接下来的三天里，她和轩辕凤燃之间，气氛竟变得怪异。

说亲近吧，她膝盖的跪伤是轩辕凤燃亲自照顾的，热敷药贴，做推拿，在他悉心照顾下，她恢复得很快。

说疏离吧，轩辕凤燃不再和她插科打诨，说笑逗趣了。

阿宝搜肠刮肚，想着起话头找轩辕凤燃闲聊，轩辕凤燃却总是轻而易举便避开她的话。

他不知在想什么，整日整日沉着一张脸。

阿宝瞧了，心里闷闷的直打鼓。

她知道他不会伤害她，但她总觉得，轩辕凤燃心里憋着一股怒火。

轩辕凤燃轻易不动怒。

但她回想前世他每一回动怒，都会出大事。

阿宝不禁猜测，这次轩辕凤燃会做什么来熄他这怒火呢？

离赏梅宴越近，诸位世家子弟的动作频频，东宫乱七八糟的事便越多。

阿宝借了受伤的由头，赖在太医署休养。

三日后，阿宝膝盖的跪伤，果真恢复得只剩些许酸疼。

而赏梅宴，也如期而至。

这日一大早，温贵妃便派了人进东院，侍候阿宝梳妆换衣。

一通繁琐的折腾，足足折磨了阿宝半个时辰。

之后，阿宝乘着皇太女软轿仪仗，浩浩荡荡前往御极殿。

但仪仗经过昆明池时，却被拦下了。

“微臣宣长渡，求见帝阳公主殿下。”

阿宝撩起软轿纱帘，冷眸扫过拦路人，宣长渡，平越王世子。

他身着藏蓝暗纹华服，玉簪束发，眉眼清俊温和。

阿宝觉得这位平越王世子不像贵胄子弟，倒更像邻居家自幼一道长大的兄长，平易近人，叫人很难生出敌意。

于是她挥退禁卫军，叫宣长渡上前来。

“平越王世子？”

“帝阳公主殿下。”宣长渡拱手作揖，“微臣斗胆拦下殿下仪仗，是有一事相求。”

阿宝颇好奇，“有事求本宫？你说来听听。”

宣长渡倒也直接，“自古婚姻之事，讲究两情相悦，微臣对公主殿下只有敬仰，并无男女之情。请殿下，落了微臣的玉牌。”

此番东宫大选，所有参选世家子弟的姓名，生辰八字，家世，悉数刻于玉牌之上，放置在御极殿内。

落了玉牌，便意味着落选。

阿宝一言不发的摩挲着手里的金绣团扇，敛眸沉思许久。

“谢侯府的谢无碍，少年俊秀，英姿飒爽，颇有意趣；江南王嫡子萧云峥，骁勇善战，武功卓绝；镇西王世子赵川策，风度翩翩，多金阔绰；伽罗国王子白哲姿容绝世，善诗词歌赋，还有其他品貌不凡的世家子弟……”

阿宝细细品评道来，末了，淡然反问宣长渡，“宣世子何以觉得，你定然是本宫夫郎的人选？”

这一问，问得宣长渡面红耳热。

确实，大选结果未出。

他这一贸贸然拦驾，自请落选，倒显得公主殿下非他不可。

宣长渡仍维持着拱手作揖，“殿下容禀。”

“殿下乃帝国储君，选夫是皇族家事，更是大启国事。家世，容貌，德行，皆要千挑万选，但这其中，又以家世最重。”

“微臣并非自傲，微臣只是相信，殿下玲珑七窍心，必然将如今朝堂乃至藩疆局势看得一清二楚。”

阿宝轻摇着手里的金绣团扇，轻声嗯道：“继续说。”

宣长渡强装镇定，说道：“平越王府掌控着楚、越等八州之地，水系众多，握着大启最强大的水师军队。若微臣入东宫，便是公主身后的一大助力。且，平越王府距离帝都遥远，在帝都根基不深，若想从藩王成为帝都高门世家，便只能依靠公主。”


苏公公旁敲侧击，问了许多关于轩辕凤燃的问题。

老太医不明所以，茫然问，“早些时候的刺杀，确实是裴家大公子替公主殿下挡了一剑吗？”

苏公公点头，“那是自然。张老为何有此问哦？”

