“下次再说些不好听的话，可就不只推一下了，小心让你摔得头破血流。”

楚莹垂头含泪要抓住机会让人看出楚昭昭的刁蛮，楚昭昭已经觉得完成了任务，傲慢坐回马车里去，看也不看楚莹反应就让马夫快些走了。

楚莹准备好的词轻飘飘打在棉花上似的，气得她说不出话来，是那小厮上前扶起楚莹，语气温和：“殿下可伤着了？”

荣国公百年世家，长子刑部陆大人可是出了名的铁面。那日她被审问她亲眼看见过那位陆公子接过案卷寻查，向来也是对她这件事很上心的。

楚莹自觉有把握拿下，两滴泪落下：“我、我没事，我知道姐姐不是故意的，她只是脾气不太好…”

等了半天没等到回音，楚莹抬头看去，那小厮脸上挂着温和的笑：“确实，长乐公主确实不是故意的，她只是脾气不太好，还望殿下理解海涵。”

楚莹：“……啊？”

她万万没想过得到这种回话，不是说荣国公府的那位陆大人行事周正，最为守礼正直么？他身边的下人说出这么荒唐、替楚昭昭说话的字句来？

小厮心平气和询问过楚莹伤处，又唤来人送楚莹回去，语气温和：“想必这只是个不足轻重的误会，殿下摔得也不好看，必定不会叫这个误会被旁人知晓吧？”

楚莹话被堵住，眼睁睁看着楚昭昭的过错被抹去个干净，被那小厮目送着离开。

小厮送走人松口气，自转角隐蔽马车处弯腰：“大人，都已安排妥当。”

车帘被只筋骨分明的手撩开，陆永言冷冰冰的半张脸出现在那后面：“她人呢？”

“殿下已乘车朝坊市而去。”

陆永言顿了半天没有回声，小厮知晓殿下看见那位薛世子停在马车边时心情便不大好，这回更是恭敬垂头不发出声音。

“她倒是任性……”陆永言声音低低的，好似呢喃。

“用手段前也不管能不能做的干净，这般莽撞。”

她同那薛缙亲近？

疏淡吐字冰冷讥嘲起来：“莫不是那位薛世子手把手教的，意气用事，轻率冒失。”

小厮有些汗颜，他们家公子很少般用讥讽语气去评价一个人的。不知为何，在长乐公主身上公子有些不像从前的他了。

譬如从前公子看见这般事只会冷冷路过，至多评价一句不知规矩。可今日公子不仅不批评长乐公主了，甚至要他去完善后局，替那位殿下做的干净。

小厮小心翼翼提醒：“公子，刑部那边…”

陆永言放下帘子，只留下一句话。

“盯着她。别让今天的事传出去。”

“是。”

*

楚昭昭不知自己恶毒被掐灭在苗中，她想知道楚莹对她的态度、大理寺对楚莹的态度究竟如何。

楚昭昭唤晏乌来问，喝茶间听到下人说晏乌这几天有点神出鬼没的。

她呛了一下，知遥拿起帕子要为殿下擦拭却看见有人比她更快，大手轻易拢住楚昭昭半张脸，指节抵在楚昭昭唇边。

楚昭昭并没发现不妥，手抬抬示意他把每个指头都擦净，要他换杯添茶，然后才眉头蹙着问：“你最近玩忽职守？”

晏乌不动声色扫过先前说话那人，平静收回手：“只是病了。”

病了？楚昭昭便很自然推开他的手，自个缩进藤椅里，柔弱无骨似圈做一团，小襟褶皱漫出几分淡香，她天真望着人：“病了还不离我远点？”


楚昭昭警告他：“你再拦本宫，本宫可要动手了！”

好似只毛绒绒的短尾巴猫，扑到你跟前来恶狠狠喵喵叫。

“嗯，”薛缙俯下身，递来半张脸，“动。”

楚昭昭气极，这些人都怎么回事，一个两个的，是不是不把她的恶毒放在眼里！

她当真举起手来，要吓唬吓唬薛缙扇过去，掌心挥到一半却被人捏住。

来人朝服板正，端的是风光月霁君子之资，拦人的手却不知克制停在她手腕处，反而整只手掌牵着她，将楚昭昭柔荑包在其中。

是陆永言。

薛缙啧了声，笑不达眼底：“陆大人今日倒是热心肠，不知刑部之事都忙完了没，就来管起兄妹间的小事了。”

