心口跳了跳，宋姝华心情被她两句话弄得一上一下，闻言便解释：

“许是我时常念叨子嗣，想到侯爷膝下无子便每每揪心，欣月见了便急了，这才动了歪心思。”

说着她满眼歉疚地看向檀音：“只是连累了妹妹，让你受委屈了。”

听完她一番解释，檀音眉间舒展，像是接受了这个缘由。

她轻叹一口气，清冽如甘泉的声线渐起：“这并非姐姐本意，是下人越俎代庖，同姐姐有何干系？我怎会不分青红皂白地对姐姐心生怨怼？”

宋姝华莞尔一笑：“妹妹善良体贴，有你这句话，姐姐便心安了。”

点到为止，她适时转移了话题，“侯爷待你可好？我听闻前日侯爷赏了你许多东西，想来对你甚是喜爱。”

“侯爷........”

檀音声音顿住，神情忽地羞涩，像是回忆起了什么，如同含羞带怯的怀春少女。

“侯爷温柔体贴，他待我很好。”她嗓音依旧无甚起伏，如初雪般清透干净。

然而仔细听，话尾便像是一把上翘的钩，缱绻动人。

温柔体贴？

宋姝华险些以为幻听了。

旁人都可能以温柔体贴形容，但谢循绝不可能。

那就是个冷心绝情的男人！

可是看宋檀音的反应，又不像是在撒谎。

那就只有一个原因了：便是宋檀音小家子气，一点赏赐便让她蒙了心眼，对谢循生出了感情。

殊不知，那个男人根本不将她放在眼里。

自以为窥见真相的宋姝华眼底浮现一抹嘲讽，手上的力道却不自觉加重。

果然是庶女，上不得台面。

“姐姐？”

良久听不到她的回应，檀音眼中露出疑惑，貌似不解地看着她。

宋姝华勉强笑了笑，“如此便好，侯爷待你好，姐姐也为你高兴，日后你可要好好伺候。”

檀音点头，语气坚定：“妹妹定不会辜负姐姐的期盼。”

宋姝华一噎，有些无言。

压下心底的酸涩，她宽厚道：“你也许久未回家，那日太过匆忙，想来你未曾来得及和苏姨娘与五弟好好叙旧，必是极为想念他们的。”

顿了顿，她决定道：“这样吧，过几日寻个合适的日子你便回一趟家中，顺便替我向父亲母亲说声好。”

檀音目露惊喜，感激地望着宋姝华，“姐姐不一同去？”

宋姝华摇头，“我身子骨不好，时常疲懒，就不回了。”

她嘴上说着，心里却想以她现在这副样子回去，定会被那几个不省事的姨娘妹妹笑话去。

“还有，下月初便是重午，届时府中会热闹许多，会有不少客人，正好要入夏了，明日会有裁缝上门，正好给你做几身新衣裳。”

檀音乖巧道谢：“多谢姐姐操心。”

从栖华苑出来，此次檀音没有急着回去，而是有了心思闲逛，欣赏起府中的美景。

银环：“奴婢听府里的丫鬟说后院有个花园，栽种了许多花，景色不错，要不咱们去那瞧瞧？”

赏花？

檀音颔首。

侯府宅邸很大，亭台楼阁如云，飞檐青瓦点缀，假山奇石罗列，穿过弯折回绕的曲廊，眼前视野逐渐开阔。

来到后花园，隔着一片开的浓艳灿烂的石榴花，檀音听到了女子间的嬉笑打闹声。

循声望去，后花园颇大，不止有她们，半坡草地上还有许多丫鬟婆子，都是跟在各位小姐主子身边伺候。

“主子，那是西院的几位小姐。”银环解释。

东院的大房子嗣不丰，大太太只有一双嫡出儿女，大女儿已是太后，小儿子便是谢循，如今谢家家主。