窦世英在信里先交待了玉簪出嫁的事，然后把自己准备将哪些田庄、房舍划分给窦昭长长地例了一大串，最后问赵太太：“……如何还有什么异议，您可以和六爷商量。”

把这件事托付给了窦世横。

赵太太拿着信不由皱眉，问彭嬷嬷：“你看，窦世英的话能相信吗？”

窦昭也满心的狐疑。

“能不能相信不好说。”彭嬷嬷沉吟道，“可若是让汤师爷照着去查查这些田庄、房舍的底细，肯定比我们这样瞎子摸象要节省时间。”

赵太太颔首，把窦世英的信誊了一份交给了彭嬷嬷：“你把这个给汤师爷送去。”

汤师爷接到单子，连夜和人去查实，赵太太则每天领着窦昭或和二太夫人聊天，或去探望大太太，或和纪氏喝茶……不像是来和窦家协商窦昭陪嫁之事的，反而像是来走亲戚的。若是有人问起，也只说“老爷请了人来帮着订契约，这些我不懂，请的人还在路上”。

分的又不是东窦的财产，扶的又不是东窦的亲戚，东窦的人自然是谁也不急，趁着赵太太在家里做客，二太夫人待赵太太又十分的热情，二堂嫂和三堂嫂趁机怂恿着二太夫人请说书的女先生到家里来说书。二太夫人得了次子的暗示，寻思着若是赵太太也同意将窦昭养在东府，这件事就好办了，因而不仅请了说书的女先生在家里说书，隔了几天还请了个戏班子在家里唱戏，并把真定县富绅之家的主母都请了来作陪，家里人来人往，语笑喧填，比过年还要热闹几分，倒把王映雪、庞氏等得惶惶不安，不知道发生了什么事。

这样过了大半个月，汤师爷那边有消息过来，说窦世英列的这几处地方都是极好的，特别是位于清苑县南街、北街的房舍，临街是铺面，全连成了片，占了两条街的一半还多，每年仅租金就有一万多两银子。

清苑县是保定府的府城，南街又是清苑县最繁华的正街。

赵太太不由感慨：“我知道窦家有钱，没想到这么有钱。”

彭嬷嬷笑道：“这次多亏了王家。”

赵太太再不待见王家也忍不住笑起来。

第二天将汤师爷引见给窦世榜。

窦世榜领了汤师爷去窦铎那里商定窦昭的陪嫁。

窦铎已有准备，拿了厚厚一撂纸出来：“这些给寿姑。”

汤师爷看了看，笑道：“我们家大人的意思，表小姐乃女流之辈，不会经营，这些榨油坊、竹器铺子什么的，就不要了，还是多要些田舍。”说完，把和赵太太商量好的单子递了过去。

窦铎看过后脸色阴沉得像要下雨似的，冷冷地瞥了窦世榜一眼。

窦世榜受了这无妄之灾，忍不住拿起汤师爷写的单子，顿时就在心里骂起来，这是谁给赵家报的信？几处坐着数钱的营生都在这里面。

难怪三叔会瞪他了。

可这真不是他干的！

他有些欲哭无泪。

却也只能陪在一旁继续熬着。

两家磨叽了十来天，赵家放弃了一些田产，接手了几个作坊，西窦也让出了几处房产，事情大致就这样定了下来。

赵太太封了几个金元宝，十匹新式的妆花尺头，还有些珠花头饰去拜访三伯母：“……这些日子麻烦了三爷了。以后寿姑的事，还要请她三伯多多帮衬帮衬。”

看着眼前快一千两银子的东西，三伯母的笑容情不自禁地又多了些。

从三房出来，赵太太去了二太夫人那里。

“您看，孩子这么小，什么也不懂。打虎亲兄弟，上阵父子兵。照我们老爷的意思，还是想请了孩子的叔伯兄弟帮着管理这份产业。”

二太夫人眼睛一亮。

龙生九子，各有不同。窦家有像窦世枢那样早早就金榜提名的，也有像窦世榜这样考到了年过四旬还只是个秀才的。若是让窦家的人帮着窦昭打点产业，好歹是份营生，说出去也好听。

可让窦家的人管，赵家能放心吗？

她想起那个让她气得吐血的“年过三十”的条款。

“只怕窦家的人管不好。”二太夫人含蓄地道，“辜负了赵太太的一番美意！”

“怎么可能管不好！”赵太太笑道，“现在帮着打点的，本就是窦家的人。好在寿姑得的都是些田庄房舍什么的，生意上的是我不懂，可这田里的事却很清楚。遇到个丰年，多收几斤，遇到个灾年，少收几斤，不过这多多少少的，以十年为期，均下来每年也有个数字。照我看，不如就取近十年的收益为准，算算每年的收益是多少，以后就以每年的收益为准，多的呢，由管事的先收着，年成不好的时候拿出来贴上。要是连着十年都是好年成，那肯定是菩萨要酬谢他的辛苦，自然是要全归他的。”

“啊！”这下子连二太夫人也坐不住了。

那一半的产业太大了，就算是多出一点点，也不是个小数目。

她喊了几房的媳妇商量这事。

大太太笑着在一旁听——兰哥儿不可能放弃举业去帮人打理庶务。

三房的孩子还小，没有经验，除非窦世榜暗中管起来，不然没这能力。

四房在信阳，五房在京都，六房只有个窦世横。

算来算去，这事只可能落在二房的头上。

纪氏不由暗叹一声。

不知道这主意是谁想出来的？

真是厉害！

窦昭毕竟是窦家的姑娘，她还要在窦家生活，出嫁以后还要靠窦家的这些叔伯兄弟帮衬。而赵家因为赵谷秋之死和窦家闹得很不愉快，现在还分了西窦一半的产业，窦家已经有人在私底下抱怨赵家多事，赵家人口简单，不说别的，只要二太夫人一句话，窦家把从前管着窦昭陪嫁的那些管事、伙计全抽回来，那边就要乱套，赵家根本就没有能力、也没有人手能在很短的时间接手那些产业。如今赵太太提出让窦家的人帮窦昭打点产业，又开出了如此丰厚的条件，谁接手管理窦昭的产业，谁就和窦昭拴到了一条绳上，成了窦昭在窦家最牢固的帮衬。若是这个人出自二房，二太太又是窦家的宗妇……窦昭在窦家的日子就更容易了。

