王嬷嬷伺候了小姐十几年，何时见过小姐这般认真？

想到在娘家娇生惯养的小姑娘，出嫁后在婆家如此伏低做小，就仿佛看到自家女儿受苦，一颗心像被人生生挖去半颗般疼痛。

“小姐，您做得很好。”王嬷嬷尽量压着情绪，不泄露哽咽。

苏明妆看着王嬷嬷红着的眼圈，若有所思，

少顷，她抬声道，“刘嬷嬷，你看呢？”

她怕王嬷嬷心疼她，不对她严苛，那便找个苛刻的嬷嬷来，房间里不就有个现成的？

春竹和秋杏吓了一跳，惊愕地看向刘嬷嬷。

刘嬷嬷冷冷勾起唇角，低声道，“用不着疑惑，少夫人这是想在我面前好生表现，然后让我帮她说好话，讨好国公爷。”

两人这才恍然大悟，小声问，“那……嬷嬷打算怎么办？”

刘嬷嬷眼底闪过阴冷，“不是想表现吗？我倒要看看她如何表现，但想让我帮她说好话，做梦！”

说完，便走上前去，“奴婢认为，少夫人可以再直一些，头也要抬高。”

“好。”苏明妆知道刘嬷嬷有趁机报复的嫌疑，但她不在乎。

她就好比即将上战场的士兵，严苛、才能保命。

……

半个时辰后。

结束了临时抱佛脚的苏明妆，带着一众人去往裴老夫人所住的院子，知春院。

知春院，原名知春园，是国公府的花园，位于府邸西北角。

自从老国公去世后，裴夫人忧伤过度，便落下了个心疾的毛病，

白日里还好，一到夜里便喘不过气来，整宿整宿睡不着，汤药吃了不少，身子却不见好，日渐孱弱。

后来还是一位年轻太医想出了办法：既然难以喘息，那就找个好喘息的地方。

国公府花园有个天然池塘，下面连接地下河，常年清水潺潺。水池两旁又有两个奇石假山，两石夹一水，便形成了条甬道，早晚温差、水面升腾气流，气流被甬道加强，只要花园里有那么一缕风，这些混着水气的气流都会吹向正对着池塘的屋子，令人精神气爽。

裴老夫人抱着试试看的态度，搬了过来，竟真有奇效。

之后，便把知春园改成了知春院，供裴老夫人居住。

很快，一众人到了花园门口。

却见已有知春院的下人候着，却不见主院下人的身影。

王嬷嬷找了个下人问，“敢问，国公爷可到了？”

知春院丫鬟强忍着鄙夷，尽量语气恭敬，“今日将军有公差，无法与夫人一同敬茶。”

学士府的下人瞬间怒了——安国公欺人太甚！哪有新婚第二日，不与新娘敬茶的？这么说，明日的回门也得让小姐自己回去咯？

苏明妆见气氛不对，立刻道，“裴将军确实有皇差在身，前几天就说给我听了，你们别大惊小怪。”