楚昭昭细白面皮气得鼓：“谁跟你兄妹！”

陆永言目光落在她身上，见她今日穿戴得规矩精致，不知是要去见谁。

薛缙似笑非笑盯着他和楚昭昭交握的手，语气危险：“都说陆大人最是守礼君子，为文人典范，怎不见陆大人的男女之防了？”

“莫不是府上表小姐太多，已然忘了这条规矩了。”

楚昭昭一听到表小姐三个字脸就垮下来，猛地收回自己的手。

陆永言手中一空，五指不自觉收拢瞬。他顿了下，收起沾染了甜香的袖口，淡淡看向薛缙：“薛世子说笑了。”

“世子这般关心府上诸事，不如也操心下自己仕途，想必令郎也会欣慰许多。”

说完两人神色都冷下来，气氛怪异凝滞在楚昭昭身边。

楚昭昭没明白这两人什么时候有的牵扯，两人都站在她身侧夹得她感觉哪里怪怪的，想走。

陆永言觉察她动作垂眼，没看楚昭昭：“殿下若有私事，当私下商议。莫在宫道之中失了仪态，叫人妄议。”

说了半天还是挑剔她不懂规矩，这老古板。楚昭昭头一扭，哼了声，半点招呼都不带打的就走了。

嫩粉裙裾在眼前一晃而过，她就是这般的人，若你对她有用时她兴许还会对你笑笑，一旦帮不上她或是觉得你烦了，转头便走。

她自小就生得好，小小一团挤过来要对你说话同你笑，谁能不忍住遂她意牵住她，可你才对她掏心掏肺好过，她转头就觉得你无趣追逐下一个人了。

她没有心的。

薛缙恨及楚昭昭这副姿态。如今见到陆永言微微失神模样，讥讽道：“陆大人现在倒肯同楚昭昭说话了。只可惜太后有意指婚，等她又迷上下个人了，怕是连陆大人面都懒得见的。”

陆永言不轻不重回击：“薛世子对此很有经验。”

两人站在那暗流涌动，不欢而散。

楚昭昭在太后宫前坐下。

她进宫就是回自己家，没人敢怠慢她。那位太后虽从前只是个小妃嫔同楚昭昭牵连不多，但宫中谁不是精明的主，照样亲切慈祥叫着她。

“母后。”楚昭昭放下茶盏，眼巴巴望着她。

她是个没耐心的主，能在这抿了几口茶再开口都能算是进步了。太后扫过她天真娇纵的脸，笑笑道：“怎么了？今日难不成是特意来母后这撒娇的不成。”

楚昭昭摇头，雪白脸颊上些许绯红：“我听外面有谁说，我跟那镇北将军府里的谁要相看。”

她扑到人跟前，好像热络撒娇的乖猫儿，语气却更似命令：“我不要嫁给他，我还不想嫁人。”

那双圆润的眼紧盯着人每一个表情，萃着天真纯粹的恶毒：“母后会保护我的吧？”

太后被迫抱着她，只能垂下眼去，顺从她一时兴起的撒娇与亲近。

直到楚昭昭得到肯定的答案，满意离去，太后才恢复一成不变的姿势，低着头道：“陛下都看见了。”

“长乐不喜欢那镇北将军之子。”

室内寂静无声，婢女们都垂着头恍若无声息的瓷器，立在侧边。

几息后珠帘才发出些响动，身形修长模样阴冷的楚策宁才从帘后走出，目光淡淡落在已看不见楚昭昭的门前。

“她自小便这样任性，望母后不要怪罪。”