她瞥了一眼二太太。

二太太眼底闪过砰然心动的明亮。

赵家这次，果然是有备而来啊/！

纪氏笑道：“我们家六爷今年刚中了举人，一心一意惦记着参加春闱。蕙哥儿和芷哥儿还要人照料呢，这件事我们这房就不参与了。”

大太太听了也忙表态：“明天开春兰哥儿就要下场了，每天勤读到半夜，我们恐怕是有心无力。”

三太太犹豫了半晌，最后还是道：“我们三爷管着窦府的产业，不要说他每日忙得团团转，就是避嫌，也不方便帮着寿姑管理产业。”

二太夫人问二太太：“你的意思呢？”

二太太当仁不让，道：“老大跟着五叔在京都，老二、老三、老五都在家，能不能从他们之中选一个。”

“也好。”二太夫人笑道，“你决定了，就来跟我说一声，我也好给赵太太一个交待。”

这也算是对二太太在窦昭事件中支持儿子的报酬。

二太太心知肚明，回屋后就招了儿子、媳妇商量此事。

窦昭知道后，选了三堂兄窦秀昌。

前一世，大堂兄一直跟在五伯父身边，后来五伯父为大堂兄走了荫封这条路；二堂兄一直考中了同进士才罢休；三堂兄和五堂兄和她都没有什么来往，但她记得三伯父去世后，三堂兄一直帮着二堂兄管理窦家的庶务，可见三堂兄在这方面还是当堪重任的，而且，三堂兄的长子窦启俊，是“启”字辈中最有出息的一个。

她在和舅母聊天的时候说：“……三伯母骂七堂哥，说他读书还不如芝哥儿。”

赵太太立刻就记在了心里，让人去打听窦启俊。

等到二太夫人请舅母过去商议的时候，舅母在三堂兄和五堂兄之间选了三堂兄：“……秀三爷年长些，又是几个孩子的父亲，想必更沉稳些。”

二太太无所谓，都是她的儿子。

窦秀昌一家却欢天喜地。

对于靠月例吃饭的他们来说，有了额外的一份收益，孩子们就能吃得好一点，穿得体面一点。

就是窦铎，也没有办法反对。

他和窦秀昌的父亲，也就是窦昭的二伯父罗世棋的关系非常之好。

窦秀昌非常顺利地接管了窦昭的陪嫁，舅母也将同意书交给了二太夫人。

忙完这些，已是冬至，家家户户吃饺子。

舅母和窦秀昌商量：“您不如也把寿姑母亲留给她的产业一并管起来吧？王氏就要进门了，俞嬷嬷继续留在西府也不太好，不如趁这个机会让她荣养，儿子、媳妇都脱了藉，也算是服侍了我们家姑奶奶一场。”

若是别人，多半会顾忌这样一来会不会让人误会自己刚接手窦昭的产业就铲除异己，可窦秀昌是窦家正经的爷，怎么会在乎那些仆妇说什么？

“行啊！”他毫不在乎地答应了，“反正一只羊也是放，一群羊也是放。”

舅母遣人召了俞嬷嬷过来说话，让俞大庆下午就将帐目交给窦秀昌。

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祖父正陪着新来的真定县父母官鲁大人看戏，小厮们端了福橘饼、丰城脯等点心上来，祖父原准备吃块福橘饼，因眼睛一直盯着台上，竟然抓了颗咸花生就丢在了嘴里，等发现吃错东西的时候，咸花生已经卡在了嗓子眼里咳个不停，旁边的人忙端了茶让祖父润喉子，谁知道越喝咳得越厉害，最后一口气堵在了那里闭过气去。

窦昭坐在窦铎的床头，望着昏迷不醒的祖父，心中说不出是伤感还是怅然。

上一世，祖父入殓之后她才回到西窦，那个时候已经是八月份了，她又是懵懂的年纪，初入西府，慌张、惶恐、不安，哪里还知道问祖父的死因。

难道这一世祖父也是昏迷三个月之后就会去世？

父亲很快从京都赶了回来，同行的，还有窦明。

她和在东窦的时候有了很大的区别。人显得活泼了不少，说话的声音也大了起来。她一下车就高声地喊着“高升”：“我给仪姐儿、淑姐儿他们带了很多东西回来，你小心点，把东西都送到我屋里去。”

她的屋里？

她的屋里在哪里？

是二太夫人那边的暖阁？还是王映雪给她安排的东厢房？

暖阁，在东府。东厢房，她一天也没有住过。

高升有些为难。

窦明已不满地大声嚷道：“你个狗奴才，小心我告诉父亲把你给卖了。”

窦昭闭上了眼睛。

事情还是毫无逆转地重新回归了原来的方向。

她出门喝斥着窦明：“高升是服侍父亲的人，就是有错，也轮不到你发落。你若是胆敢再说这样的话，我先把你拎到柴房里关三天。”

窦明从小就怕这个对她有些冷漠的姐姐，闻言不由表情微瑟，但她很快就克服了心中的恐惧，道：“我，我又不是有意的。”但声音小了下去，到底不敢和窦昭顶嘴。

窦耀成很喜欢享受，早早就在京都静安寺旁边的胡同里买下了一幢三进的宅子。那宅子虽然不大，但布置得花团锦簇，陈设器皿无一不精致，住着十分舒服。

血缘是个很可怕的东西。不管是窦铎还是窦世英，都和他们祖上窦耀成一样喜欢舒适。

在京都的时候，窦世英就住在那里。窦明虽然也在京都，但他一个人带着个孩子不方便，何况王许氏看见窦明那呆头呆脑的样子，又听了女儿的话，知道窦世枢和自己的丈夫不和，总觉得东窦是想借此压着西窦，会把窦明给养废了，心疼得不得了，窦明到了京都，她对窦明就像眼睛珠子似的，自己的孙子全都靠边站了，一心一意只疼着这个外孙女，窦世英去看过窦明几次，见她面色红润，身边一大堆丫鬟、婆子服侍，片刻也不愿意离开王许氏，却和他有些陌生，知道王家待她不错，他也落得个轻松，和窦明一个住在静安寺胡同，一个住在柳叶巷胡同，父女俩接触并不多。