老太医摸着白胡须，疑惑不解，“那为何老夫瞧着，对公主殿下有救命之恩的，是屋里那位凤燃王呢？”

苏公公：“敢问张老，此话如何说？”

老太医：“裴大公子是救人的，公主殿下至今尚未探望。屋里那位是刺杀案主谋，公主殿下偏寸步不离守着，还掉了泪呢。”

苏公公也不敢追问得太明显，送走了老太医，便立刻转身偷偷给住在太医署西院的裴归尘送了一封秘信。

阿宝守在轩辕凤燃的病榻前，守了好几个日夜。

轩辕凤燃一直高烧反复，梦里还说胡话。

阿宝凑到他唇边，才勉强听见他一会儿哀求，阿娘，别丢下我，一会儿又喊着阿宝，别走。

阿宝的心一日日沉下去，她担心轩辕凤燃待满西狱六日是必须的，而自己救了轩辕凤燃，其实反倒是害他。

直到这日清晨，她端着熬好的药膳粥刚一进屋，猝不及防撞进了轩辕凤燃的目光里。

他醒了，脸色惨白，靠着床榻，一头乌发垂落在肩，沉沉望着她，似乎很错愕见到她为他端汤侍药。

阿宝走到床榻边坐下，吹凉了勺里的粥，送到伤患唇边。

轩辕凤燃竟也不疑心她在粥里下毒，一口吃了。

屋里格外安静得很。

阿宝一勺接一勺的喂，一碗药膳粥很快见了底。

“凤燃皇叔，你疼不疼啊？”

有些话是不能问的，一但问出口，重伤的人没怎样，阿宝倒是先忍不住，眼泪夺眶而出。

“疼的是我。小阿宝哭什么呢？”

说着，阿宝眼角的那滴泪被轩辕凤燃伸手轻轻擦掉。

阿宝的眼眶却红得更厉害，“因为疼的是你，所以我才哭的。”

轩辕凤燃心跳莫名一快。

须臾，他无奈失笑，“担心我？小阿宝你这又想玩哪出？”

他低头盯着自家的小阿宝，这个出生于暴雪日出时分，被视为帝国骄阳的公主，有着不逊于任何皇子的手腕心术。

阿宝果断反思自己在这位凤燃皇叔心里究竟有多坏？她关心一下而已，他便怀疑她心怀鬼胎？

阿宝起身拿来药箱，倒出药丸，和温水一道递给床榻的他。

轩辕凤燃接了，明明犹豫停顿，却还是一把药全吞了。

阿宝不答反问，“凤燃皇叔这么多年都不娶妻，是为什么？皇叔在脂粉堆里风流这许多年，难道连一个心上人都没有吗？”

话锋转得太快，轩辕凤燃一时愕然，竟无言许久。

阿宝认真盯着轩辕凤燃，牟足劲追问。

“凤燃皇叔喜欢什么样的女子呢？”

莫名其妙的，轩辕凤燃有一种被看穿的错觉。

“小阿宝何时如此孝顺了？竟关心起皇叔的终身大事？”轩辕凤燃又恢复了那副吊儿郎当的嬉笑模样，忍着痛，故意逗她，“这是想替皇叔说媒？”

他越是潇洒不羁无所谓，阿宝便越深刻地想起前世他临死时，遥遥望向她陵寝的那一道眷念眼神。

阿宝心里难过，“凤燃皇叔你昏迷时，曾说喜欢一个小姑娘。那小姑娘是谁，皇叔你告诉我吧，我定让她嫁你为妻。”

轩辕凤燃心底冷成一片。

自家这小公主难得下厨给他熬一碗粥，却藏着套话的心思。

轩辕凤燃敛眸自嘲，她完全无需担心他有反意，也用不着忍着厌恶他的心，屈尊接近他，套他的软肋小姑娘是谁。

轩辕凤燃捏捏阿宝尚未褪去婴儿肥的小脸，忍痛笑道，“我家小阿宝真是一片孝心。皇叔一定尽快寻摸心上人，早日娶妻生子，给小阿宝添上几个可爱的弟妹。”