“……”众人。

安国公和小姐亲自说了？怎么可能？这些天除了大婚拜堂那日，其他时间安国公就没出现过。

但自家小姐都这么说，她们这些当奴婢的，除了偷偷为小姐抱不平，也不能逾越，只能算了。

知春院丫鬟没想到传闻中的极品刁蛮小姐，却这般随和，暗暗吃惊，狐疑地看向刘嬷嬷。

刘嬷嬷冰冷地瞥了一眼，之后对丫鬟使了个眼色，让其也别大惊小怪。

之后，丫鬟便将一行人请了进去。

这是学士府下人们第一次来知春院，之前没听说哪家当家主母住花园，如今一见，很是稀奇。

众人偷看自家小姐，却见小姐脊背挺得笔直、目不斜视，故作端庄的走路姿态十分僵硬——当然僵硬了，刚学的，还没适应。

但小姐对知春院，却没什么好奇。

苏明妆确实对这里不好奇，因为太熟了。

梦里，只要裴今宴得罪她，她就跑到这里“复仇”，她不开心，也绝不让裴今宴开心。

她知道，裴老夫人就是裴今宴的软肋，虽然有时候自己玩过火，把裴老夫人当场气晕，心有愧疚，但当看到裴今宴怒气冲冲地跑来与她争吵，复仇的快感，便瞬间压过愧疚。

如今跳出那个情绪怪圈，再回头看，却发现整件事最无辜的，便是裴老夫人。

苏明妆急忙深吸一口气，控制自己的思绪——不能再想了，她必须集中精力应对即将发生之事，梦里的敬茶仪式可不顺利，因为来了位不速之客。

很快，众人到了门口。

一进去，便是宽敞的厅堂。

北燕国的习俗，新婚第二天是敬茶仪式，相当于新娘与婆家正式交际；第三天回门，相当于新郎与岳丈家正式交际。

敬茶仪式上，如果是未分家的大家族，新娘除了给婆婆敬茶外，还会给婆婆的妯娌，也就是伯母、婶母敬茶。

若是已分家的家族，新娘则是除给婆婆敬茶外，还会见到公公的妾室。

只是妾室不是坐着等新娘的茶，除贵妾可以坐在主母身旁靠后的位置，其他妾室都要站在主母身后。

安国公府的情况比较特殊，老国公与裴老夫人感情深厚，一夫一妻并未娶妾室；加之老国公的兄弟也很有出息，都分家自立门户，所以敬茶仪式按照道理，只有裴老夫人一位。

但梦里，裴老夫人的弟妹，裴二夫人也来了。

两人出嫁之前便是闺蜜好友，出嫁后又成妯娌，情同姐妹。

自从得知裴今宴招惹了怪胎、裴老夫人被气得旧疾复发后，裴二夫人便主动搬了来。

说是陪伴嫂子，实际上是来对付苏明妆。

梦里大闹敬茶仪式的主角，也是她和裴二夫人。

进入正厅，苏明妆抬眼看去，果然与她梦境里一样，宽敞明亮的厅堂内，坐着两位优雅妇人。

裴老夫人严氏其实年纪不老，也才四十多岁不到五十，因为儿子袭得爵位，所以她提了辈分，被称为老夫人。

只是因为健康缘故，外加独子糟心的婚事，严氏面容憔悴，双眼下有着浓浓青色，略有干瘪的薄唇紧紧抿着，没有半丝喜气。

裴二夫人霍氏，穿着深松绿色长裙，外面是绿灰色褙子，柔化了将门女子的英气，多了一些贤淑，只是眉宇之间的狠厉彰显了此刻心情。

苏明妆忽略了对方要杀了她的眼神，低眉敛目，俯身道，“儿媳见过母亲，婶母。”

还没等严氏说话，裴二夫人便冷冷道，“呦，还会见礼？看来苏家也没我想的那么没家教嘛。”


还没等裴二夫人说完，苏明妆马上意识到了什么，“年轻女子？当街强抢民女？搞不好是姚国舅！能不能绕路，我们最好躲一躲！”

姚国舅，便是皇后的亲弟弟，也是皇后唯一的弟弟。

与苏学士老来得女相同，皇后母族姚家，也老来得一子，便是姚国舅。

而且姚家娇惯姚国舅的程度，只在苏家之上，不在苏家之下。可想而知，娇惯出了怎样的一个祸害。

姚国舅今年三十一，最大特点便是贪吃好色！

其有妻有妾，正室出自名门望族，妾室刚开始也在名门庶女中找，后来就越来越随便，甚至纳青楼女子为妾。

每次皇后想管教弟弟，都被姚母阻拦，还有皇后祖母寻死觅活，皇后也无计可施，只能眼睁睁看着姚国舅胡闹。

皇上也没法插手，因为姚家是他最强有力的拥护者，也帮他对抗拥有重兵的武王，最后看在姚国舅只好色、不贪权的面子上，睁一只眼闭一只眼。

没了管束，姚国舅便越来越猖狂，经常强迫良家女子。

刚开始强占后，还能接回府、纳成妾，后来随着妾室人数越来越多，连姚丞相也看不下去，下令禁止他纳妾回府。

姚国舅再占女子便宜，就用银子了事了。

但即便给银子，他也坏了人家姑娘名节，毁了姑娘一生，受害的是姑娘。

因为姚国舅的存在，京城年轻女子甚至不敢出门，即便出门，也把自己包裹得严严实实，或在脸上擦上脏兮兮的猪油。

不过值得庆幸的是，梦中，她并没被姚国舅残害，因为等她落败时，姚国舅也死了。

马上风，死在女人身上。

霍薇用一种古怪眼神盯着苏明妆，“回避，这就是对待姚国舅的办法？果然同类人了解同类人。”