见窦明这样待高升，窦世英心中不悦，但因没有和女儿在一起的经验，他一时愣住，不知道说些什么好。

现在窦昭出面，而且窦明熄了火，窦世英不由松了口气。

而王映雪见窦明受了窦昭的训斥而窦世英却一句话也没有说，知道窦世英这是向着窦昭，怕窦明因此不如窦昭得窦世英的喜欢，忙笑着出来打圆场，对窦昭道：“你父亲和你妹妹都惦记你祖父的病，风尘仆仆地从京都赶回来，又急又累，难免脾气大些，说话有些不周全。”又对高升道，“把五小姐的箱笼都搬到栖霞院的东厢房吧？”女儿好不容易回来了，她无论如何也不能让她再进东府。然后对窦世英道，“七爷一路辛苦，妾身已经吩咐灶上的婆子烧了热水，您先去梳洗一番再去探望父亲吧，免得让父亲也沾染上了尘土。”

窦昭在心里冷笑，想着：你亲娘都不管你，我一个同父异母的姐姐难道还多嘴多舌地管头管脚不成？遂也不多说，回了祖父的卧室。

丁姨奶奶自从祖父病后就一直不眠不休地在祖父床前服侍，两天前终于挺不过去也病倒了，祖父身边如今由丁姨奶奶身边的大丫鬟秋芬主事。

看见窦昭进来，她忙恭手立在了一旁。

窦昭吩咐她：“我父亲回来了，最多三炷香的功夫就会过来看祖父，你让丫鬟们准备些茶水，然后把给祖父看病的大夫请过来，父亲恐怕有话要问他。”

自从窦铎倒下后，窦昭就回了西府，住进了一直空着的正房，平日只在祖父床前待疾，家里的其他事，一应仍由王映雪打理，只有来了诸如像二太夫人这样的长辈探病时，她才会出来应酬几句，偶尔也会指使丫鬟或管事的妈妈做些事，却事事都在点子上，全是王映雪没有想到的或是疏忽的，渐渐的，家里有头有脸的丫鬟、管事妈妈在她面前行事都多了几分谨慎。

秋芬恭敬地应是，派了丫鬟、婆子听差。

不一会，盥洗完毕的窦世英和窦明由王映雪陪着走了进来。

窦昭退到一旁，将床头的位置让给父亲。

窦世英握了窦铎的手，眼眶瞬间就红了起来。

秋芬进来禀道：“四小姐，大夫过来了。”

窦昭轻声对父亲道：“您有什么事就问大夫吧！”

窦世英知道是女儿的安排，感激地看了女儿一眼，心中大慰，觉得把长女交给纪氏抚养是件再正确不过的事了。

大夫细细地给窦世英解释着窦铎的病情，大意是如若过了七月还没有醒，家里就应该准备后事了。

这个判断还是很准确的。

窦世英听着哭了起来。

屋里的气氛顿时变得悲伤起来，大家都跟着抹眼泪，就是窦昭，也跟着落了几滴泪。

父亲在祖父床边支了张榻，亲自帮祖父擦背洗澡、端屎端尿、喂水喂药。

窦昭按自己平日的作息时间陪着父亲，中午依旧小睡一会，晚上到了亥时就回房休息，卯时过来帮父亲照顾祖父，在祖父昏迷、父亲呆坐的时候就在心里默默背着新近跟着六伯母学的《论语》。

窦明毕竟只有六岁，哪里耐得住，在屋里呆一会就扭来扭去的。

父亲嫌她闹腾，让王映雪把她交给二太夫人照看，王映雪哪里敢，又不能把二太夫人的用意跟父亲说，只好把窦明带在身边，一面主持府里的中馈，一面照顾窦明，窦明又在京都带了很多真定州都没有的小玩意回来，不时要招了仪姐儿和淑姐儿过来玩耍，祖父这边就有点顾不过来。

来探病的二太夫人见了，就对父亲提议：“你看，要不要把崔姨奶奶接回来侍疾？不管怎么说，她也是小叔正正经经的妾室，是你的生母。”

父亲自然是愿意的。

窦昭却不愿意。

凭什么祖父好生生的时候就把祖母丢在田庄里任其自生自灭，现在病得不能动弹了，就把祖母接回来服侍祖父？

她插言道：“不如再等些日子……丁姨奶奶管着祖父屋里的事，是祖父的心愿……若是实在不行了，再派人去接崔姨奶奶也不迟。”

对二太夫人来说，这些都是小事。

“也好！”她点了点头，问起祖父的病情来。

父亲事后满腹的狐疑问窦昭：“你不想接崔姨奶奶回来吗？”

他以为窦昭是这个家里和自己生母最亲近的人，没想到提出反对的也是窦昭。

等祖父要咽气了，窦家的人就算不同意她也会把祖母接回来，却不是这个时候！

窦昭在心里想着，却道：“总要先跟丁姨奶奶商量一声，何必把崔姨奶奶接来受别人的闲气。”

父亲再无二话。

窦昭却叫了赵良璧：“崔十三这些日子有没有找你？”

崔十三这个时候十四岁，过了县试，正在县学里读书，他和赵良璧前世是好友，这一世私交也很好。因为祖母不愿意沾惹窦家，崔家的人从来不和窦家的人打交道。他们两人都在县里，窦昭猜测崔十三肯定会悄悄来找赵良璧，虽然她一次也没有发现过。

赵良璧顿时像炸了毛的猫似的跳了起来：“您，您怎么知道的？”眼神有些惊惧不安。

窦昭要的就是这种效果，自然不会和他解释什么，而是肃然地道：“你立刻叫崔十三来见我。”

她知道，崔十三是个有能力、有野心、有毅力的人，他平生最大的夙愿就是让崔家改门换第，成为耕读传世的诗礼大家。

重生就有这点好，省去观察、考验等很多功夫，想用谁直接提了就用。

赵良璧吓得脸色发白，一溜烟地跑了。

下午，他领着崔十三从侧门进了西窦。

窦昭问崔十三：“你想不想让崔姨奶奶堂堂正正地从窦家的大门走进来？”

崔十三眼睛一亮，看着窦昭目光却还是带着些许的警惕。

窦昭吩咐他：“你这些日子住到崔姨奶奶的田庄去，我会让赵良璧给你带信的。我让崔姨奶奶来，你再护送崔姨奶奶过来。可若是没有我的口讯，谁去接崔姨奶奶，你也要把崔姨奶奶给我拖住了。你能做得到吗？”

崔十三嗅到了阴谋的味道，他迟疑地道：“您，想干什么？我们崔家，可不想给人当枪使！”

