谢令窈眼睛弯了弯，甜甜笑道：“好，到时候伯母您可要手下留情，窈儿只不过堪堪入门呢。”

两人说说笑笑，转过回廊，迎面遇见两位年轻男子。

他们不认得谢令窈，谢令窈可认得他们。

一位是白氏的独子徐昊晟，未来的督察院御史。这可是个难缠的人物，比之徐老太爷有过之而无不及，那一口铁齿铜牙，但凡谁被他咬上了，就算不掉层皮也能被叮个满头包。前世就是江时祁也被他指着鼻子骂过，但具体骂的是什么，谢令窈当时早已心冷，懒得再去打听。

因为徐昊晟出自徐家，谢令窈对他倒是颇有关注，也知道他不同于一般言官的迂腐，若是事急从权，哪里不合规矩了他便只当没看见。若是沽名钓誉故作姿态，落在他手里，被他一通引经据典变着花样儿地写着折子骂，只怕都要遗臭万年了。

这样的人，也难怪前世江时祁哪怕权倾朝野也没真正动过他。

至于另一位，则是徐昊晟的好友李之忆，未来的刑部尚书。对于他，谢令窈倒是熟得很，只因他不止一次对谢令窈剖白心迹，惹得谢令窈一见他就逃，生怕惹了江时祁不虞。

现在想想到个可笑，江时祁烦她都来不及呢，又怎么会因为别的男子心悦她而生气？怕是巴不得她能马上另嫁他人呢。

李之忆对她倒也的确是真心实意，苦等了她五年才成亲。

他倒是个可托付的。

不过不管是前世还是今生，谢令窈都不打算回应李之忆什么。

只因她知道他未来的妻子有多么爱他，前世李之忆与谢时祁政见不同，起了分歧。江时祁竟蛮不讲理直接把人扣了，他那位娇娇柔柔的夫人，为了他不惜拿着刀跑来与江时祁拼命。

真心换真心，自那以后，李之忆也终于算是彻底收了心，安安心心与她过日子，后来两人倒也幸福美满。

她不幸福却也不愿去偷窃别人的幸福。

而且不顾一切的心动只有一次，这种感觉很奇妙，在江时祁过后，再无一人在谢令窈心里掀起过波澜。

她没有错过李之忆眼里同前世如出一辙的惊艳，可哪怕今生谢令窈对江时祁再无一丝恋慕，再见李之忆也无丝毫悸动。

原本这种遇见外男的情况应该避开的，但都已经兜头撞见了，也不能全然当作没看见，谢令窈微微颔首算是打过了招呼。

四人擦身而过，彼此都没多说什么。

白氏不免又回头看了一眼芝兰玉树的李之忆，眼中闪过一丝笑意。

知子莫若母，她这个儿子是个脾气古怪的，模样也不过中等，谢令窈定然是瞧不上，白氏虽一闪而过地动过这个心思，但也被她止住了这个念头。

谢令窈合她的眼缘，若非良缘自己也不想强加给她。

但那个李之忆却是不错，家世上虽说逊色了江时祁一些，可也是个实打实的翩翩公子，与谢令窈两个倒是郎才女貌。

若谢令窈不嫁江时祁的话，这倒是个好去处。只是不知道李家是不是也是那般看重家世。

算了算了，她操这心做什么，看老太太稀罕她的样子，若真到了管闲事的那一天，也轮不到她去插手，只不过到时候她倒是可以在跟前提一提这个李之忆。


“寿宴？”谢令窈一惊：“寿宴可还有将近两月呢！”

江时祁面色不由自主地沉了沉：“谢小姐，两月已经不算慢了，若草草就将婚约解了，也是对你的不尊重。”

两月她都等不及么？

谢令窈怎么能不急？若是她那个唯利是图的爹知道她要退婚，保管亲自跑到侯府，押着她嫁了！

“其实也不用讲那些虚礼，咱们俩把信物各自还了，把当年的婚书撕了也就了了……”

江时祁顿了顿，语气不咸不淡道：“谢小姐，你我的婚事从来都不仅仅是两个人的事，郑重其事，既是我尊重你，也是江家尊重谢家。”

谢令窈抿了抿唇，不想再说话。

两个月，其实也还好。大不了简州来信问起，她先哄骗着，等到婚约退了再实话实说。现在她有太后护着，怕什么？

而且按现在的情形来看，能有见证人见证着他们解除婚约反而更好，能免去后面许多麻烦。

“我下午想去一趟徐家。”

