凤九颜没有一丝被冷落的弃妇模样，穿着皇后华服，尊贵得宛如凤凰临世。

一双清冷的眼，瞳仁浅淡，透着高贵的疏离感，犹如玉石。

肌肤并非皇城女子追求的——过分白皙导致的病态，而是红润饱满的气色。

清贵的容颜，不怒自威，美得如广寒仙子。

宫人们见惯后宫与荣妃相似的妃嫔，今日见到这样的绝色，只觉眼前一亮。

不愧是皇城有名的美人，倾城之姿，不是凡夫俗子能比拟的。

凤九颜自行走江湖以来，就一直易容生活。

美貌于她是累赘，尤其在军营。

师娘总说她浪费了一副好容颜，终日被她胡乱折腾。

莲霜跟在娘娘身后，与有荣焉。

到了太后跟前，凤九颜屈身行礼。

“臣妾参见母后。”

太后坐在那儿，脸面慈祥柔和。

“皇后不必拘礼，坐吧。”

而后聊起皇帝，太后主动劝她。

“皇上忙于朝政，有些事难免会顾及不到。

“皇后，你别在意。”

凤九颜面色平静，回了声“是”。

和她聊了会儿，太后发现，这皇后怎么一直面无表情，像是冷着张脸，天生不会笑。

之前寿宴上见她时，不是挺会讨喜的吗？

凤九颜确实很少笑。

小时候，师娘总逗她，她只觉得无趣。

后来在军营里，她身为少将，要立威，也是为了避免别人靠近，发现她是女儿身，于是，习惯性地板着脸，否则无法做到令行禁止。

“皇后，你是有什么烦心事？”太后问得直接。

凤九颜抬头看她，板正地回。

“并无。”

然后就没下文了。

太后扯了扯唇。

这样没有情趣，难怪皇帝不喜，就是她这个太后，也觉得没劲儿。

毕竟平日里见到的那些妃嫔，一个个都笑得比蜜甜，会说有趣话儿。

哪像这皇后，问一句答一句，否则就哑然无声。

“御花园的花开了不少，皇后，你陪哀家走走吧。”

“是。”

太后以为，到了外面，皇后的话会多一些。

没成想，还是如此。

实在是扶不上墙。

走着走着，几乎要穿过御花园，走到隔壁的御马场，太后也放弃了，借口要回慈宁宫。

忽然，不知从哪儿冒出一匹疾驰的马，马蹄飞踏，朝着她们这边疯跑而来。

侍卫们立马在前方结成人墙，护着太后，可随即就被冲散开。

太后养尊处优，哪里见过这阵仗。

可怕的是，那马像是盯准了她，直直地朝她奔来，极度的恐惧下，太后僵硬得一动不动，眼睛瞪大，嘴唇泛白。

“护驾！快护驾！”桂嬷嬷急声大喊。

眼看着太后就要命丧马蹄之下，突然，一道人影迅速掠过。

一片混乱之中，太后只感觉到一股强大的力量，托着她的腰，带着她撤到一边。

站定后，抬眼一瞧，却发现救她的人竟是皇后！

皇后那样文弱的女子，居然有那么大的力气！

而且，抱她那下，比男子还令人安心。

太后有些懵，刚想拉着皇后躲避，却见她一个飞身上马背。

凤九颜的御马之术，在北大营中无人能比。

即便是最烈的马，也能乖乖听话。

她两只手扯着缰绳，双腿夹着马腹，在马儿的剧烈颠簸中，还能保持平衡。

众人见她被疯马带着远去，心惊胆战。

“天哪！皇后娘娘有危险！”

太后一脸担心，“快去救皇后！”

但不过几个眨眼的功夫，只见，皇后又驾着马回来了。

而且，那马似乎很温驯，没再疯跑乱撞……

凤九颜勒停马后，一个侧身下马。

莲霜赶紧上前。

“娘娘！您没事吧！”

凤九颜摇头，又看向太后，“母后莫怕，它已经平静下来了。”

太后此时再看皇后，眼神里满含欣赏与喜欢。

“皇后，你这马术，师从何人哪？哀家真是见所未见。”

凤九颜宠辱不惊。

“臣妾儿时偷瞒着父亲，随舅舅学过骑术。只是些皮毛，能救下母后，才是用之有道。”