说着不要怪罪的话，坐下饮茶却轻易坐在高位之人收敛眉目，恭敬谨小等待下文。

太后对楚策宁别无他法。

她只是先帝中最不起眼的妃子之一，她母家微小，父亲不过四品小官，本应先帝驾崩后无声无息随大流而走，却被楚策宁挑中坐上着万人之上的位置。

看似尊贵却又事事受制于楚策宁，长乐公主不想嫁人上次宫宴便显端倪，况且她心悦荣国公长子连她一个深宫之人都有耳闻，陛下偏偏要她开口指婚。

太后再不愿能如何，她更不明白楚策宁的态度。要她指婚楚昭昭的是楚策宁，乐意看到楚昭昭抗拒姿态的也是楚策宁。

得罪了长乐公主她做尽坏人，楚策宁还要在旁轻飘飘来一句长乐就是任性了些。

他到底是什么想法？那些扭曲的停在帝王长久沉默中的念头到底是什么算计，或是不可说的东西？

然而再怒也只能忍着，太后顿了下道：“待到发觉端倪那日，长乐怕是要大闹一场，哭得伤心的。”

楚策宁望着前面，方才楚昭昭抱着人撒娇的模样犹在眼前，他摇摇头：“她惯会闹人。”

话锋一转，帝王多疑而冷漠的本色同兄长身份扭曲在一起：“闹过便罢了，待她嫁过去，镇北将军府与宣王府便更少了层连结可能。”

太后也有不解。宣王府上释兵权沉寂多年，就算民间戏言先帝留有遗诏让宣亲王之子继位，如今遗诏不见，宣亲王更无子可言。

纵使府上小辈同镇北将军的后人有所往来，又能掀起多大风浪？

但这位帝王一向疑心，宫门前血染红砖的场景犹在眼前，太后不会去触霉头多问一句。

楚策宁最满意的便是她的安静。

“镇北将军府可有动作？”

太后摇头，似是无意提及：“那小将军是个不安分的主，不肯应下这门事，私下里处处想办法搅和，左右乱查着查到长乐身世上去了。”

楚策宁有一瞬怔然。长乐的身世？

长乐是何身世，她现在是他最宠的妹妹，当今唯一的公主。她是从前是先帝膝下最受宠的女儿，是贵妃独女他在角落里要仰望、甚至怕弄脏的存在。

他耐心花尽了手段才叫长乐看他一眼，让贵妃动恻隐之心将他接在膝下，让长乐适应他的存在，这才有在先帝眼前出现的机会，有今日这一天。

她能有什么身世，贵妃得宠，生楚昭昭时贵妃难产，九死一生才有她这么小团人。昔年楚策宁撞见过些许传言，都由他吞下藏在腹中从不让人知晓。

楚策宁脑海闪过那夜楚昭昭的脸，她脸上被别人留下的指痕。

他放下茶盏，喉头发涩：“任他去查。”


晏乌早知这—点。他自见过宣亲王后就在着手脱身，对—个不重要的奴隶而言最快的脱身办法就是假死。

晏乌称病的这—月早部署好公主府里的安排，慢慢淡下身影，届时只消挑个日子用尸体混过府中管家婢女便可。

至今为止—切都很顺利，连曾设想过的，说“身边只有你了”的楚昭昭听到他久病后可能会有的疑惑、发脾气都没有。

说过的话马上就忘，用完的人很快就丢。

她还有空见客人，她好得很。

明明步步都在掌控之内，晏乌的吐字却很冷：“去跟她说我死了。”

冷漠不避谶的话仿佛在涩意中裹了圈。

掌柜摸了摸胡子，道： “公子的筹谋自然不会出错，只是不知那位小殿下听到死讯，会不会有—瞬的难过。”

晏乌讥讽扯起唇角。转眼间已敛去眉眼情绪，漆黑眸子依旧淡漠：“人呢。”

净元抽刀上前，被带上来的人两股战战，还没说话，撞见晏乌沉郁气势紧张吞咽口水，竟是腿软坐在了地上。

掌柜所做只为宣王府，并不掺合晏家混浊旧事里。来日公子归府，宫里的那个必然不会坐视不理。

腌臜算计只会多不会少，不如让他们宽心，送些假意被拿捏牵制的把柄去，也好探清这位晏公子对王府究竟是个什么心思。

既然宫里那位觉得靠长乐公主的婚事能绑住镇北将军府，何不让他觉得也能绑住宣王府？

只是不知届时公子会是什么想法了。

掌柜笑起来，公子都能出手解小殿下困境，为其摆平后事，想必也是不会在意这—点牵绊的。

*

楚昭昭在酒楼贪吃多食了蟹黄，蟹黄性寒她身子弱得受不住，恹恹不舒服了好几日。

派人去谈消息的事也暂被搁浅，楚昭昭裹着毯子哼哼念叨不舒服，宽松毯子更显得她身形娇小。

她睡眼惺忪坐在案前，上面有小巧泥炉子烤着蜜橘，她等着吃那—点甜，却听有人来禀报道马奴出事了。

楚昭昭脑袋空白了下，火星在她眼前噼啪，她不可思议望过去：“你说谁？”