江时祁微怔，这种类似于商量和交待的语气是怎么回事？

谢令窈回过神来，她重生回来其实一个月都不到，偶尔她也会恍惚。

就譬如方才，她神思飘渺之下，竟忘记了前世今生，不小心露出前世同江时祁相处的姿态来。

意识到自己的失态，谢令窈不着痕迹地为自己找补：“江公子，可以么？”

“自然，你是我江家贵客，要去哪里，要做什么，都不用问我们，只管去就是了。”

等谢令窈和江时祁回江府时，关于谢令窈得了太后亲睐的事已经传得不少人知道了。

太夫人专门喊她来问了始末，见了她那块腰牌，便再说不出别的话来了。

她一个身怀诰命的侯府太夫人尚不能随意进宫，谢令窈竟能随时进宫陪伴太后左右，这是多大的荣宠啊。

这个丫头有那么讨人喜欢么？

谢令窈顺便告诉了太夫人一声，她下午要去徐家。太夫人的态度与江时祁一样，她想去哪里都可以，只要让人告知一声，让太夫人知道她的去处就是了。

谢令窈回了梧桐居，便让人送了帖子去徐家。

这边江雨霏抱着两个圆滚滚的瓶子，兴冲冲跑到了梧桐居。

“这是什么？”

谢令窈将小桌上的糕点挪开，帮着江雨霏将瓶子搁好。

“这个叫洛神醉，是我从杜坊淘回来的，好像是一种桃花酒，咱们什么时候一起尝尝？”

杜坊，是京都最大的酒坊。

酒坊的老板叫杜醑，懂酒爱酒，常常游历天下搜罗各种奇酒佳酿。

谢令窈有些好奇的戳了戳圆滚滚的酒瓶：“好喝吗？”

江雨霏凑过来，同她一起戳酒瓶。

“不知道呢，这可是孤品，杜坊的整个酒窖里就只有这两瓶了，全被我买了下来。”

谢令窈有些心动：“我下午要出门，要不然咱们晚上一起品酒？”

“好啊好啊，我听嬷嬷说，今日日头高照，晚上定然是能看见月亮的。咱们赏月品酒，美哉！”

接近午时，去送帖子的小厮回来了，说是太夫人今日去了城外礼佛，不在府中。

既然如此，谢令窈下午便打算哪里也不去，昨夜睡得不够久，晚上又约了江雨霏喝酒，她得好好补个觉。

可江雨霏却不打算放过她，听了小厮的话，知道谢令窈下午出不了门了，便非要和她下午去桃林折花。

“窈窈，这天儿一暖和，那桃花就跟炸开似的，一串儿接着一串儿地开，可好看了。咱们侯府后院就有一小片桃林，这两天正开得花团锦簇，咱们折几枝插瓶摆上，晚上品酒的时候正好应景。”


适才是他过于冲动了，如今细想，他着实有些急切，刚一上来就欲让谢令窈知晓他的心意。他理循序渐进，逐步获取谢令窈的好感方为妥当。

“就此时此刻而言，我与江时祁的婚约可还在呢，可否等往后时机合适了，咱们再探讨这个问题？”

到时候直接丝毫不给他希望把他拒了，等他命定的妻子出现，一切就都明了了。

李之忆颔首应下，面露愧色：“我知晓了，谢小姐，今日是我操之过急，还望你莫要为此心生负担。”

谢令窈向他宽慰一笑：“我知李公子秉性真诚坦荡，实乃性情中人，自不会有所计较。”

又同李之忆攀谈几了句，谢令窈忙找了机会告辞。

谢令窈的马车缓缓停在侯府门前，刚被江倩柔送出门姚琳琳抬头瞥了一眼，问道。

“这是你家的客人？”

江倩柔使了个眼色，脸上难掩不屑：“不就是我跟你说的那个？”

姚琳琳轻哼了一声，抬步径直走了过去：“我倒要看看她是什么人物。”

竟连江时祁都入不了她的眼！

“琳琳，你……”

江倩柔意欲阻拦的手忽地止住，姚琳琳向来跋扈不羁，肆意妄为，她对江时祁一往情深，得知谢令窈主动退婚，虽稍感宽慰，却又对谢令窈这一商户之女竟敢看轻江时祁这般天之骄子而心生恼怒。

江倩柔本就对谢令窈心存不满，此刻姚琳琳主动寻衅，即便日后受罚也与自己无关，索性便听之任之了。

谢令窈刚下马车，就见外面站着一个面色不善的年轻女子。

这个人她认识，姚琳琳，景阳侯的独女。

这父女两个，一个宴席口出狂言令她受辱，一个因为痴恋江时祁，明里暗里找了她无数次麻烦。都是惹人厌的苍蝇！

姚琳琳见了谢令窈的倾城容貌，敌意更甚。

“你就是谢令窈？”