窦昭为祖母抱不平，不愿看见祖母被窦家的人招之则来挥之则去。

“你有什么好担心的？”她不屑地望着崔十三，“崔姨奶奶是我父亲的生母，她难道就没有资格踏进窦家的大门？至于崔姨奶奶来了之后是想留在窦家还是想回田庄，我想就是二太夫人出面也拦不住她吧？”

那眼神，刺伤了崔十三，但他还是沉思良久，缓缓地点了点头。

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今天是初二，各地的风俗都不一样，不知道你们是走舅舅家还是走岳父母家？

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窦昭看着纪氏的一举一动，强忍着才没有笑出来。

她刚进侯府的时候，没少给魏家那些管事妈妈或是管事们这样的脸色看。

玉簪一个因机缘巧合才上位的小丫鬟，哪里经得住这样的场面？

无所事事地被晾在一旁，听着纪氏身边丫鬟的冷嘲热讽、看着纪氏身边婆子的冷眼的玉簪决定去找妥娘。

没想到妥娘不在！

她见住在妥娘隔壁那个穿着绿裳的丫鬟面相和善，问道：“姐姐，您知道四小姐身边的素馨去哪里了吗？”

那丫鬟正对着妆镜在戴耳环，闻言道：“玉簪和王管事去了真定州。”

玉簪愣住。

丫鬟收起妆镜，笑着走了过来，道：“你是新来的？我怎么瞧着面生。王管事是我们太太的陪房管事，我们太太吃不惯北直隶的饭菜，纪府的老太太就常让纪家的铺子给太太送些东西过来。王管事要去州里给太太拿东西，正巧前几天玉二奶奶娘家的侄儿、侄女过来走亲戚，太太见四小姐很喜欢邬家七小姐的玩偶，素馨又是四小姐跟前最讨四小姐喜欢的，想来知道四小姐的喜好，就让素馨跟着王管事去州里纪氏的铺子里挑一个。她明天下午应该可以回来了。”

玉簪妒忌得两眼发红。

纪氏在真定州的铺子还卖西洋的玩意。大庆媳妇去过一次，花了二十几两银子买了个小小的鎏金胭脂盒，上面画着个西洋的美人，大庆媳妇当成宝贝似的藏着，过年的时候才拿出来显摆显摆，还说以后要是发了财，怎么也要好好地再去逛逛。

素馨竟然能由六太太的陪房管事陪着去逛纪氏的铺子，那纪氏铺子的伙计们看在六太太的面子上，肯定会对她迎进奉出的，比起大庆媳妇来不知道要威风多少倍。

她怎么就交了这样的狗屎运呢？

说来说去，她哪点比得上自己？不过就是会巴着四小姐不放而已……

玉簪想着，脑子里灵光一闪。

对啊，素馨那个呆头呆脑的都能讨了四小姐的欢心，凭自己的机灵，四小姐还不是手到擒来？

想到这里，她朝那丫鬟道了声谢，把包袱丢在了妥娘屋里，自己打水洗了把脸，匆匆去了正房。

纪氏正带着窦昭站在树荫下，指使着小丫鬟采凤仙花：“……用小碗捣碎了，加点明矾，放一夜，明天就可以给我们寿姑染指甲了。”她说着，蹲下身来托起窦昭的小手。

带着婴儿肥的小手白白嫩嫩的，肌肤仿佛吹弹欲破，小小的指甲精致秀气，摊开了，手背上就出现了几个小窝，纪氏心里软得滴出水来。

玉簪忙上前给纪氏和窦昭行礼：“六太太，四小姐！”

“哦，你过来了。”纪氏语气和蔼，相比刚才的冷淡，简直是天壤之别，玉簪有种受宠若惊的感觉，忙应了声“是”，讨好地道：“奴婢看着素馨不在屋里，想着四小姐身边缺人，放下包袱就赶了过来。”

纪氏点头。

窦昭则朝着她笑了笑。

玉簪悬着的心终于落了地。

人人都说东府的六太太为人和善，刚才可能是有什么不顺心的事正好让自己碰到了。

有小丫鬟捧了装着凤仙花的琉璃盅过来：“六太太，您看行吗？”

纪氏面露犹豫，好像有点拿不定主意的样子。

玉簪立刻殷勤地道：“六太太，从前我们奶奶在的时候，我常帮着摘凤仙花。”一面说，一面去拨弄着琉璃盅里的凤仙花，“您瞧，这个就嫩了些……”

“看样子你还真有几分眼力。”纪氏笑着赞了她一句。

玉簪心花怒放。

挑好了凤仙花，纪氏带着窦昭回屋。

玉簪连忙跟上。

三伯母过来了：“六弟妹，忙啊！”

站在门口和纪氏打招呼，并不进去。

纪氏看了窦昭一眼，犹豫片刻，吩咐那小丫鬟：“领了四小姐屋里去。”然后整了整鬓角，笑着朝三伯母走去。

窦昭和小丫鬟、玉簪进了屋。

小丫鬟把琉璃盅放炕桌上，笑着对站在炕边的窦昭道：“四小姐，我去把装明矾的罐子拿过来，您站在这里不要动。”又拜托玉簪，“姐姐看着点四小姐。”

“你放心去吧，这里有我呢！”玉簪满脸笑容。

小丫鬟蹬蹬蹬地跑去了后面的套间。

玉簪蹲下来和窦昭说着话：“四小姐，你想不想去荡秋千？你让素馨回府，我就带你去荡秋千，还每天都和你玩翻绳、丢沙包，好不好？”

窦昭懒得理她。

玉簪自顾自地说了半天窦昭都没有反应，她很是无趣，又因为前先站了半天，此时一直蹲着，起身的时候腿有点发软，手就扶在了炕桌上，炕桌一翘，“哐咚”一声翻在了炕上，搁在炕桌上的琉璃盅骨碌碌从炕上落到地上，“叭”地一声碎成了几块，里面装着的凤仙花瓣也散落得到处都是。

她一下子傻了眼。

“怎么了？”听到动静的小丫鬟抱着个景泰蓝的小磁罐就冲了进来，看见摔破的琉璃盅吓得脸都白了，“怎么会这样？”

原本立在庑廊下的丫鬟也都冲了进来。

大家的目光都落在了玉簪的身上。

“不是我，不是我！”玉簪下意识地否定，眼角的余光不经意间掠过站在一旁的窦昭，她顿时如抓到了根救命草，“是四小姐……对，是四小姐失手打翻的！”