阿宝一听轩辕凤燃要娶旁人，呆愣住。

但她还没来得及生气，却突然想起一件极重要的事。

老太医正准备来复诊，却被公主殿下堵在了东院的屋门口。

而且，公主殿下脸颊薄红，似乎颇羞赧。

“那个，皇叔他，那个……”

老太医纵使人称华佗再世，此刻亦一脸茫然，“啥？”

阿宝犹犹豫豫，纠纠结结，半晌才涨红着脸，憋出一句，“凤燃皇叔的身体无碍吧？”

“将来，凤燃皇叔的床笫之事，延续后嗣之事，行是不行？”

老太医懵懵挠头，“啊？”

阿宝悲愤，正想再问，屋内的软榻之上传来一声惨烈的咳嗽。

之后，屋内陷入一阵沉默。

再之后，屋内一声厉吼。

“轩辕阿宝！你给我进来！！”


成也死士，败也死士。

当初他谋划暗杀阿宝这个东宫主君之时，看重的便是那死士无亲无故，孑然一身，可当废棋。

但一个来历不明的刺客，却也方便了编造刺客来历，将刺客背后的主谋，狠准稳地栽给万里之外的蛮族。

但，既然刺客死讯提前疯传。

那么，如今，毒杀刺客的那人，还是轩辕凤燃吗？

“你适才说，公主答应温贵妃，只给我一个东宫侧夫之位？”

“是的。”苏公公斩钉截铁道：“老奴亲耳所闻。”

若在寻常人家，这侧室，便是妾室。

裴归尘眸底一凛。

哪怕阿宝是天家皇族，皇孙贵胄，他裴家之子，亦绝不为侧。

苏公公苦心劝道：“大公子，咱回屋歇着吧。您这剑伤未愈，可别再着凉了。”

他此行，是打着替公主探望救命恩人的旗号来的，特意来向裴大公子通风报信。

不曾想遇上刺客暴毙，西狱虎卫四处搜查，他只好留在西院。

原本一直担心被公主发现，然而公主今夜，根本没回西院，独留裴大公子在院中等了一整夜。

“就在这等。”

裴归尘喉咙干哑又苦涩，其实已着了凉。

但他偏要等着，偏要看看，阿宝那小姑娘究竟何时来看他。

这些日子，她亲昵喊他裴哥哥，她分明那么喜欢他。

就和曾经记忆里的一样。

但是，裴归尘心里到底有一处，很不安，

满城疯传，公主殿下屈尊降贵，亲临太医署，照顾救命恩人。但事实上，他知道，她日日亲近的，是那个轩辕凤燃。

一想到风光霁月的公子只能为侧夫，苏公公便忧心忡忡，“大公子，当真不用打听殿下的答案吗？”

帝阳公主最喜欢的东西。

只要给出了正确的，或者最接近的答案，便名正言顺夺下了东宫储君，公主殿下的正夫之位。

裴归尘本是胜券在握，但未曾想，阿宝竟轻而易举便放弃为他争取，任由温贵妃用一个侧夫位置羞辱他。

既是如此，他无需去夺那写着答案的卷轴，他也可以堂堂正正写出，阿宝最喜欢的东西是什么。

翌日一大早，阿宝昏昏沉沉醒来。

睁开眼，额头盖着一块湿润的帕子，想来是替她降温的。

而轩辕凤燃正靠着床榻边沿，和衣而眠。

她愣了愣，随即无声轻笑。

风流名声在外的轩辕凤燃，谁能想到，明明可以同床共枕，对她，却谨慎小心的守着男女之防呢。

阿宝做了一夜噩梦，浑身酸疼无力，只能牵住他的袖角，轻轻扯了扯。

没想到，轩辕凤燃竟一下子惊醒了。

惊呼，“阿宝！！”

话落，见她全须全尾躺在床榻上，这才恍然松了口气。

“还难受吗？”说着，他伸手取下她额头的湿帕子，顺手探了探她额头的温度，“还好，退烧了。”