谢令窈拍了拍袖间并不存在尘土，眼角微微上挑，明知故问：“不知姑娘是？”

姚琳琳身旁的丫鬟扬着头，傲气得很：“我们家小姐是景阳侯府的千金！”

谢令窈一张俏脸上并没有姚琳琳预想的诚惶诚恐，只浅浅勾起了唇角，不咸不淡道：“这位小姐见谅，我初来京都，京都的达官显贵我尚认不得全。除了靖远侯府江家、怀荣侯府刘家、穆榮侯府张家，其余我还都未听闻过，不知小姐贵姓？”

京都总共就四位侯爷，谢令窈唯独漏下景阳侯。虽是故意气姚琳琳，也的确是因为景阳侯这些年自承袭爵位以来，整日贪图享乐，在朝堂之上并无建树，眼瞅着景阳侯府渐呈日落西山之势，偏景阳侯子女稀薄，成器的一个也没有，注定是后继无人。

姚琳琳柳眉倒竖，冷然一笑：“你本就不配知道我是谁，你也不用知道。我却知道有些人心比天高，命比纸薄。”

“既然姑娘来者不善，就恕我不奉陪了。”

太后赐下的腰牌正在她袖子里揣着，这是她的底气，她犯不着杵在原地听姚琳琳的冷嘲热讽。

“谢令窈，你别以为在京都这样的地方，光靠脸就可以站得住脚。”

谢令窈只当没听见姚琳琳的喋喋不休，抬步就要走。

“站住！本小姐话还没说完，你敢走？”

几乎是在姚琳琳话落的瞬间，她带来的丫鬟婆子们迅速朝谢令窈靠拢将她死死拦住。

透过人群的缝隙，她看见了江倩柔犹犹豫豫不知该不该上前的身影。


安嬷嬷匆匆来又匆匆走，一身肥肉甩得飞起。

李嬷嬷冲着她肥硕的背影啐了一口，转身给谢令窈回话去了。

“宁姐儿，方才江家来了个肥婆子来接您，我和碧春把她打发了。”

“好，你去休息吧，他们一时半会儿不会再来了。”

谢令窈半眯着眼在床上打了个滚，又裹着被子睡了过去。

多少年了，她再也没睡过一个这样舒坦的觉，她实在是太贪恋这种年轻健康的滋味儿了，怎么睡也睡不够，怎么吃也不怕胖！

年轻就是好啊～

谢令窈在客栈住了四天，除了睡就是吃，把路上遭罪掉下去的几两肉都长了回来，脸色也好得不得了，肌光胜雪，白里透红。

不管上不上妆都让人移不开眼。

终于在第四天的时候，江家憋不住了。太夫人亲自派了人，浩浩荡荡来接谢令窈去江家。

这次谢令窈也没拿乔，爽快地跟着走了。不过却没坐江家备下了马车。

她早在前两日就让碧春去置办了新的马车，在她的指点装饰下，大气而不失优雅，低调又不失奢华。

她坐着自己的马车，走在队伍中央，被请到了正门口。

想前世，她就是太在意江时祁，明知道这些都是江家耍的把戏，为了能成功嫁给他，什么都忍了下来。

最后换来的是什么？

被江家晾在简陋的客栈里两天，然后脸色蜡黄被一顶软轿从侧门抬进江家。风尘仆仆的样子，看着不像是来成亲，倒像是来逃难来的。

所以在第一次见面，谢令窈就给江府这些不怀好意的人留下一个穷乡僻壤来的穷亲戚上门打秋风的印象，府里那些势利的下人，在背后说她说得可难听了。

可怜前世她听了这些闲话只知道偷偷躲起来哭，要换做现在……呵！

等着正门被缓缓打开，李嬷嬷才小心翼翼地从马车里把谢令窈扶出来。

门口候着的下人见了谢令窈，眼里纷纷浮现出惊艳来，这等模样的姑娘，整个京都恐怕找不出第二个来！

太夫人身边的吴嬷嬷走在前头引路：“谢小姐，今日因着您来，其他几房的夫人都来了，待会儿您见了，莫要紧张，几位夫人都是再和善不过的。”

谢令窈轻轻颔首：“多谢嬷嬷提点。”