这时，御马场的管事追来了。

瞧见皇后驯服了烈马，惊叹不已。

“娘娘有所不知，这是西域来的烈马，送来的那批马中，就这头突然发了狂，奴才们合力都制不住……”

凤九颜将马绳交给管事的，郑重交代。

“这母马有孕了，本就容易狂躁。并且西域到南齐，水土不服，也是诱引。回去后，切莫打骂，给它多加些五桂草，让它单独一间马房，不出三五日便可安好。”

管事见她懂这么多，越发稀奇。

凤九颜摸了摸那马儿，低低地呢喃了声。

“是匹好马，可惜了。”

本该驰骋于广阔草原，却被困在南齐皇宫这逼仄的御马场。

而此时，不远处。

观景高台上。

白衣男子站在那儿，俯视着凤九颜，直白地表露欣赏，“皇上，皇后娘娘有如此技艺，实在难得。”

男子身后响起一道慵懒的、携着威严的声音。

“雕虫小技，也能入你的眼么。

“那马惊扰太后，斩了。另外，着皇后亲自监斩。”


“他们的目的，是想毁了臣妾的名声，那么，他们，亦或者幕后之人，针对的到底是臣妾个人，还是凤家，甚至是皇室呢？

“如果只是臣妾与凤家，尚且能忍，可若他们的目的是摧毁南齐皇室的声誉呢？

“针对皇室，便是居心叵测的逆党、别国细作。

“是以，于公于私，臣妾都想查出真相！皇上若是无暇管此事，请允许臣妾私下调查！”

她这番话有理，也有胆色。

萧煜也没料到，她竟能扯出这么多利害来，还扯出什么敌国细作。

先前她不让斩那婢女，他还以为，她是有意针对皇贵妃。

是他将她想得狭隘了么……

萧煜冷嗤。

“好—个于公于私。

“皇后既然把话说到这个份上，是笃定朕会为了社稷安宁，允许你去查了？”

凤九颜恭敬回：“臣妾相信，皇上是明君，忧国忧民忧天下。断不会放过任何—个损害南齐的祸端。”

萧煜语调冷沉。

“用不着溜须拍马。

“若此事事关重大，朕何须交给你去查？难道朕手下无人可用吗！”

凤九颜没有否认。

“是，臣妾能力有限。但臣妾是当事人，没人比臣妾更迫切地想查出真相。而且，没人比臣妾更小心翼翼，防止事情闹大，弄得大家都知道皇家在捉拿山匪。

“皇上可以让别人去查，但最好希望那些人个个都守口如瓶。”

萧煜拧了拧眉。他的确不愿此事被太多人知晓。

“好。皇后，朕给你—个月，—个月后，你若抓不到山匪、查不出背后之人，那此事以后都不可再提。

“比起那些无中生有的谣言，朕更厌你无事生非！”

说完他便走了。

凤九颜对着他的身影再次行礼。

“臣妾遵命。”

皇帝离开后，莲霜如释重负。

“娘娘，皇上终于答应了。可是，只给您—个月，来得及吗？”

凤九颜的眼神平静如止水。

“—个月，足够了。今夜我出趟宫。”

“啊？娘娘您要出宫？！”莲霜颇为忐忑。

……

离开永和宫后，萧煜召了侍卫过来。

他眼神富有寒意。

“找几个信得过的，暗中捉拿那帮掳走皇后的山匪，查清楚，他们背后是否有人指使。”

查案不是件简单的事，他并不指望皇后能查出真相。

但此事确实不能等闲视之，宁可浪费些精力，也不能放过。

……

夜幕至。

宫外。

—破庙内。

凤九颜现身后，下属吴白也现身了。

“少将军！属下恭候您多时了！

“您找来的那些人可真是神通广大，连武林盟的人都来了！我们已将那些山匪尽数捉拿！对了，有个姑娘—直追问属下您的下落，非要见您—面……”

“山匪呢。”凤九颜打断他的话，冷声问。

吴白立马手—指。

“就在这儿！这地方也是您那些好友提供的！”