※※※※※

纪氏脸色铁青，吩咐采蓝：“去请了西府的俞嬷嬷过来。”

屋里服侍的大气也不敢出一声，见王嬷嬷打了个手势，纷纷松了口气，鱼贯着退了下去。

纪氏这才发起脾气来：“这个玉簪，死不足惜！”

她先抑后扬，就是想让玉簪得意之下出错，好找个借口教训玉簪，谁知道她还没有下手，玉簪就做出这等龌龊事来。

“也难怪素馨和她打了起来。”王嬷嬷也颇为感慨，但还是劝着纪氏，“还好发现得早，不然四小姐还不知道要吃多少暗亏呢！”

纪氏想起窦昭那软软的小手，眼眶微红，轻声道：“寿姑呢？”

“采菽和采蓝陪着四小姐在院子里摘凤仙花呢！”王嬷嬷笑道，“玩得可高兴了。”

纪氏眼底就有了几分笑意，踌躇道：“你说，把寿姑养到我屋里，怎样？”

王嬷嬷眼皮子一跳，道：“三太太过来，就是和您商量这事？”

纪氏沉默半晌，微微颔首。

王嬷嬷倒吸了口冷气，道：“我们能不能不管这件事？”

※※※※※

采蓝过去的时候，俞嬷嬷正焦头烂额。

栖霞院吵成了一锅粥，诸家的人又赶过来说要退亲，庞家的人狐假虎威地在那里使唤这个指使那个，偏生老太爷和七爷都不见了踪影，她不过是个妇仆而已，哪一件、哪一桩是她能够当家作主的？那些管事、管事妈妈能躲则躲，能推则推，都把她推上前，偏生她背着七爷的托付，想避都避不了，只好硬着头皮上前，安抚了这个安抚那个，总算是没有出什么事。好不容易等老太爷回了府，东府的六太太又差了人让她过去。

别人叫她，她都可以推辞，四小姐如今在东府的六房，六太太叫她，她却是一刻也不能耽搁。

她抚着额问来禀告小丫鬟：“说了是什么事吗？”

小丫鬟摇头：“只说是让您快点过去。”

俞嬷嬷只好交待了霍妈妈几句，带着两个小丫鬟去了东府。

迎她的是王嬷嬷。

王嬷嬷并没有直接把她领去正房，而是请她到一旁的耳房坐了。

“老姐姐，”她拉着俞嬷嬷的手道，“我知道你这些日子忙得脚不沾地，要不是事情急，我们太太也不会请了姐姐过来。”她把玉簪的事告诉了俞嬷嬷，“……不过是打碎了东西，最多被我们太太教训一顿，可她却栽赃到了四小姐头上，可见她平日有多嚣张。要不是顾着前头奶奶的名声，我们太太当时就要发作她了……”

俞嬷嬷还没有听完，脑袋“嗡”地一声。

她就知道会出事！

府里的那些丫鬟婆子见大庆媳妇没有把四小姐放在眼里，就有样学样，跟着张狂起来，特别是像玉簪这样眼皮子浅的，简直就有些不知所谓了。

归根到底，这全是儿子惹出来的祸。

可儿大不由娘。

她主内，儿子主外，有些事等她知道的时候木已成舟，她教训了儿子几次，开始儿子只是听着，后来索性和她顶起嘴来：“我们是前头奶奶的人，不管是谁做了七爷的填房都容不下我们，还不如趁着现在给自己留条后路。”

她知道儿子说得有道理，可她服侍了赵、窦两家的人一辈子，离开了赵、窦两家，她还能去哪里？

儿子道：“你放心，我不会动四小姐的东西，只不过是借着赵、窦两名义，借着四小姐的银子做几桩买卖，等积攒些本钱和声誉了，您就借口年纪大了，我们求新太太一个恩典，让我们回老家去。那新太太只怕高兴得要笑起来，哪里还会阻挡？”

如今六太太对她不满，这件事只怕就没这么容易了。

俞嬷嬷有些惶恐地抓住了王嬷嬷的手：“十个手指有长短，我现在按下了这个就浮起来了那个，头都是晕的，还请姐姐告诉我该怎么做！”

“姐姐也是主家身边的老人了，仔细想想，自然就有了主意。”虽说这么说，王嬷嬷却笑道，“玉簪这样的丫鬟我见得多了，是个不省心的，留在身边总是个祸害。”然后带她去见了纪氏。

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栖霞院里，大红的喜烛噼啪爆出一朵烛花，王映雪的手紧紧地绞在了一起。

“真是欺人太甚，欺人太甚！”她满脸怒容地站在屋子中间，“东府凭什么事事都要压着西府？我已经是万元正正经经的妻子了，她凭什么还把明姐儿留在她屋里不放？”

“太太，您小声点，小声点！”胡嬷嬷忙提醒她，目光在周围睃了一眼，见没有旁人，这才低声道，“现在还不是发脾气的时候——七爷还需要五爷帮衬，您刚刚扶正，又没有儿子傍身……忍得一时之气，免得百日之忧！”

“我知道！”王映雪神色微缓，“要不是这么想，我今天就不会忍气吞声了。”

胡嬷嬷松了口气，笑着岔开了话题：“今天可是您的好日子，时候不早了，七爷差不多也该来了，不如我服侍您把妆卸了，再喝盅百合莲子汤……”

王映雪赧然。

琼芳抱着个匣子笑吟吟地走了进来：“七太太，这是今天收的见面礼，您看放哪里好？”

说起这个，王映雪又是怒火中烧。

窦氏膏梁锦绣，平日打赏体面的仆妇都是绫罗绸缎，金环银簪，二太夫人等人的见面竟然均是些金镶玉簪子这样普通的饰物，一副没把她放在眼里的样子。

“又不是什么好东西，难道还藏着掖着不成？”她的声音有些尖锐。

琼芳的马屁拍在了马腿上，不仅没得了赏，反得了一顿训斥。

胡嬷嬷忙朝着琼芳使眼色，笑着安慰王映雪：“窦家可不是乍富人家，越是这场面上的事，越是低调内敛，您也不要小看这些东西，说不定个个都是有些年头有讲究的物件呢？只是我们今天没空，等哪天闲下来了，太太拿出来再仔细瞧瞧。”