自进了江府，谢令窈的身上就一阵一阵发冷，这个地方承载了她太多太多不美好的回忆。若是有得选，她一辈子也不愿意再踏入！

吴嬷嬷偷偷看了她几眼，见谢令窈目不斜视跟在她身后，一点也没有小家子气地眼睛乱瞟乱打量，心里不免有些惊讶。

商户之女也能养得比京都贵女半点不差吗？

其实谢令窈前世来的时候可不是如此，简洲的礼数和京都大有不同，她在家练习了好久，来了京都却越紧张越出错，白叫人看了许多笑话。

如今她十七岁的壳子里面装了一个二十七的灵魂，什么大风大浪没见过，这点小场面不过信手拈来。

进了屋后，谢令窈便在嬷嬷的指引下一一打招呼，一颦一笑，一举一动半点让人挑不出错。

今日来的，都是熟人，都是给她使过绊子的！

前世的婆母周氏和她的几个妯娌，二房的赵氏、三房的葛氏、四房的柳氏。

周氏的侄女儿沈宛初现在不过十四岁，她还没这个心思，这个时候她想的就是给江时祁娶个高门贵女，日后能帮衬他的女子回来。


“不过举手之劳，不足挂齿。”

江时祁带着谢令窈进了宫门，引路的太监见了他们，远远过来迎。

谢令窈微微吐了口气，心中不断祈祷今日一切顺利。

“若一个半时辰你还未出来，我会去太后宫中寻你。”

谢令窈稳了稳心神，她知道江时祁真有办法捞她出来。

“多谢。”

狭长宫道两旁高耸的围墙似两道权利的枷锁，将宫内宫外所有人都变成皇权的奴仆。

谢令窈每每踏入宫中，都被其沉重而又肃穆的气氛压得喘不过气来。

跟着引路太监不知道走了多久，直到站在一座巍峨的宫苑前，两人才停下。

“谢姑娘，太后娘娘的长乐宫到了，您稍等片刻。”

说完，引路太监就宫腆着一脸恭敬而又谄媚的笑躬身朝宫苑内走了过去，不一会儿一个年轻宫女就缓步走了出来。

“谢小姐，请随奴婢来。”

谢令窈微微颔首，目不斜视地跟在她身后。

将谢令窈引进殿内，年轻宫女便退了出去。

太后高坐在上首，身侧只有一个年老的嬷嬷在伺候，其他宫侍全都候在屋外。

谢令窈礼数周全地见了礼之后便低垂着头，老老实实地站在原地等着太后开口。

“模样倒是可人。”

谢令窈忙福身道：“多谢太后娘娘夸赞。”

太后挥了挥手，嬷嬷也退了出去，屋内便只剩她们二人。

谢令窈心头发慌，身后冒出津津冷汗。

“你知道哀家今日为何要见你么？”

“草民愚钝，不知太后娘娘深意。”

太后年逾甲子，精神头却极好，说话也不像江家太夫人那般喜欢故作玄虚，直接就开门见山。

“自打你进京，燕佩云隔日便要来烦哀家，次次都说起你来，让哀家务必见你一见。”

谢令窈蹙起眉头，她并不认识什么燕佩云啊。

“哦对，你不知道长辈的闺名也正常，就是嫁去徐家那个老太婆。”

太夫人！

谢令窈瞬间就明白了太后要见她的缘由，却不知道太夫人与太后竟有这层关系，听太后这熟稔的语气，两人关系应当十分要好。

“她也是脸皮厚，明知哀家不想见她，还硬要往长乐宫凑，实在是讨嫌！”

谢令窈：“……”

幸好她前世对太后也算是有粗浅的了解，不然她还真把太后的话当真了。

太后娘娘是什么样的身份，若真不想见太夫人，只怕她连宫门都甭想进。能日日忍受她的叨扰，分明是欢喜的。

“怎么不说话？哑巴了？”

谢令窈忙恭敬答话：“草民只是有些不明白……”

“不明白为什么那老太婆非要哀家见你？”

谢令窈坦诚点头，她的确不明白太夫人为什么要让她搭上太后这层关系，她初来乍到，能得人庇护自然是好的。但太后娘娘这层身份太高，不是她这种商户女该去攀的。

“你可知怀璧其罪？”

“知道，可是草民身无长物，何以怀璧？”

谢令窈是燕佩云与太后破冰的关键，太后对她有着莫大的宽容。

耐着性子与她解释。

“你姿色绝佳，你可知道你一旦解除了与江时祁的婚约，京都会有多少人对你虎视眈眈？没有江家的庇护，又有谁管你愿不愿意？”

谢令窈沉默了，太后说的事，前世不是没发生过。

当年她初入京都不过一月，一场桃花宴让她入了年过五十的景阳侯的眼，打听到她不过一个商户之女后，众目睽睽之下扬言要纳她为妾。若非江时祁突然出现，并开口承认与她的婚约，她还真就不知道该怎么办才好。