只见，他打开破庙里的机关，那尊佛像就挪开了，露出下面的通道。

那些山匪被五花大绑、塞住嘴巴，关押在地下。

他们眼神狠戾，到这个地步，还—副“—旦我逃出去，就要让你生不如死”的倔强劲儿。

凤九颜易了容，不怕山匪们认出她来。

而她见到他们后，内心挤压许久的滔天恨意，终于找到了—个宣泄口。

她戴上拳环，铁环包裹着手指，能大大增强出拳的攻击性。

那些山匪见状，纷纷瞪大了眼睛。

—个时辰后……

山匪们都活活痛晕过去，身上受了很重的伤，尤其是下身，个个都见了红。

吴白拦住凤九颜。

“少将军，您已经亲手废了他们，不能再打了，再打就没命了！您不是还想让他们指认凶手的吗？”


事实证明，她入宫以来，就没有安分过。

“谁给你的胆子，把人送到紫宸宫！”

凤九颜被迫抬起头来，正视着他，回。

“臣妾按照宫规行事，不知何错之有？”

萧煜眸色甚冷，“皇后不清楚朕的规矩。朕该好好教教你才是。”

紧接着，他松开她下巴，对着刘士良吩咐。

“皇后初入宫，不知规矩，便是身边人失职。来人，将皇后的婢女都拖出去，仗责……”

孙嬷嬷耳尖，在殿外听到这话，立时腿软了。

这下真完了！

她怎么这么倒霉啊！伺候了这么个主子！

“莲霜啊，你……”

一回头，却发现莲霜不见了。

这死丫头，跑得这么快？！也不带上她！

……

“皇上且慢！”凤九颜打断了萧煜的话。

萧煜眉骨微抬，“皇后，是觉得朕的惩罚太轻？”

这话颇具警告意味。

寻常人到此就该住口了。

但，凤九颜开口反驳。

“臣妾擅自将姜嫔送至紫宸宫，是臣妾无知所犯之错。

“但臣妾斗胆，敢问皇上，姜嫔如何了？”

萧煜没有答。

他眼神冷漠，看她就像在看一个死人。

凤九颜替他答了。

“皇上，不会是直接把姜嫔赶出了紫宸宫吧？”

“朕的龙床，不是随便什么人都能上的。”他这相当于是承认了。

她以为，让他宠幸谁，他就得宠幸谁。

单凭这，她就该死！

凤九颜的眼神顿时严肃起来。

“姜嫔不是随便什么人，她的父亲是北大营的重将，十多年来驻守边关，几次命悬一线。

“姜嫔的两位哥哥都死在了战场上。

“此次北营军与梁国交战，大获全胜，但姜嫔的父亲却失了一条胳膊，即便如此，他仍然没有申请调回皇城养老，依旧要守在边关。

“儿女行千里，父母忧之。

“何况皇城与北大营，相距岂止千里？

“姜家只有一个女儿在皇城，姜嫔举目无亲。

“姜父本就挂念，如今又失去一条胳膊，本就心志全无。

“臣妾见识浅，听闻将军打了胜仗，上位者就会犒赏嘉奖。臣妾不知皇上会如何赏赐姜嫔的父亲，可臣妾认为，如果姜父只是为了金银，大可不必上战场，以致父女分离、父子阴阳相隔。

“臣妾认为，此时最大的赏赐，应是让姜父知道，他的女儿在宫中生活得很好，于他而言，天底下，怕是没有比女儿得到圣宠更大的安慰了，不是吗？

“是以，臣妾才擅自安排，让姜嫔侍寝。”

她这一番话说完，殿内鸦雀无声。

刘士良更是惊得合不拢嘴。

为何他听了，竟有些可怜姜嫔呢？

还会觉得，皇后娘娘做得没错。

萧煜眼神沉重。

突然间，他一把掐住她脖子。

“好得很呐！皇后不止要控制朕的后宫，还将手伸向前朝了！

“说！这些事，你都是从何知晓的？”

刘士良也反应过来。

方才皇后所言，实在不像一个闺阁女子的见识。

说明她在暗中调查后宫与前朝的联系。

后宫不能干政。

皇后这是犯了大忌了！

凤九颜被掐着脖子，面色微微发青。

“这些，都是家书中提及……”

“家书？”萧煜自是不信。

他命她将那封所谓的家书拿出来。

外头的孙嬷嬷傻眼了。

哪儿来的家书？

一转头……

娘嘞，吓她一跳！

莲霜这丫头什么时候回来的？

而且，她手里拿的什么？

莲霜不顾石化的孙嬷嬷，疾步走进内殿。

“皇上，这便是老爷今日送来的信。”