自从赵谷秋去世之后，西窦就没有了主持中馈的人，几年下来，已经乱成了一锅粥，各怀着各自的心思，加之前些日子又被窦昭分走了一半的财产，那些原本一心一意巴结她的人也有些开始等待观望，这个时候，府里只怕是长了眼睛的人都盯着栖霞院，她要是有丁点的异样，恐怕就会被无限地夸大……不如就着这个说法顺势下了台阶！

王映雪想着，轻轻地“嗯”了一声，正想再教训琼芳两句，有小丫鬟禀道：“高升过来了！”

屋里的人俱是一愣。

王映雪狐疑道：“请他进来！”

高升站在内室的梅花纹槅扇外，声音温和而恭谨地道：“七太太，七爷说，今天太晚了，他就歇在正房，让您也早点歇了，明天卯正去给老太爷请安，辰正三太太会过来，把西府的对牌交给您，让您别迟了。”说完，拱手作揖退了下去。

王映雪张大了嘴巴半晌也没有合拢，随即脸色涨得通红，眼泪也在眼眶里打着转：“他这是什么意思？他要找借口，何必说时辰太晚？现在才戌初……还歇在了正屋……岂不是让我白白遭人笑话？”

胡嬷嬷也感觉到了窦世英的异样，她迟疑道：“太太，要不要我去看看？”

“不用！”王映雪一咬牙，道，“我亲自去请。”

进门的第一天，窦世英就歇在了别处，她以后在窦家怎么抬得起头来。

胡嬷嬷陪着王映雪匆匆去了正房。

窦世英已换了家常的衣裳，正在画案前写字。

看见王映雪，并不惊讶，而是淡淡地笑着说了声“你来了”。

望着灯光下窦世英英俊的面庞，在路上就想好的那些责问突然间烟消云散了，她有些不安地整了整衣袖，声音也变得柔和起来：“今天很累了吗？怎么一个人呆在正房里写字？”一面说，一面走了过去，鼻子里闻到了由窦世英身上散发出来的酒意，她笑道，“七爷喝了多少酒？怎么满身的酒气？妾身让人给您送碗醒酒汤来吧？”一面说，一面挽了衣袖要帮他磨墨。

窦世英阻止了她：“我这边有高升服侍，你去歇了吧，明天还有你忙的。”声音比窗外吹进来的晚风还要和煦，人却低下了头，心无旁骛地继续写着他的字。

拒绝的意思这样明显，让王映雪羞红了脸，可她从来不是个等候的人，她思忖半晌，猛地上前侧抱住了窦世英的腰。

“万元……”眼光下，她目光柔得能滴得出水来。

窦世英身子一僵，慢慢地放下了手中的笔，温柔，却又十分坚定地将绕着他腰身的手臂一点点地掰开：“映雪，我说过，除了名份，其他的，我都给不了你……你也是知道的……我们相敬如宾不好吗？”

他转身，墨如点漆的眸子静静地凝视着她，表情是如此的认真。

王映雪愕然。

她当然知道……可她以为，时间会冲淡一切……千里相思，怎如暖玉在怀……

窦世英大步走了出去。

窦府的玉簪花已经开了，浓郁的香气扑面而来。

他骤然间想起自己和谷秋成亲的时候。

也这样的天气。

玉簪花肆意怒放，在月光下晶莹如玉。

妻子声音清脆地喊“万元”，问他“我漂不漂亮”……

他不记得自己是怎样回答的了，只记得妻子又惊又喜地扑到他的身上，像团火似的在他心上烧了起来……耳边是妻子银铃般的笑声：“他们都说我不害臊，可我就是喜欢你，就是想嫁给你嘛！”娇娇憨憨的声音，透着不庸置疑的欢喜和满足……

花香是如此的浓烈，犹如开到荼尽时的颓败，让人心悸又恐惧。

他拔腿朝外跑去……

轰隆隆一声雷响，雨哗哗地落了下来。

※※※※※

窦昭被身边的动静惊醒，朦朦胧胧中听见祖母吩咐红姑的声音：“……看看马棚里的马驹有没有受惊吓？厨房的窗户有没有关？柴房里的稻草也要捡一捡，免得被雨水溅湿了。”

红姑打着哈欠应喏着，披衣走了出去。

祖母回头，看见在被子里拱来拱去的窦昭，笑着轻轻地拍了拍她：“寿姑不怕，崔姨奶奶在这里呢！”

窦昭反而醒了过来。

她望着屋梁，有片刻的茫然。

外面传来“啪啪啪”的拍门声，响彻院落。

祖母惊愕，住在西厢房的长工刘四海已拿了根闩大门的木棍走到了大门前。

“是谁？”他警惕地问。

“是七爷。”外面的人高声道，“快开门。”

刘四海忙丢下手中的木棍，“吱呀”一声开了大门。

窦世英和高升冒雨走了进来。

“出了什么事？”披衣站在正房门口的祖母顾不得大雨，急匆匆地迎了上去。

“没事，没事。”窦世英的衣裳已经被淋得湿透，仲夏的天气虽然炎热，但夜晚的雨水淋在身上还是很凉，他的嘴唇有点发白，“我来看看寿姑。”

祖母眼底露出深深的怀疑，但她什么也没有问，吩咐婆子烧水，让红姑去隔壁富户朗家借两件换洗的衣裳来。

等父亲收拾干净的时候，雨势更大了，天阴沉沉的，仿佛无法承受重量，随时会坍塌似的。

窦昭坐在炕上，昏昏欲睡，脑袋像钓鱼似地一点一点的。

她对父亲的出现不以为然。

半夜三更的，下着这么大的雨，一不小心就会伤风感冒甚至是暴病而亡，还拖累得你去拜访的人家兵荒马乱地帮你找到换洗的衣裳、安排热水茶点……幼稚、任性，这么不体贴人，哪里像个做父亲的人。

更重要的是，她觉得不管父亲和王映雪有怎样的矛盾，这样如同落荒而逃似地跑了出来，太软弱无能了。

父亲却没有这样的自觉性，他笑着揉着窦昭的脑袋，柔声问她：“你在田庄还住得习惯吗？”

“习惯！”窦昭偏过头去，打掉父亲的手，“大家都待我很好。”

窦世英望了望屋里粗糙简单的陈设，觉得长女有点没心没肺。

他站在炕前沉默良久。

窦昭很想睡觉，父亲不作声，她只好道：“爹爹，您不睡觉吗？”