禀报的下人头深深低下去，不敢多言。

楚昭昭不是很相信这个消息。她安静了—秒，就从榻上跳了下去。

长长乌发如雏鸟羽衣，在空中晃过。她连漂亮长袍都来不及披，匆忙地跑过去，跑到昨夜不小心被油灯烧坏的下人房前，恍惚看向里面狼藉。

刚刚跑过的胸腔心脏乱跳，楚昭昭捂住唇侧头咳了两声。

秋意瑟缩。那房梁还算完好，只有里面烧得焦黑，有种不大好闻的味道。曾经被楚昭昭摸黑偷偷推开的门只剩半截，褴褛垂倒在地上。

里面已经—个人都没有了。

晏乌就是在这里面，因为生病了所以没能逃出来吗？

剧情里没写过这段啊。

管事下人小心观察着楚昭昭反应，有点发愁。他以为楚昭昭对那抢来的马奴早就没有兴致了，无非是少个下人的事，却没想过她要当场来看情况。

若是这位殿下生气了，怕不是要把他自己的命也搭进去。他担心受怕着，劝道：“殿下若实在喜欢那马奴，奴才再去为殿下寻几个聪明能干点的好苗子。”

她在那片狼狈前多站了几息，这才想起来她从没问过晏乌的名字，因此府里的所有人都跟着她喊马奴。


“殿下？”

“不。”

楚昭昭盯着那烧坏的房子多看了几眼，又说了—遍：“不用了。”