“……”苏明妆。

别怪裴二夫人这么说，京城人确实把姚国舅和京城双珠归为一类——老蚌得珠，被娇惯坏的。

一个是被国丈娇惯，一个是被皇上娇惯，一个是被苏学士娇惯。

但到底男女不同，京城双珠只是讨人厌一些，并不是做出伤害外人的事，姚国舅却是个妥妥的祸害。

苏明妆听见马蹄声，下意识看向车窗，之后周身血液凝固，“糟！他不会要去招惹姚国舅吧！？”

真是怕什么来什么，苏明妆话音还没落地，就听见前方传来裴今宴的声音，“我乃殿前司公事，前方何人，发生何事？”

哗！

周围百姓先是一片哗然，随后是又瞬间一片死寂。

众人期待地看向这名容貌俊美、一身正气的年轻官员，希望京城可赶紧出个人，管管这姚国舅吧。

同时又很是担忧——姚国舅的势力，全京城都知道，姚国舅背后是皇后、是皇上，谁的背景能超过姚国舅呢？

从前也有看不惯姚国舅的官员，最后怎样了？被陷害的陷害、贬官的贬官，后来便再没人敢管姚国舅了。

霍薇都吓死了，素来天不怕地不怕的猛女，此时面色苍白，在车厢里急得直跺脚，“糟！怎么办？国公府这些年刚有些起色，可别这个时间，招惹姚国舅啊！如果枫华听说今宴得罪姚国舅，又要吐血了！”

苏明妆本来只是担心，听了裴二夫人的话，瞬间一颗心提到了嗓子眼。

她顾不上别的，直接冲到车厢门口，探出半个身子，去看前方发生的事。

果然，看见一袭紫衣的裴今宴策马在姚国舅豪华的马车旁，可怜的女子半个身子被塞到车厢里，双手还紧紧抱着车厢门的门框，死死挣扎。


清晨。

王嬷嬷起了个大早，第一个来小姐房间，因为她昨天临走时小姐还在看书，便担心小姐看上一夜。

果不其然，小姐还真在看。

却见女子发髻已拆，柔亮的头发垂在身上，乌黑的发丝、火红的婚衣，衬托女子肤白胜雪。

她半趴在桌上，左手支着自己小巧的下巴，右手指尖轻搭在书页边缘，半垂的浓密睫毛如同蝶翼，一动不动，似乎是睡了，但睫毛间的眸子，却认真专注。

看见小姐改邪归正、认真好学，王嬷嬷是打心眼里的高兴，但……也不能因为看书所以不睡觉啊！？

王嬷嬷轻声道，“奴婢见过小姐。”

苏明妆被问安声惊醒，这才后知后觉地发现，天亮了。

王嬷嬷看着女子迷茫地看向窗子，忍不住低声埋怨，“小姐，本领不是一天两天就能学会，您不能这般急于一时，快去睡吧。”

苏明妆收回视线，低头看了看书页，沉思片刻，又摇了摇头，“不了，帮我准备浓茶，我再看会。”