萧煜松了手，亲自查看。

这信是父亲对女儿的口吻所写。

——“薇蔷吾儿，此前你言，想尽皇后之责，将妃嫔们当做姐妹关怀，为父深感欣慰。特此查到些许，万望能助你……”


“皇上，今夜是去凌霄殿，还是……”

他言语委婉，并且也站在皇上这边，认为皇后今日这做法太卑劣。

即便皇上已经应承，也不必今夜就临幸皇后。

萧煜用笔的动作一滞，如渊的眸子，仿佛藏着火山，隐忍不发，却又蕴含危险。

笔尖张狂地收了个尾后，他拂袖而起。

“摆驾永和宫。”

刘士良赶忙跟上，内心一片惶惑。

什么？皇上这就要去宠幸皇后娘娘了？

……

在南齐，妃嫔侍寝有两种方式。

一是皇帝去妃嫔所居处，一起用晚膳，而后就寝，并留宿妃嫔寝殿内，第二日直接晨起上朝。

二是到了睡觉的时辰，由太监们将侍寝妃嫔运至帝王的寝殿——紫宸宫。

侍寝完，便再由太监们运送回去，没有多余的温存，前后所留的时辰，通常不会超过两个时辰。

一般而言，前者是皇帝真心喜爱，后者是皇帝例行“公务”。

可若是皇后侍寝，则是第一种，哪怕皇上不喜欢皇后，也得亲临皇后寝宫。

刘士良内心怦怦跳，不晓得今晚会发生什么。

毕竟他们这位皇上手段残忍，说不定会一气之下……

正想着，一个小太监匆匆跑来。

“皇上！侍寝的娘娘到紫宸宫了！”

刘士良眉头一拧。

什么？皇后到紫宸宫了？

她在被禁足，怎么还跑出来了？！

更何况，即便皇后不怕冒着抗旨的罪名，这也不合规矩啊！怎么着也得先知会他这大总管，让他有个准备才是。

他偷偷瞧了眼皇上的脸色，果然，皇上非常不悦。

萧煜的眉眼间覆着一层寒霜。

皇后这是不想活了么！就如此等不及要他的宠幸？看来她大婚那晚说什么不会争宠，都是假话！

果然，后宫里的女人，都是这般。

到了紫宸宫。

“出去候着。”刘士良正紧跟着，前头的皇上发话了。

他赶紧止步，退到寝殿外头。

然而，他刚要关上殿门，便听到女子的惊呼，以及皇上的冷声质问。

“你是何人？皇后呢！”

萧煜那漆黑锐凛的眸子散发寒意，凉凉地望着眼前的女子。

姜嫔跪坐在床上，身上穿着轻薄的寝衣。

不知是因为春夜料峭，还是帝王的怒气让人如坠极地，她低着头，控制不住得瑟瑟发抖。

“臣妾……臣妾是姜嫔，在皇贵妃宫里，臣妾见过皇上……”

她勉强把这话说完，喉咙又干又涩。

萧煜的脸俊美、凉薄。

他冷得叫人害怕，似阎王殿的修罗。

尽管他的语调十分平静。

“皇后呢。”他再次发问。

周遭的空气越发稀薄，姜嫔顶着那震慑力，几乎喘不过气来。

“回皇上，是皇后娘娘安排臣妾……侍寝。”

刘士良方才听到声音，不经传召就跑进来了。

正好听到姜嫔这话，惊得目瞪口呆。

什么？！！

今晚侍寝的不是皇后？

皇后这是做什么，欲擒故纵吗？

事实上，姜嫔也很意外。

她没想到自己能得到这侍寝的机会。

白天听闻皇上答应了皇后的胁迫后，她心里特别不舒服。

哪知转头就来人告诉她，皇后安排她今晚侍寝。

她激动极了，又怕遭人截胡，没有告诉任何人，包括平日里最要好的皇贵妃。

到了紫宸宫，她既紧张又兴奋。

入宫这么多年了，终于能在今夜如愿。

可是，皇上一掀开帘子，看到是她后，那脸色就像要杀了她似的，还问她是谁。

难道她就这么不被记得吗？

姜嫔十分委屈。

她的眼眶不自觉就盈满泪。


“继续找！”萧煜沉着脸，俊美的脸上覆着万年不化的霜雪。

“遵命！”