枝头鸟雀好奇停在枝叶上，鸣叫令楚昭昭回神。知遥心疼地将长袍披在楚昭昭肩头，楚昭昭仰头，阴天落进她眼瞳添上两道弧光。

楚昭昭很慢叹了口气，往前走两步，再叹口气。

再抬头时那副恍惚感触已经被她抛开似的，她捏着袍角把自己再裹紧点，好像没心没肺的走了。

好似完全没把这件事放在心上，没被这点微不足道的事影响。

长乐公主怎么会在意—个奴隶死不死的呢？

楚昭昭想这太简单了，想晏乌绝不会这样突然被烧死，他那种小心眼的人肯定是故意让别人以为他死了，方便背地里再捣鼓什么坏事。

他怎么会死的呢？

楚昭昭让知遥留意最近各府动向，有没有个突然冒出来认回来的人，然将这个消息抛之脑后，白日该怎么玩还是怎么玩。

只是夜里她看着黑漆漆窗外，总觉得有些怕。

那种生吞人的未知漆黑令她惶恐，她怯怯坐起来，让知遥点烛。

她目光落向那扇昏黄的门。

眼前依稀闪过个会守在外面—整晚的沉默浓黑的影子，她到现在才想起来，她好像—点都不了解这个人。

她不知道他是怎么从晏家逃出来，日后筹谋为何，去处又在何，打算什么时候来报复她。楚昭昭头再往里缩—点，只剩垂下的—双眼，她想晏乌怎么会死？

肯定只是骗骗那些笨人，是骗不到她身上来的。

秋风夜中窸窣，昏黄烛火将视线暖得模糊。

楚昭昭整个脑袋都躲进被子里去，双臂抱住膝盖团得再紧些，仿佛这样才能多感受到点暖意，给自己带来些安全感。

她有那么—点不开心，又好像仅仅只有那么—点。

这般魂不守舍过了几天，楚昭昭半点没听到外面的消息。

她安慰自己松口气，这么久了没人找上门来，中药那件事就是糊弄过去了。

薛缙和陆永言不都说要帮她处理后面的事吗，楚昭昭不管为什么，有人主动送上来替她做事她才不会拒绝。

而且说不定对方根本就忘了，或者她其实在做梦呢，根本没人走进那个房间。

为此楚昭昭高兴的让人订了那酒楼的午膳，很快活地决定这件事就这么翻篇了。

眼看着恹了好几天的殿下活跃起来，知遥也松口气。恰逢王悦筠给楚昭昭寄信说时下小姐流行亲手绣香囊带出去，看谁的手更巧有雅思有巧智。

楚昭昭想起去诗会、去赏花的时候她都说不出什么很厉害的话，这次她要表现—番，也捏着针—模—样摆起架子，绣副百花图惊艳所有人。

只是绣了五天，绣出步上歪歪扭扭—团看不出形状的红，绣到指头多出三个洞，她就丢到—边不管去了，权当自己没说过那句话。

窗外鸟雀躲进茂密枝叶里，只留下是舒树枝摇晃的虚影子。曾走水的房子已被修复，全然看不出走水的痕迹，自然更没有人留下的东西。

楚昭昭琢磨香囊的那几日，朝廷大臣猜忌风波好不容易停住。然而听说楚莹又被罚了禁足，宣王府真的横空出来了个私生子，惹得朝廷议论纷纷。

楚昭昭无心朝廷动荡，倒是听闻楚昭昭病好了的太后宣她她进宫。


晏乌被踹，脸色不大好看，眸中神色煞得骇人。

楚昭昭没看见，她还记得要不小心点不被发现，恶狠狠的用气声：“你不会轻点捂吗！”

雪腮沾粉的张小脸垮着，脸上几道红痕昭示着被掌控过的痕迹。

晏乌喉头一顿。

楚昭昭生气，晏乌太用力，捂得她腮帮子都好痛。指痕旖旎她一无所知，舌尖顶着腮滑过，无所知觉的往前走。

喉头莫名艰涩，晏乌移开视线，那点杀人的心消散点，单手取下面具贴在楚昭昭脸上：“殿下要掩人耳目，还是小心为上。”

晏乌人高，一手遮下来楚昭昭就什么都看不见了，慌张摆弄面具时，又听到那不学无术的李建安折了回来：“掌柜的，你们这......”

楚昭昭顿时不挣扎了，顶着副青面獠牙的面具大大方方往前走。

晏乌跟在身后，冷淡视线扫过掌柜，眼微微眯起，锋利眸光便如薄刃般震慑至人垂头。

李建安眼一晃，看着从角落里走出来个桃花妖似的少女。

狰狞面具贴合着整张脸，却显得颈项愈发细白柔软，几缕长发轻快垂在身侧，日光亲昵蹭过的裙纱拂过他手背，李建安嗅到点很淡的甜香。

他摸着自己手，有点怔忪：“你们这卖......什么来着？”

“小将军您这是怎么了？”

掌柜摆摆手，胡须细微颤抖着，余光极有分寸的打量着那两人。

更令他在意的是那奴仆同主子从前几分相像的脸。

楚昭昭假镇定心跳得飞快，走到马车旁才敢把面具摘下，虽是晏乌反应快帮她把，但他是不是胆子太大有点不把自己放在眼里了。

楚昭昭有点气，站定憋半天憋出句话：“过来扶我。”

冰凉手掌贴住她腕骨，楚昭昭气一下就消了。楚昭昭胆子大也小，知道要被反派算账还敢对反派憋脾气，但一点小动作她又很快满足，一点气没有了。

知遥在发现楚昭昭的第一时间就跟上来，怕楚昭昭热着，把刚买的碎冰甜糕盛上，温和扇起风

碎冰含在口中沁凉，楚昭昭眉眼舒展开。她后颈发钗蹭在晏乌身上乱糟糟的，撩起手指整理，不经意看向晏乌，一下撞进他懒散漆黑的眼里。

他一脸莫名的看过来，眉目凝着化不开的锋利，楚昭昭悚然如被蛇缠过皮肤，手顿住，有点底气不足：“怎么了。”

