长到如今十几岁了，吃药比吃饭还多。

这冰天雪地的，她竟然会将取暖之物交给自己......沐开阳眼中发涩，握紧了手。

亲爹漠不关心，嫡母一味打压......偏偏是这个没有见过几次的隔房妹妹，在他经历最寒冷的时候，给自己送上了一份暖意。

“我穿得多，并不冷。三哥收下吧。”

沐轻鸿将手捂子和手炉放在桌上，看看桌上小小的已经熄灭了的油灯，有了另外的主意。

“三哥，这里虽然隐蔽，但冬天里实在太冷。”沐轻鸿盘算了一下，告诉沐开阳，“如果你要找个僻静处念书，不如去琳琅苑不远处那处废弃的小院子。”

她很清楚沐开阳是一只待飞的雄鹰，只要得到了机会便回青云直上。

前世，沐开阳正是她在朝中的左膀右臂。那么今生，她早一日出手相助，沐开阳便会早一日脱离二夫人的控制。

二房越乱，她才越开心。

“这不合适，会给二妹妹带去不必要的麻烦。”沐开阳拒绝了。二妹妹在府中没有倚靠，他不想让嫡母针对她。

但沐轻鸿压根儿没有给他机会，“就这么说定了。你知道，那边平常根本没人去，不会有人发现的。”

见沐开阳脸上还有迟疑之色，沐轻鸿不耐烦了，冷声斥责：“一个男人，蝎蝎螫螫的像什么样子？你就算放不下自己的面子，好歹替你姨娘妹妹想一想吧。”

点到为止，沐轻鸿也不再看沐开阳，紧了紧身上的斗篷，头也不回地走了。

随着沐轻鸿的离开，山洞里没有了光线。

沐开阳一张俊脸渐渐沉没在了昏暗中。被黑暗彻底吞噬的一瞬间，他的眼睛里还死死盯着沐轻鸿离开的方向，亮得惊心动魄。