窦世英没有做声，过了一会，他慢慢坐在了窦昭的身边，沉声问她：“你，还记得你母亲吗？”

窦昭讶然，脸色渐正。

“我还记得你母亲。”他喃喃地道，眼角有水光闪动，“她嫁给我的那一天，手上戴着个祖母绿的戒指，黄金的托，做成海棠花的模样……”

窦昭别过脸去，悲伤慢慢地从心底溢了出来。

※※※※※

父亲天没有亮就走了，窦昭望着雨后澄净如水的天空，有片刻的怔愣。

伤感过后，人更有勇气去面对生活中的那些不如意吧！

她回到屋里练字。

赵良璧殷勤地帮她收拾书房。

她对赵良璧道：“我给你取个名字吧？”

赵启璧既高兴又担心。

高兴的是自己不用叫狗剩了，担心的是怕窦昭一时兴起，给他取个类似于狗剩的名字……以后改都不能改了！

“‘良璧’如何？”窦昭把他的名字写在纸上，“是美玉的意思。希望你做人像美玉般美好、谦逊。”

赵良璧喜出望外，拿着窦昭写了他名字的那张纸到处显摆。

不过一天的功夫，田庄里的人都知道狗剩叫赵良璧了。

祖母也夸这个名字取得好，还说过几天带她到庙里玩，可惜父亲的假期完了，他来接窦昭回去，并告诉祖母：“您有什么事，可以让人带信给六哥，我在京都的时候，他会照顾您和寿姑的。”

祖母点头，没有把这句话放在心上。

她一个人在田庄生活了二十几年都没有什么事，她相信她以后有什么事也不会找到窦家去。

窦昭却向父亲提要求：“我能不能把赵良璧带回去？”

父亲问赵良璧是谁？

祖母把他的来历告诉了父亲。

父亲听说赵良璧这个名字是窦昭帮着取的，点了点头：“那就带回去吧！”

就这样，赵良璧提前出现在了窦家。

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姊妹们，下午要给亲戚拜年，我尽量争取八点左右更文，如果有困难，十二点钟以前一定会更新的。

O(∩_∩)O~

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王映雪的家人赶来，窦家的人正好和王家人商量王映雪进门的事。

觉得已经没自己什么事的窦昭蹲在后花园可以瞭望整个西窦的玉积亭里对着妥娘耳提面命：“……我要回去了，跟你说的话，你都记住了吗？”

妥娘迷惑道：“四小姐要去哪里？”

“你别管。”窦昭怅然道，“夙愿已了，纵是梦幻，也慰平生。我还有我的责任、义务，能走这一趟，已是幸运。你要记住了，千万别离开我母亲，千万别让她做什么傻事。活着，总比死好！”

妥娘郑重其事地点头：“四小姐放心，我记住了。有事没事就盯着七奶奶，不让七奶奶一个人落单。”

窦昭点了点头，伸手想摸摸妥娘的头发，这才发现两人就是并肩蹲着，妥娘也比自己高出一个肩膀。

她讪讪然地笑，回房睡觉去了。

金乌坠，玉兔升，斗转星移，窦昭睁开眼睛，入目的还是那些沉重的黑漆家具和春草笑意殷勤的面孔。

“怎么会这样？怎么会这样？”她额头冒出豆大的汗珠，抓起被子就盖住了头，“我要睡觉，我要睡觉……”

睡着了，就能回去了！

可她怎么也睡不着，好不容易睡着了，再睁开眼睛，她还是在原来的屋子里，还是躺在原来的热炕上。

妥娘问她：“四小姐，您怎么了？快起来用晚膳吧？”

“不，不，不！”窦昭神色慌张，“我要回去。我还没有看见葳哥儿成亲，我还没有安排好茵姐儿的婚事……我得回去，我得回去！”

丫鬟们个个面面相觑，香草更是尖叫一声冲了出去：“四小姐中邪了！四小姐中邪了！”

父亲、母亲都被惊动了，就是祖父，也由丁姨奶奶扶着，面色凝重地出现在了她的屋子。

“不如请了三清观的徐道长来看看吧？”丁姨奶奶小声地道。

只是话音未落，就被祖父狠狠地瞪了一眼，正要喝斥几句，眼角看见儿媳妇赵氏的眼睛一亮，话到嘴边，还是咽了下去。

窦世英知道父亲最讨厌这些怪力乱神的事，见父亲没有吱声，知道父亲已经默许，朝着妻子使了个眼色，低声道：“要不，就请三清观徐道长来看看？”

赵谷秋抱着因目光呆滞而显得有些痴傻的女儿，后悔不己。

这些日子只顾着和窦世英吵架，却忽视了女儿的日常起居。若是女儿有个三长两短的……她甚至不敢往下想。

“事不宜迟！”母亲道，“不如现在就派个人去把三清观的徐道长请来。”

祖父没有作场。

父亲立刻派人唤高升进来嘱咐了一番。

母亲留下来陪着窦昭。

窦昭睡不着，她反反复复地摩挲着母亲的手。

温暖、柔软、细腻、有弹性……这不是凭空就能想像出来的。

还有糖吃到嘴里的甜味，酥饼掉在炕上的屑子！

难道，她真的回到了过去？

回到了小时候？

那她从前的过往又算是什么？

生产时的痛苦又算是什么？

窦昭非常茫然不知所措。

徐道长在窦家抓住了一只狐狸精。

法源寺的图印方丈说她被怨鬼缠身，要做七七四十九天的道场。

娘娘庙的法林方太说她被小人诅咒，要点九九八十一天的长明灯才能消灾减难。

母亲和丁姨奶奶甚至背着祖父和父亲请了个跳大神的彭仙姑来家里折腾了一番，窦昭的病才渐渐好起来。

家里的人都松了口气。

母亲丢下家中的琐事，整日整夜地守着她，又怕她寂寞，拨了四个和她年纪相仿的小丫鬟陪着她玩，还叫了金匠在家里给她打首饰，请了裁缝在家里做衣裳。窦昭屋里你来我往，比过年还热闹。

窦昭第一次享受这样放纵的宠溺，眼泪都快要落下来。

母亲把她抱在怀里，轻轻地拍着她的后背：“寿姑乖，你哪里不舒服？是不是想让香草陪你玩？”