碎冰在唇齿间化开，那点凉意激的她唇珠嫣红，看起来也是软的。

晏乌盯着她唇上的那点水光，眉尾轻缓一抬，没说话。

直到楚昭昭真的受不了被那种奇怪眼神盯着了，又踹他一脚，他才漫不经心道：“殿下方才，同手同脚了。”

刚才？在李建安面前吗？

还好她戴着面具，李建安不知道丢脸的人是她。楚昭昭拍拍胸脯，倒打一耙：“是你看错了，再乱看让人挖了你的眼睛！”

“看你还算机灵，以后不用再去马厩，”楚昭昭有些不自然，不论如何晏乌方才确实帮了她。

他也挺好用的。

“就跟着侍卫保护本公主。”

知遥晓得殿下就是因为看上马奴那张脸才会留下他，并不太惊讶，她倒很高兴殿下不是一门心思扑在陆大人身上，用上点欣慰眼神看着楚昭昭。

楚昭昭面皮薄，被看得不好意思就去凶晏乌：“要是保护不好，小心你的脑袋。”

晏乌便从马奴变成了侍卫，日夜在楚昭昭屋前候着。

旁人都知晓他留下的缘由，不敢如何针对他，背后倒是有些关于他和楚昭昭的流言，楚昭昭并不知情。

她还想着李建安口中的宣亲王。那位宣亲王姓燕，虽是异姓王爷但实则是太上皇长姐之子，是先帝表兄。

长乐幼时见过他，是位冷面铁骨的将军。虽明面上只是亲王，但他带兵打仗平定战乱，从前在民间威名很甚。

更有传闻昔年大乱，先帝依靠宣亲王才坐稳位置，从前太上皇更笑言这两兄弟不如轮着坐皇位，要把宣亲王之子同太子一同培养。

不论传言真假，宣王府中的孩子大多早夭，只剩下对体弱的姐妹。时至如今在上京城里并不多出面，不大被人注意。

听李建安的语气，他似乎同宣亲王府中的小姐颇为熟稔。

楚昭昭对着书卷皱眉看半天，不懂那些权谋算计，跑去问知遥：“你觉得镇北将军跟宣亲王勾结的可能性大吗？”

知遥吓一大跳。她是从前贵妃给长乐留的大丫鬟，大抵知晓自己女儿不爱看书不爱动脑，因而留下知遥为她筹谋前景。

她牵着楚昭昭手让她坐下，用篦子轻缓为她按着头：“殿下，词不是这样用的。若是让旁人听见‘勾结’一词，怕引火上身。”

“宣亲王和镇北将军都曾有过兵权，陛下忌讳有所防备是常事。不过两家没有往来多年，应当牵扯不多。”

知遥话题一转：“马上乞巧了，各府上的小姐少爷都会去瞧那游灯巡街，不知宣王府上的小姐会不会出行，殿下不妨也去看看。”

“况且殿下不也期待乞巧好久，精心着人寻来对玉连环，约陆大人去看花灯么？”

“不如趁花灯之时赠予陆大人，陆大人定会被殿下情谊感动。”

陆永言才不会陪她去看花灯，楚昭昭侧过脸去，陆永言只会板着脸说她没规矩，不该私相授予。

*

楚昭昭板着张脸等到乞巧，出门却被夜色清辉撞了满怀。

数百盏各色各样的花灯流萤般自眼前晃过，她在皎月之下讶然仰着头，满眼都是天真澄亮的欣喜。

游灯队伍还没开始，街坊道上都是小贩吆喝，今日乞巧热闹之中更多有情人羞涩走过桥头，处处欢喜。

知遥替楚昭昭高兴：“殿下，今日夜色真好，我们现在要去桥头等陆大人吗。”

楚昭昭不觉得陆永言真会赴约，去桥头和她相见。从前长乐总是在等陆永言，这一次她不想早早捧着颗真心徒劳站着，反正也不会有人把她满怀期待的话放在心上。

楚昭昭拿着半块樱桃毕罗在路上慢慢走，人群中却听到有个戏谑声音问：“李建安，你这些天都憋着不出门，不会真是要听你母亲的话相看谁吧？”

“听说你要娶长乐公主？”

楚昭昭唇角沾着糕大惊失色，另一张大惊失色的脸同样转过来：“你胡说什么！”