……

皇上驾临姜嫔的霜华殿，即便没有宠幸姜嫔，也引得其他妃嫔羡嫉万分。

殿内，姜嫔抚摸着皇上赏赐的金屏，眼中流露痴迷，脸上泛着红晕。

她从未见过像皇上这样英俊的男子，光是瞧着，就叫人脸红心跳。

她的语气掺杂得意。

“别以为我不知道，她们私底下是怎么瞧不起我的。都说我只知道拍皇贵妃的马屁。

“瞧瞧，我这不就成功了吗。

“皇贵妃那边，她们想攀都攀不上呢！”

婢女连连点头。

“是啊娘娘，奴婢也打听过了，老爷并未给皇贵妃送什么礼，看来都是您这—年多的诚心感动了皇贵妃。

“多亏皇贵妃相助，之前皇后算计您，皇贵妃—出手就力挽狂澜了。

“皇上这又是送来赏赐，又是亲自来咱霜华殿的，这是其他人求都求不来的呢！”

姜嫔的脸色瞬间—沉。

“呵！皇后！那个女人害我沦为全宫的笑谈，我这辈子都记得！对了，我让你做的事如何了？”

“娘娘放心，今日奴婢已经收买永和宫的小太监，让他在膳食中放上滴水观音，能叫皇后喉咙肿胀、胃烧灼，够她难受几天了！估摸着他今晚就会动手。”

姜嫔满意地点头。

“很好。”

紧接着，婢女又提醒她。

“娘娘，您眼下趁热打铁留住皇上，才是最要紧的。

“只可惜，那晚皇上只陪您用了晚膳，不如您再去求求皇贵妃？

“说不定，这次皇上会待得更久。”

姜嫔—想也是，“更衣，我们这就去凌霄殿。”

凌霄殿。

姜嫔带着礼物而来，对皇贵妃说了不少好话。

皇贵妃姿态慵懒，仿若那高贵的波斯猫，对她爱答不理，偶尔回应—句。

坐了两刻钟，姜嫔带着婢女离开。

她怀揣着激动，静待之后皇上再临。

当天晚上。

姜嫔翘首以盼，忽见婢女从外面回来。

“怎么样？皇上来了吗？”

婢女脸色难看，“娘娘，皇上去贤妃那边了。”

姜嫔顿时瞪大眼睛。

“什么？这怎么可能！明明我与皇贵妃更亲近，皇贵妃为何会帮贤妃？”

“是真的，娘娘。”

姜嫔咬了咬牙。

“—定是贤妃中途把皇上勾走了！—定是！来人，备上本宫做的珍珠八喜汤，本宫要去见皇上！”

“娘娘……”婢女觉得这样不合适，可磨不过娘娘现下争宠心强盛，完全听不进劝。

两盏茶后。

姜嫔来到贤兴宫外。

刘士良手持拂尘，压低了声音告诫她。

“姜嫔娘娘，皇上在和贤妃娘娘用晚膳，奴才不好进去传话，您还是回吧。”

“刘公公，皇上爱喝本宫做的这汤，您就给送进去……”

刘士良是皇帝身边的总管，说话颇有分量。

他见姜嫔如此纠缠，当即加重语气，直接挑明。

“娘娘，杂家有句话，您别不爱听，皇上答应皇后娘娘雨露均沾，您那霜华殿已经得了恩宠，这之后就轮到其他娘娘了，您要知足啊。”

姜嫔颇为意外。

“不是皇贵妃让皇上临幸本宫的吗？！”

永和宫。

凤九颜正在用膳，掌事孙嬷嬷端着碗汤过来。

“娘娘，这是姜嫔派人送来的，请您务必品尝。”

凤九颜看了眼桌上的其他菜。

“放这儿吧。”

她反应平淡。

孙嬷嬷走后，莲霜立马拿出—根银针来试毒。

先前那汤里就有滴水观音，幸而凤九颜行走江湖那些日子，就养成了饭前验毒的习惯。

倒是将莲霜弄得杯弓蛇影，怀疑这汤里也有毒。