江时祁不禁想，那日谢令窈从徐府回来颇为愉快，是因为见到了李之忆么？

呵，君有意，妾有情…….还真是一段良缘啊～

江时祁仰头将杯中酒一饮而尽，站起了身。

“江大人要去哪儿？”

“去同我家的几位妹妹打个招呼。”

谢令窈吃了碧春切好的羊肉，油脂在口中迸发的瞬间，她发出了满足的喟叹。

还是如同她记忆中一般美味。

简州临水，其菜品多为鱼虾，她前世初来京都，甚是爱吃牛羊肉，尤其爱炙烤或者爆炒的烹饪方式。可是江时祁不喜欢，他饮食喜清淡，更不喜欢味道过重的食物。所以在谢令窈意识到这一点之后，便也处处迎合。

她自己都记不清吃合自己口味的食物是什么时候了。

见谢令窈喜欢，江雨霏的笑意加深。

“怎么样，我没骗你吧？”

“嗯，好吃！我听方才那个伙计说，今日有鲜酿的梅子酒，咱们点一壶吧，正好解腻。”

江雨霏忙吩咐珠儿去叫一壶进来，回头笑着道：“没想到你还是个会吃的，我刚才就想点，想着下午游湖还要喝，怕你们醉酒，都不敢点。”

“我喝得了酒！再说梅子酒哪里算酒了，又不醉人的。”

谢令窈说的大话被碧春无情拆穿。

“小姐，您一喝酒就上脸，出门的时候李嬷嬷还专门嘱咐您少喝，您忘啦？”

谢令窈微微有些不好意思：“你不告诉她就好了嘛～”

正说着，酒已经送了过来。

只是跟着酒一起进来的，不是送酒的伙计，而是拎着小巧酒壶的江时祁。

男人高大的身形走进来的一瞬间，江雨霏口中刚咬开的丸子掉下来轱辘轱辘顺着桌面砸在了地上。

江时祁的目光几乎是瞬间就被谢令窈吸引了过去，她脸上还留着没来得及收回的浅笑，因为炙烤羊肉有些辣，本就饱满的红唇略微有些肿起，红润晶莹。

江时祁眸色加深，自顾上了桌坐下。

“怎么在外面喝起酒来了？”

江时祁并没有怪罪的意思，只是他知道祖母一向严厉，不许她们在外喝酒，顺口问一句罢了。

江雨霏和江秋寒回过神来，忙齐齐喊了一声“大哥哥。”

江时祁就坐在谢令窈左手边不远处，因着他的到来，谢令窈不自觉就收起了脸上的笑，正襟危坐。

“祖母说，窈窈来了，让我们带着她只管疯玩，我们带了许多下人，不碍事的……”

江时祁点点头，目光落在谢令窈身前好几根羊肋排的骨头上，没想到她这样纤瘦，胃口却好。

不知怎的，他心情变得好些了。

“可是腻着了？”

谢令窈本不想搭理他，可无奈他明明白白地侧过头同她讲话，避无可避，她只好硬着头皮答话。

“是有一点，是我让雨霏点的梅子酒，不怪她。”

“大哥哥，你怎么来啦？”

江时祁凉凉地看了一眼谢令窈。

“正巧在这里用午饭，方才听见李之忆与你们说话了，便过来看看你们。”

谢令窈缩了缩脖子，干咳一声，讪讪道：“那还挺巧。”

“那个呆子？大哥哥，你怎么跟他一块儿？”

“也不光是他，户部还有几位大人都在。”

江秋寒小声嘀咕：“都说他不是呆子了……”

江时祁掀了掀眼皮，情绪不明道：“李之忆学问渊博，为人谦和知礼，怎么会是呆子？谢小姐，你说呢？”

谢令窈敷衍着应和：“是，李公子那等人物，不会是呆子。”

江时祁心口一滞，但从面上看，他的神情并无一丝波动。


“夫人落水了！”

“快来人啊，夫人落水了！”

谢令窈没在冰冷彻骨的池水中，充耳不闻丫鬟惊慌的呼救声，没有了刚掉进池塘时的慌张恐惧，此刻竟连挣扎都没有了，她任由吸满冰水的厚重冬衣、披风裹着她沉入水底，任由无穷无尽的水涌进了她的口喉。