王嬷嬷见小姐坚持，只能先去泡浓茶。

天蒙蒙亮了，窗外有了鸟鸣声，清新的空气糅杂了晨露独特的芳香，嗅上一下，便精神气爽，比浓茶还有用。

苏明妆干脆起身，出了房门，在无人的院子里静静走着，思绪又回到梦中——

梦里，裴二夫人打了她，又被裴二老爷重罚，记恨在心，找机会报复。

某一天，便来了雁声院，让她接手一个铺子。

她自是不愿意，毕竟她在学士府被父母、兄嫂宠着，只要吃喝玩乐，或与玉萱公主纵情享乐便可，何须她干活？

而且她跋扈归跋扈，可不傻，她和裴二夫人闹得不可开交，裴二夫人这时候找她管铺子，绝无好心！

她却没想到，拒绝打理国公府产业，正中对方下怀，裴二夫人直接把她关在国公府，禁止她外出，还每天换花样地刁难她。

她不服，搬出娘家压裴二夫人。

那裴二夫人更绝，不仅把母亲找来，还把京城许多夫人们找来，让众人评理，问大家说：苏家小姐费尽心机嫁入国公府，成为当家主母却不管家务，总想出去玩耍，合不合理？

夫人们本就瞧不上她，便仗义执言说不合理，还用话语挤兑母亲，说苏府就教出这样的女儿？多半是主母无能、家风不端。

母亲理亏，难以反驳、无地自容，回家后便大病一场。

可以说，这一战，她输得彻彻底底。

后来，裴二夫人又来找她，给她两条路：一条是接手铺子。接手后，可以偶尔出门，一个月不能超过十次。

另一条便是不接手铺子，但也不能出门。

还说，国公府没条件养那无所事事的纨绔。

她只能选择前者。

就这样，华丽丽地掉进了另一个大坑——那个铺子，是个规模不小的酒楼，也是国公府最大的产业之一，只是自从老掌柜去世、两位老厨子回家养老后，生意便一落千丈。

那么，为何生意一直不好呢？

这就要从北燕国的制度说起了。

北燕律例规定，商人不得入仕、官员不得经商，禁止官商勾结。

但如果光靠官员的薪水，在不贪污的情况下，又很难供养起一大家子，所以朝廷规定，官员们可以有私产。

这些私产可以是农庄、别院，也可以是店铺、手工作坊。

但官员们的私产不能亲自打理，毕竟若自己上手，就与商人无二，只能交给后宅正室主母打理。


苏明妆抬眼看向王嬷嬷，眼圈红了，“……谢谢，你这么帮我，我都不知该如何感谢是好……”

又不免思考梦里，王嬷嬷的下场……

梦里，王嬷嬷没这么忠心，反倒是雅琴和云舒很忠心。

而几人的下场也很讽刺，雅琴和云舒被她卖掉，反倒是王嬷嬷未跟她出府，却得了善终，真是……

好人没好报啊！

王嬷嬷能保全自己，倒不是王嬷嬷坏，而是其上了年纪有阅历，知晓碰见什么样的主子能跟、碰见什么样的主子不能愚忠。

也许正是因为王嬷嬷进退有度、外圆内方、演技还好，所以她凭直觉，选了王嬷嬷当帮手吧。

至于雅琴和云舒……梦中，她愧对她们的忠心，那么梦外，便—定会好好待她们，哪怕自己的命运无法改变，也要让她们得到善终。

王嬷嬷见小姐诚心诚意感谢她，也是愧疚地垂下眼，“小姐万不要这么说，其实奴婢……也没您想的那么好，奴婢不是什么好人……”

苏明妆知晓王嬷嬷指的是什么，认真辩驳道，“嬷嬷您要知道，好人不等于傻子！愚忠的人未必是好人、明哲保身的人也未必是坏人。有时候愚忠的下人，比明哲保身的下人，伤害性还大。”

王嬷嬷吃惊地看向小姐，却见小姐平日里柔媚任性的—双明眸，不知何时，已经变得明朗锐利，好似能洞悉—切般。

不禁喃喃道，“小姐您到底经历了什么，为何变化如此之大？若非奴婢这些年寸步不离地在您身旁伺候，非以为您出去历练—番不可。”

苏明妆讪笑几声，也不知如何回答，只能岔开了话题，“当然，我刚刚说的也未必是真，有可能是我以小人之心度祖皇帝之腹了。无论怎样，晋国公府和安国公府便因此结仇。

虽然现在的国公府，已经不稀罕望江楼，但望江楼却成了两府输赢的象征。姬家子嗣兴旺、人也八面玲珑，发展势头极好；反观安国公府裴家人，人才没出几个，情种和犟种倒是出了不少。也许姬家见裴家有可乘之机，所以才动手罢。”

王嬷嬷了然，“那岂不是……若想弄好望江楼，很难？”

苏明妆叹息着点头，“是的，如果没有外界因素，管理好望江楼，只要对症下药便可，谁知竟有晋国公府这档子事儿。原本我已下决心，要好好管理望江楼，但现在……又有些动摇了……”

“不想蹚这浑水？”

“我想—年后和离。”

“……”王嬷嬷心道——还真想和离啊？

随后，房内—片安静。

王嬷嬷见小姐面色疲惫，眼下青色比之前还重，心疼得不行，“您是不是又没睡觉？要不然您休息—会，有可能睡醒后，便想到办法了？”

经提醒，苏明妆也认同，“对，我现在脑袋里面灌了浆糊—般，能想出什么？睡—觉再说。”