阿宝一瞬不瞬地盯着轩辕凤燃的黑眸，想起前世那件事。

她一直是个心硬的，但那一回，鬼使神差的，在轩辕凤燃即将饮下那杯鸩酒时，她出声拦了。

她举杯的手在抖，凤燃皇叔战功赫赫，用这小杯子太无趣了。

他黑眸沉沉地看着她，蓦地，轻轻地笑。

她心有余悸，摘下鬓间金钗，在白瓷瓶身上刻了一行字。

她送上桂花酿时，对他说。

皇叔，你这一去北疆，怕是要许久都喝不到帝都的桂花酿了。

侄女送凤燃皇叔一壶桂花酿，望凤燃皇叔，多想着咱们轩辕皇城里一到秋日，便满宫城飘香的桂花。


阿宝仍茫然，呆呆的循声望去——

和她捡到的玉扣是一对，缀着天蚕丝流苏，极漂亮，极贵重。

阿宝脑子轰的一声巨响，暗道，完蛋！

早些时候，在藏书阁楼的那道残影，是轩辕凤燃！

她如醍醐灌顶，恍然大悟，他都听见了，所以认定她接近他，关心他，为他做长寿面贺生，甚至刚才逗他，都是在假装喜欢他，算计他的真心。

阿宝冤死了，欲哭无泪。

她收起玉扣，起身便狂追出了门。

却刚出屋门，便猛地顿住了脚步。

东院寒风咆哮，轩辕凤燃孤孤单单，站在暴雪里。

阿宝骤然记起，轩辕凤燃还担着‘刺杀大启储君’的死罪，顾七绝的镇抚司虎卫这几日来，依旧在太医署外虎视眈眈。

没有她点头应允，他走不出太医署半步。

阿宝深呼吸，小心翼翼的走上前，试探着去握轩辕凤燃的小手指，讨好的轻轻晃了晃。

“皇叔。”

“……”

“凤燃皇叔~”

“……呵。”

阿宝着实身子软，顺杆就爬，眸子笑得弯弯的，“凤燃皇叔~我有生辰礼要送你哦！”

说着，阿宝从袖中掏出一小玩意，郑重塞进轩辕凤燃手里。

前世她登基第七年，万邦来朝。

西域一国主曾告诉她，在他们那里，一对年轻男女若想结成夫妻，便会为彼此戴上金银制成的戒指。

有的，甚至还会在戒指内圈刻上彼此的姓名。

她前几日画了素样，秘信谢无碍，请他帮忙找老师傅锻造了这枚戒指，轩辕凤燃大概不晓得是什么意思，但她知道就好。

“皇叔，你瞧瞧看嘛，喜不喜欢？”

轩辕凤燃沉默了许久，余光淡淡瞥了一眼，却愣住。

一枚镶银的黑玉戒，黑髓浓郁幽深，虽然银丝镶嵌的手艺极繁琐，但他看得出那是只展翅欲飞的凤凰。

可再贵重精巧，都比不上这枚银黑戒指的大小，只适合他戴进左手无名指。

轩辕凤燃眼眸微暗，幽幽看向身旁的小姑娘，她知道在西域那地方，这意思是什么吗？

阿宝被盯得呼吸微紧，“小皇叔，你不喜欢？”

她真的想了很久，才想出来这份生辰贺礼的，既藏着她暂时不能为人知的小心思，又适合皇叔随身携戴。

只要她不说，天下便无人知道这枚银黑玉戒的真正意思。

“若小皇叔不喜欢便算了。”

阿宝很是失望，却也不好勉强。

正欲收回，轩辕凤燃却温柔地揉了揉她脑袋，而后，把她的手握进了他的宽厚大手里，握得很紧。

“小阿宝，我很喜欢它。”还有你。

话落，轩辕凤燃牵着阿宝的手，转身回屋。

“小阿宝孝顺的长寿面，皇叔得好好尝一尝。”

都说小孩子翻脸比翻书还快，但阿宝狠狠腹诽，自家这位凤燃皇叔，喜怒无常的，倒比小孩子还厉害些。

可她不由庆幸，得亏如此，她才能轻易便哄好了皇叔。

“凤燃皇叔，过生辰要吃蛋，我特意准备了两颗，一油煎，一水煮，皇叔都可以尝尝呀！”

阿宝欢欢喜喜跟着轩辕凤燃进了屋，却未注意到，院子靠近西院的石门下，站着一脸寒霜的裴归尘。

苏公公纳闷嘀咕，“这殿下何时同凤燃王如此好了？”