嫁给江时祁的这十年，没劲透了。

谢令窈最后还是被救了起来，只是也活不了了。

她本就在生江昭舟的时候落了病根儿，这些年身子一年不如一年，要不是江家家大业大，即便江时祁厌她至此，也没有断了她的药，她早在五年前就去了。

今日是太夫人的寿宴，江府锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，宾客盈门，喜庆洋洋。

谢令窈孤零零地躺在床上，进的气还没出的气多，江家连大夫都没为她请。

沈宛初说，今天是个大好的日子，请大夫上门不吉利。又说今日宾客众多，府里人手不齐，把她院里的人都叫走了。

哦对，沈宛初就是江祁时那个捧在手心里的表妹。

他的柔情、他的耐心、他的宠爱全加诸在了沈宛初身上，纵得她无数次当着家中下人的面挑衅谢令窈、无数次嚣张地抢去本属于谢令窈的东西、无数次教唆江昭舟远离谢令窈这个母亲。

谢令窈知道她想做什么，无非就是想要她死，想鸠占鹊巢和心心念念这么多年的江时祁喜结连理。谢令窈有的是手段对付她，只是她一颗心早就冷了，连对她出手都不屑。

人的心一旦冷下去，什么便都无所谓了。

谢令窈用最后的力气侧了侧头，窥见窗外透进来的点点春光，心头是从没有过的平静。

原来春天早就到了，只是她好冷啊，冷到她以为自己还身处寒冬。

她当年就是春天嫁给江时祁的，怀揣着少女最羞涩又最诚挚的爱慕以及对婚姻美好的憧憬嫁给她连做梦都要念着的男人，江时祁。

可嫁进来之后呢，只有那个男人十年不变的冷脸，只有婆母无休无止的刁难，只有深宛初三天两头的嘲讽纠缠，只有府里干也干不完的杂事，算也算不完的账。

她好累。

嫁进来的十年里，有一年的相敬如宾，两年的争吵不休，以及接下来的彼此冷漠无视相看两厌。

她可以如了江时祁和沈宛初的愿，在府里当个死人，权当看不见他们二人的苟且。

可江时祁不该一次又一次地包庇沈宛初，纵得她害死一手把自己带大的李嬷嬷，不该亲口下令，让人打死跟了她十五年的丫鬟碧春！不该教唆她的舟儿连她的面都不肯见！

谢令窈感受到自己越来越冰凉的身体，越来越缓慢的心跳。

她知道自己活不成了，她本来也没想活，可她又有些不甘心，凭什么死的是她？

谢令窈意识已经模糊了，她恍惚间看见似乎有人大步推开门，疯了似地朝她扑过来。

“江祁时，若是有下辈子，我绝不嫁你。”

谢令窈意识彻底溃散前，她回光返照般突然有了力气，不理会砸在自己脸上一滴又一滴的泪，喃喃道：“舟儿，我的舟儿。”

尽管她的舟儿已经不愿意再见她，她还是好想再看他一眼。

谢令窈生于春日，嫁于春日，死于春日。

“舟儿，舟儿！”

“宁姐儿？你这是叫谁呢？”


他急着要见谢令窈，也是之前就听说她在客栈住了几日，侯府那么大个府邸，竟还让远道而来的谢令窈去住客栈，实在是令人匪夷所思。在那个时候，他就知道江家对这门婚事多有不满，恐有悔婚之嫌。

这门婚事为何会定下，他比谁都清楚。

当年若不是谢令窈的祖父不管不顾为江家翻案，以他的才干，谢家怎么也能在京都有一席之地，哪里又会沦落到如今的模样！

若江家真因为这个而不与谢令窈完婚，他必定联合其他四家，就算闹到大家脸上都过不去，也要把江家忘恩负义的名声定死！

见谢令窈垂头不语，徐老太爷在心里已经有八分认定了自己的猜想。

难怪谢令窈上午接了帖子，下午就来了府上，想必也是有要请他做主的意思。

“你放心，江家现在再是如日中天，他江时祁再是朝廷新贵，我也不怕他们，你有话只管明说，我们都会替你做主！”

太夫人眼里闪过心疼，忙起身把谢令窈拉到自己的身边坐下。

“窈儿不怕，你与江家小子的婚事是老侯爷亲自定下的，他们现在想翻脸不认，没那么容易！”

谢令窈有些尴尬地抠了抠指尖，小声道：“不瞒二老说，窈儿今日的确是有事相求。”

四双义愤填膺的眼睛齐刷刷看向谢令窈，大有立即去为她讨公道的意思。

谢令窈声音愈发小了：“窈儿想请老太爷作证，取消我与江时祁的婚约……”

“你这是要退婚？”