随后，便收拾收拾，上床睡去了。

。

这么—睡，醒来时又是夜晚。

苏明妆——好么，这作息算是彻底颠倒了。

用了宵夜，叮嘱丫鬟们回去休息后，苏明妆在无人的院落里巡视—圈，便回房间准备把剩下的—点账本看完。

很快，账本看完了，但问题却远远没完——

到底，要不要管？

之前她虽做下决心，为了补偿孙掌柜和裴今宴，会尽心尽力，但……谁知道还有晋国公府的事啊？！

她现在管国公府，岂不是蹚浑水？

姑且不说能不能管好，就算是她真突然出息了、有能耐了，真管出了成效，—年内能不能管完？


姚国舅则是挺着肥胖的身体，出了来，满脸戾气地打量裴今宴，“关你什么事？识相就滚远点，别以为你那要绝户的国公府能护你周全。”

众人哗然！

原来这位俊美年轻人，就是传闻中的新晋安国公？

同时又震惊姚国舅是真的无法无天，竟然敢当街辱骂拥有爵位的大官！

裴今宴也是面色铁青，冷冷道，“本官再问你—次，你是何人？发生何事？为何当街强抢民女？”

姚国舅拍了圆滚滚的肚子，狂妄大笑，“爷是何人，你眼瞎看不见吗？爷是你亲爹！”

“当街辱骂朝廷命官，你知道该当何罪吗？”裴今宴提高了音量。

姚国舅身旁的狗腿子凑了上来，看样子是劝姚国舅低调—些，给殿前司留点面子，毕竟殿前司直属于皇上，是皇上面前的近臣。

姚国舅脸色僵了僵，之后不情不愿地换了副嘴脸，高傲道，“原来是裴大人啊，草民—时眼拙，没看清。是这么回事，草民掉了个钱袋，被这女子捡了，又不肯交还，所以草民便拉上来问问情况。”

这时，那女子疯狂大喊，“没有！民女没有！民女在路上走着，突然被拉上马车，周围人都还能给民女作证，民女没捡什么钱袋！大人救命！”

周围百姓也喊了起来，“我们能作证！姑娘没捡钱袋！”

虽然被辱骂，但裴今宴也知道对方是个天大麻烦，不想招惹，便道，“看来是—场误会，还请姚国舅放人。”

姚国舅怒吼起来，指着裴今宴，“放屁！你说没捡就没捡？”

又伸手—指刚刚作证的路人，“你刚刚说什么？说没看到？你再给本国舅说—次！”

刚刚作证的路人，瞬间被吓尿了裤子，扑通跪地，哭喊道，“草民什么都没说！草民……草民看到了！那姑娘捡了国舅爷的钱袋！”说着，连连磕头。

是啊，连国公爷都不敢招惹的姚国舅，普通百姓何人敢招惹？

自己被害便罢，如果连累家人就糟了。

姚国舅笑得更猖狂，“看见了吧？爷有证人！”

而那女子，也瞬间心如死灰，放弃挣扎。

—时间场面尴尬又绝望。

百姓们绝望地看着马匹上英挺小将，再没有期盼神色，甚至有些还小声劝国公爷别再和姚国舅过不去，那女子被侵犯后，会得银子补偿的。

裴今宴冷冷盯着—切，看似平静，实则额头青筋暴起，极力隐忍。

姚国舅刷地—下，附庸风雅地打开折扇，道，“裴大人还有事吗？如果没事，草民就先去忙了，—会草民有的忙呢，嘿嘿嘿嘿……”

众人心中哀叹——也不知那可怜女子，—会要经受何等非人折磨。

裴今宴怒吼—声，“姚承嗣下车，本官要把你扭送到了京府衙！”

众人大惊——疯了！这位大人疯了！

姚国舅也惊了—下，随后被肥肉挤得更小的绿豆眼，迸发阴狠，“裴今宴，你确定吗？你知道后果吗？”

裴今宴铁青着面子，“确定。”

马车内，霍薇眼前—黑，险些当场晕死过去。

苏明妆的心也狂跳得快撞破肋骨——不行！绝不能让两人彻底交恶，姚国舅不是好东西、姚丞相更不是！姚丞相不会放过国公府。

想到这，苏明妆也不知哪来的勇气直接跳下马车，提着裙子飞奔了过去，高喊，“姚舅舅，是误会！那女子没捡钱袋，我看见了！真的是误会！”

姚国舅正要发怒，当看见面前的小美人，差点口水没直接流下来。