裴归尘胸前的剑伤隐隐作痛，一口血腥气充斥在喉咙间，竟眼前一黑。

事情进展分明照着他的谋划，正一步步往前推进。

阿宝待他，已十分欢喜亲昵，但为何她同轩辕凤燃的关系，会突然亲近起来？


“半个月后的大选题目，打听到了吗？”

突然被提问，苏公公仔细回想了一番，才回道：“打听到了。是公主殿下亲自出的题目，命参选的各世家子弟送上她最喜欢的东西。”

顿了顿，苏公公问，“公子，是否要打听殿下的答案？”

帝阳公主最喜欢的东西？答案已被公主殿下亲自写出，卷轴此刻正放置于御极殿内的“宁静致远”匾后。

裴归尘哑声道，“不必。”

他知道阿宝最喜欢的东西是什么。

与此同时，东院屋内。

阿宝盘腿坐在矮榻，双手捧脸，“皇叔，好吃嘛？”

刚才两人那一通胡闹，面已经坨了。

但青菜脆爽，骨头汤炖得发白，香而不腻，是好吃的。

“还行吧。”轩辕凤燃懒洋洋道。

“那好吧~”阿宝握拳，“我下次继续努力哦！”

下次？轩辕凤燃拿筷子的手一顿，这小姑娘是同他约定，明年依旧为他庆贺生辰吗？

他喉咙微动，黑眸一沉，“伸右手。”

“啊？”阿宝茫然不解，但还是乖乖伸出了右手。

轩辕凤燃打开桌底的小药箱，拿了一瓶写着烫伤膏的药。

烫伤膏散发出草药味，和一抹淡淡的黑檀香。

阿宝蓦地想起，从前在轩辕凤燃身上闻到的，也是它。

她盯着他的手，骨节修长而凌厉，为她抹药的动作却轻柔。

她想，面具之后的皇叔其实很像这黑檀香，沉谧而幽深，所以她此刻格外欢喜，又靠近了皇叔一点点。

但，如此温馨的场景却被苏公公那鸭嗓破坏了。

“公主殿下，慧敏长公主在贵妃娘娘殿内，贵妃娘娘请殿下您过去叙话。”

阿宝攥住轩辕凤燃的手，依依不舍，“皇叔你把面好好吃光，我去去就回哦~”还有惊喜呢！

轩辕凤燃剑眉微蹙，颇嫌弃的抽回了手，“赶紧走。”

阿宝却一步三回头，半晌才出了太医署东院。

她的眷念太明显，连笑意都忘了藏，被苏公公尽数看在眼里。

“老奴许久未见殿下笑颜了。”苏公公好奇打探，“殿下您何事如此高兴呀？”

阿宝沉沉扫了苏公公一眼，笑得愈加意味深长。

苏公公犯憷，心底直打鼓。

金顶华盖的皇太女软轿仪仗穿行于巍峨雄伟的宫墙之中，厚厚积雪映照着落日余晖，落在阿宝眼中。

大半个月了，她和谢无碍总是秘信往来，终于等来谢无碍陪着他母亲慧敏长公主进宫请安。

他们姐弟借此机会相见，商量些事，也不算太惹眼。

仪仗浩浩荡荡，进了关雎宫。

阿宝下轿，抬眸，看向关雎宫的高高房檐。

“谢无碍，你给我下来。”

话音未落，扎着高马尾的俊俏少年郎从屋檐掠下，直冲到阿宝面前，笑得爽朗。

“皇姐你怎知是我？”

“自然是因为，你皇姐我聪明呀！”

阿宝打量着眼前的少年，眉眼俊俏，手执银枪，英姿飒爽。

但只有她知道，再过三年，也就是她登基那一年，雄心壮志，欲建功立业的少年，领兵出征西塞蛮敌，却在开战前，死于敌国刺客暗杀。

她看着皇姑母白发人送黑发人，看着百年谢府，一朝崩丧。

但直到她死，才知，刺客是裴归尘的死士假扮。

阿宝不笨，很快便明白其中关窍。

谢无碍是冠军侯和长公主的独子，是她的表弟，他们姐弟俩从小便要好，在她死后，谢无碍绝不会眼睁睁看着裴归尘自立为帝，篡夺轩辕家的江山。

而冠军侯谢家掌管着西境军，足够阻止裴归尘。