许老太爷嗓音中带着一丝惊讶，他千算万算没算到这桩婚事的变数竟然是出在谢令窈身上。

谢令窈目光坚定，语气铿锵：“是！”

太夫人红了眼圈，心想这么一个娇软的小女娘，如此决绝地提出退婚，那得是在江家受了多大的委屈啊！

“你可知……”徐老太呀叹了口气，沉声道：“为什么当日两家定下这门姻亲？”

“知道，但您与我祖父是至交好友，您应该也知道当日江老侯爷为求报恩执意要将尚在襁褓中的我同他家的长房长孙江时祁定下娃娃亲。当日祖父本是不愿的，他所作所为只求心中正义，并不图江家的回报。同意了这门婚事我谢家反倒有挟恩图报之嫌。”

徐老太爷沉吟片刻。

“是，还是老侯爷百般保证恳求，你祖父便在我与另外几位老友的见证下，同谢家交换了信物。”

这才是最可气的，当时求着闹着要娶的是江家，现在江家嫌弃避讳的还是江家！

说到底还是江家那些不孝子孙和踩高捧低的无知妇人，见老侯爷去了，便想着作贱谢令窈！

徐老太爷握住椅子扶手的宽大手掌紧来紧，天下哪里有那么好的事！

“若不是为了替江家求情，你们谢家何至于在京都连立足之地都没有？窈儿，你莫要任性，谢江两家的婚事，关乎的可不止是你个人的得失。”

听了这话，太夫人不乐意了，眉毛一竖，也不顾晚辈们在场，就教训起他来：“你个老家伙说的什么话？难道窈儿为了谢家门楣兴盛就得牺牲自己的幸福？光耀门楣那是你们男人家的事，总扯上女人干什么！”

谢令窈知道徐老太爷字字皆是发自肺腑，比起江老侯爷，他与祖父才是真正意义上的挚友。他不忍见谢家祖辈的基业就这样消逝，能攀上江家这棵大树，就算不能挡雨，也能乘乘凉。


外头阳光正好，谢令窈没有进马车，从一旁挂着的袋子里掏出两把草料，饶有兴致地喂起那两匹膘肥体壮的马儿来。

反正江时祁也不会故意找她讲话，等等他倒也无妨。而且正好趁着没有旁人，她可以通过江时祁侧面了解一下太夫人关于退婚的态度。

即便她知道太夫人对于退婚这件事是乐见其成的，可这都好几日了，她那边儿没有丝毫的动静，谢令窈不免有些不安。

听见谢令窈愿意等江时祁，张茂的态度好了许多。

“谢小姐，这两匹马暴躁，你还是站远些。”

谢令窈专注地看着马嘴将草料卷进去，肥厚的嘴唇一歪一歪，觉得新奇极了。

“它们只吃干草么？”

谢令窈好奇问道，光吃草就能拉这么大辆马车？

“光吃干草肯定是不行的，还得加些常菽、‌麦和‌粟之类的，我也就知道这些，再多的，就得问马夫了。”

“那它们会洗澡么？”

“会……”

张茂也不知道她对马哪里来的这么大兴趣，却又不能装作没听见，只好有一搭没一搭地回答她一些莫名其妙的问题。

江时祁出来时，远远就看见谢令窈和张茂不知道在说着什么。

再走近些就看见谢令窈脸上带着从不肯对他轻易表露的笑意。

江时祁很想质问谢令窈，你不是说你是男子都是这般冷淡么？怎么对李之忆、张茂根本就不是如此？

可他没有资格。

若是江时祁再耐心些，他就能发现，谢令窈脸上的笑并不是对张茂，单纯是被身前的两匹马逗乐了。

“太后见你所为何事？”

谢令窈听见了声音才发现江时祁已经站在了她身后。

把手上最后的几根干草塞进马嘴里，谢令窈拍了拍手才转身把方才嬷嬷教给她的话同江时祁讲了一遍。

“有太后庇护，你往后在京都行走，会方便许多。”

谢令窈笑了笑没说话，指了指马车：“走吧。”

两人像来时那般沉默对坐着，不同的是谢令窈存了主动搭话的心思。

太夫人急切地想要太后庇护她，无非就是因为担心她与江时祁退婚后无人依仗，这也就从侧面说明徐家已然是接受了她要退婚这件事。

再有徐家出面同另外四家解释，解除婚约便再无阻碍。

犹豫再三，谢令窈小心翼翼开口。

“江公子……”

感受到谢令窈的欲言又止，江时祁收起手上的小折子放在一边，主动开口。

“谢小姐有话只管开口。”

即便他已经预感到谢令窈说不出什么好话来。

“咳，之前咱们商议过的退婚事宜，何时得以正式着手去办呢？”