自从窦昭屋里接二连三地出事，除了因为不嫌弃窦昭中邪，日夜衣不解带照顾窦昭的妥娘，其他的人全都换了，包括刚刚拨到她身边的香草。

窦昭摇头。

母亲想了想，倒了匣子珍珠在热炕上：“好不好看？给我们寿姑做件珍珠衫好不好？”

圆润的珍珠滴溜溜转地在炕上转，流光四溢。

窦昭捧起又撒落，珍珠滴滴答答如雨落。

她做了十五年的侯夫人，也没这样奢侈过。

母亲莞尔。

抱着她去法源寺还愿。

法源寺的图印方丈看见她两眼炯炯有神，劝说母亲为她康复捐资法源寺印一千本《法华经》：“这也是为四小姐祈福！”

母亲毫不犹豫地答应了，道：“那就印二千本吧！”

图印方丈掩不住眉间的喜色，朝着母亲双手合十，请母亲到一旁的禅房选件开过光的法器。

母亲抱了窦昭前去。

窦昭选了件背隐白丝的玛瑙挂件。

母亲很高兴，由图印方太陪着观看法源寺刚刚破土动工不久的雁塔，并道：“要是全由我捐资，能不能让菩萨庇护寿姑从此平安清泰，福寿安康？”

“能，能，能！”图印方丈笑得见牙不见眼，“怎么不能？这雁塔原来就是为了像七奶奶这样积善之人祈福的。”

母亲被图印方丈迎到厢房喝茶，讨论怎样建雁塔。

窦昭站在庑廊下，望着大门洞开的大雄宝殿供奉的那金碧辉煌的释迦牟尼，心中涌起股莫名的激动。

她蹬蹬蹬地跑进了大雄宝殿，轻手轻脚地跪在了蒲墩上。

“菩萨，如果这只是黄粱一梦，我求您，让我在梦中永远不要醒来！”她虔诚地伏地，“如果这是前世今生，我求您，能让我安然奉养母亲至天假之年！”

菩萨微笑着俯视众生，安宁、静谧、慈爱、悲悯。

※※※※※

回到家中，丫鬟玉簪进来禀道：“南洼王家的奶奶过来探望四小姐！”

被母亲抱着的窦昭听着愣了愣。

南洼王家的奶奶，是指王映雪的嫂子吧！

说起来，她对王映雪的两个嫂子高氏和庞氏都不陌生。

高氏的父亲高远征擅长书法，曾与王行宜是同僚，后与父亲窦世英、六伯父窦世横同在翰林院任职。高氏家学渊源，不仅写得手好字，而且四书五经均有涉猎，在丈夫王知柄陪父亲王行宜流放西宁卫的十年间，她主持中馈、奉养婆婆之外，还告诉长子王楠读书启蒙。王楠十五岁中秀才，十九岁中举人，二十一岁进士及第。官宦人家的女眷说起王家的这位长媳，无不翘起大拇指称一声“贤良淑德”。

庞氏闺名玉楼，原是镇上一商户的女儿，生得美艳出众，针黹女红、管家算帐，样样出色。庞父舍不得随便将女儿嫁了，见王知杓年过二十还没有娶亲，既仰慕王行宜的高洁，又羡慕王氏是读书人家，置办了五百两银子的嫁妆，主动和王家结了亲。

庞玉楼先前很瞧不起相貌虽然英俊却行事木讷的王知杓，后来王行宜起复，她这才定下心来和王知杓过日子，把那王知杓哄得团团转，让他往东不敢往西，父亲兄长的话全排在庞玉楼之后。

从前窦昭就是托了她的福，知道了王映雪的打算，才能把弟弟窦晓的婚事给搅黄的。

算算日子，这个时候庞氏应该已经嫁给了王知杓。

只是不知道这次来的是高氏还是庞氏？

窦昭突然有点想念庞氏了。

如果来的是她，以她的贪婪，说不定能做场好戏给王映雪看呢？

窦昭抿着嘴笑，就看见玉簪领着端严娴淑的高氏走了进来。

她顿觉无趣。

高氏已曲膝给赵谷秋行了个福礼：“七奶奶，四小姐可好些了？”

她关切地朝窦昭望去。

窦昭垂下了眼帘。

母亲淡淡地道：“多谢王家大奶奶关心，寿姑已经好了。”然后吩咐丫鬟给高氏端了个绣墩过来。

高氏道谢，身姿笔直地坐在了绣墩上，轻声道：“我出来已经有些日子，眼看着快要过年了，家中不是老就是小，弟妹又刚进门，还有一大堆事等着我。我寻思着过两天就回去了。映雪的事，我还是原来的话，我们家既然不用陪嫁，你们家也就不用准备聘礼了。奶奶定了日子，到时候就通知我们一声，虽是路途遥远，我们这些做哥哥嫂嫂的无论如何也会来送她一程的。到时候还请奶奶多准备两桌酒席。”

一番话说得铿锵有力、光明正大。

窦昭愕然。

高氏既有贤德，在王映雪的事上怎么会这样的义正词严？

母亲微微一笑，不置可否，只说了句“那我就不送王家大奶奶了”，敷衍之色昭然若揭。

高氏脸色微变，胸脯一起一伏，半晌才平静下来，若有所指地道：“七奶奶，女子何苦要为难女子！我的小姑子我了解，决不是那不知礼仪廉耻的人。你若是心有恨，不妨找窦万元问问，我小姑，也是迫不得已。”说完，面色黯然的转身离去。

母亲见屋里没有了旁人，立刻恢复了本性，她怒不可遏：“她这是什么意思？难道王映雪有今天还是窦万元害的不成？”

窦昭“扑噗”一声，差点笑出声来。

你了解，你了解什么？

你若是了解，十五年之后，为什么不答应让窦明做你的儿媳妇？

要不是窦明的婚事猝然间没有了着落，王映雪又怎么会打魏廷瑜的主意？

不知道王映雪在高氏面前是怎么说的？竟然能让高氏理直气壮地为她出面。

窦昭想到那个比自己小五岁，比窦明小两岁的弟弟窦晓。

可见自己对这位继母的了解还不够深！

窦昭嘴角微撇。

从前她一无所知都能让王映雪灰头土脸，现在她知道以后会发生些什么，智珠在握，难道还怕了她不成？

想到这些，窦昭心头一热。

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不好意思，不知道为什么不能登录，到现在才正常，更新得有点晚了。

⊙﹏⊙b汗……

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