江时祁不问反答：“谢小姐很急么？”

谢令窈一哂：“这种事本就不适合拖拖拉拉，江公子已及冠，也得抓紧时间议亲了。”

“你呢？”

谢令窈不解：“我怎么？”

“你急着退婚，也是忙着要择亲另议么？”

和李之忆？

谢令窈第一次对着江时祁笑了，不过这笑却是他看不懂的嘲弄。

“我与江公子如何能比？你身份贵重前途无限，太夫人和夫人自是忙着择一个门当户对的贵女替你执掌内宅。至于我…….罢了，还请江公子明白与我说来，太夫人究竟是如何打算？”

江时祁其实很想知道谢令窈未说完的话是什么，可他终究只是顺着她的意，把他所知道的告诉了谢令窈。

“按祖母的意思是，待她寿宴那日，将当日见证婚约的五家全都请来，届时当着他们的面，你我的婚约正式解除。”


尤其还是她这个江时祁弃若敝屣的糟糠之妻，江时祁与她说话都厌烦，又怎么愿听她的话？

于是谢令窈只有自认倒霉，白白因江时祁挨了太后一顿训斥，回了侯府只当吃了个哑巴亏，不曾对人说过。

若是旁人，谢令窈还能凭着多活了一世能从容应付过去，可若是太后，她还真是不知道应该如何是好。

太后的手段她就算不曾亲眼见过，可也有所耳闻，她能从先皇的一个低位嫔妃做到一国之母，靠的从来都不是帝王虚无缥缈的爱，而是实打实的厉害手段。

靠着非凡的手段和策略，成功让自己的儿子成为名正言顺的嫡子，扫除一切障碍帮他登上帝王之位。

正因如此，她对皇上来说，不仅仅是一个母亲，还是一个坚定的盟友。直至现在，皇上也对她百般尊重孝顺，不许任何人忤逆她。

谢令窈对太后是又敬又怕，毕竟她轻飘飘的一句话就可以决定自己的生死，在绝对的权力面前，任何的诡计和手段都是枉然。

今生她不过是一个初来乍到的商户女，太后根本就没有理由认识她。

突如其来的召见，让谢令窈下意识皱紧了眉。

太夫人见谢令窈的表情，也不像是知道内情的样子，不禁更加疑惑起来。

江时祁见谢令窈苦恼而又茫然的样子，平静出声：“明日我会亲自送你入宫。”

谢令窈无声地点了点头，她在感觉到生命被威胁的时候，下意识地觉得江时祁还是可靠的，毕竟那十年再不好过，她也安安稳稳地在侯府过着锦衣玉食的日子。

心里千疮百孔，身上却是锦衣华服。

太夫人细细叮嘱了谢令窈一些进宫的注意事项后，眼见已快到子时，便让三人都回自己院子去休息。

谢令窈和江时祁一前一后出了门，梧桐居和浩瀚阁在一个方向，她避无可避，只能错一步缓缓走在江时祁身后，并不断在心中祈祷他能加快步伐拉开与她之间的距离。

不会令她失望的是，江时祁始终与她保持着这么一个不远不近的距离，并没有撂下她走开的意思。

夜色之中，江时祁骨骼分明的修长手指轻飘飘地举着一个灯笼，昏黄的烛火照亮着二人脚下的路。

“你不用害怕，太后并没有传闻中那样可怖。”

谢令窈愣了愣，才反应过来江时祁是在跟她说话。

他的声音很轻，像是一阵风吹过来似的。

“嗯，我知道了。”

江时祁突然停了下来，幸亏谢令窈一直警惕地盯着江时祁欣长的背影，不然她就这样直直撞上去了。

江时祁微微垂下头，对上谢令窈微微仰起的小脸，上面明晃晃地写着疑惑。

他在心里低低叹了口气，问她：“谢小姐，冒昧问一句，江某是不是在不知道什么时候得罪过你？”

谢令窈遏制住想要抽搐的嘴角，何止是得罪？

嘴上却道：“不曾，我与江公子不过初次见面，何谈得罪？”

江时祁想要开口问：那你何故对我如此冷淡？

可话到嘴边他又惊觉这般矫揉的话他委实是问不出口，明明知道她已有退亲之意，本就不该对他热络亲热，可见过她对旁人巧笑嫣然的模样，他竟又生出一丝不甘。

那李之忆真的就那般好？

可到底是江时祁，在诡谲朝廷亦能从容不迫，神色不变，让人半点窥探不出情绪，又何谈在谢令窈一个小姑娘面前？